咕嚕。
不知過了多久，吞咽口水的聲音于閣樓上次第響起，"春風得意"的崔呈秀終是承受不住身旁漕運總督越來越重的威勢，迎著其審視的眼神，小心翼翼的說道:"回稟總督大人，前些天便這南直隸的糧價便是漲到了一兩銀子一石..."
"料想陜西之地，估摸著要漲到三兩銀子一石了.."
言罷，崔呈秀的身軀便是微微顫抖起來，眼眸深處也是涌現了一抹驚恐之色。
如若不是當今天子繼位以來，便是著手改善邊軍待遇，縱然偶爾國庫沒有盈余，朝廷也會自內帑中拔出銀兩，補齊軍餉的話，只怕邊軍早就解不開鍋了。
若是陜西邊軍出了岔子，只怕才剛剛平息不久的"陜西民亂"便會瞬間卷土重來。
哼！
冷哼聲響起，漕運總督李養正的眼神愈發不善，造成陜西糧價高居不下的原因除了當地天災人禍不斷，百姓糧商減產嚴重之外，還與南直隸糧商刻意控制"出貨"有關。
這些利欲熏心的糧商們為了與朝廷打擂，維系他們超然的地位，竟是絲毫不顧手足同胞的生死。
"除此之外，揚州這兩日也隱隱有些不穩..."
還未等李養正平復好心情，崔呈秀驚慌不已的聲音便是再度于閣樓上響起，使得隨侍在側的幾名士卒都不由得側目而視，一臉的不可置信。
"據鹽法道按察使袁世振所奏，揚州鹽場也并非風平浪靜，這兩日已是有多起鹽場吏員因為口角之爭，死于場中灶戶手中的事情.."
與淮安城中的糧商一般，曾經如日中天的揚州鹽商們經營鹽場多年，雖然其手中所持的鹽場被天子強行收回，但那些仰仗鹽場為生的灶戶們卻是沒有受到太大的影響。
換言之，散布在各地的揚州鹽商至今仍能對"鹽場"產生影響，繼而與朝廷打擂。
"亂臣賊子！"
聞聽"安穩"多年的揚州城也有了生亂的趨勢，漕運總督李養正心中的戾氣更甚，飽經滄桑的臉上更是涌現了些許猙獰之色。
作為進士及第的"文官"，他一向不喜武人動輒"興兵鎮壓"的做派，但此時他卻第一次懷疑起自己過去的手段是否有些柔和，否則這些已是失去存身之本的鹽商們，焉敢如此放肆？
"總督大人，不若讓卑職領兵，以防不靖？"
短暫的沉默過后，一道堅毅的聲音于閣樓上響起，抬頭望去，只見得一名身穿甲胄的武將正躍躍欲試的說道。
前幾天，他跟隨身前的漕運總督趕至南京"聆聽圣諭"，已然知曉紫禁城中的天子給予他們這些人"臨時決斷之權"，并且允準南京守備徐允禎，必要之時，可武力鎮壓。
正是因為有了天子的"背書"，南京守備徐允禎方才卸下全部包袱，當機立斷的約談南京城中所有糧商，并從他們的手中得到了價值不菲的糧食。
李養正作為號稱"天下第一總督"的漕運總督，其手中所握有的軍權絲毫不遜色于南京守備。
見得此人出面，崔呈秀的臉上也是露出了一抹釋然之色，本是緊繃的心弦也放松了不少。
隨著南京魏國公，靈璧侯等一眾勛貴轟然倒塌之后，南京城中茍延殘喘的勛貴們便逐漸以眼前的"鎮遠侯"顧肇跡為主。
放眼整個淮安府，也唯有面前的顧肇跡有資格當著漕運總督李養正的面，建議領兵平亂。
"準。"
出乎閣樓上所有人的預料，前后不過幾個呼吸的功夫，漕運總督李養正斬釘截鐵的聲音便是驟然響起。
聞聽此話，崔呈秀心中便是一驚，李養正雖是擔任漕運總督多年，但手段一向頗為柔和，即便是昔年肅清"漕軍毒瘤"，手段也沒有太過激烈，今次卻是如此輕易的同意了鎮遠侯顧肇跡領兵平亂的請求，足以說明其內心已是動了真怒。
"總督大人.."
正當所有人以為承平日久的淮揚之地即將掀起"腥風血雨"的時候，崔呈秀顫顫巍巍的聲音再度于閣樓上響起。
"講！"
深吸了一口氣，強行壓住心中的諸多情緒，李養正面色復雜的朝著身旁的崔呈秀問道，難不成此人是想替那些和官府打擂的鹽商和糧商說情？
"城中糧商并非皆是心思不軌之輩..."
"住嘴！"
未等崔呈秀講話說完，漕運總督李養正怒不可遏的咆哮聲便是自閣樓上響起，其臉上滿是失望之色。
果然不出他的所料，面前這名巡按御史居然真的打算替那些"亂臣賊子"說情。
"大人誤會了！"
"城中糧商分為南北兩派，已是有數名北派糧商向下官闡明心意，愿意迷途知返，戴罪立功！"
一瞧李養正怒發沖冠的模樣，崔呈秀便知曉這位老人誤會了自己的意思，忙是在其出聲之前，手忙腳亂的為自己解釋著。
呼！
像是被一陣狂風掠過一般，閣樓上的眾人均是面露不可置信之色，就連剛剛還怒發沖冠的漕運總督李養正也是為之一愣，難道他誤會了面前的巡按御史？
"總督大人請看！"
不敢有絲毫的遲疑，崔呈秀忙是自懷中掏出了幾封書信，畢恭畢敬的遞到了李養正的面前。
雖然自己下令禁止城中糧商的出行，并且斷絕了他們的通訊，但這些人于城中經營多年，自是有各式各樣的手段，將書信遞到自己的手上。
崔呈秀相信，想要向朝廷投誠的糧商絕不僅限于這幾家，估計私底下與知府大人聯系的更多。
說一千道一萬，凡是能夠在淮南城中享有一席之地的，哪個不是心思機敏，手眼通天的人物？
以這些人的手段和心性，豈能不知曉大勢所趨之下，唯有向朝廷"投誠"才是唯一的生路，誰敢執迷不悟？
如若朝廷始終未曾展露態度，或許這些隱藏在水底的魑魅魍魎還敢使些小手段渾水摸魚，但漕運總督李養正既然已是出手，怕是其中立場不堅定的糧食皆是會選擇棄暗投明。
"明日讓淮安知府來見我。"
不知過了多久，李養正清冷的聲音終是于眾人耳畔旁響起，雖然眼下夜色已深，但眾人皆是瞧出這位封疆大吏臉上的釋然之色...
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