夤夜泠風吹不眠。曉霜一例白闌干。調箏弦上怯余寒。
夢里心音彈又澀，眸中秋水止還潸。
花期遲誤又經年。
薛釗止步朱漆大門前，門上畫著八卦陰陽魚，兩側門柱有楹聯：天地君親師恩澤法界；仁義禮智信道貫古今。
扭頭觀望，那下方的李家瓦子已然熄了燈火。鼓聲自山上傳來，那是五福宮的止靜鼓。
邁步入得山門，便見左右各有三間房，西側是老君殿，東側則為住持居所。
正前方是五開間的城隍大殿，檐柱上黃底紅字赫然有聯：“陽世三界積善作惡皆由你；陰曹地府古往今來放過誰”。
門柱上亦有聯：“進廟來先問平時所行何事；歸家去莫忘今日俯首通誠。”
進得大殿，昏黃燭火中，但見主神城隍爺高高在上，威嚴地端坐在居中神位，左右侍從“賞善”、“罰惡”分立兩側，東西兩邊依次侍立著十八判官。
薛釗細細觀量，城隍泥塑雙目不見華彩，莫非城隍不在？
左手掐法訣，右手劍指抹于雙目，待再睜開眼，四周驟然一變。
城隍主位空空如也，兩側倒是有陰司鬼兵手持水火棍，左側案首端坐一鬼吏，須發皆白。瞥了薛釗一眼，旋即起身拱手：“不知仙長為何而來？”
薛釗稽首回禮：“城隍可在？”
那鬼吏道：“不湊巧，城隍今日外巡，不在廟中。”
“六房曹吏符好禮可在？”
“符好禮隨城隍而去。”
薛釗皺眉，總覺得事有蹊蹺。他問道：“敢問閣下是？”
那鬼吏道：“在下勾押推勘案判官崔應禎，不知這位仙長上下？”
“薛釗。”
“唔……薛……嘶！”那判官倒吸一口涼氣，繞過桌案躬身而拜：“原來是華鎣山薛仙長當面，在下失禮了！”
薛釗暗忖，這華鎣山的虎皮果然好用，可惜卻不能冒用。他當即道：“我并非華鎣山傳人。”
崔應禎打了個哈哈，道：“仙長說不是便不是……仙長還請落座。”
薛釗擺手道：“不了，崔判官，我今日只為一事。”
“仙長請說。”
“我借住柴府，今日窺得柴府中人陰煞纏身，應是被惡鬼糾纏。敢問崔判官，城隍治下，怎會有惡鬼害人？”
“這……”崔應禎揪著胡子，沉吟一番道：“薛仙長，實不相瞞，近來城隍廟中實在抽不開人手。”他抬手一指：“仙長且看，而今判官只剩在下，鬼兵若干，夜游神一人。這個……這人手不足，力有未逮也是有的。”
“這卻奇了，”薛釗道：“城隍與其他判官不好好待在城隍廟，怎么反倒跑出去巡視？”
“仙長有所不知啊。”崔應禎嘆息一聲，訴起了苦。
卻是半月前有龍虎山高道經渝城入了南川，與那魔教妖人斗過一場，妖人負傷而走。高道自然不肯放過，便敕令各地城隍抽調鬼兵，四下找尋那妖人下落。
“原來如此。”薛釗將信將疑觀望崔應禎神色，卻瞧不出古怪。
崔應禎又道：“既然仙長告知，本官斷無坐視不理之理。來呀，點一對鬼兵去往柴府，緝拿那害人惡鬼。”
左右呼喝一聲，當即有兩名鬼兵越眾而出，提著枷鎖、鎖鏈，化作陰風便出了城隍廟。
薛釗頷首，稽首道：“如此，我不便多待，崔判官辛苦。”
“稱不上辛苦，本官送仙長。”
崔應禎恭恭敬敬將薛釗送出山門外，薛釗走出百十步，回頭張望，卻見這老鬼依舊立在山門。
鬼有境界之分，也有善惡之分。厲鬼為復仇，仇怨了而身散；兇煞為執念，只知害人而并無神志；惡鬼吞人元精，可算食人惡鬼！
此番糾纏柴如意的是惡鬼，薛釗怕香奴應對不了，便加緊了步子。夤夜之下，薛釗縱身上了房頂，飛檐走壁，朝著柴府直撲而去。
…………………………
一更鼓響過，萬籟俱靜。
三花貓叼著方才捕捉的獵物緩緩而行，穿過草木花叢，而后陡然定住。眼前幽綠眼眸攔住去路，三花貓威脅著做聲。
那幽綠眼眸眨了眨，俄爾散發出駭人氣勢。
三花貓驚得炸了毛，丟下老鼠扭頭便跑。那老鼠落地，吱吱兩聲，四肢亂蹬，旋即肝膽俱裂而亡。
香奴自花叢蹣跚而出，伸出爪子撥弄了兩下，便沒了興趣。她攀上杏樹，蹲坐花果之間，粗大的尾巴自然垂下，焦躁地來回擺動。
那樹上的杏子坐了果，指甲大小，看著就酸澀。香奴想著，總要過上幾個月才能吃到甜杏。
她抬頭張望，云秀樓的二樓亮著燈火，細碎的聲響傳入耳朵，樓中的女子卻已張羅著洗漱歇息。
道士呢？何時回來？城隍廟里的城隍兇不兇？
香奴習慣了與道士作伴，這般分開來做事，心中總是有些不安。
缺了一隅的銀盤高懸，香奴便想起夏日里，自己與道士躺在小院里。道士說著漫不著邊的話，香奴起初不信，后來聽多了，就有些信了。
道士說過，有一種飲子很甜很甜，叫勞什子的肥宅快樂水。香奴一直想喝，可惜道士說就連他也喝不到。也不知很甜很甜是什么滋味。
思緒收回，香奴鼻頭聳動嗅了嗅，絲絲縷縷的惡臭味撲鼻。
“來了。”香奴攀上樹梢，朝前門眺望過去，便見兩大一小，三個虛影自柴府正門穿門而入。
略略觀望，那三個虛影不來云秀樓，反倒沖著中路正房而去。
香奴想了想，跳下樹梢，略略奔行，身形陡然鼓脹得好似豹子大小，跳上墻頭，三兩個縱躍，便跳進了正房中院。
略略等候，三個虛影越過月門便到了近前。
小的那個看著好似嬰孩，兩個大的，一個滿臉橘皮的鬼婆婆，一個好似剛成婚的婦人。
鬼婆婆身著五彩服，婦人則一身紅衣。
香奴眨眨眼：“鬼母！”
鬼婆婆瞥了一眼：“哪里來的小妖？莫要耽擱老身做媒。”
“做媒？”
“老身此番為我家大王問名而來。”
“什么是問名？”
鬼婆婆一頓，旋即笑道：“無知小妖，老身懶得與你糾纏，快快退下吧。”
“不退。”香奴搖頭。
“為何不退？”
香奴認真道：“你們太臭了，不是好人。”
那鬼婆婆怪笑道：“老身是鬼，自然不是好人。你這畜生既然不識趣，那就休怪老身使手段。”
言罷，鬼婆婆身形飄忽，雙掌鐵指入鉤，朝著香奴抓來。
香奴好似不曾反應過來，瞪眼看著那鬼婆婆疾速抓來。待到了近前，香奴身形又再鼓脹，眨眼化作熊怪。
鬼婆婆的雙爪原本奔著香奴胸口，刻下卻變成了小腹。還不待鬼婆婆應變，碩大的巴掌從天而降，輕飄飄地掃在鬼婆婆身上。
鬼婆婆凄厲慘叫，身形倒飛出去砸過墻面，沒了蹤跡。
香奴低頭眨眨眼，道：“只是玄鬼啊。”
俄爾，那鬼婆婆穿墻回來，身形雖完整，可左半邊身子卻飄忽不定。
鬼婆婆厲聲道：“這妖古怪，你來糾纏住，老身先去辦了正事。”
鬼母不言不語，那鬼童哇哇怪叫，身形飛起來繞著香奴兜轉。
鬼婆婆朝正房而去，香奴想要阻攔，卻又被鬼母攔住。鬼母、鬼童合體，又有個說法，名為子母煞。
境界或許只為玄鬼，可卻極為難纏。殺了鬼童，鬼童便從鬼母腹中凝聚；滅了鬼母，鬼母又聽鬼童呼喊凝實。若想滅之，非得將二者同時剿滅不可。
香奴縮小身形，與二者糾纏起來，雖不會為其所傷，卻也一時間奈何不得，只能看著那鬼婆婆穿入正房。
斗了片刻，香奴忽而停手。那子母煞見香奴停手，便與其成掎角之勢，看顧著香奴。
半晌，鬼母忍不住道：“你……為何停手？”
“你傷不得我，我奈何不得你，再斗下去也是無益，不如停手。”
夜涼如水，香奴說得理所當然。柴家的事與她和干？若不是道士發了話，她才不會理會這麻煩的子母煞。
倘若惹上子母煞的是道士，香奴想著，也許自己會很生氣吧？
她搖了搖頭，若是道士，眨眼間就能滅了這子母煞。
思忖中，鬼婆婆自正房飄出，橘皮般得面孔笑得好似番芙蓉：“事成矣！”
看了眼與子母煞對峙的香奴，鬼婆婆憤恨道：“今日老身有差事在身，來日必報今日之仇。走！”
兩大一小三個身形悄然遠去，消失無蹤。
香奴恢復原本大小，攀上墻頭，朝著后園行去。
衣袂掛風之聲漸近，香奴停住身形，抬頭就見高懸的銀盤里，一條黑影飛身落下。
“道士！”
薛釗落在墻頭，探手揉了揉香奴的頭：“有陰氣，可是惡鬼來了？”
香奴就道：“來了，我打不過。”
矮身抄起香奴四下查看：“可受傷了？”
香奴搖頭：“不曾呢。”
她心中想道，若是那不開眼的子母煞敢招惹道士，她必然會拼著損了道行也要將其剿滅！
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