帶著復雜的心情，三人在貝克一家外加全村村民的“熱情歡迎”下走進了村中心貝克公館。
當大門推開，溫暖的氣浪撲面而來的那一刻，詫異的表情同時從安森和費爾的臉上閃過。
這座看似尋常的宅邸，竟然是出乎意料的奢華！
堪比白鯨港司令部底層兩倍大小的客廳內，精致的羊絨地毯鋪滿了所有角落，踩上去柔軟的堪比草坪一般；三盞圓環形狀的巨大的鎏金吊燈映照出金紅色的火光，在地毯上恰好組成了舊神派的“原初之環”。
周遭墻壁和其它的角落里，還擺放著眼下帝國本土最為時興的雕塑和肖像畫，只是對象明顯不是歷代皇帝或者教會的圣人，甚至…雕塑和繪制的對象究竟是什么生物都有待商榷。
至于幾人最先感受到的巨大壁爐，內里正燃燒著層層堆疊的木炭，不過聞起來卻沒有任何焦糊的灰煙，而是一股淡淡的，令人迷醉的香味。
如果這里是揚帆城的總督府邸，或者某個港口殖民地富商的家，兩人都不會有絲毫驚訝；但他們卻在新世界最荒涼，最原始也最封閉的大森林里，親眼看到了一座豪奢程度堪比伯爵宮殿的公館……
“幾位，還請不用拘禮。”貝克一邊將脫掉的外套和禮帽遞給身旁的貴婦，一邊對三人矜持笑道：
“既然是揚帆城的貴客，還請將這里當成自己的家，盡情享受。”
“您真是太客氣了，貝克大人。”
看著面前溫文爾雅，完全感受不到一絲魔法反應的中年人，安森撫胸行禮：“愿意接受我們的造訪，就已經令再下萬分感激。”
“咖啡，茶，還是開胃的葡萄酒？”貝克笑容依舊：
“這片森林中生長著一種非常奇特的植物，烹煮出來的茶湯不僅清醒提神，還能清除身體里的毒素，改善睡眠。”
安森和費爾·克雷西對視一眼，謙恭笑道：“葡萄酒，多謝。”
“不過請給我們的德拉科·維爾特斯（費爾）大人來一壺茶——他不能飲酒。”
那一瞬間，費爾望向安森的表情簡直像在看殺父仇人。
“卡米爾，沏壺茶，再溫一瓶葡萄酒。”貝克目光微動，輕聲吩咐道：“諾拉先去把椅子和餐具擺好，通知廚房加快速度，不要讓客人們久等。”
“是，父親。”
“露露，帶著你的新朋友去你的房間參觀吧，但不要太沉迷，到了用餐時間記得下來。”
“嗯！”
一身石青色華紋長裙，白發如雪的女孩兒開心道，蹦蹦跳跳的跑過來直接抓住了莉莎的雙手：“去我房間吧，我的房間好大好大，還有好多好多的洋娃娃和糖果，一起來玩吧！”
像是受到了驚嚇的莉莎猛地縮了下脖子，揚起小腦袋望向安森，有害怕也有期待。
安森揉了揉她亂糟糟的頭發，露出了安心的微笑。
莉莎這才竭力嚴肅的點點頭，跟著自稱露露·貝克的女孩兒一溜煙歡快的跑上了樓梯。
她好像是誤會我要讓她去搜集情報…呃，算了，這樣也沒什么不好…內心自言自語的安森笑容不減，和費爾·克雷西一并在貝克老爺的招呼中坐下。
“貝克大人，關于揚帆城的情況和貴領地的協議……”
“協議的事情不用著急。”貝克微笑著打斷了剛想要開口的費爾：
“今晚就還請二位好好休息，你們日夜兼程的趕路，想必一定是很疲憊了。”
“那就多謝了。”主人開口，兩人也只得同意，不經意間交匯的余光露出了不易被察覺的詫異。
他是純粹的客套，還是一直在監視？
伴隨著雍容的步伐，一身藏藍長裙的卡米爾夫人端著托盤走來，動作輕柔的遞給安森一杯溫熱過的葡萄酒，又將茶杯分別遞給了費爾和自己丈夫。
葡萄酒杯很精致，透明的玻璃壁上有著凸出來的古典花紋——安森在盧恩家的倫德莊園見過一模一樣的。
貝克輕抿了口茶湯，寬闊的額頭頓時舒展，嘴角微微翹起：“路德維希（安森）閣下，您沒有來一杯貝克領的特色濃茶真是可惜。”
“紅酒的味道也非常醇厚。”安森輕聲贊美道：
“我曾在金石城宮廷品嘗過圖恩的新釀，與它不相伯仲。”
卡米爾夫人微微挑起雪色的發梢，一絲不茍的向他還禮。
安森這才注意到她和那位“露露小姐”都是白發紅眸，貝克老爺與諾拉則是黑發棕眸，樣貌與體型上也是父子與母女更加相近，就連服飾也是如此。
一旁的費爾也在品嘗過茶湯后忍不住出聲贊嘆：“真是神奇的飲料，我感覺整個人都精神了不少——本地能有如此出眾的特產，想必一定是您治理的功勞。”
“您謬贊了，這一切都是偉大的三真神的庇佑。”帶著含蓄的微笑，貝克認真道：
“祂們雖然已經永遠離開，但他們的賜福永遠庇護著這片土地與其間的萬物生靈；身為信徒與追隨者的我們，應時刻牢記這一點。”
三舊神已死？除了十三評議會的伊瑟爾精靈施法者，在本土舊神派當中可是只有極少數人才知曉的事；如果這位貝克先生真是從本土來的，那他的實力和年齡恐怕非同一般，不會有這么“年輕”的家庭…安森飛快的想道。
“不僅僅是牢記真神們的庇佑，更要繼承留給我們這些信徒的使命。”費爾·克雷西附和道，仿佛真是個虔誠的三舊神信徒：
“唯有黑暗方顯光明，唯有鮮血方能永生，唯有毀滅方能偉大！”
說完，他一臉虔誠的望向對面的貝克夫婦，期待著對方和自己“對切口”。
一秒，兩秒，三秒……
氣氛…有點兒不對。
望著貝克夫婦突然變得冰冷的目光，一臉諂笑的費爾面頰瞬間僵硬，整個人好像都凝固了似的。
安森不動聲色的瞇起眼睛，左手端起酒杯輕抿的同時，小拇指已經緊貼在袖口刺刀刀柄末端。
“像這種離經叛道一般的言論，還請您不要再提。”
良久，深吸口氣的貝克攔住了已經對二人怒目而視的卡米爾夫人，用冷峻的口吻道：“偉大的三真神對它卑微的信徒們沒有任何要求，我們都只是祂們所創造世界的一份子而已，除了能領會到真神的偉大之外，并無任何特殊之處。”
“是是是，您的提醒真是令再下醍醐灌頂！我們……”
“閑暇討論就到此為止吧。”貝克冷冷的打斷道，在卡米爾夫人的攙扶下站起身：
“一刻鐘后還請到餐廳用餐，諾拉會來通知二位的。”
說完，仿佛壓抑著無窮怒火的貝克夫婦轉身離去，留下四目相對的安森和費爾在空蕩蕩的大廳。
……………………
貝克公館的晚餐極盡奢華，昏黃的燭光下，來自新舊大陸四面八方的佳肴都出現在了餐桌上，尤其以各式各樣的甜點為最：精致小巧的檸檬派，松軟飽滿的堅果藍莓餡餅，搭配蜂蜜的棗子餡餅干，用草莓和藍莓點綴的乳酪蛋糕，披著一層厚厚糖霜的油炸三角包，松軟甜膩的紅豆凍……
總而言之，莉莎吃得很開心。
無數種吃過或者聞所未聞的甜食，搭配酸酸甜甜的蘋果汁和熱葡萄酒，對熱愛甜食和點心的女孩兒簡直如臨天堂，快樂的難以想象。
貝克夫婦似乎也忘記了在客廳時“小小的”不愉快，熱情的招待著三人；作為兄長的諾拉則始終陪在露露左右，無微不至的照顧著自己年幼的妹妹。
幾小時后，一番賓主盡歡的三人被安排在了二樓東側的客房就寢，并約定好第二天商量關于和揚帆城的盟約。
房間十分寬敞——兩張天鵝絨大床的對面是衣柜，床側兩邊還有獨立的書桌，靠窗的是凸出去的半圓形陽臺，有一張咖啡桌和三條沙發，外加一個小型酒柜組成了小小的休閑區……
而在推開獨立盥洗室門那一刻，兩人十分默契的同時愣住。
費爾深深嘆了口氣，帶著某種深深懷念的口吻扭頭沖安森道：“我不知道你是什么感覺，但這個房子讓我想起了小時候。”
對這種明目張膽凡爾賽的行為，安森以白眼回敬。
關上房門，費爾徑直走到陽臺旁的酒柜前，拿出一瓶朗姆沖安森晃了晃：“看不出牌子的黑朗姆…要不要嘗嘗？”
“你還真不是一般的大膽。”安森挑了挑眉毛：
“不擔心酒里被下了毒藥？”
“彼此彼此，拿我試毒的安森·巴赫總司令大人。”
費爾嘴角上揚：“放心吧，進來的時候我就已經用血脈之力封住了整個房間——除非他們直接撞進來，否則哪怕站在門后也聽不見我們說的話。”
“就算是的，也不能完全排除竊聽的可能，比如設置在房間內的魔法或者機關。”
安森輕哼一聲，他在進門時就覺察到了飄散在天花板，墻壁和腳下地毯上的水汽。
至于費爾·克雷西血脈之力的能力，路易·貝爾納早就告訴他了——甚至還知道了另一個讓他到現在都不敢相信的情報。
“這個世界上沒有什么絕對保險的計劃。”費爾聳聳肩，一口咬開了瓶塞：“而且我覺得如果他們真的想動手，根本用不著下毒…甚至也不需要將我們帶進村子。”
“既然到現在為止一切順利——除了某些小小的意外——至少證明了他們并沒有任何敵意，或者早就知道了我們的計劃并別有所圖。”
“所以…你一直在試探？”
“當然，而且在您說話之前，我還一直覺得我們配合的很默契呢！”費爾尷尬的笑了笑，旋即露出了意味深長的表情：
“不過我還是覺得，您應該也已經得到所有需要的情報了。”
安森沒有說話，默默接過了遞來的朗姆酒。
一座原始森林中的聚落，和諧共處的土著和殖民者，十年前出現的貝克一家，奢華到無法想象的公館，虔誠信仰三舊神的狂信徒……
“這位了不起的貝克老爺，連同他的妻子和子女，都不是來自舊世界的殖民者，而是貨真價實的土著民！”
安森斷言道。
費爾直勾勾的盯著他，輕輕點了下頭：
“所以…我們想到一塊去了。”
“我不這么認為。”面無表情的安森瞇起了眼睛：
“究竟為什么要找到這個聚落，找到之后又要做什么…你還是沒有完全說實話。”
“我說了，這里是土著舊神派用來監視揚帆城一舉一動的重要據點和前哨站——他們并不像很多殖民者想象的那樣，對我們一無所知。”費爾表情真誠：
“我們必須摧毀這里，但在那之前必須弄清這里的真相，以及那位貝克老爺是怎么控制整個聚落的，避免打草驚蛇。”
“當然，這些工作原本都應該是由埋伏在村子里的無信騎士團成員負責的，但非常遺憾的是他們已經全滅了。”
“所以我準備今晚出去偵查一番，順便從熱情淳樸的村民們那里更加詳細的了解了解尊敬的貝克老爺；而您就坐鎮于此，等候鄙人的好消息…意下如何？”
“我覺得沒問題。”安森放下酒杯，輕描淡寫道：
“但與其一個人，兩人同行不是效率更高？”
“呃？”費爾面色一怔：
“我記得某位大人提醒我，計劃要盡可能謹慎？”
“是啊。”安森皮笑肉不笑：
“我也記得某位信守承諾的好朋友提醒過我，沒有絕對保險的計劃；既然如此，那為什么不干脆冒險？”
面對安森合情合理的要求——已經袖中已經露出刀柄的刺刀——費爾·格雷西欣然同意了這個計劃。
二人非常謹慎的沒有立刻行動，而是坐在沙發前靜靜等待，避免剛出門就撞間貝克一家的尷尬；按照安森在上樓時的觀察，底層是大廳，客廳，餐廳這些公共房間，二樓應該就是全家各自的臥室和私人房間。
至于頂樓唯一的大房間，大概是貝克夫婦的臥室。
懷表已經徹底失靈，兩人只好在心底默默數秒，直至默數了一萬兩千下才緩緩起身。
而就在開門的瞬間，一道倩麗的身影出現在了準備離開的二人面前，嘴角帶著淡淡的微笑：
“兩位客人，你們準備去哪兒？”
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