事件聳人聽聞，案情卻并不復雜。
隨著嚴厲的審訊進行，大致脈絡浮現出來。
賴江，寶祐元年得中進士，時年三十八歲，在榜上的名次也比較靠后。
由于科舉取士的人數日益眾多，并非每一個進士都能擔任實職。
朝廷選官時，除了注重名次外，還有一個潛規則，就是優先考慮年輕人。
正常來說，以賴江的條件是沒啥機會了，不過他是臨安人，通過七扭八拐的關系，花了一大筆錢，謀到了慈幼局的差遣。
到任不久后，打了幾十年光棍的賴江很快就娶了小自己二十歲的郭梅為妻。
郭梅滿以為自己能過上大富大貴的生活，哪知嫁過去后，發現賴家不但沒錢，還欠了一屁股債，而賴江的俸祿也不過十來貫一月。
這怎么能行呢？于是郭梅就慫恿賴江利用職權斂財。
從一開始偷偷挪用錢糧，到后面肆無忌憚，手段更是花樣百出。
虛報瞞報，刻意制造空額，冒領救濟錢糧和雇傭工錢，將朝廷撥下的錢糧和民間捐贈的財物全部私分，只弄一些破爛垃圾給孤兒們吃用。
反正他們根本就不在意孤兒們的死活，病了還能再冒領一份醫藥錢。
還將一些資質較好的娃子，尤其是女娃，私下送到黑市上去賣。
有些年紀大一點的孩子，就被弄到他們自家或親朋家做小廝仆役。
雖然此時的相關制度算是很完善了，但整個慈幼局上下都爛透了，賴江他們把賬面做得四平八穩，有檢查和外人到院時，會做好偽裝和應對措施，收買打點也殷勤。
再加上缺乏有效的監督體制，主管這方面事務的常平司也不怎么上心，竟然就這么被他們糊弄過來了。
其實他們的手段也說不上高明，可即便是到了后世，也還有類似的事發生。
這兩年多以來，賴江從慈幼局刮了多少錢，具體數目他自己都搞不清，大概估算不少于三萬貫，局中其他差吏幾百到幾千貫不等，反正都因此發家致富了。
然后，在院中死亡的孤兒，總數接近五百，其中有些是難以避免的夭折，可更多是因為沒有受到正常對待，無端死亡的，相當于就是被這些人殺了。
另外，居養院稍微好一點，起碼沒出什么人命，虐待苛待更輕一些，主要是冒濫支領錢糧，不過設立時間太長，里面的爛賬也更多。
這些事，在場的官員聽了也就是皺皺眉，并不覺得什么稀奇震驚。
倒是大多數舉人們倍感震駭，或許天天讀著圣賢書的他們，很難想象官場竟然有如此黑暗的一面。
更震撼于一個三年前還是和自己等人同樣身份的人，登科及第之后，不是齊家治國平天下，而是為了一己私利，居然視人命如草芥，心腸比蛇蝎還毒，比墨汁還黑。
于是許多人的內心都陷入了茫然中，甚至有些人開始質問自己，將來會不會也變成這樣。
案件，在燕王的督促下，以最快的速度審結了。
雖然還有許多細節顯得粗糙，但所有人犯也都供認不諱，事實還算清晰，證據方面也算完整，在趙孟啟看來，已經足夠了。
負責完審理后，高衡孫仔細檢查過慈幼局的案卷后，簽字用印，然后交給了馮夢得。
馮夢得一臉沉重，拿著案卷再次逐條審核，然后開始翻檢相關法條，以及過往案例。
最后他長吁一氣，先是陳訴了罪名及判決依據，然后說道，“依律，判處賴江、郭梅、王賴氏、連才英四人，梟首，籍沒家產，賀凡、郭三七……十五人，勘杖一百，徒三年，編管瓊州，遇赦不宥……”
“等等！”趙孟啟出聲打斷。
馮夢得并不意外，他猜到燕王對判決會不滿。
“殿下，微臣保證判決嚴格依據律法，絕無枉縱。”
江萬里也開口道，“殿下，馮侍郎之判，并無不妥，臣以為，可以照此申報政事堂……”
“不！”趙孟啟面無表情，眼底卻藏著火焰，“這太輕了，在數百條人命面前，這實在太輕了！”
“孤不想聽什么律法規定，此刻只想替天行道！主犯四人，必須剝皮實草，懸于…貢院！其余從犯，一律梟首，首級懸于朝天門！還有，居養院中，只要貪墨賑濟錢糧超過十貫者，同樣梟首！”
“孤要讓所有人知道，有些事，半點也不得觸碰，有些錢，半文也不可貪！”
三名主審官都驚呆了。
江萬里急忙勸諫，“我朝并無剝皮實草之刑，這實在過于殘暴，有干天和，貪墨十貫就梟首，這同樣也太過于嚴酷了，律法，不外乎懲前毖后，并非快意恩仇，當以正道行之……”
馮夢得苦著臉，“殿下，以你這判決，絕對是過不了政事堂的，也過不了官家那一道，臣建議，還是依律行事為好。”
“殿下，雖然這些人都罪有應得，但為政者當秉持仁心，適可而止，否則，恐怕朝野上下將有非議……”
本來如何判決跟高衡孫沒關系，但他還是忍不住也加入了勸諫。
一旁聽審的龔知縣、馬郎中等官員，也紛紛勸說起來。
近千旁觀的舉人們也議論紛紛。
有說燕王的判決太重，不免有暴戾之嫌，有失皇家風度。
也有支持燕王的，認為不如此不足以慰藉數百名死亡孤兒的在天之靈。
還有說以儒治國就該仁恕，以教化為主，懲戒為輔，以惡制惡，只會讓人心更加敗壞。
有一些是理智型的，認為司法應當嚴謹，法條怎么規定的，就該怎么執行。
又有人說，從犯或許是有苦衷，被迫卷入貪贓枉法的事中，應該給他們改過的機會。
更有人認為，十貫錢連半畝地都買不了，卻要付出一條命，實在有些不公平。
一時間，大堂內外嘈雜如鬧市，紛紛擾擾，爭執不斷。
“夠了！”
趙孟啟一聲怒喝，如火山爆發，淹沒了所有雜音。
“你們所言所思，似乎都有道理！”
趙孟啟昂然立于正堂之中，眼神卻看著堂外的虛空。
“孤認為，立國當以善，執政當為民。”
“我等治政者，食用皆為民脂民膏，即便沒有能力去造福于民，卻也不該殘民虐民。”
“保證人民生存，已經是一個國家最低的底線了，鰥寡孤獨者，最后能依靠的也只有國家了，國家賑濟，并非行善，實乃義務。”
“假如連這個底線都守不住，那這樣的國家還有何存在的意義？”
“今日孤就是要告訴天下人，對于任何破壞這條底線的人和事，孤的態度就是，零容忍！”
“律法不允許孤的做法，那也沒關系，孤照樣堅持，一意孤行，便是動用私刑也在所不惜。”
說到這里，趙孟啟一頓，沉聲一喝，“東衛聽令！”
大堂內外所有東衛將士立正，以拳擊胸，“請令！”
“將所有人犯押至街市，布置法場，公開行刑！任何膽敢阻撓者，即為敵對，殺無赦！”
趙孟啟語氣淡然，但任誰都能聽出其中的不容置疑。
“喏！”
東衛將士立刻就動作起來，兩兩一組，架起人犯往大堂外走，然后繼續走出大理寺正門。
在場其他人都被驚得目瞪口呆。
燕王瘋了！？
居然要冒天下之大不韙，當眾實施私刑！？
他難道不要儲位了么？
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