“雪停了。”
雪真的停了，灰燼廣場之上，只留下一片皚皚的白華。
男人異色的眼睛，只靜靜地看著夜空之中最后幾片雪花，飄然落下，最后落在他盔甲的裘毛之上，無聲消融，化為幾點水珠。一根孤零零的燈柱，矗立于視野的盡頭——
遠處一具女人的尸首，懸掛在燈柱之上，在寒風中輕輕搖晃著。
城市正浸潤入夜色之下，但夜色的漆黑也不能掩飾一切，遠遠地只有幾點火光，正映射著黑沉沉低垂的天空，顯得有些孤寂。
反倒是近處，夏洛葉大廈燈火輝煌，四層樓高的大理石建筑之中，每一扇窗戶之后透出的金色的輝光，交錯的人影，仿佛正在舉行一個盛大的宴會。
但宴無好宴，與市政大廳相對的公爵府邸，反倒漆黑一片，悄然無聲。高大的男人站在莊園二樓的露臺之上，眸子里折射著這火光，像是要燒盡一個時代的余暉。
小女仆站在他身后，冷得直跺腳。她有些可愛地搓了搓手，呵了一口白氣，真心實意地祝愿道：“先生，希望明天會是一個好天氣。”
“北境的嚴冬，哪來什么好天氣？”男人啞然失笑，回過頭去，看著這個可愛的小女人——眼底一片清澈，在他看來，對方最多是一個小姑娘罷了。
他一身戎裝，也不知在這里站了多長時間，‘德戈之匣’覆葉的銀甲之上，生了薄薄的一層冰，還有陳舊的灰色風帽，也沾上了風霜。但后者恍若未查，只一笑——帽檐之下金色的長發，并非因為是與國內相異的國籍，而是因為神魔族裔的異血。
男人下巴上有一道傷疤，只有短短的一寸長。選召者在重生之時可以選擇消耗一定經驗，消除身體之上的殘缺，但他保留下這道痕跡，只是因為那是男人的見證。
當人們每一次問起這個問題時，他會用開玩笑的語氣回答：因為他這個人比較笨，與那些才華橫溢的天才們可能不太一樣，每一點經驗對他來說皆十分寶貴，得來不易。
但事實上，這道傷疤見證了一個男孩的蛻變，從先飛的笨鳥，蛻羽化為雄鷹的那一剎那。那是九年之前的事情，他滿面鮮血捧起獎杯，眼淚奪眶而出的那一刻——人們也記住了那個名字。
或許正如他所說，那些曾經看不起他的人，那些支持過他的人，見證了他一步一個腳印，走向巔峰的那一剎那。正猶如北歐神話之中那個挑戰不屈命運的天神，奧丁。
而不屈者，正是他的十王頭銜。
Ragnarok在國內只是排名第五的公會，但這個男人，卻是這一代中國賽區唯一三位登頂者之一——戰士之王。
“奧丁先生，我們什么時候回去啊……”小女仆凍得說不出話來。
奧丁并不介意：“你可以先回去，菲奧絲小姐，讓我一個人待在這兒。”
小女仆撇了撇了嘴，她可不敢。
奧丁忽然抬起頭：“你家主人來了。”
后者楞了一下，回過頭去，才看到從黑暗之中走出的一位年輕人。“埃南少爺，”小女仆楞了一下，一下皺起眉頭，生氣道：“你又偷偷跑出來了，要是讓菲里爾先生知道了的話……”
年輕人看了奧丁一眼，答道：“放心，奧丁先生不會揭發我的。菲奧絲，你也不會吧？”
“埃南少爺……”
小女仆聲音中滿是無奈。
奧丁知道這個年輕人的身份。
埃南-莫德凱撒，鳳凰家族最小的一個繼承人，但也是最不得伯爵大人看中的幼子。人們說他個性孤僻，猶如一頭離群索居的獨狼，天生受人厭惡。
但奧丁覺得其實還好，因為比起原住民，對方的處世態度更像是他們選召者。不過也或許，這正是這個年輕人不討人喜歡的地方。
“晚上好，奧丁先生。”
“晚上好，埃南。”
兩人交換了一個問候，猶如老友一般。
但事實上，他是他的看守者，而他是他的犯人，至少名義上如此。
不過Ragnarok只是一個選召者公會，本來與都倫城的鳳凰家族也沒什么交集，只因為宰相與超競技聯盟的一紙任務，他們才會出現在這個地方。
不過任務歸任務，身份歸身份，這一點奧丁心中十分清楚。
“如何了，奧丁先生。”
年輕人默默看了一眼遠處的尸首。
奧丁看到他目光穿過露臺與廣場，看向公爵府對面的市政大廈。
那里每一扇金色的窗戶之后，似乎皆述說著一個故事。但奧丁明白，那些故事之中，并不是每一個都那么完美，它代表著許多人的取舍。
甚至在那之后會改變一切。
至于是好還是壞的結果，連他也看不清楚。
“你也在等南境決議的結果？”他問。
年輕人搖了搖頭。
奧丁總覺得對方似乎輕嘆了一口氣，但也有可能是一個錯覺。
“那里是南境穩定的支柱，”埃南回過頭來，看著他：“我只是來看，一個時代，是如何走向終結的……”
奧丁輕輕掃去手甲之上的雪花，默默看了一眼那個方向。
今年冬天考林北方雪下得很大。
但雪化之后，人們往往才能知道下面隱藏著什么。
“雪停了。”埃南答道。
“但未必是一個好兆頭，奧丁先生。”
……
人聲鼎沸的會議場上。
爭執的聲音正達到最高點。
灰燼之歌、獵龍人傭兵團與追憶三個公會的會長仍在據理力爭：
“南境同盟，并非在超競技聯盟之外，也不是不服約束——”
“……但超競技聯盟也不能插手我們內部的事務吧？”
“你憑什么讓我們改組高層？”
三個人抬起頭，目光越過會議廳之中的每一個人。而一百二十席參與者的席位之中，來自南境四十三個公會的成員也發出一陣不滿地竊竊私語：
“說得是啊……”
“這些約束與賣身又有什么區別……？”
“留下來也沒什么好處，老弱病殘一腳踢開？”
“BBK聯盟自己也沒什么好名聲……”
主位之上來自于BBK的官員面無表情，只看著面前的光頁，一言也不發。
大廳之中似乎縈繞著一個聲音：
“我們可是自由選召者……”
“南境同盟可不是為了這個原因而成立的……”
這時一個中年男人站了起來，推了一下眼鏡高聲答道：“……這是超競技聯盟上面的文件，所有自由選召者公會皆必須按規范化運作，在北方，在寶杖海岸，在每一個地區皆是如此。”
“何況BBK俱樂部愿意入主南境同盟，其實未必不是一件好事……”
大廳之中的聲音沉寂了下來。
當人們各執一詞的時候，其實未必代表著分歧真的很大，也有可能只是在待價而沽。
但死水一般的沉默，反而讓無言的反抗從人們心中蔓延開來。這一刻所有人的目光皆投向灰燼之歌的會長——共鳴身上，當在葉華不在的時候，這個與前者生死與共過的南境第一魔導士，或許正是這里唯一的主事之人。
共鳴則看向不遠處影之王座公會的會長。
“白雪，你真的不站在我們一邊？”
女人搖了搖頭。“我們已經決定站在BBK一邊了，共鳴，他們說得對，這對我們南境同盟來說其實也算是一件好事。”
“好事？”
共鳴苦笑了一下，他最后看了一眼這個自己曾經喜歡過的女人一眼，輕輕從自己胸口取下徽章，放在會場之中四十三席的長桌之上。
燭火的光輝之下，銀色的手杖徽章閃閃發光——它有不同于艾塔黎亞紋章學美感，一種簡約而現代的美——然而此刻，卻銀華之上卻沾染了一絲塵埃。
每一個人皆看著他這個動作，大廳之中鴉雀無聲。
那個徽章代表了一段過去的歷史。
它見證了南方四十三個公會的統一，一個龐大的選召者勢力的誕生，十三年前，拜恩之戰之后，一個時代的產物。但時代，終歸走到盡頭。
“灰燼之歌加入這個聯盟，是因為它過去的誓言，”共鳴抬起頭，輕聲說道：“然而既然聯盟已不復初衷，那么我們再留在這里也沒什么意思……”
“所以我宣布，”他停了一下：“灰燼之歌就此退出同盟。”
幾個公會會長一齊愣住了。
“共鳴，你不必這樣……”
“等葉華會長回來……”
眾人紛紛出言挽留。
但一個聲音打斷了他們所有人的話。
BBK的官員終于開了口：“灰燼之歌恐怕不能就此退出。”
共鳴微微一怔，瞇起眼睛看著那人：“為什么？”
“那是過去的條款，但現在超競技聯盟已經將你們劃歸第二賽區，由我們BBK管理，規則自然和以前不同——”
那人輕輕搖了搖頭：“當然，灰燼之歌想要退出也不是不可以，原地解散就行了。我這也不是威脅你們，畢竟灰燼之歌也算是自由公會吧？”
共鳴深深地吸了一口氣，抗辯道：“這位先生，灰燼之歌的規模還不夠上由聯盟來管理吧，退出同盟之后，我們只是一個名不見經傳的小行會而已？”
“那可不由你說了算——”
這句話一出。
立刻在大廳之中掀起一片嚶嚶嗡嗡的議論聲。
幾個公會的會長皆握緊了拳頭，他們明白，對方表現得如此強硬，是要殺雞給猴看——而誰是猴，不言而喻。共鳴沉默了好一陣子，他看著桌上那枚徽章，正準備開口。
可正是此時，一個聲音傳來：
“所以這就是最后通牒了？”
大廳的門應聲推開。
一個滿身風雪的年輕人大步從外面走了進來，后面追著他的衛兵一臉無奈地看著這一幕。
年輕人的個子并不高，一頭短發，但卻自有一種從容自信的氣勢，手輕輕一掃斗篷之上的積雪，然后才抬起頭來，無懼的目光環視在座的所有代表，一共一百二十個席位。
每個人的目光皆集中在他身上。
“葉華……”共鳴回過頭，微微一怔。
但年輕人走過來，只無言地拍了拍自己好友的肩膀。
“葉會長！”
“葉華會長，你終于趕到了！”
年輕人微微頷首。
他看著那幾個BBK公會的官員，冷笑了一聲：“有意思，你們用死神之約拖住我，在這里進行決議？不過我要告訴你們一個壞消息，不幸的是，那任務在不久之前已經完成了。”
那BBK的官員臉色一沉，悶聲道：“葉華……”
但他卻沒再說下去。
原因無它。
面前這個年輕人身份遠高于他，作為南境當之無愧的無冕之王，南境同盟的總會長，也是十王之中唯一一個不屬于頂尖俱樂部的成員。
夜之神，游俠之王。
葉華看了一眼長桌之上的徽章，輕輕將它拿了起來，目光一時有些柔和——這枚徽章見證的并不僅僅是一個同盟的成長，也有許多人作為選召者的一生。
他至今還記得老會長將徽章交到他手上的那一刻，所說過的那些話。
BBK的官員沉著臉看著他。
他們心中有些緊張，但也明白，對方也無法逾越《星門宣言》、逾越超競技聯盟制訂的規則而行事。
葉華忽然輕輕舉起那徽章，讓徽章在他手上熠熠生輝——他看著主位之上的每一個人，輕聲說道：“艾塔黎亞自由選召者的歷史，半個世紀。”
他一字一頓，讓聲音落在空曠的大廳之中：“而南境同盟的歷史，十三年。”
“你們今天帶來最后通牒——”
“要南境同盟給你們一個答案。”
葉華吸了一口氣：
“那我就給你們一個答案。”
“自由公會的時代過去了，但自由選召者的時代從未離開……”
他環視眾人，輕輕撫摸了一下徽章，猶如在與一位多年相伴的老友分別。但最后還是嘆了一口氣，將之放回桌上，在眾目睽睽之下。
葉華抬起頭來，開口道：“你們將是自由的個人。”
“因為從這一刻起，”他冷靜的目光注視著那些人：“同盟，將不復存在。”
他聲音并不高。
但卻像是一聲驚雷，落入眾人耳中。
那幾個BBK的官員一臉震驚地站了起來，面目扭曲地向他大喊：“葉華，你敢？”但年輕人一動也不動地面對著他們，他成名之時便以無懼而聞名，而此刻，這位游俠之王仍舊是曾經的那一位暗夜之神。
他甚至有些憐憫地看著這些人。
下一刻。
在坐的所有人皆呆立原地，他們的選召者系統之中正傳來一個提示：‘你已被移出‘南境同盟’。’
大廳之中一時失聲，人們面面相覷，但主席之外，更多的人正在起身，一排排拉開自己的椅子，沉默無言地從自己的座位之上離席而起。
他們最后看了一眼那些剩下人，目光之中映襯著燭火，映襯著一個時代的結束。
那一刻起，他們重歸于自由。
但或許，也不再自由。
寒風之中。
路燈的光芒只淡淡地映照著灰燼廣場斑駁的道路。
……
蘇菲看著社區之中的消息，震得好長一段時間沒有開口。
過了好一會，這位銀色維斯蘭的公主殿下才苦笑著搖了搖頭：“這下出大事了……”
方鸻默默收起光頁。
妖精小姐安靜地坐在一旁，靠在黛麗絲的邊上，正用清澈的目光看著兩人。方鸻讓她在社區之中關注最近一段時間有關于南境的帖子，而這個主貼一出現，她便意識到這可能與郁金堡的戒嚴有關。
不過南境同盟也好，選召者的世界也好，都離這位妖精女士太遠了一些，她想要做的，也僅僅是可以幫到自己的騎士先生而已。
寒風呼嘯著穿過外面的山谷，帶來一種空洞令人心悸的聲音。
方鸻收起光頁，才問道：“蘇菲小姐，南方究竟出了什么事？”
但蘇菲只嘆了一口氣：“葉華也太倔了一些，我原本以為他們雙方都會各退一步……”
“葉華？”
“那個夜之神？”
“他也從第二世界回來了？”
方鸻微微一怔。
他對南境同盟不熟，但對于葉華這個名字卻十分熟悉。
對方的確曾經擔任過南境同盟的會長——或者說應當是前會長，不過比起現任會長的籍籍無名來，他的另一個身份顯然要廣為人知得多。
游俠之王，暗夜獵神。
七年之前，也就是早蘇菲大約四屆，對方在新人王大賽之上以黑馬之勢一舉奪得冠軍，從此走上成名之路。那他在游俠一途上更是一發不可收拾，終于在游俠天王戰上一舉擊敗當時上一任的十王，法國的‘神之眼’Kru，并一舉奠定他游俠第一人的身份。
他也是繼奧丁之后，這十年以來中國第二位十王，同時也是廣大自由選召者的第一偶像。
因為他的公會正是自由聯盟，這個與南境同盟有千絲萬縷關系的第二世界行會。
“這件事說來話長，艾德，”蘇菲聞言搖了搖頭：“但BBK的人把南境同盟逼得太緊了，我沒想到他們會給出這么嚴苛的條件……”
“南境可能要亂起來了……”
“這究竟是怎么一回事？”方鸻問道。
但正是這個時候，外面的門應聲推開來。
門外是風塵仆仆、滿身積雪的的愛麗莎，她一看到兩人，便開口道：“我已經把那些人護送到安全的地方了，不過我遇上了一些其他的人。”
“其他的人？”
兩人皆是一愣。
……
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