兩日后，李瑕領著歸附的畏兀兒人返回了玉門關休整。
才進關城，他第一件事便是招過林子。
“在陽關時我傳了口信給你，讓你查查火赤哈兒死后，誰能成為新的高昌王？”
李瑕要的不是知道幾個名字，“紐林·的斤”或“阿而爾·的斤”，而是要知道這些人的性格、實力如何。
他還要知道誰可以拉攏、誰死忠于元蒙，知道他們的弱點、并如何利用這些弱點……等等。
林子臉色有些慚愧，低聲應道：“稟王上，高昌的情報本該于五天前就跟著商隊回來，但今日還沒到。”
“何意？”
“軍情司安插在高昌城的探子，似乎被除掉了。”
“我們要做的是擊敗合丹，把忽必烈的勢力從西域趕出去，那么，高昌城便是重中之重。知道為何嗎？”
林子對戰略并不熟悉，低頭應道：“不知。”
李瑕遂指了指隊伍中的幾個俘虜，道：“你去審一審那幾個俘虜。阿里不哥的人、火赤哈兒的人都有。”
“是……”
過了一會，林子再趕到李瑕面前，臉色已有些惶恐。
此時李瑕已經上了玉門關的城樓，正站在地圖前思考著。
“王上，我審完了。”
“嗯，說說吧。”
林子行了一禮，上前在地圖上圈了圈阿力麻里、別失八里，道：“根據俘虜所言，結合我們的情報，阿里不哥真的被蒙古諸王背叛了。此時諸王有十余萬大軍正在阿力麻里，與合丹接洽……”
“不是合丹。”李瑕道：“他們說的‘丞相’指的應該是耶律鑄。耶律鑄正在別失八里，為忽必烈安撫這十余萬兵力。”
“是。”林子擦了擦頭上的汗。
“接著說阿里不哥。”
“如果消息屬實，阿里不哥此時應該正在羅布泊附近，合丹正在包圍他。”
“換言之，耶律鑄正在招攬的兵力在高昌城西北；合丹的兵力在高昌城東南。”李瑕問道：“我們要擊敗合丹，該怎么做？”
“聯合阿魯忽和阿里不哥攻打合丹，同時控制高昌城。”林子道：“高昌是重鎮，是別失八里的門戶。控制高昌，就能切斷別失八里到河西走廊之間的要道。”
他現在知道高昌為何如此重要了……
李瑕又問道：“那高昌城要怎么控制？”
林子低下頭，想了想，應道：“兩種辦法，一是換一個便于掌控的高昌王上位，暗中控高昌。二是派遣兵力繞道奇襲，攻下高昌城。”
“我可以派兵繞道，但需要知道更多的情報。城池的布防、兵力，指揮是何人，還是誰是高昌王。我不會什么情報都沒有，就讓將士們兩眼一摸黑地去送死。”
李瑕沒說第一個辦法如何。
因為林子先前派去高昌城的探子已經斷了聯系，控制一位高昌王很可能已做不到了，再派人已經來不及了。
“王上。”林子道：“我沒有做好……”
“我不是在怪你。”李瑕道：“路途遙遠陌生、風俗語言不通。軍情司很難拿到情報，理由可以舉很多。我需要的是你明白此事的重要性。”
“是，我會再派人去打探高昌情報。”
“盡快。”李瑕道：“我會再次聯絡阿里不哥，等到我確定盟友之時，需要拿到高昌城的情報。”
~~
“司使。”
出了城樓，林子立即招過心腹下屬，問道：“高昌城的探子回來了沒有？”
“稟司使，還沒有。”
“那別叫我司使了，叫我‘上師’。”
手在短短的頭發上又摸了兩圈，林子顯得有些煩躁。
事實上，這些年他統領軍情司，性格已非常沉穩，這次卻是真的被西域的情況逼急了。
“大不了我披上袈裟，扮成喇嘛，親自去一趟高昌城。”
話雖如此，林子知道自己必須坐鎮玉門關為秦王處理各個方面的情報，他已不是能親自行動的時候了。
但要打探情報的范圍太大、勢力太多，軍情司的人手著實不夠用，已經有許多被派出去的探子都沒經過足夠的訓練。
正為難之際，有下屬上前提醒道：“司使忘了嗎？秦王從長安帶了三十余名我們軍情司的好手。”
……
半個時辰之后，便有人打包好了行李，策馬離開玉門關。
行李也簡單，一本《長春真人西游記》，兩本道經，一個羅盤、一套襦裙、一盒胭粉……
~~
五月十一，高昌城。
高昌城位于火焰山南麓。聽名字便知這地方干燥炎熱，素有“火洲”之稱。
漢武帝時，李廣利領兵駐扎于此，遠望故土，依照長安格局，建起了最初的高昌城。此后高昌城布局一直類似長安城，方方正正。
這里不是荒蕪之地， 蕪之地，這里曾經是“西域長安”，曾經昌盛繁榮，有過燦爛的文明。
城內分外城、內城、宮城，里面有烽火臺、佛塔，以及各種佛像。
它與中原城池沒有太大的區別，除了行走在其中的人們。
街上有漢人、蒙古人、畏兀兒人、回回人，說著不同的語言，交易著香料、胡椒、寶石、駿馬、絲綢、瓷器、茶葉等等。
……
一名道士走進了高昌城，用熟練的蒙古語向守軍述說了他遠道而來的目地。
“貧道從燕京長春宮而來，家師乃大汗欽賜尊號的‘玄門正派嗣法演教真常真人’，因想要重走長春真人當年會面成吉思汗時的路途，因此經過此地……”
看守城門的士卒被他話語里的“大汗”“成吉思汗”“長春真人”唬得一愣一愣的，又看過了他的信令，恭恭敬敬地放了行。
其實如今在山西、河南等地已開始對道士嚴加防范。
但這里是西域。
短短一年時間，元廷根本不可能因為山西出了間諜而在西域做出反應。
于是這個道士就施施然然地進了高昌城，很快，消失在街巷之中。
不多時，又有三百騎狂奔到城外，呼喝不已，進城之后迅速拉著一具由王旗覆蓋的尸體向宮城狂奔。
“快！我們要見可敦……”
~~
黃金家族與高昌王室的聯姻可以追朔到五十余年前。
當時的高昌王歸附之后，成吉思汗大喜，把女兒也立安敦公主許配給對方，稱高昌王為“第五子”。
可惜這位“第五子”當時已有妻氏，且妒忌、霸道，不允許高昌王再娶一個妻子。好不容易等到這位王妃過世，也立安敦公主也撒手人寰。
等新的高昌王繼位，窩闊臺把阿剌真公主許配到高昌，可惜還未出嫁，這位公主便過世了。
沒過多久，窩闊臺暴斃，黃金家族陷入汗位之爭。
直到火赤哈兒繼位，才恢復了聯姻。
忽必烈把巴巴哈爾公主嫁給了火赤哈兒，并賞賜了十二萬鈔錠，賑濟畏兀兒百姓。
巴巴哈爾是貴由的長女，是忽必烈的堂侄女、是合丹的侄女。
她今年二十二歲，嫁給火赤哈兒已有兩年，還沒生出孩子。
前陣子，她聽說忽必烈又給火赤哈兒的長子紐林賜了婚，感到非常的不滿。
意思是，哪怕她這個蒙古公主生下兒子，高昌王之位也會允諾給紐林嗎？
她沒辦法不這么想。
但再不滿，她這位蒙古的公主、畏兀兒的可敦，確實阻止不了這門親事。
因為李瑕的原因，忽必烈正急切地在鞏固對西域的統治，為了拉攏高昌王室，又豈會在乎一個女人的想法？
紐林已經在準備成親之事，只等合丹、火赤哈兒平定阿里不哥之亂，喜上加喜。
巴巴哈爾唯一能做的，就是等她的丈夫火赤哈兒回來，與他生下一個兒子，并在以后的日子為兒子爭到王位。
不然，等紐林成了王，她還要嫁給“兒子”紐林。
終于，這位守在家里的妻子等到了她的丈夫出征歸來。但她的丈夫已經成了一具尸體……還沒有了頭顱。
“頭呢？！”
剛成了寡婦的巴巴哈爾并沒有被面前的無頭尸體嚇到，而是憤怒地叱罵著押送尸體回來的戰士。
“沒有人頭，你讓我怎么相信這是我的丈夫？不！我是不會相信的，我的丈夫像紅山一樣雄偉，他的智慧像開都郭勒河的河水源源不絕。他一定會再回到我身邊，像那只北歸的鴻雁……”
“可敦，這確實是亦都護。”
護送遺體歸來的戰士沒有被巴巴哈爾那黃金家族的威嚴嚇到，反而上前一步，壓低聲音，輕聲道：“小人有重要的事稟報給可敦。”
巴巴哈爾并沒有她表露出來的那么悲傷，揮了揮手，把她的侍女們都驅退下去。
之后便聽那人低聲說了幾句。
“可敦也不想嫁給紐林吧？紐林瘦弱無能，只有真正雄偉的英雄才能保護可敦……”
依蒙古的習慣，收繼也好、改嫁也罷，情況都是寡婦嫁給了誰她丈夫的家產就歸誰。
換言之，誰是高昌王，誰就得娶巴巴哈兒，反過來也一樣。
巴巴哈爾聽懂了阿而爾的意思。
她有了選擇，可以選擇嫁給兒子或嫁給叔叔。
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紐林也做好了準備收繼巴巴哈爾。
他今日出城打獵，忽然聽到父親戰死的消息原本有些悲傷，但一趕回來見到巴巴哈爾，他腦子里想到的卻是……收繼了她。
巴巴哈爾與他很快要娶的不魯罕是一對堂姐妹。
他將娶了這一對姐妹，兩個黃金家族的女兒。
僅這一點，就足夠讓他興奮了。
十八歲的男子，腦子里常常就是女人、女人、女人……