“等等，你的意思是讓我們去當誘餌！？”
“你在開什么玩笑！？”
那青年突然高起來的嗓音，正透過發條妖精的傳訊水晶，傳到方鸻耳中，震得他耳朵里一陣蜂鳴。
方鸻皺著眉頭，偏著頭，這才將傳聲水晶從自己耳邊稍稍拿開一些——便宜的傳聲水晶就是這個地方不好，原封不動地捕捉聲源加以放大，并沒有一點保護措施。
還好他事先反應過來調低了聲音，不然這一下只怕要讓他耳膜穿孔。
而在方鸻視野之中，那青年似乎掙扎著想要站起來，但一雙蒼白的骨手在身后死死按在他身后。其后是一具黑劍士，嶙峋的顱骨之上兩團紅光閃動，背劍肅然而立。
那亡靈巫師——或者說方鸻曾在多里芬有過一面之緣的拜龍教信使正一攤手，故作無奈道：“別說得那么難聽，這是交換，先生女士們，你情我愿……你們知道的就這么多，如何讓我放了你們呢？如你們所見，我不是什么好人，所以當然也不會平白無故作好事……”
他握著一支彎曲的骷髏法杖，在雪地中來回走著，一邊看著這些人：“但如果你們表現出自己的價值，或者說你們讓我一滿意，說不定我便會放了你們……”
只是他看似誠懇，但選召者們也不是傻子，心中稍稍下沉，知道對方未安好心。
那青年沉默片刻，似乎作出什么決定，這才反問了一句：“可艾矛堡地下那東西，我們怎么可能在它面前活得下來？”
方鸻聽到這里微微一挑眉尖。
‘艾矛堡地下’這個詞讓他一下提高了注意力。‘艾矛堡地下’有什么東西，他再清楚不過，除了那些怪影與吸血鬼之外，便只剩下那頭巫妖。
但怪影與吸血鬼都不只有一頭，而考林—伊休里安語之中復數與單數的表述方式涇渭分明，他分明聽清對方用的是‘它’而非‘它們’。
他心中不由閃過一個可能性——對方在尋找的，難道正是之前他遇上過的那頭巫妖——的確，這個世界上，除了亡靈巫師與尸巫之外，大約也只有巫妖最精通于亡靈巫術了。
但拜龍教尋找一頭巫妖干什么？
方鸻不由屏住呼吸，隱隱感覺自己抓住了是很么。
他透過發條妖精的視野，看著那拜龍教信使正搖搖頭：“你們當然攔不住它，不過也不需要你們攔住它。你們不是有那個東西嗎——‘系統’，你們是這么稱呼的吧？”
信使的目光掃過雪地中的每一個人：“選幾個人下去，讓他們把信息傳回來就可以了。你們是一個團隊對吧，這種情況下不正應當讓一些人為團隊中的其他人做出犧牲？”
他一指青年，冷酷地一笑：“你來選人好了，讓一些人去死，而剩下的人則可以活。”
青年只沉默了片刻，抬頭挺胸：“我要怎么才能相信你不會出爾反爾？”
方鸻的發條妖精在這個方向看得分明，青年在說這句話的時候，悄悄向背后打了一個手勢。而那ID叫做‘薔薇’的少女，應當也正好將這個手勢收入眼底。
但他卻暗叫了一聲不好。
這青年顯然并不十分了解這個等階的亡靈巫師。亡靈巫師在二十級前后會學到一個叫做‘通靈之眼’的技能，可以通過亡靈來感知四周的發生的一切。
這個技能可以在三四公里內生效，只無法穿透墻壁等障礙，在這片開闊空曠的雪地上，對方應當把青年的小動作盡收眼底，但卻裝作一副一無所知的樣子。
方鸻這才拉起風鏡，若是在之前，他還只是對那頭名為山寇克的巨魔和亡靈巫師BOSS有些興趣。但這一刻，方鸻才真有些認真起來。
因為無論是艾緹拉的弟弟的死，還是多里芬龍之魔女事件留下的謎題，可以說皆與拜龍教脫不了關系。而當時在多里芬一帶活動的拜龍教徒之中，至少這個‘信使’應該是其中的核心成員之一。
他也沒想到會在這個地方遇上對方。但如此機緣巧合的機會，方鸻當然不會輕易放過。
他看向密道中一旁等著他消息的幾人，開口道：“怎么樣，你們決定了嗎？打不打算和我一起干一票？”
幾人在黑暗中互視了一眼。
經過之前一場戰斗，他們算是徹底相信方鸻是個資深冒險者。不過資深冒險者不代表著可以單挑二十五級的BOSS，何況他們幾人也沒什么戰斗力。
而對方身邊除了一位博物學者小姐作為助手之外，就只有一只貓。
貓自然是沒什么戰斗力的，而博物學者這個職業雖然厲害，可這位小女士年紀也太小了一些，看起來也不像是很有實力的樣子。
一個人真的可以對付一位領主級的亡靈巫師嗎？
幾人也有些不太確信這一點。
那小胖子便將信將疑地問道：“如果可以的話，我們當然想救團長和薔薇大姐，可你真有辦法對付那亡靈巫師？”
方鸻直言不諱地搖了搖頭：“……在外面加上那頭巨魔當然不行。但若讓對方孤身一人進到這條密道中來，我們再預設戰場的話，就不一定了。”
“可怎么讓他孤身一人進到這密道中來，BOSS又不是傻子？”
“他不是傻子，但我們可以想辦法。”方鸻看了看他們：”這需要你們幫忙，但可能會有一點風險。”
“怎么幫？”
“需要一個人出去通風報信，但不保證出去的人會不會死在那亡靈巫師手上。”
“讓我來吧。”弓手第一個站了出來。選召者不是不怕死，但在某些時候，他們的確比原住民把星輝看得更輕一些——尤其是在死得有價值的時候。
畢竟即便真的離開艾塔黎亞，其實也不過是回到自己的世界而已。
但方鸻看了他一眼，搖搖頭：“你不行，你太冷靜了，容易被看出破綻。我需要一個演技更逼真一些的人……”他看向那神官小姐，后者嚇了一跳，有些花容失色。
方鸻再搖搖頭，這位小姐演技逼真是逼真，但太緊張了一些容易出漏子。他最后看向那小胖子，一指他道：“小胖，你來。”
小胖子苦著一張臉。他倒也不是真的害怕，只是有些郁悶道：“……我又不叫小胖。”
“那你叫什么？”
方鸻還真有點好奇這一點。
但小胖子搖了搖頭：“算了，你就這么叫吧，反正也習慣了……那么我應該怎么做？”
于是方鸻對他招了招手，示意他附耳過來。小胖子一臉好奇，但只聽了一會兒，便忍不住失聲道：“……巫、巫妖？”
黑暗的密道之中，他聲音驟然一下放大不少，引得其他幾人皆好奇地看向這個方向。
小胖子這才連忙閉嘴。
不過方鸻倒不在意，他如此小心只是為了之后掩蓋自己的一些手段而已，但并不介意泄露那信使口中的信息。他只點了點頭：“總而言之，你就照著我說的去做就可以了，明白了嗎？”
小胖子想了一下，但仍有些疑問：“好吧……確實不算難，不過真的有效……？”
“這世上沒有十拿九穩的事情，”方鸻答道：“但總得試一下。如果不行，你掉頭就跑就是，總不會有更多的損失不是嗎？”
后者覺得合理，這才點了點頭。雖然其他人皆有些好奇方鸻的計劃，但見狀也沒有多問。
倒是小胖獨自一人離開之后，方鸻才向幾人確認了一下前面地形。他得知前方正有一處地形開闊的地方，于是決定把那里作為設伏地點，引著眾人前去布置。
那里是一處有些開闊的礦道，原本應當是一個十字路口，但因為塌方只剩下這只一條道來。灰土地面上還鋪設著廢棄的鐵軌，銹得幾乎看不出原本的顏色。
這個地方頗為開闊，比之前的地下巖穴還要寬敞不少，方鸻檢查了一下，發現正符合自己的需求。
他讓其他人負責一些邊角工作，而自己則在各處設置一些小玩意兒。方鸻將每一件工作都準備完成之后，最后才召喚出鏡像者構裝。
不過他對著這臺半人高的構裝體發了一會呆，卻遇上了一點小麻煩——鏡像者構裝在設置之中雖可以儲存第三擬像，但擬像不是憑空想象出來的，它需要掃描原體。
掃描過程不長，可也不是一剎那可以完成的。何況方鸻現在也沒地方去找那巫妖，并說服對方配合他完成擬像工作。
他想了一下，決定自食其力。于是找來幾人當中身高與那巫妖差不多的神官小姐，一開口便對對方說道：“請脫一下衣服——”
“啊？”
那神官小姐‘騰’一下紅了臉，瞪著方鸻，好半天沒反應過來——因此才沒一巴掌給他甩過來。
方鸻這才意識到自己這個要求有些過于唐突了，臉上也是一紅，還好在黑暗中沒有人注意到，才讓他假裝的高手形象沒有露餡。
他趕忙握拳清咳一聲，改口道：“抱歉，只是要借你長袍一用。”
神官小姐這才反應過來。
好在她還算通情達理，在解釋清楚誤會之后，便十分大方地脫下袍子交給方鸻。
方鸻拿起長袍丟到地上，在土灰中反復一抹，再踏了幾下，拿起來撕開幾條口子；并在神官小姐殺人的目光中，與從背后取下那支紫水晶亡靈杖一起交還給對方——
神官小姐身高與那巫妖大致相仿，身形單薄與穿起長袍來與對方也相似，而再加上紫水晶杖。雖然細節上可能還有一些差別，但黑暗環境之下，應當也沒那么容易分辨出來。
方鸻一邊用鏡像者的投影組件記錄下這一幕，同時看到自己的通訊水晶在幽暗的環境之下微微一亮。
發信者正是愛麗莎。
愛麗莎：“……親愛的隊長大人，我們到艾矛堡后面了，那個礦井在什么地方？”
顯然這個問題，回應的正是他之前傳遞過去的信息。
方鸻看了一眼，隨手輸了一個坐標：“小心一些。”
“明白。”
“對了，”愛麗莎忽然提了一句：“我們找到奎蘇女士的兒子了。”
“怎么樣？”
“一言難盡，”愛麗莎發了一串省略號過來：“晚點再告訴你，隊長大人。”
方鸻隱隱有些預感，但也沒開口詢問。
他只看了一眼前方的黑暗之中，這邊萬事俱備，只等小胖子那邊傳來消息了。
……
礦井之外——
信使看著那青年，沉默了片刻。
北風正越過山嶺，在遠處冷杉林上空發出一陣嗚咽聲，前者又抬起頭來，視野之中映出陰沉的天空——天色漸暗，血薊林地似乎正步入暮色之下。
過了一會兒，他才回過頭來，忽然問了一個風馬牛不相干的問題：
“你們知道奴隸與奴隸主之間的關系嗎？”
雪地中的眾人一愣。
但對方顯然并不是真的提問，而是自言自語：“在你們那個世界，我聽說這個制度已經只是歷史之上的名詞。不過在艾塔黎亞，在圣休安角這些地方，奴隸制度還是真實存在的——”
“在那里的城邦與莊園之中，這種古老關系至今還維系著；只是與許多人想像不同，奴隸的生活其實還算不錯——除了沒有人身自由之外，奴隸主也不會輕易對自己的奴隸任打任殺……”
信使將手中的骷髏杖插在地上。“是不是覺得有些不可思議？”
他也不等其他人回話，便自顧自開口道：“其實也很正常，奴隸主把奴隸視作會說話的工具，那么既然是工具，就是屬于他的私人財產。所以一個人怎么會無緣無故與自己的財產過不去呢……？”
他話音剛落，忽然猛然之間舉起手來，對準不遠處的青年。
那青年正一下掙開身后的黑劍士，抓起一旁自己在地上的劍，但看到亡靈巫師這個動作，不免大吃一驚。他似乎想要后退——但已經來不及，被一道從對方手中射出的黑光正中胸口，擊飛了出去。
“團長！”
眾人大驚。
信使面不改色，再將手指向另一個方向——那個方向的少女也正掙開身后的黑劍士，一翻身抓起自己的武器，站起身來。可她這才發現青年已先一步倒下，不由楞了一下，一時間有些茫然。
信使只將手一握，少女忽然之間悶哼一聲，雙手抓住喉嚨，顫抖著跪倒在地。
然后她哇一聲吐出一口血來。
血跡在雪地之中醒目異常——
信使舉起手來，向下一揮，少女身后的黑劍士手起劍落——一道血箭射出，她死不瞑目地瞪大眼睛，漂亮的頭顱滾落在地，骨碌碌滾出老遠。
然后與她的尸體一起，才漸漸化為點點白光。
“薔薇姐！”
剩下的人看到這一幕目眥欲裂，哪里還按捺得住，紛紛怒吼一聲準備拼命。
但團隊之中等級最高的兩人在亡靈巫師面前也絲毫沒有反抗之力，又何況他們？信使一動不動，只在他命令之下，這些人身后的黑劍士倒轉劍柄，一一將他們砸倒在地。
后者這才走向那青年身邊。對方正搖晃著頭從地上爬起來，下意識去抓自己背后的劍，但手還沒碰到劍柄，便被一腳踏在背上，埋入雪中。
信使舉起手中的骷髏杖，冷著臉一下插下去。
“啊啊啊啊啊啊！”
骷髏杖尖尖的杖尾一下插入青年的手背，后者額頭上青筋綻起，昂起頭來發出一陣似乎于野獸般的慘嚎。
信使這才埋下身去，抓起對方的頭發，將其從雪中扯起來。他輕聲說道：“……奴隸主通常會善待自己的工具，但也有例外——那就是他們不聽話，甚至打算逃亡的時候……”
“明白了嗎？”
“你們老老實實當我的工具，我自然會善待你們。我是壞人，卻也不是瘋子，殺了你們，我也沒有任何好處。我知道你們圣選者個個自命不凡，可有些時候，你們也得面對現實，不是么？”
青年痛得幾乎翻白眼。
但聽了這話，他還是咬牙切齒地呻吟了一聲：“休想……”
信使聳聳肩，并不以為意：“我有的是辦法讓你們就范，我就不信你們個個都是硬骨頭。”他拔出手杖，看了對方血肉模糊的手掌一眼——正準備對自己的亡靈下命令。
但正是這個時候，他忽然感到什么，停下手來回過身去，看向礦井入口的方向。
而在那里，一個小胖子戰士上氣不接下氣地跑出來。他還沒來得及看清楚外面的情況，便大喊一聲：“不好了，團長！那礦井下面有一頭巫妖，其他人全被它給抓住了！”
他忽然之間停了下來，看清了雪地之中的場景——
小胖子眨眨眼睛，看著倒在地上的青年，還有正在漸漸消失的少女的尸體，先是一下停住腳步，然后倒吸一口冷氣。那一刻他心中只有怒火翻騰，大喊一聲：“我干，我他媽和你拼了！”
他早把方鸻叮囑丟到九霄云外，拔出長劍便向那亡靈巫師沖了過去。
但正是這個樣子，反而引起了信使的注意。“巫妖？”后者看向那個方向，忽然大聲命令道：“山寇克，抓住他，留活口，別把他殺了！”
山林中一聲低嘯。
小胖子這才停下腳步，意識到自己干了什么好事——他戰戰兢兢地抬起頭來，這才之間發現自己面前忽然多了一座‘大山’。
……
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