腓特烈大街，求真俱樂部。
心情郁悶的科爾·多利安拿著有關外城區最新的情報，整個人苦著臉，桌子上的咖啡放到涼了也沒有動一下。
自從審判結束之后，有關“悄悄話”背后神秘舊神派勢力的消息就斷了來源，饒是他已經想方設法的到處搜集情報，也只找到了“悄悄話”在某個垃圾處理廠的秘密基地——而且人去樓空，地上明顯有過東西被搬運的痕跡，什么也沒給審判官們剩下。
一開始科爾在發現這個情報的時候還是很興奮的，對方處理的十分匆忙，證明自己抓到了他們的尾巴，只要再稍微加把勁，應該就能破獲對方的真實身份，甚至將那個神秘的舊神派組織當場就地殲滅。
然后…然后就沒有然后了。
誰搬的，什么時候搬的，怎么搬的，統統都沒人知道——審判官在外城區有自己的眼線，這種短時間內清空一座工廠的大動靜，按道理說根本不可能不暴露，但他們卻切切實實的找不到任何情報。
就連工廠內部，他們也找不到任何線索…對方清空的不僅僅是“悄悄話”的秘密基地，而是連帶著整個工廠都搬空了，什么也沒剩下。
意識到自己遇見對手的科爾·多利安依舊沒有放棄，繼續加緊搜查周圍，派遣審判官在目標附近長期巡邏，不斷匯報情況和進展——對方肯定也在觀察情況，尋找繼續向克洛維城滲透的時機，或早或晚，自己還有機會！
一天，兩天，三天…今天已經是第三天了。
“看你的表情，進展不大對吧？”
面無表情的塞拉·維吉爾端著一杯咖啡從他身后走來，煞有其事的頓了一下：“哦不…應該是沒有進展。”
“我說，你就不能稍微抽出一天的時間不要打擊我的自信心？”頭都不回一下，科爾·多利安翻了個白眼：“情況已經很糟糕了，你這樣只會讓我的心情更加糟糕。”
“哎呀，所以說你的自信心還有完全見底是么？”女審判官挑了挑眉毛：“不愧是首席審判官閣下，實在是令人刮目相看啊。”
這一次科爾干脆連翻白眼的力氣都沒有，直接把頭扭了過去，面無表情假裝自己并不在意某人的冷嘲熱諷。
但塞拉·維吉爾顯然沒有放棄的想法，不緊不慢的坐在了科爾·多利安的對面，饒有興致的用手指在咖啡杯的杯口上滑動，帶動著杯子里的泡沫搖曳。
“你知道…科爾，我從來不會質疑你的決定；你這個人雖然經常過分沖動，做事不假思索，幾乎完全是靠是本能，但…偏偏大部分情況下，你的判斷都出奇的準確。”女審判官輕聲道：
“也正因為這一點，你比我們中任何一個審判官都更加適合成為求真修會的首席…在克洛維城這片充滿了野獸的森林里，獸性的本能往往可以碾壓故作聰明的智慧，用最簡單的辦法找到想要捕獲的目標。”
“你到底想說什么？！”
科爾·多利安的語氣相當煩躁，他已經快要被眼下的狀況逼瘋了。
“我的意思是，你是對的——我們要尋找的目標肯定還沒有跑遠，就在那座工廠附近。”面無表情的女審判官，為他換了杯熱氣騰騰的咖啡：
“之所以遲遲沒能找到線索，或許是因為鎖定的范圍太狹窄了。”
這…首席審判官的童孔驟縮，像是一道靈光在腦海中閃過，帶著義正嚴詞的表情脫口而出：
“什么意思？！”
“意思是……”這次輪到塞拉·維吉爾翻白眼了：“我們的對手，未必僅僅是舊神派那么簡單。”
“你稍微回憶一下，為什么‘悄悄話’總能發現我們的行動，而發現不了安森·巴赫的動作？為什么他們總是能對我們的計劃了若指掌，卻會被風暴軍團一個軍醫長…哦，居然他連天賦者也不是，卻能輕易擊殺數名頭目？為什么明明已經盡最大限度保護的重要證人，最后卻還是死在了對方的追殺的槍口下？”
“如果真的只是能力層面的差距，我無話可說；但真的只是能力的問題嗎，還是說…某些人對求真修會的行動了若指掌，卻提供不了風暴軍團的情報？”
首席審判官緊抿嘴角，死死盯著那飄散的熱汽。
他當然明白塞拉·維吉爾是在暗指什么，也并不是真的完全不認為克洛維上層的某些人在這起事件里是清白的；沒有那些人的通風報信，求真修會絕對不可能到現在都一無所獲，進退維谷。
但…審判官是教廷的組織，貿然插手世俗事務，是要付出代價的，而且有很強的連鎖反應——今天和陸軍部正面對峙，明天就會引起其他人的警惕，時刻擔心會不會成為審判官的下一個目標…用不了太久，他們就再也得不到任何支持了。
如果放在其他地區的審判所倒也無妨，畢竟有教廷的存在，真到了需要的時候完全可以請上面的人直接出面；可求真修會是克洛維的審判官組織，而無論克洛維或者克洛維教區與教廷之間的關系…只能說懂得都懂。
因此科爾·多利安決不能過分逼迫對方，至少在真正掌握證據之前，大搖大擺的將對方以“涉嫌與舊神派勾結”這種罪名逮捕起來的事情，是絕對不能做的。
“但…他可以。”女審判官突然道：
“如果不是以涉嫌與舊神派勾結，而是最普通的最常見的，世俗事務中的派系紛爭，導致某些人暴露了他們背后的底細，并且被其中一方找到了足夠強有力的證據，那么……”
“名正言順的抓捕，總不會再有人說三道四吧？”
科爾·多利安的眉頭跳了跳。
說實話，但凡還有其它選擇，首席審判官都不想這么做，只是現在…科爾深吸口氣：“你覺得他會答應嗎？”
“他？”女審判官看了看窗外，微微瞇起眼睛：
“你不覺得，他已經在等候我們主動上門求他了嗎？”
……………………………………
結束了在弗朗茨邸的晚餐，安森在第二天清晨換上了自己的外套，在和小女仆告別之后便悄然離去。
剛走到路口，一輛馬車便停在了他面前，從車窗里鉆出了卡爾·貝恩寫滿了無奈的腦袋，右手大拇指比劃著讓他快點上車。
從容不迫的推開車門，安森徑直坐在了參謀長對面，寬敞的車廂里只有他們兩人；卡爾一邊打著哈欠關門，一邊敲了敲車廂頂部。
馬車緩緩催動，駛向濃霧籠罩的城區。
“我說，你怎么知道總主教大人會把你留到第二天早上的？”還沒有走遠，卡爾就忍不住開口問道。
“我如果說這是個意外，你會相信嗎？”
安森搖了搖頭：“并不是總主教大人會留我住一個晚上，而是原本不出意外的話，我會想辦法從總主教那里弄清楚在審判進行的時候，奧斯特利亞宮和克洛維大教堂那邊究竟發生了什么；又是誰給了法官們信號，讓他們做出偏向我們的判決？”
“我猜測王室肯定參與其中，但卡洛斯二世并不是第一時間出現的，陛下駕臨看上去更像是為了救場；那么在那之前，是誰主導了法院的判決？”
“很重要？”
“非常重要，因為…某些原因。”
“那…得到答桉了？”
“沒有。”安森搖了搖頭：“但卻知道了一件更了不得的事情。”
“……我該問嗎？”
“會告訴你的，但不是現在。”
“明白。”
參謀長心領神會，立刻換了個新話題：“話說，你準備什么時候公開露面一下？”
公開露面…安森面色一怔，下意識的開口道：“怎么了？”
然而這句話就像是突然被引爆了定時炸彈，卡爾怒氣返笑：“怎么…你問我怎么了？！”
“我的總司令大人，您是不是忘記了這場審判到底是怎么打贏的，打贏又是為了什么？！”
“你知不知道從你沒有立刻回軍營而是去了弗朗茨邸那一刻起，有多少人跑來找我問你及究竟去了哪兒，有多少人想要知道風暴軍團下一步打算干什么，有多少人發瘋了似的，以為你被陸軍部綁架了準備去救你？！”
“法比安人間蒸發了，小書記官不見了，一幫軍官都跑去忙他們自己的事情…他們就只能追著我一個人問…你知道有多少人著急到恨不得想殺了我嗎？！”
“你不知道！你只知道把我一個人仍在那兒，被幾十上百號人團團包圍，絞盡腦汁的給你編出各種各樣離譜的理由，哪怕這些理由連我自己都覺得不靠譜！”
“但我撐過來了，我幫你全都應付了，能推的全都推掉了，沒有讓他們給你找一丁點兒的麻煩！而您呢我的總司令大人，您見到我的第一句話是什么——不是感謝，而是回答了我提出的一個無聊透頂的問題！”
歇斯底里的嚷嚷了一通，卡爾·貝恩像是被抽干了空氣的氣球，直接癱倒在了椅子上，胸口像是被裝了發動機似的，不停地上下起伏。
足足過了五分鐘，沉默著不敢說話的安森看到對方的情緒似乎終于緩和了下來，才帶著幾分討好的表情輕笑道：“那個…對不起啊，真是太感謝你了。”
“事實證明，卡爾·貝恩中校，您的能力無愧于您的職務；我敢向秩序之環發誓，這個世界上絕對找不到比你更優秀的副…嗯，軍團參謀長了！”
“對了！說起參謀長，我覺得你差不多也該考慮晉升的事情了…按照克洛維軍制，軍團總參謀長好像還沒有將軍級別的，但如果是上校的話，說不定還能爭取爭……”
“得了吧。”
無力的擺了擺手，卡爾長長的松了口氣：“我們剛剛贏下審判，這種時候要是再有誰晉升軍銜，生怕不會變成靶子嗎？”
“你說的很有道理。”安森煞有其事的點了點頭：“那我們現在去哪兒，軍團駐地嗎？”
“不，現在不能去。”
參謀長搖了搖頭：“我們去找威廉。”
“威廉？”
“威廉·戈特弗里德，您的技術顧問。”卡爾的表情嚴肅了起來：“到時候了。”
安森微微愣住，稍微壓低了嗓音：“沒記錯的話，他不是說三天之后嗎？”
“這種事情你別問我，該問他。”卡爾沉聲道：“威廉讓一個少年跑過來告訴我，您要的東西已經準備好了。”
安森沒有說話，臉上露出了若有所思的表情。
在從小佩里戈爾得到它的那一刻起，安森最先是感到狂喜，因為自己終于有了一臺屬于自己的差分機；但緊接著就感到非常棘手，因為這種機器在教廷內部肯定是登記在冊的，而且還是最新款的原型機，使用一種新型的記憶卡片。
對他而言，差分機的作用大概有兩個，一種如果日后再找到和《大魔法書》或者圣艾薩克有關的記憶卡片，可以再也不用被某些人趁機要挾；另一種就是反向研究教廷使用它的方式，試試看能否給自己在情報層面提供更多的幫助。
現在第一種已經不復存在，等于利用價值直接減半；而安森自己對這種機器原理是完全不了解的，只能委托給威廉·戈特弗里德這個技術顧問，看有沒有反向參考的價值。
一邊思考，安森突然發現車窗外的風景越來越熟悉，忍不住開口問道：“我們這是要去哪？”
“去哪兒，當然是去找威廉啊？”
“我知道是去找威廉，可……”安森指了指外面的街道：“你是說…他現在正在外城區？”
“完全正確。”卡爾點了點頭：“而且是在一個工廠里。”
“工廠？你、你該不會……”
“想要做那么麻煩的事情，怎么可能不引起任何動靜？而只要動動腦子就不難想到，那個工廠周圍得埋伏多少眼線…怕不是剛要動手，他們就像聞見味道的鯊魚，一窩蜂的撲上來。”卡爾的嘴角微微上揚：
“沒錯，你要的東西我紋絲未動，還都好端端的待在它們本來的位置呢。”
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