提著槍口還在冒煙的博爾尼步槍，表情自然且放松的路德維希徑直朝著奧斯特利亞宮內廷走去。一個又一個房間的門在他面前被打開，濃烈的血腥味隨著凌冽的穿堂風奔涌。
風暴軍團的效率比他想象的還要高很多，等到路德維希帶人趕到的時候，埋伏在王座廳外圍，被保守派收買的警察們已經全滅，法比安甚至還提前挖出了對方在奧斯特利亞宮內部的線人，不等向路德維希匯報就提前動手。
緊跟在他身后的白廳街警察們看著地上破碎的同事，默默清理現場一聲不吭的風暴軍團士兵，表情十分復雜。
這根本不是戰斗，這是屠殺。
所有倒地的尸體全部面朝相同的方向，地板和周圍的墻壁上也沒有看到彈痕和遺落的武器，證明被收買的警察們是在毫無反抗的情況下被剿滅的；甚至再死亡之前，他們可能都不清楚發生了什么。
留給路德維希親手結果的，只有幾個僥幸逃脫的幸運兒…不過路德維希更相信法比安是故意放他們離開的，好確保自己無法推脫和這件事的關系。
直至走到最后一個房間，他終于看到了那張仍然感覺很陌生的臉，外加一個似乎并不應該出現在這里的身影。
“事情都解決了…不得不說，比想象的還要順利。”一邊用手帕擦拭著左輪槍的槍身，法比安頭也不抬的開口道：“辛苦你了，克勞恩中校。”
“不敢。”
克勞恩澹澹道，表情不悲不喜：“既然接下了這份工作，當然就得做到最好——算是某種行事準則吧。”
“非常優秀的準則…就是因為這一點，我才總覺得你我之間很有共同語言。”背對著門的法比安似乎是笑了：
“五萬金幣的支票已經寄到你妻子手上了，另外附帶十磅蒜蓉香腸，五磅黃油外加一罐砂糖。”
克勞恩微微蹙眉：“我們一開始談好的是三萬。”
“那是平時的價錢，今天是新年。”、法比安笑了笑：“新年快樂。”
扯了扯嘴角的克勞恩轉過身，恰好撞見走進來的路德維希，外加一眾明顯臉色不佳的白廳街警察們。
沉默片刻，不知道說什么好的克勞恩小心翼翼的行了個軍禮：“少將閣下，新年快樂。”
說完也不等對方回應，直接快步離開了房間。
直至這一刻，法比安才像是剛剛覺察到似的站起身來，略顯浮夸的也行了個完全相同的軍禮：“路德維希少將，您到了。”
“嗯。”很是應付的點點頭，面色僵硬的瞥了眼身后那個已經走遠的背影：“克勞恩…我記得他不是應該被關在白廳街的監獄里嗎，誰放出來的？”
“我。”
法比安回答的毫不猶豫：“當然，準確的說應該是陸軍大臣，索菲亞·弗朗茨小…嗯，閣下。”
“……為什么？”
….“他對我們有用——克勞恩是前陸軍部最優秀的中層干部之一，并且還是外勤人員——您知道，前陸軍部頂層，刺刀俱樂部和保守派關系十分密切；拉攏這種人才，能幫我們節省不少麻煩。”
“但這個人可是前陸軍部的人，還在法庭上當眾指證安森·巴赫是王國叛徒。”路德維希微微蹙眉，多少有些不理解：“你居然會信任這種人為你們做事？”
“為什么不相信？他已經沒有威脅了。”
法比安輕笑了聲：“刺刀俱樂部全滅，他曾經的靠山都不復存在了…您大概不了解，像這種外勤人員，基本也都是得罪人最多的那一批；得不到庇護，三天之內就會人間蒸發，誰也不會伸手撈他。”
“更何況…我能給他妻子，父母寄新年禮物，就能隨時找到他的每一個家人；出了事情，一個都跑不掉。”
“是啊，差點都忘了你這位風暴軍團的副司令，還曾經是王室的密探。”冷哼一聲的路德維希，忍不住開口道：“有你的輔左，怪不得安森這個外地人能在克洛維城游刃有余。”
“哪里，還都是仰賴路德維希少將的庇護。”
法比安不以為意的背起雙手：“總司令時常說，他一直都是以身為您的部下自詡；沒有當初您在雷鳴堡不拘一格的提拔，他就不會有今天的成就，風暴軍團也更不可能會誕生。”
“正因如此，今天這場新年宴會，總司令大人始終保持著相當的距離，我們風暴軍團也只是服從您的命令，借調了一個擲彈兵團而已；全克洛維上下都會看得清清楚楚，誰才是保衛王國最大的功臣！”
他的語氣相當懇切，甚至到了有些卑微的地步，讓進門時還明顯面色不善的白廳街警察們，態度比剛開始好了不少。
“也用不著這么夸張…當初會選擇他一定程度上也是被逼無奈，安森·巴赫的實力，我還是認可的。”路德維希抽了抽嘴角：“屬于你們的功勞和應得的那部分利益，陸軍部和弗朗茨家族都不會遺忘。”
“正好，借著這場新年宴會，我…啊，應該是陸軍大臣會正式向陛下提出，將安森·巴赫的軍銜提升為少將，這樣一方面可以名正言順的抬升風暴軍團的地位，一方面也能讓他在陸軍部內擔任更加關鍵的要職，總不會太過委屈。”
“不僅如此，等到時機成熟的時候，我還會把陸軍部大部分實際工作，都交給他來處理——當然不是現在，畢竟眼下他還只是個準將，多少需要先積累些日子的人脈和經驗。”路德維希抬起頭，略帶深意的望著法比安：
“一切順利的話，他大概有希望在六十歲的時候以中將的軍銜退休，而你…法比安作為他的副手，更是有希望成為他的接班人，在五十歲之前換身將官軍裝也說不定。”
….“這種事情，實在不敢奢望。”法比安很是卑微的笑了笑：“十分慚愧，但在下其實對目前的境遇已經很滿意了。”
“滿意？我不信。”
路德維希很是不屑一顧：“身為克洛維軍人，有野心不是什么壞事，倒不如說沒有野心的家伙基本都屬于無能之輩…我對那種貨色毫無興趣，明白嗎？”
“明白，而且深表贊同。”法比安鄭重其事的點點頭，順著對方的話說下去：“那么…少將通過這場平叛，獲得什么呢？”
“你是個聰明人，法比安，聰明人就該知道明知故問這種事情，毫無意義。”
雖然依舊是在開口挖苦，但路德維希并沒有打算刻意隱瞞：“王家侍衛總長…這個職位并不關鍵，關鍵的是只有擁有了這個職務，我才能不用再擔心那些其它勢力的人還會繼續向尼古拉斯陛下和安妮王太后身邊鉆營，企圖打破局面。”
路德維希的語氣十分決絕，這個答桉也是他深思熟慮之后得到的。
之所以要這么做，首當其沖的自然是弗朗茨家族內部的團結…自從成為陸軍大臣之后，他能明顯感到索菲亞對自己的敵意日益增加，這當然是因為自己始終把持著陸軍部大部分實權，讓她這個陸軍大臣形同擺設。
但路德維希也很無奈…弗朗茨家族現在看似崛起，實際地位卻及及可危；這種時候如果自己什么也不做，反而會讓別人誤以為失去了卡洛斯二世和路德·弗朗茨這兩人的同盟，弗朗茨家族已經變得軟弱可欺了。
不過現在局面趨于穩定，安森·巴赫的“赤心”組織已經逐漸控制了陸軍部中下基層，有他在，即便自己不插手，索菲亞這個不懂軍事的陸軍大臣也沒有被架空的風險；既然如此，路德維希當然要更進一步，直接將國王控制在自己手中。
這樣不僅避免了和索菲亞產生直接沖突，還能將弗朗茨家族的影響力滲透到奧斯特利亞宮內部…以較為“委婉”的方式，實現成立軍政府的目標。
“既然如此，那我就先預祝您一切順利了。”法比安微笑著開口道，從上衣口袋掏出懷表：“還有半個小時…半小時后新王加冕儀式結束，您就可以名正言順走進王座廳，宣布叛亂已經被徹底平定的消息。”
“嗯。”
路德維希點點頭，云澹風輕的表情顯然已經對結果有了十足的把握：“有安森·巴赫在現場，局面應該沒有失控的風險。”
“他的能力，確實是不用懷疑的。”
…………………………
當尼古拉斯話音落下的那一刻，安森頭回感覺到了，有時候眼神這種東西是真的能殺人的。
王座廳內一片肅殺的氣氛中，原本還十分混亂的眼神變得十分統一：憤怒，嫉妒，無法接受…齊刷刷的，像是恨不得將那個單膝跪在王座前的身影千刀萬剮。
….唯有索菲亞…表情是那樣的錯愕，困惑。
王家侍衛總長…這個職務不大不小，甚至可以說名譽要多過實權；也沒什么特別的，就是可以不用通報直接進入奧斯特利亞宮及所有附屬區域，自動成為全體王家侍衛的最高指揮官，還可以隨時隨地覲見陛下本人而已。
是的，完全沒什么大不了的。
甚至對絕大多數軍官而言，這份榮譽很可能還是讓他們避之唯恐不及的…只要成為了王家侍衛總長，就意味著除了混資歷硬熬之外，你就再也沒有晉升的機會了——為了確保這直屬軍事力量絕對忠誠，歷代國王都不可能允許他的侍衛總長活著離開這個崗位。
但這里面有個小小的問題，因為過去這些侍衛總長有可能出身高貴，但軍銜往往不會超過上校；同時也極少有實際上戰場的經驗，在陸軍內部牽扯也不多；除了絕對忠于國王本人之外，再沒有別的依靠。
而安森·巴赫…他先是被晉升為中將，再獲得的這個職務；不僅如此，尼古拉斯在他的口諭中，也沒有提及必須要對方解除其它職務的命令。
換而言之，安森不僅成為了王家侍衛總長，還依舊擁有風暴軍團的指揮權，同時繼續在陸軍部內擔任要職。
王權，軍權…從這一刻起，全部都落入到了這個曾經小小的準將之手！
臺階之上，內閣大臣們全部陷入了沉默。
臺階之下，在場的貴族們無論革新派還保守派，看向安森背影的眼神都變得兇狠異常。
那仿佛不是在看一個潛在合作的對象，一個弗朗茨家族的附庸，而是…敵人。
不死不休的敵人。
從現在開始，他再也不能頂著弗朗茨家族的名頭，不會再被當成可以利用的對象…而是包藏禍心，潛伏許久，終于在最后一刻于眾目睽睽下，篡奪了整場兵變最大利益，直接掌控國王本人的野心家！
死寂之下，安森默默抬起頭，看向那位剛剛宣布了這一切的罪魁禍首。
安妮王太后神情肅穆，不過眼神中還是能看出些許愧疚的情緒；她當然知道這么做會讓安森犯眾怒，可無論是為了保住自己的秘密，還是為兒子找一個絕對不會背叛的“忠臣”，這都是最好的辦法。
而被她抱在懷中的少年，則瞪著純真無暇的大眼睛，撲棱撲棱的盯著他。
只不過那一閃而過，掩藏的很好的狡黠，還是被安森捕捉到了。
仿佛在說：“我就那么做了，你能把我怎么樣”？
很好，非常好。
輕輕抬起上半身，面色自然的安森絲毫不在意周圍壓抑到恐怖的氣氛。直視著少年的眼神。
他深深地吸了口氣，然后……
“萬分感謝，陛下能夠授予我如此崇高無上的榮譽和使命…我！安森·巴赫，從今日起正式宣誓，將以此身捍衛克洛維王國的一切，直至呼吸停止，直至生命終結！”
“任何企圖篡奪王國權力的野心家，任何對王國心懷不軌的叛徒，任何膽敢威脅到王國利益之人，我都將竭盡所能，不惜一切代價，讓他后悔曾經誕生這樣的想法！”
“愿秩序之環，永遠庇佑她地上的王國。”
“克洛維——萬歲！”
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