帶著卡爾·貝恩的陰陽怪氣和無限的白眼，安森在第二天早上和塔莉婭——當然還有莉莎——在衛兵連的護送下，準備搶在灰鴿堡自由派的殘黨和本土的使者抵達前返回了白鯨港，提前做好一些準備。
在很長一段時間當中，安森其實非常不理解這種行為，既然是假的，那么被拆穿只是早晚的事情，既浪費時間又沒太多意義。
但現在，他對這件事有了新的認識：那些人的偽裝之所以會被拆穿，主要是他們沒有抓住重點。
而自己就不一樣了，他的準備和計劃永遠都是完美的。
無論是應付檢查還是接待貴客，提前準備（造假）的核心重點從來不是粉飾，而是重視；要用一套能與對方嵌合的流程，充滿儀式感的規范，讓對方感受到你對他，是很重視的。
只要能做到這一點，成本從來不是最關鍵的；在對方口渴時遞上一杯冰鎮涼茶，效果絕對好過滾燙的上等瀚土咖啡。
當然，每個人的性格千奇百怪，規律并不是所有時候都能適用；但無論如何提前等候肯定是必要的；尤其是灰鴿堡自由派的殘黨們，想要讓他們愿意為風暴…為克洛維而戰，哪怕是施以援手的一方，安森也必須展示出自己是足夠重視他們的。
再有，就是盡快動員守信者同盟和白鯨港的報社，趁著已經同意安森請求的各個殖民地議會代表們返程的機會，開始向他們所屬的城市和地區滲透，不能給對方反悔或者是思考的時間。
一旦讓他們有了“我們要有自己的信仰組織”，或者“我們要有專屬于自己的本地報社”的想法，只允許白鯨港“傳授先進經驗”，那事情就不太好辦了，無論團結新世界最大公約數，還是操縱輿論的效果都會大大下降。
眼下自己還能靠著絕對碾壓他們所有人的軍事實力，讓所有人接受自己的想法；但無論如何以白鯨港的體量滲透所有的帝國殖民地，本質上仍是一種“蛇吞象”的行為，機會窗口就那么窄，一旦錯過就永遠錯過了。
在瀚土，風暴師只是一個純粹的過客，除了需要考慮怎么盡快實現財富自由外不用顧慮其它，迂回空間很大。
但是這一次在新世界，他的核心目標是建立一個足夠穩固的統治根基，一個在事實上為他所用的國家或者至少是同盟，那就是任何機會都不能輕易放過，每個步驟都要按計劃走好。
也正因為這一點，他才愈發感到分身乏術，必須將一部分很重要的工作開始委派他人；首先當然是自己周圍的核心決策圈，緊接著則是風暴師名為軍官團，實為小股東的中層指揮官們，最后則是中低層軍官……
所以他要讓法比安負責清洗忠誠派，再讓卡爾·貝恩負責瓜分長湖鎮的產業；前者屬于專業對口，后者有多年和背黑鍋以及和下屬“同流合污”的經驗，在拉攏人心方面會讓你不由自主的和他成為朋友。
也正是現在，安森才愈發感覺到有一批“自己人”是件非常重要的事情，以及自己的確很需要在本土有一個能夠和自己配合的盟友。
微微搖晃的車廂內，輕輕拍打著枕在自己大腿上熟睡的莉莎，再望著身側聚精會神閱讀者圣艾薩克筆記，時不時要和自己交流一番的塔莉婭，安森果斷把“要不要再給索菲婭·弗朗茨寫封信”這個想法放回了心底。
……………………
洶涌海，“信徒”號巡洋艦船艙。
面色慘白的卡林·雅克癱在床板上，有氣無力的挪動著已經快濕透了的腦袋，努力睜眼看向小小窗外一望無際的大海，眼神中看不出一絲生機。
在經歷了大半個月的航行后，這基本上就是他從早到晚所有時間點的狀態了。
剛登船的幾天他還曾經興奮過一陣子，畢竟無論如何一艘巡洋艦都比普通的商船更有安全性些；而且這個移民公司能使用軍艦足以證明它的海軍背景，大概率不用擔心會是什么綁架乘客的“黑船”。
并且盡管隸屬王家海軍，但船上的伙食并不算差，甚至可以說水平相當高——最初的幾天，他們這些乘客甚至能吃到新鮮的胡蘿卜和卷心菜，三天后則分成每兩天有一頓腌菜或者泡菜供應。
肉菜、餅干或者硬面包這些主食甚至是無限量供應，飲料也有朗姆和葡萄酒兩種選擇，雖然并不是什么高檔酒，但替代飲水順便補充營養是絕對足夠了。
掌舵的船長，船員和水手們…雖然穿著很普通的裝束，但還是能看出絕對就是王家海軍的士兵；經驗豐富，效率極高，除了脾氣比較暴躁外幾乎找不到什么缺點。
但這個興奮勁也只持續到第一周的最后一天。
渾濁的空氣，擁擠的船艙，潮濕的甲板，永遠得不到的安靜…雖然能看出移民公司已經盡可能讓乘客能住的舒服些，但這并不能改變它是一艘軍艦而非“客運商船”的事實，天生就不是為了舒適考慮的。
為了多載客，他們把一部分貨倉也改成了住宿船艙，分割艙室的甲板別說隔音，連密封都做不到；每個艙室住四人，刨除床鋪和行李，連落腳的空余都沒有。
什么，可以去甲板上呼吸下新鮮空氣？
那你就要穿過陰暗擁擠的船艙，無數暴躁的水手以及抱有相同想法的乘客們，在狹窄到只能半個身子橫著通過的走廊里搏殺。
享受了不到五分鐘的舒適海風后，就被水手長或者二副三副趕回艙室里，堵住下一個人的去路。
被鎖在狹小到不足五平方的船艙里，加上永遠都在搖晃的船本身和永遠沒有任何變化（至少看上去是這樣）的風景，一天是新奇，一周是適應，半個月那就是生不如死。
當然，某種意義上這已經很好了，起碼還有五平方的自由空間，一日兩餐和風景（雖然真的很單調），相較之下某個小說家待的地方才是真正的人間煉獄。
因為曾經在北港犯下的“豐功偉績”，全體海軍都對這位阻止了“北港獨立”的先生印象深刻，根本不敢以乘客的身份登船，而是便裝后成了最底層的船工，任務是“清洗甲板”。
而且是船艙最深處的甲板。
在親眼見識了德拉科的工作環境后，資深見習教士卡林·雅克認為假如這個世界上，真的存在秩序之環為了懲罰罪人而設的場所，那應該就和這個相差無幾。
好處也不是沒有——在這種鬼地方生活一兩個月，誰也無法再用“下地獄”來威脅他了。
卡林·雅克的嘴角微微上揚…雖然這么做不太好，但的確只有在想到那個小說家比自己還慘的時候，才能讓他在枯燥單調的海上生活中感受到一絲快樂。
如果能進一步讓這個家伙被認出來，然后當一輩子的船工，直至五六十歲身體佝僂的時候，在白鯨港凜冬的海風中孤獨的被凍成大號棒棒冰，那就更美妙了。
黑袍教士非常確信如果自己真的這么做，肯定會有很多人感謝他的——比如他自己。
想到這兒的卡林·雅克緩緩挪動著腦袋，拼命向狹小還被隔板擋住半個的窗外望去，眺望著外面一望無際的大海，從時不時躍起的浪花，幾乎沒什么變幻的云彩和偶爾會出現的魚群中，尋找枯燥單調的快樂。
正當他覺得一天的生命就要繼續這么枯燥的度過，遙遠海平線的盡頭，突然有一個小小的光亮在若隱若現的閃爍。
起初他以為是自己眼花了，但很快，這個不起眼的“光亮”開始在海平線上移動，猶如鯨魚出水般不斷向上露出更多。
小小的“光亮”，開始變成萬里晴空下迎風揚起的船帆。
巨大的船帆。
“嗯？”
卡林·雅克挑了挑眉頭，在床上掙扎朝窗戶望去；嘎吱作響的動靜引來了下鋪的抗議，“砰砰砰！”的踹著床板。
“那是……軍艦？”
黑袍教士愕然，無視了下面還在“砰砰！”踹床板的“舍友”，拼命朝只有半個的窗戶貼上去，努力睜開布滿血絲的雙眼。
一望無際的海上，那艘戰艦的輪廓逐漸變得清晰，盡管遠遠的看上去只有玩具那么大，但對海軍有過一點點研究的卡林·雅克，已經能透過她大致的樣貌弄清是什么船了。
戰列艦…那是艘戰列艦！
而且是帝國的戰列艦！
雖然克洛維海軍，幾乎和帝國（尤其是艾德蘭大公國）一脈相承，但因為國力差距，雙方在造艦技術的理念上其實是有一定區別的。
克洛維的軍艦更強調射程和航速，船體更加修長，緊湊，在保證船艙與甲板空間的前提下，盡量爭取不要讓艦船有太多影響到靈活性的負擔，即便戰列艦也是如此。
帝國海軍則更注重火力和船體的堅固性，熱衷于將艦船造得更大，為兩側船舷增加更多的炮門，也沒有克洛維“主炮”的概念，每艘船的船員數量卻和克洛維相差無幾。
不過這些專業知識對卡林·雅克這種業余愛好者根本毫無意義，在他看來問題其實很簡單——帝國有的是錢，所以只要是大到夸張的軍艦，一定是帝國海軍！
為什么帝國的戰列艦會跑到洶涌海東部…而且如果有戰列艦，周圍肯定就還有附屬的艦隊，以帝國的財大氣粗，光護衛艦就不會低于兩位數…他們是怎么躲過克洛維王家艦隊的巡邏，跑到這條航線上來的？！
正當黑袍教士詫異到說不出話時，距離不遠的海平線東側，另一艘巨大的艦船緩緩駛入了他的視野。
高掛黑紅色克洛維王旗的船舷刺破大海，迎風招展。
這回卡林·雅克總算看清楚了——那是克洛維海軍曾經的驕傲，王冠號！
她不是應該在北港的軍港里等著退役的嗎，怎么會跑到距離新世界這么近的地方？！
黑袍教士還沒合攏驚愕到快脫臼的下巴，只見原本在向東北側順風航行的王冠號，突然開始調整船帆，同時將航向轉朝東面。
從窗戶望去，兩艘龐然大物在在海面上幾乎平行，而且似乎都在嘗試著全速前進。
不會吧？難不成這是要……
“砰！”
突兀的破門聲讓黑袍教士陡然一驚，他猛地回頭，發現自己弟弟大衛正抱著畫板，拼命的想要擠進來。
“卡林，看到外面那兩艘船了嗎，那畫面真是美極了；我敢保證這次的風景畫不會再像之前火車上那樣的，只是藝術創作…絕對會有人愿意花大價錢買我這幅畫的！”
滿頭大汗的大衛·雅克興奮的擠到黑袍教士的床板旁，朝目瞪口呆的兄長伸出右手：“長話短說，能把我的顏料給我嗎——我記得好像是放在你的行李箱里面了！”
“我……”
盯著弟弟伸出來的手，黑袍教士欲言又止，頓時不知道該說些什么更合適些。
正當他準備像以前那樣，教訓一頓大衛不要惹事時，眼角的余光忽然瞥到了遠處王冠號船舷上，突然升起的數個彩色燕尾旗。
以卡林·雅克那無比業余的海軍知識判斷，這應該是王冠號戰列艦在向周圍的艦船發出信號，通知自己的方位以及傳達作戰指令。
至于是什么作戰指令，這就……
努力回憶著自己那點兒可憐知識的黑袍教士，突然感到整個世界開始天旋地轉，眼前窗戶里的畫面迅速的向右滑動。
原本就吵鬧的船艙，頓時亂作一團，行李箱在潮濕的甲板上來回滾動，脆弱的隔斷和床板不堪重負的開始“嘎吱”作響；剛剛還滿臉興奮的大衛·雅克更是一頭撞在了雙人床的支撐住上，嘴角上揚著腦袋著地。
劇烈的晃動，也讓原本昏睡沉沉的黑袍教士稍微清醒了幾分，終于想起了王冠號的旗語所表達的含義。
她在召喚周圍的艦船，打算圍剿帝國的戰列艦！
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