今日與紐林一起去打獵的人是耶律希亮。
蒙哥死后，耶律希亮與母親、兩個弟弟被裹挾到西域，當時汗位之爭還未開始，火赤哈兒還未決定支持忽必烈，因此沒有救出他們，但還是給了耶律希亮一家很多幫助。
如今耶律希亮的地位已完全不同。
耶律家三代都是蒙古重臣，耶律希亮當年也沒有在最艱難的時候投降阿里不哥，而是歷經艱險，從西域返回了中原。
雖然，他回到涼州時被李瑕俘虜過，但忽必烈依舊對他信任有加。
相比郝天益，耶律希亮得到了太多的偏心，已任怯薛軍執事官、文書令。
而且他的父親是丞相，是與合丹一同前來，主持西域局勢的耶律鑄。
他可以反過來幫助高昌，甚至決定高昌的命運。
……
“當年若非亦都護出手庇護，我與母親、弟弟早已成了大漠里的一具白骨。萬沒想到，大恩未報，亦都護已為國捐軀……嗚呼！魂兮歸來，哀哉尚饗！”
當火赤哈兒那失去了頭顱的遺骸被裝殮好，耶律希亮是第一個進王宮哭泣的。
巴巴哈爾、紐林跪坐在一旁，高昌的臣子們排隊在殿外……高昌王宮彌漫在悲傷的氣氛之中。
但也許只有耶律希亮一個人是真心在哀悼，真心希望他的恩人還沒有死。
哭祭之后，耶律希亮略略打量了王宮一眼，與紐林說想同他單獨聊一聊。
半天之前，兩人還在一起打獵，而此時紐林本該忙著處理喪事，耶律希亮偏要這時候私下聊，顯然是發現了什么緊急之事。
“怎么了？”
“是誰把亦都護的遺體送回來的？”
紐林應道：“是父王麾下的將士。”
“你二叔為何沒有回來？”
“他說要統兵隨合丹大王繼續平阿里不哥之叛……”
耶律希亮掃了紐林一眼。
他們是同齡，今年都是十八歲，但經歷過各種磨難的耶律希亮顯得成熟得多。
“把兵馬交給合丹大王，他回來拜見新王有何不可？是覺得合丹大王統領不了畏兀兒諸軍，還是怕丟了兵權？”
紐林此時才反應過來，有些慌張。
“你是說……”
耶律希亮附耳道：“我是說，阿而爾想要害你，搶奪王位。”
“那我怎么辦？”
“沒事，我會幫你。”
對于耶律希亮而言，這不是太難辦的事。
高昌王位的決定權在陛下，他父親與合丹大王可以在西域代表陛下的意志。
相比于阿而爾這個平庸之輩，耶律希亮更在意的是李瑕。
兩年前，當他好不容易從西域返回，卻一頭扎在李瑕手里。而且還傻乎乎地以為李瑕是李恒，把西域局勢一五一十地告知于他。
如今回想起來，此事造成了極嚴重的后果。
李瑕就是知道了阿里不哥命令阿魯忽調兵調糧之事、從而確定阿里不哥的反攻計劃，堅定了守關中的決心。
更深遠的影響是，李瑕還從此開始插手西域之事。
耶律希亮這次到高昌城，已發現了廉希憲曾屢次寫信策反火赤哈兒。
他甚至還找到了幾個軍情司的探子。
這些軍情司探子們收買了一支色目人的商隊，以貿易的名義常年往返于玉門關、高昌之間，打探情報、傳遞消息、策反將領官員。
耶律希亮有心調查，留意到他們往返的速度極快，這次剪掉了軍情司的這條暗線。
~~
“使君，今日有人在詢問那支軍情司扮的商隊。”
“什么人？”
“一個年輕道士，到了那商隊住過的驛館打聽了幾句。我們問過城門的守軍，這道士是今日一大早進城的。”
“去查，拿下他。”
耶律希亮迅速警惕起來。
他忽然意識到一件事。
火赤哈兒據說是死在玉門關的兵馬手上，換言之，是李瑕的人殺的。
同時，李瑕又派探子到高昌城。
這是想做什么？干涉高昌的王位不成？
冊封高昌王，這是大元皇帝陛下才有的權力。
……
高昌城存在了上千年，其實是相當大。城內和尚、道士眾多，要在其中找到一個道士很難。
但就在次日夜里，耶律希亮的一隊手下還是發現了線索。
“那個道士很可疑……”
“讓驛館的人過來看看。”
“前面的道士，站住！”
忽然，遠處的王宮火光大作，長街上被攔下的道士側頭向那邊望了一眼。
“認認，是他嗎……”
“噗。”
劍光一閃。
利刃劃過一名、又一名元軍的喉嚨，血灑在街邊的香料攤上。
“啊！”
香料販子尖叫聲中，持劍殺人的道士已如離弦之箭一般沖出。
“追！”
“快調人來，別讓他跑了！”
“追！”
與此同時，高昌城中也是一邊大亂，卻并非因為街頭拔劍殺人的小場面。
而是王宮有了叛亂……
~~
“使君，找到軍情司細作了。這人很能跑，但我們已把他逼到佛陀寺附近了。”
耶律希亮正在審訊一個畏兀兒人，抬起頭道：“再調兩百人包圍……”
“使君！”
忽然，又有人沖了進來，道：“阿而爾的人提前動手了，已殺進王宮。”
“這么沉不住氣。”耶律希亮皺了皺眉，起身上前，一腳踹倒地上的俘虜，道：“你的人都是蠢材嗎？怎么能這么蠢？簡直是嫌命長。”
&nb /> 說罷，他不急不緩地出了大堂，從容地布置著。
“調五十人堵住佛院寺附近街巷，別讓那軍情司細作逃了。你們帶上人手，隨我先去王宮平叛。”
耶律希亮不太擔憂，因為已經做好了布置，并且提醒過紐林要安排好王宮的防備，尤其是不能讓阿而爾的人靠近大殿或寢宮。
何況，阿而爾派來的三百人已經被他瓦解了一部分，至多只剩一半敢拼命。還能殺到紐林面前不成？
~~
紐林今夜既不在大殿守靈，也沒在自己的寢宮歇息。
他支開了旁人，到了巴巴哈爾的寢宮。
圍著火爐，葡萄酒喝了一杯又一杯，在紐林許下了諸多承諾之后，巴巴哈爾回過頭問了一句。
“真的？”
她其實不算漂亮，有些黑，有些胖，但也并不丑。
此時她頭上的瑪瑙微微晃著，眼神里有別樣的韻味。
紐林咽了咽口水，非常心動。
他有幾個美貌的姬妾，但今夜面對巴巴哈爾，卻格外沖動。
因為她黃金家族的血脈、高昌王后的身份，因為她是他未婚妻的姐妹、是他父親的繼室……這種種加起來，給紐林的刺激遠遠超過了美貌。
“真的！耶律希亮答應我了，他已經寫信給他父親和合丹大王，讓我當高昌王，并且娶你。”
“但你還是會娶不魯罕？”
“我們的兒子會繼承王位。”紐林迫不及待地做出了許諾。
這并不是耶律希亮教他的。
沒有必要。只要耶律鑄與合丹答應，高昌王之位跑不了，巴巴哈爾自然會由紐林收繼。
雖然巴巴哈爾是貴由大汗的女兒，不魯罕是哈剌察兒大王的女兒。哈剌察兒是窩闊臺的庶出子，所以不魯罕沒有巴巴哈爾高貴。但合丹也是窩闊臺的庶出子，在兩個侄女之間，合丹更喜歡不魯罕。
總之，這種許諾毫無必要，耶律希亮還提醒紐林，事情沒定下來之前，最好不要節外生枝。
但紐林沒忍住。
他希望由自己來征服巴巴哈爾的芳心，相當于是自己奪得的王位。
“我們的兒子？”
巴巴哈爾聽得這句許諾，眼睛一亮。
她以手撐著臉頰，注視著紐林。
許是因為飲了好幾杯葡萄酒，她的臉色緋紅，眼神也迷離起來，呼吸漸重。
紐林于是陷在了她的眼神里，緩緩伸出手。
他摸上了那鼓脹之處，不由打了個激靈……
寢宮內的氣氛漸好。
忽然。
“不好了！”
外面有人沖起來，“彭”地推開門，隔著屏風大喊道：“不好了！叛軍殺過來了，王子快跑啊！”
紐林才脫了褲子，卻是嚇得一抖，勐地轉過頭。
“什么？！”
“殺……殺過來了！快跑啊。”
“這這這……”
紐林連忙向外沖去，赫然發現來報信的人身上也滿是血跡。
此時殺喊聲已傳了過來，愈來愈近。
他大駭，眼睛一翻，一個沒站穩摔了個踉蹌，連滾帶爬便跑。
“跑啊！跑！”
……
屏風后，巴巴哈爾依然紅著臉，喊著侍女們來給她穿衣服，卻始終沒得到應答。
聽得王宮里的殺喊聲越來越大，她也愈發害怕，想要自己爬起來，卻是手足無力。
再轉頭一看那由紐林帶來的葡萄酒，想必是酒里下了什么東西，一時不由急得不行。
“紐林在那邊！”
“殺了他！”
“殺啊……”
巴巴哈爾又害怕又難受，急得滿頭大汗。
“嗒。”
屏風外忽然傳來一聲響。
之后，有人走了過來。
巴巴哈爾非常害怕，但當她抬起頭看去，只見到一個護衛正按著刀四下查看著。
這是個漢人，長得十分英俊，眼神里有種平和高雅的氣質，讓人一看就覺得可以信任。
“救我。”巴巴哈爾喊道。
那漢人護衛低下頭，卻是臉一紅，避開目光，顯得十分羞澀。
“紐林呢？他應該是在這里。”
他的蒙古語說的十分的純熟。
“你不是王宮的護衛？”巴巴哈爾能從他的態度里感受到對紐林的輕視，問道：“你是來殺他的叛軍？”
“我來保護他，并給他帶一封信。”
“來保護我。”巴巴哈爾緊緊盯著他，“你想要什么我都能給你，現在我才是高昌的主人。”
她終于引起了這個漢人護衛的注意。
他想了想，走上前，伸手扶起了巴巴哈爾……
~~
王宮里的大火還在燃燒。
耶律希亮走過一道道宮城，不時發號施令。
這場小小的叛亂，于他而言根本不值一提。
但讓他生氣的是，紐林差一點就死在這些愚蠢的叛軍手里。
終于。
“使君，救出紐林王子了。”
耶律希亮松了一口氣，道：“殺光那些叛軍，一個不留。”
“是。”
之后，又有人來稟報道：“使君，搜遍了佛陀寺，沒找到那個細作。”
“能去哪？”
“也許是從佛塔上躍下，拐過北面那條街……趁亂進了王宮？”
耶律希亮一愣，轉過身四下看了一眼。
叛亂與軍情司細作兩樁事擠在一起，讓他感到格外地警惕。
“封鎖王宮，仔細搜索……”