兩人的腳步聲在寂靜空曠的司令部走廊內回響，隔著厚厚的墻壁，和外面呼嘯的暴風雨相互映襯。
不知為何，安森總覺得諾頓的背影看起來十分緊張，仿佛并不是走在被幾千名士兵駐守的司令部，而是充斥著妖魔鬼怪的洞窟——當然某種意義上這可能跟接近事實。
難道是因為前來的信使身份極高，或者和他有著直接的隸屬關系？安森隱隱有些好奇。
到目前為止，所有出現過的真理會成員彼此幾乎都找不到任何關聯——軍人，教士，小說家…遍布各個行業，而且至少看上去并沒有上下級之分；他們就像是個大型俱樂部，只要認同理念甚至是抱有相同愛好，就可以加入，魚龍混雜程度和當年圣艾薩克領導的“正牌真理會”簡直是天壤之別。
另一方面，這些人展現出的行動力，組織內部的嚴密性卻又高得超乎尋常：每一次與教會或舊神派有關的大事件，都不難找到他們影子。
這就非常的神奇了。
當然，更神奇的則是這位信使；他們能和路德·弗朗茨之間取得聯系，甚至是取得信任，并不令安森感到驚訝；但能夠在二月初冰雪未消的時節，從舊大陸來到新世界，這可就太神奇了。
盧恩能夠辦到這一點很正常，畢竟祂是使徒；換成任何一個褻瀆法師，造成的魔法反應想要不被發現，除非教會的審判官統統都是瞎子聾子傻子。
而如果是天賦者…將這種實力的強者派出來，就為了送一封信？
如果也不是，那難道是某種特殊的交通工具比如…裝了蒸汽核心的鐵甲破冰船？
但港口方面并未傳來有船只靠岸停泊的消息，這么“神奇”的交通工具哪怕停靠位置不在白鯨港，海峽周圍的燈塔總不至于連它的影子也沒發現吧？
正當安森還在不斷猜測的時候，走在前面的諾頓·克羅賽爾突然停下了腳步；轉過身，帶著略顯僵硬的表情指了指那扇門：
“他就在那兒，已經等了您兩三個小時了。”
順著他指的方向望了眼，安森并未立刻上前，而是默不作聲的打量著諾頓。
“他不太喜歡我。”第三步兵團長干笑了兩聲：“雖然是因為他，我才加入了真理會，但那貌似并非是他的本意。”
安森微微頷首，并未說什么，朝著小書記官的辦公室走去。
擰開門把手的瞬間，像是突然想起似的，他忍不住問道：“對了，有件事想問一下。”
“這位信使…是不是我認識的某個人？”
話音未落，正作勢將要離開的諾頓身影“唿——”的一頓，臉上的表情更僵硬了。
嗯，所以的確是自己認識的某個人…安森心底有數了。
他推門走進房間，漆黑的辦公室內并未亮燈，只有面對著書桌的椅子上卻坐著一個背對著房門的身影；這個時間小書記官早已上床睡覺，對方的身份已經不言而喻。
即便是已經有了心理準備，但當看清對方背影的那一刻，安森還是僵在了原地——和剛剛諾頓·克羅賽爾的表情完全相同。
“安森·巴赫，我們又見面了。”
一身筆挺校官軍官的背影起身回首，露出了那張令安森無比熟悉的冷漠臉孔：“從伊瑟爾王庭告別之后，有一年多的時間了。”
“是啊……”安森喃喃道，復雜的光芒從眼神中一閃而過：
“真是好久不見，羅曼中校。”
“是上校了。”
路德維希的親信副官，狂獵騎士羅曼背著雙手，毫無情緒的臉孔上一雙冷峻的眸子掃向安森·巴赫的臉：“是啊，真是過了太久了，安森·巴赫準將。”
安森面色一僵。
“希望你喜歡這個頭銜，畢竟不是所有人的命都那么值錢，能在樞密院和王室那里換到將軍的肩章。”羅曼面無表情道：
“但為了弗朗茨家族的利益，你這條命還是別那么容易就舍棄掉。”
“你怎么會在這兒？”
微微蹙眉的安森隨手關上了房門，沒有光亮的黑暗包裹著兩個人的身影：“還有…你是真理會？”
“你把一個問題分成了兩個，是為了試探還是想要給我留出回旋的余地？”
羅曼默默走到書桌旁的煤油燈前，貌似平淡的沉聲道：“沒錯，我是真理會的成員，并且是核心成員，我加入真理會的時間甚至還要在效忠路德維希少將之前——甚至就連成為他副官這件事，也是真理會某位成員交給我的任務。”
“但我認為你應該并不關心這些，你真正在意的是我究竟用了什么辦法，才能在冰雪封凍的季節橫穿洶涌海，從南部要塞來到白鯨港；以及在我背后所代表的真理會以及弗朗茨家族，究竟想要達成何種目的。”
微弱的燈火亮起，映照著安森略顯緊張的臉孔：“我沒有那么說。”
“但我就是知道。”背對著煤油燈的光線，滿臉陰影的羅曼注視著靠門的安森：“這也是正是我來的目的之一，我們需要讓你知道，我們需要確保你是在完全知情的前提下，做出你即將要做出的決定。”
“為什么？”
“因為你的決定將直接影響到兩個大陸的變革，成千上萬的人生死。”
“……沒有任何不敬的意思，但我覺得你們并不在乎成千上萬人的死活，反倒是變革可能更重要一些。”
“我能聽出你言語中的諷刺，但這是個徹頭徹尾的錯誤。”羅曼微微頷首，身后的燈火讓他的目光變得不那么冰冷了：
“如果人死了，再好的變革也毫無意義；或者完全相反，正是因為更多的人活下來了，為了確保他們能繼續活著，才必須要做出改變——比如克洛維城之亂。”
“是啊，比如克洛維城之亂。”安森直接不掩飾了，冷笑了一聲：
谷觓</span>“鼓動幾十，上百萬民眾暴動，再血腥鎮壓——我要沒記錯的話，你也是鎮壓部隊的其中之一對吧？”
“一個會激起幾十上百萬民眾暴動的首都，正說明了克洛維已經到了不得不做出改變的地步；而在真正的變革爆發前，迅速阻止事態擴大，避免無意義的傷亡才是最仁慈的做法。”
羅曼打量著安森的表情：“我不是德拉科·維爾特斯，從未指望你能夠理解我們的理想；我也不覺得像你這種貪婪而且野心十足的人，能夠擁有任何一種的理想。”
“但為了阻止教廷干涉世俗的野心，讓獨立的自由邦聯再度淪落為殖民地，幾十上百萬人因為一場毫無意義的戰爭失去生命…我來了。”
“至于方法，對于現在的你其實應該并不陌生。”羅曼挑了下眉毛：
“扭曲領域。”
“……嗯？”
“真理會和一個咒魔法家族關系很好，其中某位褻瀆法師的扭曲領域可以‘扭曲’坐標，將我從南部要塞移動到白鯨港。”羅曼從容不迫的解釋道：
“這種扭曲是單向性的，而且限制很大；具體而言則是我現在不可以使用血脈之力，更不能踏入任何咒法師的領域，否則將瞬間四分五裂——直至某天再返回一次南部要塞進入那位褻瀆法師領域的地點，解除被扭曲的坐標為止。”
安森的瞳孔驟縮了下。
真理會認識某個咒魔法家族他并不奇怪——畢竟某個小說家連伊瑟爾十三評議會也能聯系得上——但避開教會的監視，甚至掌握能夠進行空間傳送類的咒魔法，那就很恐怖了。
“那路德維希少將呢，自己的副官不見了，他也不會感到驚訝？”
“不會，因為他現在也已經離開了南部要塞——而且是被審判官們帶走的。”羅曼沉聲道：“教會組織的圣戰軍預計會有六個軍團，他將會擔任其中之一的軍團長。”
“至于教廷方面你盡可以不用擔心，他們眼下全部的精力都已經投入到圣戰軍方面，根本沒有余力覺察到一個發生在克洛維南方的小小異變；即便暴露了也完全無所謂，這本就是計劃之內的風險。”
“即便風險的下場是被打成舊神派，遭到裁決騎士團和審判庭的雙重追殺？”安森忍不住道。
“我說過，真理會是一個有理想的組織。”羅曼依舊面無表情：“為了目標和理想，一些犧牲在所難免，必要時獻出生命，出賣同伴也并無不可。”
“而付出這么大的犧牲，僅僅是為了讓我更早一些拿到這封信……”安森認真的看著這位路德維希身邊忠心耿耿的副官：
“我的決定對你們就那么重要？”
“相信我，對于這件事我比你更想否認。”羅曼瞇起眼睛：“但事實是的確有那么重要，安森·巴赫準將。”
“想要阻止教會的野心和帝國繼續奴役殖民地人民的渴望，需要一個能夠在現實層面團結，組織和武裝整個新世界的聲音；而對新世界人民非常不幸的一點在于，除了你似乎暫時沒有任何人能夠辦到。”
“所以我完全不在乎你究竟打算干什么，是躲在幕后剝削和壓榨殖民地的人民，撈取更多的金錢，功勞，還是在這片世界邊緣的角落自立為王，隨便你。”
“但哪怕是為了那點庸俗的野心，你也必須站出來，組織起足以反抗整個秩序世界的力量，給我和教廷的圣戰軍血戰到底，直至局勢逆轉的那一刻！”
“那請問我究竟要如何血戰到底？”聽到羅曼這么說，安森忍不住笑了，笑得十分荒謬：
“風暴軍團只有幾千人，算上我手中的其余軍事力量也不到兩萬，整個自由邦聯的軍隊加起來也差不多是這個數字，而且嚴重缺乏武裝，尤其是缺少重型火力——四萬缺少訓練，槍炮彈藥的民兵，要怎么對抗教廷那至少十萬大軍？”
“我不知道。”羅曼冷冷道：
“但我知道你已經有了應對的計劃——你剛剛和路易·貝爾納的談話，我‘碰巧’聽到了。”
“碰巧？”
“你如果希望這件事不被人發現，最好找個更加隱秘的場所，再把聲音盡量壓小一點。”
“多謝提醒，但您怎么知道那不是我在故意騙他，好爭取到貝爾納家族的庇護？”
“那我是不是可以理解為你打算投靠教廷，背叛盧恩？”
“……您是真的討厭我，對吧？”
“談不上討厭，最多就是發自心底的厭惡。”
“……”
長長嘆了口氣，安森滿臉無奈的在一旁的書桌前坐下：“好吧，我說實話。”
“我不打算束手就擒，但也不會頑抗到底——教廷的勢力太龐大了，即便躲在新世界，有盧恩家族的庇護也不可能確保絕對安全，更何況我并不只是自己一個人，光風暴軍團就有幾千人，他們希望活著，有個光明的未來，我不可能讓他們白白去送死。”
“所以你希望可以和教廷達成妥協。”羅曼輕哼了一聲：“如果我是你，就不會有這種天真的想法。”
“……怎么說？”
“你好像完全沒有理解，現在的局勢已經到了你死我活的地步，根本不存在什么妥協的空間；哪怕傾盡全力，只要還有一絲可能，教廷就不會放過殺死盧恩的可能；當祂隕落的那一刻，哪還有你妥協的余地？”
猛地上前一步，突然貼近到臉上的羅曼死死盯著安森的眼睛：“至少到現在，你還沒有和教會發生過正面沖突；但我經歷過，當局勢需要做出犧牲的時候，片刻的猶豫都會帶來災難性的后果，再牽連出一連事件，導致局勢徹底失控。”
“我猜…你大概不止一次猜測過，自己和德拉科·維爾特斯的相遇，莉莎·奧古斯特的出現，究竟真的是巧合還是另有原因，對吧？”
安森愣了一下，某些早已被自己刻意忽略的想法隨著羅曼的話語，開始慢慢醞釀。
“但除此之外，我猜你可能還好奇過另外一件事——雷鳴堡圍攻陣地，究竟是誰將槍管塞進你的喉嚨，一槍打死了你？”羅曼冷笑：
“是我。”
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