柳笛三弄春風度。更吹落、梨花雨。八千畝花海莫負。半日偷閑，巧施粉黛，曳裙同蝶舞。
笑語忽作憔悴損，褪白胭脂凝成霧。一別如斯愁緒滿，強說歡期，此情難計，春在無人處。
一首《青玉案》書就，筆墨擱置，素手染烏。窗前女子內著小衣外披錦袍，峨眉不曾畫黛，粉面不施脂粉，青絲散落，眉宇間好似有化不開的愁怨。
菘藍與杏花娘端著木盆悄然上樓，菘藍輕聲呼喚：“小姐，該梳洗了。”
柴如意回神，似慵懶似疲憊的應了一聲，輕輕推過紙箋，其上墨跡早已被風吹干。
“半夏，去將此箋送與表兄。”
杏花娘悄然吐舌作怪。兩日過去，小女娘還在佯裝與薛釗生氣。那釗哥兒也是的不會瞧眼色的，每日里看見杏花娘便好似往常一般笑著招呼，好似忘了杏花娘還在生氣一般。
杏花娘想著，只要釗哥兒賠個不是，自己便原諒了他。可恨釗哥兒不知女兒家心意，只當瞧不見！
哼！這般沒眼色，總要再晾他幾日再說。
她接了紙箋小心疊好，快步下了云秀樓，走著走著便蹦蹦跳跳朝敬思齋尋了去。
心中莫名歡快，杏花娘想了想，那定然是因著香奴吧？
過了石橋，敬思齋便在前頭。瞧見甬道上有別房丫鬟行來，杏花娘腳步一變，安安閑閑，一張小圓臉也端莊起來。
剛與幾個丫鬟錯身而過，迎面便撞見領著香奴出來游逛的釗哥兒。
“釗——香奴！”裝出來的儀態瞬間消散，小女娘腳步輕盈地飛奔而至。
看也不看薛釗一眼，抬手便逗弄著香奴：“香奴香奴，今日府中放月錢。等我得了月錢，買糖果子給你吃好不好？”
原本嫌棄的連連后仰，聽聞此言香奴頓住腦袋，而后極不情愿地讓小女娘挼了挼（rua，意為揉搓，二聲。不知跟四聲的是不是一個字，就這么用了）。
挼過，小女娘還白了薛釗一眼：“哼！”
薛釗笑吟吟的說道：“杏花娘來的正好——”他從袖袋里摸索出一物，黃紙疊成的八卦，中心還串了紅繩。“——喏，平安符，送你了。”
“哈？”懵然接過，杏花娘臉上做作的寒霜頓時消融：“送我的？”
“嗯，我試過了，能略微退煞。”
游逛了兩日，月圓之日漸近，還有幾日便能用龜甲指引方向，薛釗心中有些躁動、患得患失。
于是每日習拳練劍之余，他便給自己尋了旁的事忙碌。玄甲經俱為怪字書寫，所載術法也是以真炁在經脈中擬怪字方才使用出來。
薛釗便買了一刀黃紙，一包朱砂，試著以朱砂畫怪字為符。那一刀黃紙大多成了涂鴉之作，唯獨試出了這退煞平安符。
薛釗便多寫了幾道，折成六角，再用紅繩串起，留作送人的小物件。
杏花娘喜滋滋地接過來，攥在手心。或許心底總覺著收了人家東西要回禮，便鬼使神差地將那紙箋遞了過去。
“嗯？這是什么？”
杏花娘醒悟過來，連忙道：“小姐寫的詩，給你瞧瞧。一會我還要送去給馬公子瞧呢。”
紙箋展開，薛釗細細研讀。一股‘懶起畫蛾眉、弄妝梳洗遲’的閨怨之情溢于言表，再不似往里日那般‘為賦新詞強說愁’。
二九已過，婚事未定。外有紈绔宗室凌壓，內有所托非人的表兄。換做旁的女子早已愁煞了吧？柴如意卻還要撐著家門。
紙箋遞回，薛釗暗自嘆息一聲，隨即笑道：“你家小姐寫的是詞，不是詩。”揉了揉杏花娘的頭：“快去吧，小心被你家小心尋了錯漏，拿你作筏子。”
“才不會呢。”收起紙箋，杏花娘朝著敬思齋快行幾步，又停下身形回頭道：“釗哥兒，這次算你識趣，我就原諒你了。下次不準再欺負我！”
“哈？”薛釗覺得小女娘心思莫測，不知為何生氣，也不知為何消了氣，莫名其妙的。
他原本要去馬廄看看自己的栗色走騾，昨晚為著騾子的名字，他與香奴爭論了一番。
薛釗尋思著總要起個能入耳的，即便不是龍驤、赤兔，也得是赤驥這般的。香奴卻嫌棄文縐縐的不好懂，堅持要在毛栗子、板栗之中二選一。
香奴越來越有主見，薛釗也不知該喜還是該憂。喜的是，香奴越有主見，就越貼近化形；憂的是，總不能為著一丁點的小事吵吵半宿吧？
行到石橋前，那原本的海棠樹早已挪走，柴如意命人在此處搭了亭子。
出行前方才開始，如今卻已經建好。薛釗便走進亭子，略略坐了坐。
香奴自肩頭跳下，不解道：“道士，不去看騾子了嗎？”
“遲些再去也是一樣。”
香奴有些不高興，她覺著那騾子一準喜歡‘毛栗子’這個名字。蹣跚兩步，香奴很快便被花海里的蝴蝶吸引，而后追著蝴蝶四下亂撲。
“算算還有三日。”薛釗自言自語一聲，心中卻泛起不安。也不知那龜甲指向的到底是福是禍。
“道士快來！”
花海里傳來香奴的呼喚聲，薛釗便起身走了過去。那一片花海開得姹紫嫣紅，香奴便在其間，揪著一根花莖，其上花朵早敗，余下小葫蘆也似的子實。
薛釗怔了怔，香奴便說：“道士，這個能吃嗎？”
“不能！”
“可是香奴想吃。”
“吃了會中毒。”
香奴將信將疑，但見薛釗肅容，便撒開了花莖。委屈道：“可是嗅著很好吃的樣子。”
薛釗矮身，指甲輕輕劃開青色的子實，便有白漿沁出。
果然是這鬼東西！
他心中納悶，此方天地，大周并未與西洋溝通，這東西又是如何流傳過來的？
抬眼四下觀量，眼見有仆役修剪枝葉，薛釗便揪下子實，朝著那仆役行去。
“勞駕，我有一事不明。”
仆役回首，當即作揖行禮：“薛公子但說。”
“此花艷麗，不知是什么花？”
那仆役笑道：“回薛公子，這是大公子自蓉城尋回來的番芙蓉。”
“番芙蓉？”
“去歲大公子去蓉城游學，見友人家中此花艷麗，便求了好久方才求了種子回來。還交代了小的，一定要悉心照料。”
大公子，說的是大房的柴世良，柴如意的兄長。
薛釗沉吟著道：“那你可知，此花有毒？”
“呵，薛公子說笑了，小的又哪里知曉？”
薛釗謝過那仆役，思忖一番，便朝著云秀樓尋去。此物害人不淺，既然瞧見了，便要斬草除根。
…………………………
云秀樓中。
“……奴婢瞧著表少爺清減了不少，瞧著小姐的詩……詞，唉聲嘆氣了好久，只說‘知道了’。
書墨還追出來與奴婢說，那日是大公子做的東道，表少爺吃多了酒，醒來便被扣在了畫舫。”
杏花娘能說會道，小嘴叭叭地不停。
柴如意端坐銅鏡前，目光發散，也不知想著什么。為其梳妝的菘藍癟了癟嘴，數落道：“小姐回來三日了，早不說，偏要等著人家問了才說。他只知道自己委屈，又何曾想過小姐的委屈？”
“菘藍！”
菘藍氣鼓鼓的，兀自不肯罷休：“小姐何曾對不起過他？他要科考，小姐翻過年來一直不去擾他；府中不開眼的為難，哪一次不是小姐悄悄料理的？
二十幾歲的人了，擔著才名，卻連舉人都不曾考中，呵，什么才子，真是笑死個人！”
“夠了！”
見柴如意粉面含霜，菘藍這才止住話頭。
柴如意心中苦澀，想要數落菘藍幾句，這丫頭卻句句說中自己心思。如此處處為自己著相，她又哪里舍得呵斥？
偷眼觀望，半夏鼻觀口、口觀心，心道這丫頭倒是個精明的，且能說會道。好生培養，來日便是自己的幫手。
至于馬世清……既然從未奢望，又何談失望？
“柴小姐可在？”
樓外傳來呼喚。
菘藍最是麻利，撇下柴如意，快步行到窗前朝下觀望，隨即扭頭道：“小姐，薛公子來了。”
柴如意便道：“半夏，你先去招待薛先生，就說我稍后便來。”
“是。”杏花娘福了一禮，躡足而走。
銅鏡前，菘藍插好玉釵，忍不住又道：“小姐啊，那薛先生拿姿作態的，瞧著就不是良人。小姐要多加小心啊。”
柴如意沒好氣地瞥了其一眼：“你這刀子嘴，看來日誰敢娶你。”
菘藍俏皮嬉笑道：“那奴婢就不嫁，陪著小姐。小姐若是不要我了，那就去陪著爹娘。”
柴如意心中溫潤，認真道：“菘藍，來日我總要給你尋個好去處。”
“嗯。”
良久。
柴如意起身下了樓，步入廳堂，便見薛釗皺著眉頭品著茶。
“薛先生。”
薛釗起身回禮，略顯急切的指了指桌案上的花，道：“柴小姐可識得此花？”
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