“艾德先生，我收集好了。”
方鸻看了看對方手中拎著的袋子。少女雖然目不能視，但似乎有某種辨別魔力屬性的能力，她四處敲敲打打，很快就收集好這一小口袋的水晶。
他見對方拎著實在有些吃力，也不給少女反對的余地，便從對方手上接過口袋。
“啊，謝謝。”
少女略微有點不好意思地答道。
“不客氣，”方鸻解釋了一句：“這樣我們也能走得更快一些。”
少女趕忙點了點頭。
而方鸻掂了掂手中的袋子，忍不住心想，龍之魔女生前是這么弱不經風嗎？雖然他還不能確定這少女就是尼可波拉斯，但他還記得馬扎克曾經告訴過他尼可波拉斯的本名。
雖然之前幾經試探，得到的都是似是而非的答案。可龍之初鱗在這個地方，已經說明了很多問題，再加上她之前所說的話，更讓他多了一分猜測。
“艾德先生，接下來我帶你去那個地方，”少女見他接過袋子，這才小聲說道：“那個封印正在這里的深處。”
說罷，她便轉過身，摸索著在前面引路。
方鸻拎著口袋，跟在后面，洞內的環境空邃而死寂，而他手中的水晶閃了閃，忽然之間熄滅了。四周陷入一片漆黑之中，他回頭一看，魔導爐內尚有百分之三十的魔力，但拍了拍水晶，也無任何反應。
方鸻暗罵了一聲奸商，說好的絕對不是二手貨呢，果然便宜無好貨。這水晶是他從一個奸商手上買來的，貪圖便宜了二十塊錢的價格，沒想到關鍵時刻掉鏈子。
本來一行人還帶了備用光源，但與其他分開得太過突然，那些備用物資也再大貓人手上。
少女‘聽’他手忙腳亂的樣子，忍不住撲哧笑了一聲：“艾德先生，照明水晶出問題了嗎？”
方鸻無奈地嘆了口氣。
“要不你抓著我的手，”少女答道：“我能‘看‘到路。”
方鸻一怔，然后才想起對方本來就目不能視，或許有沒有光源，對她也本無區別。
他正猶豫之間，卻感到一只冰冷的小手握住了自己的手——那刺骨的寒意從他手上穿過，讓少女握了一個空。她有些意外地‘看’了‘看’自己的手，臉上流露出一絲蒼白之色：
“啊，我忘了……”
而方鸻假裝沒看到對方的手如煙塵一樣，穿過自己手掌的那一幕。
他看了自己的手一眼，他沒記錯的話，在不久之前他還搭過對方一把的。
但他并未開口提出這個問題，只低聲問道：“怎么了？”
“沒、沒什么。”
方鸻打開魔導爐的外殼，讓里面的魔力水晶的光芒可以變得更加明亮一些，借著這微光，他才對少女說道：“我魔導爐上還有一點光源，百分之三十魔力夠用很久了，我勉強能看得清楚，請繼續在前面帶路吧……”
少女慌忙點點頭。
“好、好的。”
她有點不安地轉過身去。
兩人繼續摸黑前進，洞**的幻境越來越與崎嶇與復雜。
少女也只字不再提之前的事情，兩人沉默著穿過一片陡峭的峭壁，石子滾落而下，發出稀里嘩啦的聲音，墜入下面的深淵之中。
方鸻看著這個地方，忍不住心想，要是在這里遇上敵人的話，那可有些不太妙。不過事物有其兩面性，要是笨拙的對手，在這樣的地形下也更施展不開。
他腦子里還想著那些自己所見過的，在相似環境之下的精彩的戰斗。
“艾德先生……”
而正是這個時候，前面少女終于忍不住，輕聲開口道。
“怎么了？”
“你不奇怪么？”
“奇怪什么？”方鸻假作不知。
“方才的事情。”
“你是說我水晶壞掉的事？”方鸻搖搖頭：“只是運氣不好罷了。”
少女便未再開口。
方鸻雖然看不到她目光，但卻感到對方似乎松了一口氣。
兩人爬過峭壁，方鸻回頭看了一眼，才意識到他們之前過來的路線有多險要。只要稍有不甚，便是葬身于萬丈深淵之下的下場，這地底深處竟有如此的峭壁山崖。
而他方才一路過來，竟沒察覺這一點，現在回頭看過去，才發現之前一路過來冒了多大風險。
他回過頭，喚了一聲：“伊芙小姐。”
“嗯？”
少女略微有些意外地應了一聲。
“你還記得自己的本名嗎？”
“那個……抱歉，我實在記不清楚了。”
“可我記得伊斯塔尼亞，伊芙是一個并不常見的名字，”方鸻問道：“它是外來語罷，伊芙小姐，你的本名是不是叫做伊芙莉爾？”
“啊？”少女發出一聲驚訝的聲音，有點語無倫次地答道：“……好像是這個名字，艾德先生，你認識我嗎？”
方鸻像是有一種心中塵埃落定的感覺。
仿佛迷霧一點點消散之后，背后水落石出的樣子。但他卻不知該如何回答這個問題，因為這個名字的全稱是——伊芙莉爾-尼可波拉斯，多里芬黑霧之下那對惡毒的眼睛，迄今令他難以忘懷，但它與面前的少女完全格格不入。
他看著少女的眼睛——那雙緊閉的眼瞼之下，也是一對金色的瞳孔么？
方鸻選擇沉默以對。
少女有點不解地小聲問：“艾德先生，我有說錯什么了么？”
“沒，”方鸻搖搖頭道：“我只是想到了一些事情”
少女敏感地查覺出他不愿談下去。
她想了一下，便也放棄追問這個問題。
兩人自從穿過那道峭壁之后，隱藏于黑暗之中的龍之爪牙便再也沒有出現過，也不知是因為金焰之環發揮了作用的緣故，還是因為這個地方已經更靠近于那個封印了。
他‘看了看’自己的精神世界，妮妮正翻了一個身，抱著自己的尾巴，砸吧砸吧了一下小嘴。
塔塔小姐在看書，還抬起頭看了他一眼。
兩‘姐妹’倒是相得益彰。
再看了看社區，天藍那邊也無任何消息，看來大家還是沒注意到社區這邊。
又走了一陣之后，少女忽然停了下來。方鸻也抬起頭，看到面前朦朧的黑暗之中，浮現出了一面巨大的石墻——在看慣了無人工痕跡的地下河道之后，這突兀的石墻顯然十分醒目。
方鸻看到石墻上有一條巨大的裂口，從左上角一直延伸到右下，長達十多米，最寬的地方至少可以容納兩人出入。
那裂口的周圍，石墻上密密麻麻刻著一些細小的文字，但黑暗之中他也看不大清楚。即便走近一些，借著魔導爐的微光，也只能辨認出那些彎彎扭扭的文字而已。
那些其實是符文字。
他隨即意識到，是有人在這里設下一個巨大的法陣，將什么東西封印在了其中。不過讓他有點意外的是，這面石墻的歷史并不久遠，它比外面那些人工甬道看起來還新一些。
依督斯最早的地道可以追溯到三四百年之前，而這面墻最多不過只有一個世紀不到的歷史。
其修筑的手法，便明顯與外面的通道風格迥異。
但這封印本身——方鸻抬起頭來——正如R所言，封印早就已經破開了，它都碎裂成了這個樣子，豈是修修補補就可以修得好的？就算修好了，里面的東西只怕也早就逃逸出來了。
他看向少女。
少女卻無從所查一樣，雙手合十，默默對這封印念叨了幾句什么。隨即她回過頭來，輕言細語地說道：“艾德先生，麻煩你把那些水晶放在那封印附近。”
“在那面墻邊嗎？”
“嗯，正是那個。”
方鸻也不反駁，依言而行。他發現那石墻相對的地面上，也有一個巨大的法陣，法陣上有一些凹槽，他心領神會，將灰水晶一一嵌入其中。
雖然敲下來的水晶大小比例有些不合，但勉強還是能放得進去，少女似乎很清楚這些凹槽有多大。
他放完灰水晶，但心中還是有些疑惑，這才問道：“那面墻上裂開了一個巨大的口子，封印似乎已經殘破得不成樣子了。”
“是嗎？”少女有些意外，她想了一下但搖了搖頭：“沒關系，上次比這還嚴重呢，只要我們可以修好它就可以了。”
方鸻看了看那開裂的石墻，心中對此深表懷疑。
但他試探著問了幾句，少女皆不打算改變自己的意見。
方鸻看到她走到法陣的中央，雙手交握著，放在下巴上，低著頭，低聲吟誦了一段咒文。熒熒的灰色光芒從她身上浮起，或者不如說是從那些水晶上升起。
就這樣，過了有幾分鐘時間，光芒才逐漸消失不見。
而方鸻看著那面石墻，石墻并沒有人改變自己的意思——那長長的裂口，一動不動，根本看不到任何改觀。但少女卻轉過身來，仿佛虛脫一般，臉色蒼白額上汗水淋淋。
她一下差點跪倒在地上。
方鸻下意識扶了一把，一下扶住了對方——他才微微一怔，反應過來——對方又回復了實體，并且隱隱可以感到一絲溫度了，不似之前冰冷得好像寒冰一樣。
而正是這個時候，他懸掛在胸口的水晶忽然閃了閃，又重新恢復了亮光。
方鸻有點意外地看著自己懷中的少女，但并沒告訴對方這一點。
少女慌忙從他身上站起來，有些不好意思道：“啊，真、真對不起……”
“沒關系，”方鸻答道：“封印修補好了嗎？”
少女點了點頭。
“我們該回去了，”她輕言細語地道謝道：“謝謝你，艾德先生，你幫了我大忙了。”
“不客氣，”方鸻回頭去看著那墻上裂開的口子，黑漆漆的裂口，猶如一張張大的嘴巴，無聲嘲笑。他想起R對自己說過的話，忽然問：“那封印后面是什么？”
“艾德先生，你可千萬不能去那里面，”少女聲音嚴肅了一些：“那里面滿是黑暗的力量，只要你沾染了黑暗力量，你就會失去所有的一切。”
方鸻心想拜龍教徒也還活蹦亂跳的，足以見得黑暗力量也不一定是便是沾者立斃，何況他還見過弗洛爾之裔那些人，雖然沒沾染黑暗力量——但也不見得是什么好人。
不過他倒不至于覬覦邪力，只是隨口一問而已。
R告訴他那后面空空如也，這個答案與少女的回答如此迥然相異，不過他相信以選召者的秉性來說，一定有人進去過那里面。因此口中雖然應著，但卻悄悄打開了社區。
‘騎士先生，我來吧。’
塔塔小姐放下手中的書，在心靈世界中對他說道。
方鸻微微點頭。
既然兩人已經‘修補’好封印，他們也就沒有理由在待在這個地方——前面已無前路，除非深入那封印之內。不過方鸻還不至于當著少女的面，便進入其中一探究竟。
他以前可能會這么做，但現在他已經是一團之長了，自然不能再放空思想行事——
這個任務比他想象中還要簡短，如果它背后真沒其他‘故事’的話，也難怪選召者們會對這個任務不感興趣——打打怪，然后護送NPC完成儀式。
總給人一種在進行例行程序的感覺。
但他不一樣。
兩人離開的路上，倒也并不是一帆風順。方鸻不出意外如期遇上了R口中那個精英領主級怪物，那是一頭如同無數暗影觸手構成的不可名狀的生物，但仍能看其龍之爪牙的本來面目。
它更像是那些他所見過的，瀕臨崩潰的龍之爪牙的最后一刻的形態，當它們完全無法維持自身的形體，便化為這樣令人毛骨悚然的生物。
不過方鸻全力一戰的話，倒不是說不是它的對手。只是他魔導爐還剩下不到百分之二十的魔力，他擔心這點魔力不夠與這影怪一戰，于是便選擇從對方身邊繞開。
他還記得來時路上那道峭壁。
要是能抵達那個地方的話，這玩意兒應當沒辦法過去了。
但事與愿違，他忽然聽到身后傳來一聲驚叫。回頭一看，才發現少女一只足踝被那其中一條陰影纏住，她一下摔倒在地上，手上什么東西脫手而出。
少女來不及擔心自己，她用力握住自己的手，焦急道：“……約修德！”
方鸻無奈，只得回頭，他召喚出能天使，一劍斬向那陰影的觸須——但不出他所料，那東西果然并非實體，能天使一劍斬過，陰影觸須斷開之后，又重新彌合。
它拖著少女便向后拽去，方鸻趕忙拉住后者的手——他看向那陰影巨怪。對付這樣的東西，他倒是有經驗。他一把將少女向后一拉，然后飛身一撲，一把抓向那觸手。
一個銀色的王冠徽記在他手背之上閃現，近乎透過厚厚的手套，放射出一道熒熒的青光。怪物慘嘶一聲，像是觸手一下伸進了滾燙的開水一樣，忙不迭地將每一條觸手紛紛收回去。
借著這個機會，方鸻趕忙拉起少女，向著峭壁的方向逃去。
所幸他果然沒有料錯，那陰影巨怪龐大的身體，根本不可能擠上峭壁斷崖之間——它反應過來之后，追逐了一段距離，把每一條觸手都伸向方鸻。
那些長長的觸手，像是陰影之中的海草一樣，搖曳著與方鸻交錯而過。
但最終皆與他錯身而過。
方鸻再逃出兩步，將少女往前面一送——回頭一看，才發現怪物憤怒地搖晃著觸手，發出一聲尖叫，但止步于峭壁的另一端，再也不前進一步了。
少女輕輕吸了一口氣。
她似乎也聽到那怪物遠去的聲音，這才喘著氣感謝道：“謝謝你……艾德先生，你又救了我一命。”
方鸻搖了搖頭。
他伸出手，將一枚灰撲撲的戒指，交給后者。那戒指看起來有點像金焰之環，但又不全是，它有著在伊斯塔尼亞地區十分常見的樣式，但在點綴物上——金焰之環則完全看不出這樣的風格來。
“啊！”少女用手感知到這枚戒指，不禁發出喜出望外的聲音：“艾德先生，我不知道該怎么感謝你才好，沒有這枚戒指，約修德就認不得我了……”
方鸻有點意外地看著她，不明白這話的意思。
少女戴上戒指，又有些悵然若失地摸了摸自己的手，低聲道：“艾德先生和約修德一樣呢……”
方鸻不太明白自己與那位屠龍英雄有何可比之處，他雖然也用過約修德的龍騎士‘修瑪’，可他畢竟是一位戰斗工匠，單從這一點來說，就與那位英雄大相徑庭了。
而少女則小聲答道：“……約修德也常常這樣讓我們化險為夷，那時候他經常會帶我一起去進行‘探險’……雖然大長老明令禁止我們去那些地方。”
她說著，不禁微微笑了一下
方鸻聽了，沒想到這兩位還有這樣的一面，不禁答道：“……這和我印象當中的那位英雄先生倒是有些不大一樣。我只在那些紀實文字之中讀到過他，聽說他是一個很嚴肅的人。”
他忽然停了下來。
原來伊芙莉爾與約修德曾經如此要好，那么他與她最后對決之時，又會是如何的呢？
他一想到這個問題，竟不由自主握住了自己胸口所系的金焰之環——
……
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