敘州，長江南岸，蒙軍大營。
阿術大步走進帳篷，也不打招呼，捉起一塊肉就咬。
兀良合臺斜睨著兒子，道：“你現在才來，老子都快把敘州打下來了。”
“還沒出五尺道就讓一支宋軍堵了，損失了兩百多人。”阿術道：“我繞道羈摩州石門路，出關河河谷趕過來的。”
“宋軍還能把你堵了？”
阿術道：“反正你也把張實打敗了，我早點晚點到不是一樣的。”
兀良合臺低下頭，手在地圖上劃了劃，在筠連州、慶符縣的位置上點了點，又搖了搖頭。
阿術順著他的目光看去，拿著滿是油的手伸過去點了點。
“這兩個小城有能人，要么是長寧軍，要么是哪個州縣官，該死。”
“不奇怪，敘州史俊也有兩下子。”兀良合臺道，“尼格帶了五個百人隊陷在慶符沒回來。”
“打仗嘛，有輸有贏。”阿術不以為意咧著嘴，問道：“還要在敘州呆多久？要有十天，我去把這兩座小城拔了。”
“不打了，先去合州。”
“你是都元帥，又是我老子，你說的算，但別被敘州的宋軍夾擊了就行。”
“敘州就沒幾個宋軍了，準備東下吧。”
阿術知道輕重，也不反對，只是目光又落在地圖上慶符縣的位置，嘟囔了一句。
“還能把尼格滅了？”
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匣子里，尼格怒目圓瞪，臉上還抹著石灰。
“啪”的一聲，木匣子被蓋上。
江春又掃了四周一眼，見一堆腦袋堆在一處，只覺一陣泛嘔。
偏還得強自鎮定，撫須道：“今日過來親眼看了，才知非瑜神勇。”
李瑕道：“是縣令與主簿全力支持，并非我一人之功。”
江春背著手，走出這間營房，向校場走去。
走了幾步，他深吸了一口氣，心頭猶有些不適。
他今日到巡江營盤，本是想找李瑕談談九曲園一事，不想才過來，就被李瑕邀請查看首級。
“這首級……幾乎比我想的少了些。”
“很多蒙軍都被燒死了，或跳入符江，未曾斬獲到首級。”
“是嗎？”
“是。”
江春轉過頭，看向大營中間新建的那個大倉庫。
他知道那是張遠明的糧，他今日過來為的也就是這件事。
但話到嘴邊，又說不出來。
在這巡江營盤里面對李瑕，江春感受不到自己那作為縣令、作為上差的氣勢。
“非瑜可有空，隨我回縣衙一趟？”
“這兩日忙著戰后的撫恤與賞賜，縣令是有何吩咐？”
江春沉吟道：“張員外之事，你該親自向他解釋一番才是。”
“今日不得空，明日如何？”
“這……真不得空？”
“真不得空。”
江春有些為難，嘆道：“這樣吧，明日房主簿與你談。”
“也好。”李瑕道：“縣令切記，敘州還在被圍，暫時不可放百姓出城。這一戰怕是還要很久，只看合州能否守住。”
江春點點頭，撫須道：“此事本縣明白。”
“也該讓城中富戶捐些錢了。”
“不錯，此事本縣會交代房主簿辦，非瑜多與他商議吧……”
江春一一應下，心頭也是煩悶。
本該是他這縣令來指派縣尉的，今日來卻是被這縣尉發號施令了一番……
李瑕其實把江春那點郁悶看在眼睛。
但他并不管這縣令高不高興。
守住慶符讓一縣百姓保全性命，帶士卒打勝仗、給撫恤給賞賜，這些實實在在的東西才給他帶來威望，成為他實力的一部分。
有這份實力，才能讓江春在巡江營盤里一句硬話都不敢說。
而不是靠把每個上差都哄高興了。
李瑕從不覺得自己傲慢，他對每個人都是差不多的態度。
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江春才回了慶符縣，馬上便聽說張遠明求見。
兩人在廳上坐了，寒暄之后，張遠明果然又問起九曲園和糧食之事。
江春滿口官話，只推說房言楷會給他一個滿意的答復，顯然是打定了主意，又把事情推給主簿。
張遠明看得分明，對答亦是極得體，唯獨到最后起身之際道了一句。
“連縣令親自去請，李縣尉都不肯來……老夫平生還是頭一次見這般狂傲的年輕人吶。”
“言重了，言重了，非瑜確實是忙，他明日會回城與……”
張遠明笑了笑，不等江春說完，背著手走了出去，依舊回了暫住的袁府。
一個時辰后，張世斐出了袁家，去了縣城以北的一家“沁香茶樓”。
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“大郎要殺誰？”
“縣尉李瑕。”
“鬧呢，那可是朝廷命官。”
“你又不是沒殺過官。”
“被流放的官和管著鄉勇的縣官能一樣嗎？”
“不都是一刀就捅死嗎？”張世斐道。
他捧著茶杯，臉上帶著矜持的笑容，又道：“一個從臨安來的世家子弟，沒見過我們西南邊陲的險惡，仗著有些靠山養了些鄉勇，糊弄些戰功。你莫被他唬了，覺得他真殺了幾個蒙人。”
“不是嗎？”
“三把火，一把燒在白巖山、一把燒在板栗灣，還有一把燒在我張家九曲園。燒死幾個蒙人都是他自己說的算。怕什么？就是個白臉小兒，落了單，到了你‘丑屠夫’手里，也就是一刀的事。”
“話是這般說，這事還是危險。”
張世斐道：“別忘了是我父親撈的你，不然你早死了。”
“不敢忘。”
名叫“褚富”的漢子站在窗子邊向街上看了一會，重新在位置上坐下來。
“大郎，我們合作也有幾年了，我替張家走烏蒙部也走了七八趟了吧？”
“你也沒少賺。”張世斐瞥了褚富一眼，道：“這兩年你肉也松了不少。”
褚富咧了咧嘴，臉上的橫肉顯得有些駭人。
“沒松，還能殺人，但這價錢……”
“三千貫。”張世斐飲了口茶，淡淡道。
“少了。”
褚富搖了搖頭，比了五個手指頭，道：“這是不得了的大事，做完這樁買賣，我得帶弟兄們去避一避。至少得這個數。”
“就三千貫。”
“老員外出的價？”
“是，就三千貫……”
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嚴云云掀開轎簾，向長街上望去。
如今慶符縣城還在封城，前面的長街上加蓋了許多窩棚，到處都是擁擠吵鬧的樣子。
她本有些后悔跑到這小縣來，但想到敘州城正被蒙古大軍圍困，這種后悔的心情又減輕了些。
她看得出，如今這慶符縣還是有章法的。城內擠的人雖多，卻沒出太大的亂子，且蒙軍也放棄攻打這里了。
忽然，嚴云云瞇了瞇眼。
她見到一個身影，隱隱有些眼熟。
這地方她認識的人不多，因此格外在意起來……攏共也就在上次那縣尉帶人到九曲園時見過幾個外人。
嚴云云想了想，下了轎子。
“嚴大家，大郎讓你在這等他。”轎夫道。
“奴家去買點東西就回來，你們不必跟了。”
嚴云云輕笑了一句，往小巷子款款走去……
過了許久，等她從小巷子里回來，手里已拿著一串冰糖葫蘆。
再掀開轎簾，張世斐已坐在轎子當中。
“你去哪了？”
“累大朗久等，奴家有些嘴饞。”嚴云云吐了吐舌頭，顯得有些羞澀。
張世斐不想這一個風塵妓子竟有這般嬌憨模樣，話到嘴邊溫柔下來。
“讓仆婢去買便是，你親自拋頭露臉的，萬一被人看到告訴了我家里那黃臉婆。”
“大郎莫這般說大娘子，她人很好呢。”
“快上來。”張世斐拉著嚴云云上轎，伸手便去摟她。
“莫要這樣。”嚴云云推了推他，頭一低，顯得極是委屈，道：“奴家過往雖流落風塵，卻非本意。如今贖了身，已是洗盡鉛華。大郎若是輕賤奴家，奴家……奴家只好離開……”
張世斐忙道：“我并非輕賤你，真的。”
嚴云云側過身去，帶著哭腔道：“我不過想在你家謀個差事，你卻心里只將我看成妓子。”
“并非如此，你聽我說，今日帶你出來，我便是要為你尋個好宅子，往后便是你我的小家……”
“你舍得？”
“從未不舍得過。”張世斐微笑道：“前日便與你說了，需要周轉。”
“真的嗎？”嚴云云睜大了眼，有些吃驚的樣子。
她把自己的表情控制得很漂亮，還舔了舔冰糖葫蘆。
張世斐心頭一蕩，愈發覺得這真是個尤物。
“真的，往后你我雙宿雙飛，好不好？”
“才不信你，輕賤奴家……”
張世斐本是一派從容高深的模樣，過了一會之后，漸有些頭腦發熱。
“我真未輕賤你，實話與你說吧，父親給了我五千貫做事，為了你，我私自吞了一千貫。”
“當人家未見過錢嗎？往年人家唱一曲，紅綃便有這個數，當時王元卿花了一千貫，人家睬都沒睬他一下。對你張家而言，這點錢算甚？”
張世斐手中才感到一抹溫潤，又被嚴云云拍開。
他本沒想到要在這妓子身上花這么多錢，但已不由自主又道：“其實，我吞了兩千貫，先前不說是為了與你細水長流，你知我想與你好好過的誠意了吧？”