“所以說，究竟是什么事情，希爾薇德？”
方鸻看了看愛麗莎，再看看希爾薇德，好在他早習慣這位夜鶯小姐各種微妙的隱喻與小小的八卦。
定了一下神之后，他決定還是自己接管談話為妙。這是他從多次血的教訓中得出的經驗——最好不要順著對方的思路走——否則指不定又會落入什么語言陷阱之中。
于是他回過頭，開門見山地問道。
而對于他的明智，希爾薇德只微微笑了一下，答：“那位老先生要見見我們，確切的說，對方是想再見您一面，船長大人。”
“什么意思？”
“是阿爾凡先生，船長大人，那個從奴隸商人手上逃出來的老學者。”
方鸻怔了一下，才想起對方來。
希爾薇德又道：“是阿基里斯先生代為傳來的消息。”
方鸻心中了然，魯伯特公主還留在巴爾戈，應當沒有從法麗德女士那里離開。
“是在老地方嗎？”他問。
“是在老地方。”希爾薇德點點頭。
……
一行人從大公主的莊園之中走出來時，沙漠白晝直射的陽光，幾乎令眾人有些目眩。
不過方鸻心中還尋思著之前聽到的那些東西，并沒有太在意這個，他只抬起頭看著遠處高聳的山丘，熱風卷著灰黃的沙子從山丘頂上打著旋兒飄向遠方，消失不見。
那位阿爾凡老先生像是心血來潮，忽然和他們說了一通關于淵海長卷的東西，本來他還以為對方還有關于那些奴隸商人的線索，但沒想到并非如此。
他仍記得不久之前老人在昏暗的光線下矍鑠的目光——對方用一種意味深長的神色盯著他們，問：“你們想不想知道拜龍教徒為什么對淵海長卷感興趣？”
方鸻抿嘴沉吟了片刻，他不是沒想過這件事，不過淵海長卷之中有包羅萬象的知識——而其中只有一部分與古代煉金術有關，更多的則是掩蓋于迷霧之后令人感到未知不安的部分。
因此由于掌握的信息太少，他實在也難以判斷。
他只低聲糾正道：
“那些是盲從者，阿爾凡先生。”
“差不多，”阿爾凡并不在意這個：“其實無論是利夫加德也好、盲神笛卡也好，它們的信徒的秉性相差不大，它們尋找淵海長卷的下落，無非是為了找到精靈圣杯而已。”
“精靈圣杯！？”
“你不問精靈圣杯，看來你知道一些東西，”阿爾凡看著他，目光炯然：“一部分淵海長卷，是努美林精靈關于圣杯留給凡人們的線索。”
“一部分？”
“只有很少的一部分，”阿爾凡答道：“我們發現淵海長卷主要來源于兩個時代，一是較近的努美林時代，一是更久遠的辛薩斯時代，相傳最早、最古老的淵海文字皆來自于蛇人從黑色彗星之中得到的知識……”
“是的，它正是來自于蛇人們所崇拜的創世之石——黑色彗星，這些古老的神話至今還在影響著古達索克的蜥人一脈。蛇人們仿寫了從黑色墜星之中得來的神秘文字，并由此建立了一個鼎盛的王朝。”
“這就是辛薩斯時代的淵海長卷，禁忌知識的源頭。”
“后來精靈又再一次對其進行仿寫，并用以記錄了古代煉金術的知識——”
他一停，看著方鸻問道：“你知道古代煉金術嗎？”
方鸻點點頭。
“了解得還真不少，”老人別有深意地看了他一眼：“其實精靈們的煉金術同樣是從淵海長卷之中得來的，而古代煉金術與今天的煉金術其實實在是天壤之別……”
方鸻微微一怔，不由記起自己在安洛瑟那里學習的古代煉金術，心想或許這一部分知識正是出自其中。
那頭云龍也是這么告訴他的，古代煉金術當中許多知識在今天屬于禁忌，只是后者告訴他知識并無正邪之分，他也深以為然，并用同樣的道理告訴過伊芙。
因此他并未表態，只靜靜聽了下去。
老人繼續說道：“但除了古代技藝之外，精靈們還將關于精靈圣杯的下落也記錄在其中。”
“而這也是我們所討論的這一部分，這件事發生在王朝末期，留下的石板數量也相對較少。”
方鸻忍不住問道：“也就是說，努美林精靈在淵海長卷之中，給后人留下了一張藏寶圖？”
“用藏寶圖并不準確，”阿爾凡雪白的眉毛輕輕一揚，搖了一下頭：“真正的藏寶圖在七座方尖碑之上，你既然知道精靈圣杯，應當聽過那個歌謠吧？”
‘七座方尖碑下，埋藏著精靈圣杯努美林的秘密，十二星閃耀之地，永恒的生命，無盡的智慧。’
方鸻點了點頭，他對于這首歌謠已經十分熟悉了。
他甚至見過其中一座方尖碑，雖然只是匆匆一瞥。
阿爾凡繼續說下去：“而那些石板，記錄的其實是方尖碑的位置。”
聽完這句話，方鸻腦海之中猶如劃過一道雪亮的電光，他隱約之間感到自己捕捉到了一條至關重要的線索：
卡拉圖早已告訴過他，精靈圣杯之中藏著光之以太本源的力量——即蒼之輝。而也正因此，那位‘流浪者’一直以來在尋找著精靈圣物的下落。
根據巫妖唐德的描述，其曾祖父‘流浪者’馬里蘭的知識，應當是來自于安德洛與利夫加德。也就是說，這兩位黑暗神祇，應當也是十分清楚這一點的。
而盲神笛卡，同樣也是一位黑暗神祇。
所以若淵海長卷真與精靈圣杯與七座方尖塔有關的話，盲從者與沙盜馬哈扎爾的動機，似乎也就說得通了。
他腦中轉動著這個念頭，問道：“沙盜馬哈扎爾襲擊幻之園，從那里劫走的這些淵海長卷，是佩內洛普王室的財產？上面是關于七座方尖碑的下落嗎？”
阿爾凡搖了搖頭：“這你得去問那位公主殿下，年輕人。我聽說你手上不是有一部分文書嗎，若不介意的話，或許可以拿來我幫你看一下。”
方鸻心中一喜，他其實早有這個打算了，只是不知道該如何開口而已。
不過轉念一想，他又有些意外地問道：“對了，說起來那些文書不是老先生拿出來的嗎？”
老人忍不住苦笑，嘆了一口氣道：“當時急于逃亡，也沒細看。而后來將文書交給公主殿下，只想到那些文書本身就是線索，但今天偶然間才想起，其中的內容或許也會對各位有一些幫助。”
方鸻一想，倒是的確如此。
事實上他也完全沒向這個方向去想過。
“說起來關于這件事還有一件軼聞，”阿爾凡忽然又道：“還記得我上次告訴你關于‘石板’的那個故事嗎？”
“你是說黎明之星，阿爾凡先生？”方鸻豈止記得，而且記得十分清楚。
“大約是叫這個名字，”阿爾凡答道：“不過這不重要，其實他們發掘的那一部分石板，正是與方尖碑有關。”
方鸻聽了不由大吃一驚：“真的嗎？”
老人點點頭：“否則今天怎么會有這么多關于方尖碑的傳聞，這一切應當都與十年前那場發掘有關。”
“您的意思是說？”方鸻吞了一口唾沫：“黎明之星發掘出的那些石板，上面關于方尖碑的信息，最后散佚在外……而沒有在它的原主人手上？”
老人再頷首：“差不多是這個意思，隨后那之后再沒怎么聽說過那個名字，不過從最后的結果來看，應當是如此。”
方鸻心中震撼無比，倘若絲卡佩小姐和魁洛德團長真經歷過這一切，實在是很難想象，這之間究竟發生了什么。
在他印象當中，對方與那方尖碑的傳聞可沒有一點關系，甚至連關于精靈圣杯的傳說，也是他在離開黎明之星后，從天藍那里聽說的。是真的前后兩個黎明之星完全沒有關系，只是一個巧合，還是其中有什么關節，讓絲卡佩小姐他們根本不愿意重提過往所發生的一切？
他心中狐疑至極，可惜正好一時半會聯系不上那邊，否則他真恨不得找對方問個清楚。
不過這個小小的插曲，對于大公主委托給他們的這個任務，其實幫助并不大。因為這依然還是無法揭示，這一切與十年前那場襲擊，又有什么聯系。
就算真確認那些淵海長卷之中記載的內容，是關于努美林精靈留下的方尖碑的線索的話，其實也只是進一步確定了奴隸商人與沙盜馬哈扎爾的動機而已。
可動機并不重要，他們的首要目標，還是找到那些奴隸商人們、與流浪煉金術士的下落。
只是這個線索，對于他們自身的幫助卻很大。
……
方鸻此刻頂著炎炎的烈日，心中思索的正是這樣一個問題。
他想了一陣子，才回頭看向身邊的希爾薇德——貴族千金也正看著他，像是看穿他的想法一樣，笑著問道：“船長大人想問什么？”
“希爾薇德，關于方尖碑的事？”
貴族千金輕輕頷首：“我知道，我猜阿爾凡先生說的是對的，我父親應該也看過那些石板。”
“什么？”
雖然心中或多或少料到這個答案，但方鸻聞言還是忍不住吃了一驚：“馬魏爵士也看過那些石板？”
“我父親他是七年之前離開考林—伊休里安的，但船長大人還記得，我曾說過父親在離開之前給我留下一本手記嗎？”希爾薇德答道：“我正是從那本手記上得知，關于方尖碑，精靈圣物還有第三世界入口之間隱約的關系的。”
“父親對于方尖碑的位置記載十分明確，其中至少有三座，我是知曉下落的，”希爾薇德仰起頭來看著他，眸子里好像蘊著一灣湛藍的海水一樣，清澈見底：“古拉港外，包括淵海之下那一座，以及芬里斯地下那一座。”
“還有一座在巨樹之丘，因為忙于調查我的冒險團成員失蹤的事情，一直耽擱在了考林—伊休里安，因此還沒去過那里。”
她停了一下，才繼續說道：“至于剩下四座，具體位置我也不得而知，父親只推測了其大致的所在。不過他在筆記上提到過，關于石板相關的信息，他是說自己是在一些古代典籍之上，找到關于方尖碑與精靈圣杯的線索的。”
“而所謂的古代典籍，最古早的，也莫過于淵海長卷了……”
方鸻默默點了點頭，心下這才明白，原來現在流傳于艾塔黎亞的關于方尖碑的信息，原來還有這樣的來歷。
他也不知道這算不算是巧合，不過想必謀害了艾緹拉小姐弟弟的兇手，應當也與這些石板的信息有關，這么一來，似乎一條明晰的線索已經擺在了他們面前。
他們原本只能從瑣碎的信息之中，去逆推出幕后黑手可能存在的信息——比方說整件事背后與拜龍教的關系，與龍魔女事件的關系，與那位‘流浪者’的關系。
但自從他們發現‘流浪者’并非是唯一有動機去這么做的人之后，一時間整個事件似乎又變得千頭萬緒起來。
可現在，似乎有另一種方法出現在他們面前。
從馬魏爵士的經歷來看，十年前散佚的石板似乎經歷了許多人之手，但中間那些人不過只是經手者，那些人又真正明白這些石板的價值，哪些人又真正有希爾薇德父親這樣的行動力？
最后一類人顯然并不多，但卻是嫌疑最大的一類。
而且從希爾薇德描述來看，她父親應當只是得到過一部分石板，那么剩下的石板現在究竟在誰手中，這就是一個重要的線索了。方鸻仿佛發現自己找到了一個全新的辦法，即通過十年前那些散佚石板的下落，來圈定目標。
當然這同樣并不好辦。
但按照他的想法，若這件事真和黎明之星有關系的話，那就十分有意思了。
只可惜，他暫時聯系不上絲卡佩小姐那邊，這也未免太碰巧了一點。
希爾薇德在一旁看了看他，忽然問道：“那么船長大人打算怎么辦？”
方鸻搖搖頭，既然聯系不上絲卡佩小姐，當然暫時還是以公主殿下的任務為主。他想了一下答道：“雖然阿爾凡先生提供的這條線索對于這個任務幫助不大，但好歹也搞清楚那些沙盜與奴隸商人們的真實目的。剩下的，是搞清楚那些流浪煉金術士，在這里面扮演了什么樣的角色，還有整件事與那位王妃的關系。”
“其實最簡單的辦法，還是找出那些奴隸商人的下落，”這時一同過來的愛麗莎開口道：“要是能活捉一兩個奴隸商人的話，那就再好不過了。”
“這倒也是，其實我正好有點線索。”
方鸻看著這位夜鶯小姐，忽然想起關于對方的職業規劃，自己從之前開始好像還沒回答過。
但他正要開口，這時三人的通訊水晶同時亮了起來。
……
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