愛麗莎帶回來的是那個先前與無冕之冠在一起的劍士，對方在那場戰斗一開始就掛掉了，應當是在附近的圣殿之中復活之后，和隊友一起趕回來的。和他一起的還有其他人，一個高半身人夜鶯，一個鐵衛士，一個游俠與一個光頭武僧，皆是選召者。
他們在路上遇上了從風雪中返回的愛麗莎，愛麗莎作為一個優秀的夜鶯，先一步便發現了對方，并一眼認出那劍士來。她主動這些人打了招呼，而由于得知無冕之冠還在這個地方，所以這些人也和愛麗莎一起返回了平臺。
幾人登上灰巖先生背上的飛艇，還顯得有一點拘謹，看著艙室內厚厚的地毯，看了一眼自己沾滿風雪與泥水的靴子，有點猶豫，不知道該不該進來。
他們大約是沒見過這么大的馱獸平臺，與豪華的內部陳設（至少在他們看來），有這樣的平臺的冒險團，背后多半有很深厚的背景，那些大公會對于他們這樣的邊緣人士，可沒什么好態度。
“沒關系，進來吧，”愛麗莎對他們招了招手：“地毯是浮空龍的皮毛，自帶清潔功能的。”
這皮毛還是羅班爵士托布麗安公主之手贈予‘芬里斯英雄們’的禮物，方鸻只恨不得用一張銅銘牌釘在地板上專門說明此事，只是因為顯得太過丟人才不得已作罷。
五人這才躡手躡腳擠了進來，那劍士自不必說，五人當中武僧身材高大，只能低著頭，而鐵衛士罕見的是個姑娘，大約和蘇菲一般大，其中只有游俠顯得比較冷靜——不過不冷靜畢竟一般也不適合游俠這一職業。
那個高半身人，眨巴眨巴眼睛看著蘇菲，認出了這位銀色維斯蘭的公主殿下。其他人楞了一下，才反應過來，只以為他們是銀色維斯蘭的人。
那個高大的武僧竟然還是蘇菲的粉絲，結結巴巴拿著一個本子想讓銀色維斯蘭的公主殿下給他簽名，蘇菲到顯得十分大方，接過本子痛快地在上面寫了一句祝愿對方的話，并簽下自己的名字。
方鸻見對方熟練的樣子，不由有點好奇地在一旁問：“你經常干這樣的事情。”
蘇菲捋了一下發絲，低著頭寫字一邊點了點頭，答道：“各個公會皆有造星計劃，習慣了就好了。”她回頭一笑，問道：“要不要我也給你簽一個名？”
“……以后會值錢嗎？”方鸻話還沒說完，就忍不住哼了一聲。
原來是愛麗莎趁人不注意踩了他一腳。
她忍不住扶了一下額頭，自己隊長大人也太丟人了一些，這里明明還有外人。
不過蘇菲笑得有點開心，她樂于看這家伙丟人的樣子——
幾人見兩人親昵的樣子，還有點驚疑不定地猜測方鸻的身份，心想這是何方神圣，竟然與銀色維斯蘭的小公主個關系這么親近？也是銀色維斯蘭的旅團成員？
不過丟人歸丟人，方鸻還是很快問清楚了幾人的來意。
木炭緩慢地燃燒殆盡，爐火暗了一些。
屋內安靜下來，但沒多久多了不少人，洛羽、天藍與帕克聽說有客人抵達，皆趕了過來，大貓人最后一個抵達，優哉游哉地溜達進房間之后，反手關上門，在沙發上坐下。
只有箱子雷打不動的九點準時睡覺，天塌下來也不妨礙他，而姬塔怕生，也在她與天藍的房間之中沒有出來。
那幾人見了獅人圣武士，心中驚訝更甚，羅塔奧的荒野之民，在考林—伊休里安還是十分少見的。
而方鸻在一旁聽完幾人的回答，才沉吟了片刻，又問道：“這么說來，你們也是南境同盟的成員？”
那劍士點了點頭，見過無冕之冠的狀態之后，得知對方無礙，他也放下心來。而與方鸻一行人熟識之后，他們也沒先前那么拘束，放松下來。
只不過聽到方鸻這么一個問題，幾人互相不由看了看，顯得有一些沉默。
“怎么了？”
“……其實我們早知道會有這么一天，”那鐵衛士小姐握了握拳頭，聲音有點沙啞地說道：“從上半年開始，王國方面就一直在打壓我們，共鳴會長想了很多辦法，但一點作用也沒有。葉會長也一直在第二世界，沒有回來……”
幾人皆同屬于一個名不見經傳的小公會，不過按他們的說法，在南境，大大小小的公會皆在同盟庇護之下，他們的公會自然也不例外。
天藍聽了對方的回答有些意外，不由問道：“為什么？王國怎么會打壓你們，不是超競技聯盟動的手嗎？”
劍士輕輕搖了搖頭：“那倒不是。”
“是因為煉金術士聯盟。”方鸻這才開口道。
南境同盟其實并不是一個純粹的選召者組織，其建立的背景幾乎要追溯到拜恩之戰時期——
在那場曠世大戰之后，面對滿目瘡痍的土地，南境的選召者與原住民為了重建家園、以及對抗潛在的邪教徒的威脅，因此在雙方深入合作的大背景之下，這一同盟的雛形才得以確立起來。
當然最早，它還不是一個真正的同盟組織，名字也與今天有很大不同。
在當時，它準確的稱呼其實是——泛南境合作聯盟，只是一個橫跨南境的情報分享體系；其誕生的主要目的，是為了防止帝國再一次入侵，與自我檢查當時十分猖獗的、邪教徒對于各個公會的滲透。
不過隨著時間推移，原住民與選召者之間、選召者與選召者之間的合作愈發深入，組織的機能也愈發豐富，逐漸形成了一個跨越翠林、梵里克、督依斯與中部山脈地區的龐大公會聯合。
與帝國不同，由于考林—伊休里安對于這類自治組織并不反對，因此這一組織甚至得到了當時王室的認可。于是大約十年之前，當時南境最大的三個公會，灰燼之歌、獵龍者與追憶與煉金術士聯盟之間達成了一個共同協議，從此之后泛南境合作聯盟正式更名為南境同盟。
歷史便在那一刻為人們寫下。
天藍聽方鸻描述，總算明白過來：“所以因為王室政治斗爭的原因，煉金術士同盟作為那位宰相的眼中釘，所以南境同盟也理所當然殃及池魚了？”
方鸻點了點頭。
不過他看了蘇菲一眼，兩人十分有默契地沒在這個問題上再多開口。
天藍所說的不過是表象，南方聯盟走到今天這一步顯然有更深層次的原因。
這個組織最早是以依托于煉金術士聯盟建立的，但多年下來它的主體卻是廣大南方選召者公會，單單一個考林—伊休里安王室其實很難對于選召者產生這么深遠的影響。
但正如這位銀色維斯蘭的公主殿下之前提到過的，中國賽區超競技聯盟在這一次考林—伊休里安內部權力的更替之中插手很深，甚至可能放棄了一貫中立的原則，站在了宰相與年幼的國王一方。
也正因此，才會引起星門港中國方面的不滿——
不過這些話，顯然是不能放在臺面上來講的。
炭火燒得有些安靜。
洛羽加了一點木炭，撥弄了一下爐火，為了防止房間內太過干燥，用法術加了一團水汽進去，火光微微一亮，映在每個人的臉上。
艾緹拉在外面輕輕敲了一下門，與愛麗莎一起送進來熱氣騰騰的飲料。
那鐵衛士少女雙手捧過杯子，輕輕向精靈小姐道了一聲謝。
風雪穿過天井，從外面卷進來，但屋內溫暖如春，并感覺不到多冷。
“只有飲料嗎？”帕帕莫女士瞪大眼睛‘十分可愛’地問道——在外人面前，他當然要換一副造型，之前在馬松克溪駐地也是如此的，“我的夜宵呢？”
“沒有。”愛麗莎忍不住一笑。
“根據帕帕拉爾人的天賦，”帕帕莫女士看了一眼自己的懷表：“我還有一刻鐘就要死了，愛麗莎。”
“那么你打算在那個圣殿復活？”
天藍在一旁聽了咯咯直笑。
鐵衛士少女與其他幾人在一邊聽著兩人對話，心中忍不住有點羨慕，回想起自己公會之前的光景來。
蘇菲看著幾人，忽然開口：“可以和我們說一下，南方現在究竟是什么情況嗎？社區上消息很多，但很難分辨出究竟是真是假，而且還處于管制狀態之下。”
少女點了點頭。
她輕輕抿了一口熱飲——是艾緹拉秘制的茶飲，加了蜂蜜，有點甜——她感到身子愈發暖和起來，這才放下杯子，想了一下小聲開口道：
“其實和你們說的差不多，煉金術士聯盟為外界看作科爾曼親王的大本營，宰相一黨自然視之為眼中釘，無不想要除之而后快……”
“……而這個聯盟本身，主要是受南方一些貴族家族的支持，其中更不乏一些古老的工匠世家，自身便是煉金術士聯盟的一員。因此宰相一方先對這些知名的貴族世家出手，勒令他們現任家主交出位置，再扶持其他人上位……”
“……這件事當然沒那么容易，貴族們公開反抗這一舉措，并引發了不止一場沖突。更重要的是，王國還進一步加重了對于南方地區的稅收，這樣一來，甚至影響到了普通選召者的利益。”
“于是很快，沖突很快發展成了暴動……”
方鸻恍然，這就是七月暴動的來歷。
不過考林—伊休里安畢竟不是依靠貴族們統治地方的，而是各個地區王室直接委任的執政官，執政官手上掌握著軍隊指揮權，所以這些暴動并沒有成什么氣候。
“那之后南方便宣告戒嚴了。”
“……甚至為了管理選召者，王室方面還請求于超競技聯盟的協助……聯盟方面下達了兩道禁令，禁止選召者參與到原住民的事務之中。同時委派了Ragnarok前往南方，來協助壓制這里的自由選召者勢力……”少女輕聲答道。
蘇菲聞言輕輕嘁了一聲：“只許州官放火，不許百姓點燈。”
“Ragnarok？”方鸻卻顯得有點意外：“Ragnarok現在也在南境？”
“你今天才解決了他們半隊人馬，你不知道？”蘇菲有點好笑地看著這家伙：“我不是和你說過這件事么？”
方鸻張大嘴巴，像是中了一個石化術：“等一下，我們今天對付的是Ragnarok的人？”
“不然呢？”
“可、可那不是暗影王座的人嗎？”這么多天下來，他當然已經查清楚了那個黑色火焰的徽記，代表的是什么公會。只是他萬萬沒想到，今天與自己交手的，竟然是Ragnarok的人。
方鸻忍不住擦了一把汗，對方比想象之中還要厲害一些，至少比聽雨者與血之盟誓的人難對付多了，他本還以為是因為南方的公會普遍實力強一些的原因。
“那可是Ragnarok的精英團呢，至少是預備役。”
“Ragnarok的人有這么弱嗎？”方鸻滿頭大汗地問道，顯然這一認知有些出乎他的預料之外，在他印象之中，Ragnarok的成員一個個皆是上天入地無所不能的。
當然了，那是第二世界Ragnarok的精英旅團——英靈殿。
蘇菲忍不住一笑：“你這話可千萬別讓奧丁聽到了，否則他一定會打死你的。”
奧丁這個名字顯然是很有威懾力的。
方鸻忍不住下意識向門外看了看，好像生怕那位戰士十王之一就站在那個地方。
不過兩人的談話顯然把劍士幾人震住了。
談笑之間解決了一個Ragnarok的精英團，這無論如何也有些超出他們的認知了一些，但仔細想來，銀色維斯蘭的人有這個實力不也正常么？
只是幾人忍不住坐姿都擺正了一點。
生怕一不小心惹得面前這些人不高興了，把他們也給就地處決了。
蘇菲看出幾人的緊張，笑著安撫道：“別擔心，我們這位船長先生對自己人可溫柔了，尤其是女孩子——不過然后呢？你們說的這些消息都是幾個月之前的，我也知道一些……不過那之后呢？”
那鐵衛士少女看了其他人一眼，才點點頭答道：“反抗失敗之后，貴族們為了保住自己的身份，不得不選擇妥協。而那些扶持上來的人，自然而然偏向于宰相一方……”
“于是在剪除了這些外圍的羽翼之后，王室方面才開始向煉金術士聯盟的三大支柱出手……”
“三大支柱？”天藍好奇地問道。
“天藍，別打岔。”方鸻瞪了她一眼。
不過他還是主動向對方解釋了一番南方煉金術士聯盟的三大支柱的來歷，那其實就是這個公會建立之初的三個古老貴族世家——分別是西林-絲碧卡家族，鳳凰家族與埃爾文家族。
其中西林-絲碧卡家族是薔薇工坊的創立者自不必多提。鳳凰家族是南境的第一古老的貴族世家，鳳凰圣劍與第一代鳳凰公爵的傳說，考林南北的原住民與選召者皆耳熟能詳。
而且莫德凱撒家族的第一代家主還是考林—伊休里安的奠基人之一，其身份更是非凡。
最后的埃爾文家族最為神秘，這是一個元素使世家，家族內誕生過多位考林—伊休里安的宮廷法師。甚至羅班爵士之前，王國的上一任宮廷法師，便正是此家族的后裔。
埃爾文家族一般很少過問王國的事務，仿佛在考林—伊休里安的政治版圖之中天然獨立，其位置一般也牢固不變。而這一次王室方面對于南境動刀，也果不其然地自動忽略了這一支政治力量。
那怕對方也是南方煉金術士聯盟不可或缺一員。
“其實我們的任務也與這件事有關。”那劍士忽然開口道。
鐵衛士少女聞言點了點頭：“南境同盟與煉金術士聯盟唇亡齒寒，我們當然明白這一點。只是埃爾文家族恪守中立，因此我們可以依靠的其實不過只有鳳凰家族與西林-絲碧卡的薔薇家族……”
“……于是在宰相一方對西林-絲碧卡家族出手的時候，我們忽然得到同盟委托，護送德麗絲小姐前往北方。”鐵衛士少女的聲音愈發沙啞，忍不住握緊了拳頭：“……明明我們大家已經那么努力了，可沒想到……還是晚了一步。”
聽她這才說這個任務來，方鸻不由問道：“前往北方，目的呢？”
“我們也不太清楚，”那劍士答道：“這是德麗絲小姐父親的委托，他答應只要我們安全將德麗絲小姐送到戈藍德，并找到那些人，‘薔薇工坊’便會站在我們一方。”
那光頭武僧也說道：“其實這個任務遠不止我們一個公會與團隊參與，只是我們目標最小，因此以假亂真，德麗絲小姐才會藏身于我們的隊伍之中……”
方鸻卻皺起眉頭，心中有點疑惑。
“找到那些人？”
“具體我不太清楚，但共鳴會長告訴過我們，應當是西林-絲碧卡家族的助力，可能是他們的姻親家族一類的……不過我們也弄不明白他們貴族之間這些關系……”劍士搖搖頭。
方鸻卻下意識想到了一個人。
希爾薇德的父親。
馬魏爵士雖然失蹤，但他的船隊的一支已經抵達了戈藍德，那里應當還有他不少老部下。
希爾薇德便和他說過這件事，只不過王室方面對于船隊監視太過嚴密，她當時在戈藍德的時候，也沒選擇去與這些老部下會面。
蘇菲這時卻問：“德麗絲小姐的父親，西林伯爵不是已經被軟禁起來了么，西林家族尚且自顧不暇，又能幫上你們什么？”
大約是任務已經失敗，所以幾人也不再隱瞞什么，那劍士直接答道：
“德麗絲小姐的父親應當已經脫困了，只要他還在，‘薔薇工坊’就會站在我們一方……當然，前提是南境同盟還存在的情況下。”
他說完，也嘆了口氣。
“什么？”方鸻吃了一驚，他還答應希爾薇德要救出德麗絲的父親，沒想到下一刻便得知對方已經脫困了：“西林伯爵脫困了？”
劍士點了點頭。
“應當是葉華會長親自去救的人。”
他答道：“葉華會長之所以一直沒出現，也是因為這個原因。”
……
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