李瑕說是要回長安，其實才走到孟津渡，駐蹕在龍馬負圖寺。
這日他正在渡口等待剛由河北安撫使遷為工部尚書的郭守敬，準備一起往西面的黃河峽谷走一走。
平定天下之后的這兩個月，他大致完成了各州縣的官員審核與遷任，如今南方的庫銀與第一批的鹽稅已押解到了，終于可以開始他的規劃與治理。
眼前是寬闊浩蕩的黃河，會在他的治理下提早上百年甚至數百年結束對人間的禍患。
讓他不由浮起一種大好江山由他揮筆書寫的豪情。
在李瑕眼里，這才是帝王之樂。
只是郭守敬還沒到，開封反而先傳來消息，趙禥忽然死了。
在不影響江南穩定的情況下，李瑕對此事并不在乎。但在曹喜吊唁回來之后，他只是開口隨意問了一句，便把曹喜嚇得跪在地上。
“請陛下安，奴婢回來了。”
“看過趙禥了？是病死的還是全久殺的？”
“啊！陛下恕罪，奴婢此次去瀛國公府，并未……并未想要查此事。棺槨已封上了，奴婢沒有看到……”
“起來。”李瑕又問道：“沒看到尸體，但沒人告訴你？”
曹喜擦了擦額頭，小心翼翼地應道：“稟陛下，奴婢只探查到一件事。瀛國夫人北上時，曾收買了留夢炎，請他代為說些好話。”
“沒讓你說好話。”
“當時她沒想到奴婢也能得到陛下的恩赦，她于是讓留夢炎問陛下，是否還記得在錢塘時的少年往事。”
曹喜說罷，偷眼打量了李瑕一眼。
一國皇后，淪為俘虜，再說句帶著些許曖昧的話語，多少有種尋常難得的意趣。
果然。
“好。”
就在曹喜以為李瑕是要召全久來見一面時，卻聽他道：“她既然不想當瀛國夫人，那便傳旨降為田川郡夫人。”
“陛下，奴婢知罪！”
曹喜嚇得魂飛魄散，才起身，已再次跪倒在地。
他意識到與全久的對話被人聽到了……回想當時，只能是王清惠偷聽之后主動報給輿情司的。
“奴婢知罪！奴婢心知并非陛下無人可用，而是看奴婢殘了身子，無處可去。陛下發了善心才留奴婢在身邊。奴婢萬死也難報陛下大恩，自該知無不言……”
“你沒做錯什么，休在這聒噪了，去將留夢炎召來。”
“是。”
曹喜匆匆起身，忽然又在想，瀛國夫人也好田川郡夫人也好都是虛封不假，只是這田川郡又在哪里？
李瑕早便看到張文婉從黃河邊向這邊跑過來，此時才招了招手容她上前。
“姐夫。”
“嗯？玩不住了，想從這里渡河回保州？”
“才不是。”張文婉道：“原本讓安安姐在河邊給我作畫，玩得好好的，大姐兒非要說我壞話。”
“什么壞話？”
張文婉大急，抬手一指河邊，話起話來卻是語無倫次。
“姐夫在等的新任工部尚書郭守敬的弟弟是都水少監郭弘敬，郭弘敬剛到長安時又結識了江荻，覺得江荻溫婉文雅，還有才華，不像北面家中給他說的人家，既不讀書，且舉止粗魯……啊，姐夫知道我氣什么吧？大姐兒真的好煩。”
“朕不知道，朕覺得文靜說的沒錯。”
“哼，反正我得嫁得比江荻還要好才行……”
“知道了，去玩吧。”
“對了，方才過去那個宦官是原來宋國皇后的吧。趙衿不讓閻容殺她，閻容可生氣了。”張文婉雙手叉腰，柳眉一豎，仿佛閻容的口吻，哼道：“我告訴你，本宮來開封就是為了弄死她！”
“你怎么又知道？”
“我和趙衿玩得好啊。”張文婉理所當然道。
“你不是生她氣嗎？”
“我早就不生她氣了，姐夫不知道嗎？”
李瑕只記得自己納了趙衿時，張文婉非常不滿，卻不知她們何時和好的。
他也搞不懂這些女人七七八八的事，道：“去吧，朝臣來了。”
“哦，對了，姐夫，我去叉條黃河魚，晚上烤著吃吧？”
“呵。”
李瑕只覺自己整個后宮都沒她一個人吵鬧，卻也沒擺皇帝的譜，只是揮手將她打發了。
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留夢炎得到召見，匆匆從龍馬負圖寺趕到黃河邊。
這還是他歸順之后，李瑕第一次單獨召見他。
屢立大功，結果卻不得重用，他心里其實十分不解。
今日好不容易面圣，只見李瑕站在黃河邊，身材依舊高大魁梧，眼神依舊英氣勃勃。與十多年前相比更具威嚴，其他變化卻不算大。
留夢炎馬上就有一種感受——眼前這位皇帝沒有因為養尊處優而有絲毫懈怠，其野心還沒有被滿足。
“臣留夢炎，拜見陛下。”
“隨朕走走。”
“臣遵旨。”
李瑕一邊走，一邊問道：“趙禥死了，你心里是如何感受？”
跟在身后的留夢炎微微為難，道：“瀛國公素來孱弱，臣不意外。”
“你倒是坦蕩。”
“回稟陛下，臣在臨安時，便時常因瀛國公之庸昧、荒淫而憂憤。好在天降陛下，一統四海，實家國之大幸。宋主螢燭之火，絲毫不能與陛下日月之輝相提并論……就連瀛國夫人也是這般說的。”
留夢炎本是懶得為全久說好話，以免得罪了寧妃、康妃。
可事實上，寧妃在大唐根本就沒有以前“閻馬丁當”的權勢，他好不容易找回了貓，卻沒能找到靠山，加入什么閻黨或趙黨。
全久既說與陛下有舊，他不介意當一回掮客。
此時見李瑕不答，留夢炎略略停頓之后，又道：“陛下風采，當年在臨安，哪個女子不心動。”
李瑕忽道：“曹喜方才已經將你賣了。”
留夢炎一驚，只覺背上涼颼颼。
“臣……臣不是……臣有罪……”
“好鉆營不是什么大罪。”李瑕道，“但朕若要女人，自己會找，不用臣下為朕搜羅。蔡京、秦檜之流，能替朕滿足私欲的官員，朕不需要，你莫想著走這條路子。”
這話有很大的辯解空間，但留夢炎不敢辯解，只敢俯身應道：“臣知罪，臣領旨。”
“你投順時立了兩樁功，朕卻一直不重用你，可知為何？”
“該是臣不堪重任。”
“你潛通蒙古，叛國了，不是嗎？”
留夢炎這次才是真的嚇了一跳，連忙跪倒，以額抵地，道：“臣不敢，臣雖與張家有所通信，實因早年曾受過張家恩惠，故而為其辦些私事，卻從未給異族透露過軍機要務。當時臣為世侯張家之人，而非蒙元之臣……”
他辯解的思路很清晰，意思是，李瑕若想處置他，需要先處置了沉開、張延雄、靖節等等張家的人。
李瑕確實也不會以這種十多年前的舊事治留夢炎的罪，既沒有證據，且若真算起來，滿朝上下太多人有罪了。
但留夢炎確實讓他有種不值得信任的感受。
仔細一想，或許是因為留夢炎擔任宋廷右相時，不主導讓宋廷投降，而只顧自己先在新朝尋靠山。
眾人皆降，唯獨他降得不體面。
從這些事一看就覺得他像是奸臣、佞臣，然而近來李瑕審查宋臣，卻有些意外地發現，留夢炎為官以來，即不貪贓枉法，也不苛待百姓，任官以來每樁公務都辦得妥妥當當。
除了私德有虧，竟讓人摘不出別的什么錯來。
“陛下。”
留夢炎愈發驚恐，又道：“宋主懦弱昏庸，臣在宋廷心中惴惴，終日難安，遂犯大錯。今陛下英明蓋世，方值得臣失志追隨，臣唯恨半生蹉跎，不能早逢明主。不敢求陛下寬恕，唯求往后能為太平盛世出一份薄力……”
他說得很真誠，絲毫不讓人感到有熘須拍馬之意。雖然仔細一想，都是熘須拍馬之詞。
李瑕想了一會兒，忽然笑了起來，因為留夢炎最后還是說到了點上。
他十四余年抗爭，驅逐外寇，戡定禍亂，為的本就是改變世道。
世道原本不好，很多人原本按著這不好的世道的規則在行事。但現在既然改變了，如何再以原本的規則去怪罪這些人？
他要讓他們學會在新的規則里行事才對。
“留夢炎。”
“臣在！”
“朕真心希望你在這新王朝里會是一個大忠臣、大能臣，造福萬民、遺澤百世。”
留夢炎只覺死里逃生，額頭上俱是冷汗。
他似乎是用盡了全力來回答。
“陛下重托，臣雖肝腦涂地而萬死不辭！”
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一艘官船停在了渡口。
郭守敬下了船，前方已有人迎了過來。
“兄長。”
郭守敬拍了拍郭弘敬的背，不待寒暄便道：“方才在黃河上看到鐵龍爪揚泥船了！軍械坊造船的速度很快啊。”
“已經分出去了好幾個衙門，農械、造船，軍械坊甚至還把研與造分開了，因孫德或總說‘量產才是最麻煩的’。”
“為學、為官最不能怕麻煩……”
“兄長，陛下親自來了。”
郭守敬吃了一驚，轉頭看去，只見黃河岸邊確實有許多人，真是天子儀衛。
再定眼一看，見到了正在河邊的李瑕，他連忙迎上去。
“陛下。”
“不必多禮，郭卿若不嫌舟車勞頓，這次便仔細巡查一番，給朕一個準信吧？”
“臣亦迫不及待。”
見這種本就心系百姓的官員，總是比調教留夢炎這種官員要輕松。
李瑕笑了笑，隨意道：“走吧。”
一些官員、護衛們紛紛聚上來，隨著李瑕與郭氏兄弟沿黃河往上游而行。
“朕的意思在信上說不清楚，還是到實地邊看邊說為好。黃河被掘了又掘，泥沙又多，都說下游如何如何治理，但能否在上游筑堤，既可調解水量，又可蓄水沖沙。當然，朕是外行，只是提個建議，郭卿看看再談……”
“陛下的意思，臣明白了，無非是筑壩清淤、防洪，但建此壩極難，幾不可能。”
說著不可能，郭守敬卻又道：“臣記得上游不遠有一處峽谷，過峽谷后河面開闊舒展、氣象萬千。陛下請……”
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視察黃河自然是非常辛苦，走不多時，隊伍中的韓承緒與楊果便停了一下，由人護送著回龍馬負圖寺。
“老了，無用了啊。”韓承緒感 承緒感慨不已。
楊果笑道：“想想便知。陛下不僅年輕力壯，還每日健體，你如何能跟上他的腳步？”
“是啊，跟不上陛下的腳步了啊。”韓承緒也笑。
“我可沒有這一語雙關之意。”楊果連忙擺手，道：“你本就說了，天下平定便致仕，何必還要跟到孟津渡來？”
“不放心啊。”
韓承緒捶了捶腿，抬頭看向寺院中的碑石，喃喃道：“才平定天下，陛下便執意要修黃河，讓人不放心啊。”
楊果道：“老了便太操心。”
“秦并吞戰國，一統海內，當事時六國人心尚未完全安定，便北筑長城、南收兩越，故二世而亡，使漢繼秦業。隋撥亂反正，削平天下，而后修運河、建東都、征高句麗，再使二世而亡，使唐繼隋業。老夫便在想，有時做得太多了，反倒不如做得少些。”
“那是你的想法。”楊果道，“陛下有陛下的想法，他不是始皇帝，更不是隋煬。他還年輕，他的志向更不是我們這些老朽能明了的……秦皇漢武，略輸文采。”
韓承緒默然良久。
最后，他想了想，道：“明日，老夫便歸商丘去。”
“咦？”
楊果反問道：“郭若思才到，視察水利猶有數日，結果未出，具體花費須幾何、人力須幾何尚不可知。你便要走了？”
“從開封跟到洛陽，從洛陽跟到孟津渡。之后陛下回了長安還有許多朝議，開了春又要北巡、南巡。樁樁件件，哪件老夫能放心？哪一處不想跟著？但，送君千里終須一別。總該有處地方讓老夫停下，回商丘去，漂泊了一輩子，得回去啊。”
楊果道：“你若能再跟陛下十余年，待休養生息，許還能跟到北伐哈拉和林的一日。”
“老匹夫，你跟去吧。”
“我到了長安，再從長安回山西。”楊果得意地笑了笑，又問道：“你不再回長安，見見李老真人？”
韓承緒搖了搖頭，道：“若是有哪位故人過得不好倒可來商丘見我。猶在逍遙快活的，何必我邁著老腿去見？”
楊果大樂，其后唏噓道：“如此說來，往后我也見不到你嘍。”
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終南山。
李昭成一路找到天池邊，終于看到一位老道正盤腿坐在池邊，腳邊還放著一卷書。
他遂整理了衣容上前，喚道：“父親。”
李墉睜開眼，道：“你難得來了，正有樁趣事。今晨我與劉娘賞花，遇到一個道士，問我既是出家人為何娶妻，我說我不是全真教。他便問我，既不是全真教，為何在終南山修行……你猜我如何答的？”
“父親莫非是亮出身份了？”
“非也。”李墉笑道：“我答他，連天下都一統了，南邊的道士還不能在北面的山上修行嗎？”
李昭成勉強笑了一下，實不明白這算什么有趣。
“天下一統了啊。”李墉感慨道：“當年瑕兒才出生，光熘熘的，不過這么一點大。如今卻已是一統天下的皇帝，不可想，不可想。”
“是，孩兒當年與他彈石子時，也未曾想過這一日。”李昭成說過，稍嚴肅了些，道：“陛下已傳旨回來，年前便會歸長安，父親是否下山？”
“不了，在山上更自在。”李墉擺了擺手，道：“如今這身份，到長安反而拘得慌。”
“那孩兒上山來與父親過節，到時做幾道素菜，如何？”
“我過幾日要閉關清修。”
李昭成一愣。
李墉神秘笑了笑，道：“江南既平，為父想回秀州一趟，哦，你莫讓人知曉。”
李昭成優柔寡斷的性子又顯出來，撓了撓頭，道：“孩兒想送父親一道去，只是……”
“不必送，為父已與張十二郎約好了一并去。你有何事為難？”
“陛下歸朝后便要封賞功臣，孩兒雖毫無寸功，唯仗著陛下親緣，群臣皆為我請王爵，實受之有愧。”
“唐淮安郡王李神通，每逢戰事皆敗，因響應唐高祖起兵，猶不失王爵，配享廟庭，你莫做得比李神通差了便是。”李墉道，“不該受的不受，該受的便安心受了，我死之后，他若追贈我一個皇帝位，我也受了。”
“父親！”
“好吧，三清尊者在上，百無禁忌。”
李昭成嘆息一聲，道：“陛下傳信回來了，稱欲封我為帶方郡王，并任我為山東宣慰使，兼管船政事……但，孩兒不太明白。”
“帶方？”李墉捻須思忖了一會，道，“你是陛下唯一的兄弟，凡需你出面的，都是要讓官員們意識到陛下重視此事。”
“孩兒明白了。孩兒雖能力不顯，必會完全陛下托付。”
“早點下山吧。”李墉抬頭看了看天色，道：“為父該下棋了。”
~~
這天夜里，孫德或用手指捏起一塊雞肉丟進嘴里吃了，贊不絕口。
“等陛下回來，封了你王爵，也不知我還能不能吃到這樣的珍饈？”
李昭成懶得理他，道：“你師兄呢？怎么還不來？”
“你不知道？啊，也是，終南山確實太遠了，也不知我以前如何受得了那等清苦。”孫德或道：“他昨夜忽然接到調令，今早便往涼州了。”
“涼州？”李昭成道：“未免太遠了。”
“遠嗎？”孫德或道：“你可知往后十年，天下間最能立功的地方在何處？出將入相者又是何人？我師兄能到廉相公麾下……”
李昭成懶得聽他賣關子，又問道：“江蒼呢？怎也不來？”
“被江知府關在家里，準備科考呢。”孫德或搖了搖頭，道：“你說，江荻都任禮部侍郎了。江知府這么多年還是江知府。”
“京畿重地嘛。”
“我也忙，吃完這個便要回去了。”孫德或吮著手指道：“再與你說樁大事，左相與楊參政都辭仕了。江荻來信說，想助戶部嚴相公進中樞，哪怕是同簽書樞密院事，哦，官制可能也有變動，總之是這樣的一個位置。不過我看啊，只怕難。”
“因她是女人？”
“那倒不是，韓相公若是任相了，如今形勢與戰時不同了，兄妹俱在中樞不太妥當，該是要避嫌的。”
李昭成再聽說嚴云云的事，已沒有了當年的季動，感到佩服，也有些唏噓。
他覺得當年最早從龍的一批人，武勛就不說了，連他這種功勞不大的近屬都有封賞，文官中唯有嚴云云升遷最難。
“咕。”
孫德或卻已將桌上的湯喝完了，拍了拍肚子。
“長安城唯有李大郎君這里能吃到正宗的炒菜吧？真想哪天能去臨安豐樂樓。啊，我走了，過幾日陛下回來又要催我。”
“……”
半個月后，李昭成便一直在關注著朝中換相一事。
他本以為如孫德或所預料的，嚴云云不太可能入中樞。
但結果出來，卻是史俊、李冶任相；韓祈安出任了兩浙安撫制置使一職，前往臨安。
其余的，如聶仲由鎮兩廣、劉金鎖鎮福建之類的消息，李昭成顧不得聽，因為，嚴云云真就進了中樞。
他著實驚訝。
此事，史俊作為他岳丈也一個字都沒曾與他事先提過，只在結果出來之后笑呵呵解釋了一句。
“你也不看我與李公多大年歲了，再不任相，豈還有機會？”
李昭成聽后啞然失笑。
他心想道：“也好，父親到了江南，還能與韓相公小酌一番……”
不論如何，隨著韓承緒、楊果致仕，這新王朝又進入了新的時代。
~~
數日之后。
李瑕親自送楊果離開長安。
行到霸橋，楊果道：“陛下請回吧，老臣終得歸鄉了。”
“韓老要致仕時偏要送朕到洛陽。楊老致仕，朕無論如何也要送遠些，且在路上多聽聽楊老的教誨。”
楊果愿意與李瑕多聊些，笑呵呵道：“這次換相，老臣才發現，朝堂上英杰還是很多的。南方與北方還有許多名臣盼著得到陛下信任后能任一任宰相，老臣該早些把位置讓出來。”
“楊老到歸鄉了，還想著幫別人說好話。”李瑕道：“這數百年天下，缺的不是英杰名臣……是明君。朕常怕自己當不好這個明君。”
“陛下有敬畏便好，老臣與郝經雖總說宋室錯處，然平心而論，趙匡胤有敬畏，其得天下時權柄不重，故而不敢以兵威施遠掠；威望不隆，故而不敢以刀斧殺功勛；學術不精，故而不敢以智慧輕儒生；恩澤不洽，故而不敢以苛法督吏民，遂平五亂之禍。陛下英資蓋世，驅強虜、復中原而后取天下，兼繼唐之正統，無可詆毀，唯不可失了敬畏。往后老臣等人不在君側，請陛下行事多加思量，以謹慎待此得來不易之太平。僻如，遷都之事，北平路遠，錢糧轉運不便，老臣雖是北人也請陛下三思。”
“楊老臨別之言懇切，朕必銘記于心。”李瑕道：“凡事謀定而后動。”
楊果上了船，回過頭，又向李瑕行了一禮。
“陛下請勿再送了，老臣這便告別了。”
“朕北巡之際，到祈州探望楊老。”
“那老臣在家中恭候圣駕。”
“……”
小船沿霸水而下，行進渭水。
關中雖未大興土木建造宮闕，水利河渠卻是修過，十分便捷。
入夜時，楊果在船頭回望，已望不見長安。
“一杯聊為送征鞍，落葉滿長安。”
他喃喃著與李瑕初見時寫下的詞句，心頭忽生感慨。
誰曾想這一世人，少年時還與元好問同是金國士子，聽其填詞，“狂歌痛飲，來訪雁丘處”。到年老時，卻已是開國功臣，聽一句“數風流人物，還看今朝”。
六十余年天下興亡，俱是戰亂不休，白骨遺野，蒼生何其悲苦？
以往忙得沒工夫想這些。如今忽然閑下來了，楊果不免有了萬千思緒，于是老淚縱橫。
這本該是富貴好還鄉的一夜，老者卻在船艙中無法入眠。
~~
黎明時分。
岸邊能聽到雞鳴。
船只由渭水駛入黃河。
眼前就是“峰巒如聚，波濤如怒”的潼關，楊果遂想到了那首《山坡羊·潼關懷古》，心念著“興，百姓苦；亡，百姓苦”。忽然，只見一輪白日于黃河中升起。
河口豁然開朗。
他愣了愣，想起的是那夜在開封城中李瑕給他的一句許諾，讓國強而民不受辱的許諾。
時隔十余年，他依舊記得那少年堅定的眼神，且慶幸萬分。
“西庵先生送我半首殘詩，我也送你一句殘句吧？”
“哦？”
“一唱雄雞天下白！”
……
（全書完）