萬里無云的藍天，明媚而金燦燦的陽光，遼闊的曠野間能看到萬千盛放的鮮花，縷縷微風拂過山坡，掀起蕩蕩漣漪。
五月是伊瑟爾王庭最為美好的月份，天氣不冷也不熱，暖暖的風將山坡和曠野都染成翠綠的顏色，沉睡了整個冬季的野獸們開始繁衍，遠處的天際線上又飛來了南方的群鳥；早已宴會和舞會中厭倦的伊瑟爾精靈們走出自己的宮殿，紛紛外出巡游，踏青，狩獵。
但這份美好的光景，是注定要被戰火所蹂躪了……
站在炮臺上的伊戈爾·摩西菲爾德轉過身，沿著山坡高地與河流走勢所修建的，瀚土人和克洛維人的圍攻陣地，正一覽無遺的呈現在他的面前。
原本郁郁蔥蔥，曠無人煙的小山丘此時已經變得“熱鬧非凡”…數不清的帳篷接連成片的在高地上依次鋪蓋，被一道道橫平豎直，或歪歪扭扭的坑道與土墻劃分開來，而在山坡下方還有更多的坑道，并且不斷向外延展…直至形成將王庭三分之一都環繞包裹起來的，巨大的“城市”。
是的，城市，這是精靈王腦海中蹦出的第一個詞匯，哪怕是當初路易·貝爾納協助自己所訓練的禁衛軍團，他們所修筑的工事也絕對無法和自己眼前的相媲美。
一隊隊穿著紅黑色軍裝的克洛維士兵，昂首挺胸的瀚土士兵，還有臉色鐵青，或者沉默不語的伊瑟爾半精靈戰士；他們就像是甬道中的螞蟻那樣，成群結隊在坑道中經過：巡邏，休息，訓練，傳令，搬運…這就是活生生的，熱鬧而擁擠無比的城市。
唯一有所不同的，便是這座城市所帶來的的并非繁榮，而是毀滅與死亡…伊戈爾·摩西菲爾德深吸口氣，將目光轉向近在咫尺的王庭。
太快了，一切都發生的太快了。
正當伊瑟爾精靈王國的“實力派”們還在為了究竟該在哪里構筑防線，抵御入侵而爭吵的時候，克洛維與瀚土聯軍已經以超乎所有人想象的速度，攻克了斷崖要塞和鹿角要塞。
一下子突然失去了王國最重要的西大門與擋在王庭之前的最后屏障，再加上各種壞消息隨著倉皇逃難的平民而快速散播開來，整個伊瑟爾頓時陷入了“假死”狀態；敵人的效率太高，針對性太強，直接掐死了所有防守反擊的可能性。
你要擋住侵略者的主力軍？可王庭已經危在旦夕，隨時都有可能陷落；失去了摩西菲爾德王室這面大旗，本就四分五裂的實力派誰也別想團結起所有人，乃至于王國是否還能繼續存在都將嚴重存疑。
那么，解圍伊瑟爾王庭？
很好，十萬侵略軍在你的背后，可能還沒等你奪回鹿角要塞，就將被敵人兩面夾擊，死無葬身之地。
這種兩難的局面充分暴露了伊瑟爾眼下四分五裂的現狀：軍隊是有的，但已經分裂了，誰也不敢當第一個出頭鳥；于是要么一個一個被捏死，要么被一齊捏死。
除非能夠改變眼下各派勢力群立的現狀，重新將伊瑟爾的權力整合統一，否則這就是個完全無解的死局。
而安森·巴赫顯然比伊瑟爾精靈更了解他們眼下面臨的困境，甚至還非常客氣的將這種困境進一步放大：五萬大軍從斷崖要塞一路向西，順著敗兵流民潰逃的方向，殺至伊瑟爾王庭城下。
丟失了斷崖要塞這么重要的防御工事，周邊鄉鎮又都被瀚土人和克洛維人摧殘一空，根本不可能站穩腳跟的潰兵們繼續裹挾著流民逃跑，并在瀚土—克洛維聯軍的追殺下不斷“縮水”。
這倒不是安森真的打算把伊瑟爾精靈斬盡殺絕，而是小萊昂或者說瀚土方面的主觀能動性——瀚土人想要土地，但也不僅僅只是土地，還有生活在土地中的領民。
如果被伊瑟爾的潰兵將領民統統裹挾著帶到東部，瀚土在這一戰中的收益將大打折扣，甚至血本無歸；而克洛維方面倒是無可無不可，但也不介意替盟友幫點小忙。
為了減小對方的反抗心里，瀚土—克洛維聯軍再度豎起了伊戈爾·摩西菲爾德的旗幟，表示自己并不是侵略者，而是相應前精靈王的求援，派兵協助伊瑟爾精靈結束國內動亂的。
這種連克洛維人自己都不相信的言論，自然令絕大多數伊瑟爾精靈們嗤之以鼻；但無奈形勢比人強，沒辦法，就算知道對方是在撒謊，如此局面之下還是有不少人決定撞撞運氣——反正橫豎都是死，萬一是真的呢？
而這回聯軍終于一改常態，不再對伊瑟爾精靈們喊打喊殺，而是真的將主動投降的軍隊，歸順的領民納入管理，并且根據他們的出身，按照伊瑟爾精靈的方式給他們提供了部隊番號，并且提供和聯軍士兵相同的補給；愿意為軍隊提供協助的難民吃了每日兩餐和睡覺的帳篷，還能三天領一次薪水。
顯然只靠這點小恩小惠想要拉攏人心，多少有點想當然了，但至少是彌補了聯軍在伊瑟爾的形象；畢竟侵略者也是要面子的，哪怕只是假裝。
而在聯軍這邊大舉東進的同時，伊瑟爾精靈的實力派們同樣也在群魔亂舞：敵人大軍壓境，都城危在旦夕，甚至還有滅亡的風險；照常理來說哪怕再怎么看彼此互相不順眼，這種時候也該萬眾一心，不計代價的先將侵略者擊潰才是。
但事實卻就是那么的荒誕，敵人在進攻，他們也在進攻，只不過進攻的是互相彼此：趁著聯軍的注意力已經完全集中在王庭上面，北面，還有西北面壓力驟減的實力派開始了互相廝殺，吞并的序幕。
很顯然，他們沒膽量抵抗入侵者，但趁著入侵者攪亂局勢的同時壯大自身，吞并弱小的同伴的膽量還是有的。
對于這種情況，安森的選擇是繼續無視，讓這群家伙繼續互相傷害，遠遠比自己親自動手效率要高上許多；倒不如說他們這么做還正好方便了滯留在西北的輕步兵師，讓這支部隊繼續在鄉間縱火，搶掠，打擊伊瑟爾精靈的戰爭潛力。
于是荒誕的一幕就這么上演了：瀚土—克洛維聯軍在伊瑟爾境內大搖大擺，如入無人之境的挺進，第二步兵師區區幾千人就占據了鹿角要塞，甚至已經包圍了王庭。
那么伊瑟爾精靈的軍隊呢？
答，伊瑟爾精靈的軍隊在自相殘殺。
至于伊瑟爾精靈內部會不會因為瘋狂內卷，卷出一個實力空前強大的實力派，這點安森完全不擔心，因為就算對方實力再強，一旦王庭陷落，伊戈爾·摩西菲爾德成為唯一合法的精靈王，這個實力派就沒有任何能夠打出的旗號了。
他只有兩個選擇：首先是獨立，但那樣就不僅要面對瀚土—克洛維聯軍，還要和不肯跟隨他叛亂的伊瑟爾精靈交戰；要么乖乖歸順前精靈王，成為新王朝的一大權臣。
至于這種強大的實力派和被強行扶持的傀儡精靈王之間，誰才能成為真正的掌權者，那就是伊瑟爾精靈的事情了，克洛維并不關心這個。
于是在六天之后，聯軍成功抵達鹿角要塞；第七天抵達王庭外的圍攻陣地，并著手在阿列克謝已經修筑完成的基礎上進一步擴大，擺出大軍兵臨城下，絕對碾壓的態勢。
……………………
“距離您上次做客伊瑟爾王庭，似乎已經是快要兩年前的事情了啊，中將閣下。”
望向正順著土坡走上來的安森·巴赫，前精靈王伊戈爾·摩西菲爾德很有禮貌的微微一笑，主動向對方行禮。
而安森也不過多做客氣，也朝對方做了個“請”的手勢，兩人默契十足的一同看向不遠處的王庭。
“真可惜，如果不是因為戰爭的原因，這個時節的王庭周邊是最適合打獵的；年輕的孩子們在森林和草地上盡情享受春天的美好。”頭也不回的伊戈爾嘆息著說道，仿佛真的很是遺憾：“可以的話，我真想看看您在狩獵場上會是怎樣的風采。”
“風采大概是沒有的，丟丑倒是很有可能——我不太擅長這種事情。”
安森笑著擺擺手：“您倒不如邀請萊昂·弗朗索瓦或者路易·貝爾納他們，可能還能為您的宴會增添幾分光彩。”
“是么，我倒是覺得您小看了自己，狩獵和戰爭沒什么兩樣，能夠將戰爭規劃的井井有條的騎士，也絕對是狩獵場上最為閃耀的明星。”伊戈爾似乎完全不相信某人的誠實：
“無論如何，從今以后伊瑟爾精靈就再也不是瀚土和克洛維人的敵人了，不是嗎？”
“您說的沒錯，這也是我所期望的；一個混亂的伊瑟爾精靈王國完全不符合我們兩國的利益；所以如果陛下您可以重新掌權，讓這個偉大的種族繼續保持絕對的超然中立，我可以向您承諾，克洛維永遠不會將矛頭對準精靈的胸膛。”
這番話說是承諾，其實更接近于威脅：只要伊瑟爾精靈還敢插手秩序世界的渾水，克洛維人就不會再繼續留情面，而是直接動手鏟除。
畢竟過去伊瑟爾精靈的護身符只有兩個：純血精靈中的施法者，以及來自帝國的扶持和援助。
現在后者已經沒有了，前者中的精英十三評議會已經被裁決騎士團連根鏟除剿滅；按照安森收到的情報，自己在抵達新世界的第一年，裁決騎士團就始終在伊瑟爾的土地上大開殺戒，到處獵殺逃往的施法者。
畢竟能達到芙萊雅·摩西菲爾德女王那種級別的伊瑟爾精靈，只能是少數中的少數；絕大部分實力其實并不會比普通天賦者強大太多；何況裁決騎士團裝備精良，各種武器針對性極強；正常情況下，起碼得兩三個普通天賦者才能打贏一名全副武裝的裁決騎士。
更不用說教廷還調動了整整三個教區的審判官協助…有這些專業獵殺施法者的精英們配合，好不容易恢復了些許元氣的十三評議會迅速凋零，險些被全部滅門。
也正是因為這一導火索，支撐摩西菲爾德王室的重要純血貴族損失過大，才導致了伊戈爾不得不退位，將一個旁支的親戚推到臺前，最終還變成了“實力派”們手中的傀儡。
“所以……我是否能詢問下，您打算如何對待伊瑟爾王庭？”
“不是我要打算如何對待，而是克洛維，是國民議會準備如何對待它。”安森不得不糾正道：“我所做的一切，也僅僅是執行國民議會的決定而已。”
“而國民議會要求必須徹底摧毀伊瑟爾王庭，作為克洛維對伊瑟爾精靈的最終懲戒；整座城市的城墻，富人居住的宮殿，集市和商業街，統統都需要被鏟除掉；只保留王宮和絕大部分的平民區，以彰顯克洛維的仁慈。”
“仁慈？”伊戈爾微微瞇起雙眼：“貴方就不覺得，自己這番話聽起來十分的虛偽嗎？”
“恰恰相反，我認為這就是仁慈，而且是絕大的仁慈。”
安森的表情依舊：“作為克洛維的執政，我的使命要求我必須為克洛維的安全負責，但伊瑟爾精靈王國的存在，以及貴方過去和帝國的關系，都嚴重威脅到了克洛維的東南；這是我不能忍受的，所以王庭必須被徹底瓦解武裝力量，鹿角要塞也必須被拆毀，并且十年之內不得重建，否則將視為對克洛維的宣戰。”
“我必須向陛下您指出，貴方的實力并不強大，但在過去數十年間屢屢向克洛維發起挑釁；甚至在我方予以懲戒的時候拒絕投降，頑抗到底；這說明貴方已經承認了自己是克洛維敵人的事實；對于敵人，那就必須予以最最沉重，絕不留情的打擊！”
“在之前的戰斗中，我饒恕了絕大部分被我方俘虜，或者主動投降的貴族和士兵，已經充分展現了我方的仁慈；但現在，我必須向您表明我的態度，那就是伊瑟爾王庭必須被毀滅。”
“伊瑟爾王庭…必須…被毀滅！”
(本章完)
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