蘇正連忙行禮：“老臣參見攝政王！”
眾人立刻下跪。
孫斌煞白了臉，猶如大禍臨頭般冒冷汗：“草民有眼不識泰山，還請攝政王您大人不記小人過！就算給草民一萬個狗膽，也不敢以下犯上！”
“呵！”蕭沉韞薄唇冷勾。
余曄鐵青著臉上前，狠狠掌摑怒喝道：“就你也敢呵斥我們王爺，真是活得不耐煩了！”
“我我、草民，草民有罪！”孫斌連忙磕頭求饒。
蕭沉韞緩步行至蘇南枝身側，略微勾唇，以二人才可聽到的音量，平靜問：“解氣了沒？”
蘇南枝微怔。
下刻，蕭沉韞渾身威嚴戾氣令人膽寒，無情下令：“拖出去，五十大板。”
余曄拽著孫斌衣領如對畜生般，粗暴地朝外拖：“放眼整個大慶，敢呵斥我們王爺的，數不出五個人！你膽大包天，今日我便幫你泄泄膽子，看你有幾條命敢對攝政王大呼小叫！”
孫斌嚇的當場癱軟在地，險些暈過去，哭喪著認錯：“王爺，草民嘴賤！您饒了我吧！饒了我吧！啊！啊！”
打板子聲與他痛喊聲混淆著，響徹蘇府。
滿堂上下懼怕又唏噓，無人敢說情。
這是撞在蕭沉韞槍口上，五十大板足以要了半條命。
蘇南枝暗暗心驚。
蕭沉韞俯身撿起答卷，與蘇曉筱那份隨意比對，淡淡道，“這題難度不小，難為兩位姑娘初學算賬也能答對。但以本王之見，蘇家大小姐答案不僅正確，還要誠實些。”
她誠實些？那就說蘇曉筱不誠實，有作弊嫌疑了？
蘇曉筱脖子漲紅，攥緊拳頭。
“蘇家大小姐解題過程符合初學算賬者的邏輯，另位姑娘算題方式老辣熟練，只怕當了五年以上管家的都做不到，觀其速寫筆跡，倒像一看到題便毫不猶豫背誦寫答案的，有意思，本王再考你們三道題。”
“我……啊，民女……”蘇曉筱急了，她可經不起考驗。
蘇南枝心中微暖，看出來蕭沉韞是想給自己一個公平，當即頷首：“臣女全聽王爺的。”
蕭沉韞將新出的三道題公布于眾。
蘇曉筱汗流浹背，頂著巨大的壓力，卻什么也算不出。
兩刻鐘后，蘇南枝交了答案，蘇曉筱唇色蒼白，用力地折斷毛筆。
一個交白卷，一個全對。
蕭沉韞薄唇微勾：“分明是與方才同類型的題，蘇二姑娘卻半道不會做，而蘇大小姐亦是全對。”-
“誒原來先前二小姐是作弊啊！”
“要不然同類型的題為何算不出了？作弊可恥！”
“太丟人了吧，果然二小姐作什么都不如大小姐！”
滿堂上下隱有議論，蘇曉筱臉色青白交加，氣的渾身哆嗦，恨不得找個地縫鉆進去：“我、我沒有作弊，你們不要胡說！”
還不承認？！呵……
蘇南枝溫婉輕笑：“煩請王爺多考幾道題，讓我與表妹再比試比試。”
“不不、不用了！”蘇曉筱羞愧至極，咬緊后槽牙。
蘇正順手將管家印章遞給蘇南枝：“王爺真知灼見，那日后便枝枝管家了。”
“可，可伯父！我方才也算對了！方才叫您拿印章，您就左右磨蹭總不給我，眼下您就直接就給了姐姐印章，是否太過偏袒？您這般行事，怎么對得起我死去的爹娘？”
蘇曉筱眼中蓄滿淚水，帶著哭腔，“我爹爹已經不在了，您把我看做親女兒，我也把您當做親爹爹，您怎么就把管家權只給長姐一人？”
“你，是在質疑本王？”蕭沉韞寒眸微沉，有些不悅，“聒噪。”
男人周身威嚴肅殺的氣場壓得蘇曉筱連頭也不敢抬起來，被那冰徹骨的目光一掃，當即嚇得跪地：“我……我沒有……民女不敢！”
蘇正看著越來越陌生的侄女，心中有口氣不上不下，不過枝枝取勝，攝政王也不停維護，他不知怎得，心里順暢了許多。
可想到亡弟，他心中又難掩悲傷，感嘆自己真的老了。
蘇正剛要求情，蘇南枝杏眸閃過狡黠，主動提出：“既然妹妹這般想管家，我也實在不好拂了你的意思，不若你做個副管家？”
蘇曉筱微怔，摸不準蘇南枝打得什么主意，但是副管家也是管家，她想也不想地點頭，從牙縫里擠出幾個字：“多謝阿姐！”
蕭沉韞冷冷道：“罷了，本王不便插手蘇大人的家事，只是想不到家風嚴謹的蘇家也會有挾恩圖報的作弊之人。”
又是一句譏諷，蘇曉筱險些咬破了唇，跪伏在地小聲啜泣，又懼又怕，不敢還半句嘴，服服帖帖的。
蕭沉韞招招手：“今日本王代表朝廷給蘇大人送些珍稀藥材補品，為彌補錯判之事，曾主審蘇大人案件的官員一一貶職或處罰了。”
補品賞賜如流水般進了蘇府。
知道二人要說正事，蘇南枝帶著女眷回避了。
她摩挲著那方銅質鎏金管家印章，回到院子，坐在廊下的秋千上，唇角扯出一抹極淺的譏笑。
沒成想，蘇曉筱居然和孫斌結盟了。
有意思。
春盛問出了憋在心里的疑惑：“姑娘為何讓二小姐那樣的人當副管家啊？”
“不懷好意的人，放在眼皮子底下才更好操控。”蘇南枝悠閑撥弄手鐲，“學好十年，學壞一瞬間，我不允許蘇家存在耗子屎，適當放權，才會加速爭強好勝的蘇曉筱行差踏錯。”
春盛似懂非懂地點點頭：“小姐今日操勞了，我給您熬點銀耳湯去。”
待春盛走后，蘇南枝閉眼仰天，曬著溫暖的陽光，忽然頭頂罩下道陰影，蘇南枝睜眸，看見了輕推秋千繩的蕭沉韞，遞給她一疊紙，淡淡道：“看看吧。”
對于蕭沉韞的神出鬼沒，蘇南枝已習以為常，哦了聲接過紙展開。
這是份極其精妙的建造圖紙，是那日垃圾場地道設計圖！
字跡熟悉，是云深羨的字。
“所以……地道是羨哥哥設計的？”蘇南枝腦中炸開巨響。
“這是暗衛在云深羨府邸搜出的。本王命人半夜蹲點垃圾場，在兵部垃圾中搜到了兵器部件。他極有可能將兵器拆開藏于垃圾中，半夜運到垃圾場，扔進固定大坑位置，零散兵器滾入死人谷再進行組裝。”
“這張地道圖紙，足以讓他抄家流放了。”
蘇南枝緊皺秀眉，咬牙道：“所以，王爺今日借送補品之余來找我，是有什么事？”
“那地道太窄，機關眾多毒氣環繞，人若沿著地道走只怕全軍覆沒，若從地面挖開又會打草驚蛇。你今夜隨本王帶兵夜探重嶺進死人谷，你推測出谷口位置沒有？”
蘇南枝帶蕭沉韞進屋，將熬夜繪制的地圖給他看，用指尖畫圈道：“應該是這里。屆時進了谷中，再查溶洞位置，只不過亂黨狡猾，在沒有找出溶洞時不要打草驚蛇，否則他們轉移兵器就不好抓了。”
“大姑娘！喜事！天大的喜事！”
院外，春盛高興地一路小跑：“云大人來提親下聘了！那上百個大箱子聘禮從南街抬過來，聲勢浩大，街上姑娘都眼熱的很！”
“提親？！”蘇南枝秀眉擰成結，門外便傳來另一道溫潤有禮的話音。
“枝、枝枝，咳，我、我可以進來嗎？”云深羨緊張地磕巴道。
此處是蘇南枝的閨房，若被人發現蕭沉韞與她孤男寡女、緊閉房門待在里頭，只怕會壞各自的清譽。
她打開衣柜用力將蕭沉韞推進去，剛要合上時，蕭沉韞手肘抵住門，似笑非笑地抓住她手腕：“本王，有那么見不得人嗎？”
“孤男寡女共處一室，你說能不能見人？”蘇南枝沒好氣道，“勞煩王爺藏起來片刻——”
蕭沉韞打斷道：“那他云深羨便能與你孤男寡女待一起了？”
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