敲定了計劃方案，剩下的就是執行了；除了立刻就要開拔的安森和阿列克謝中校和一個騎兵連，風暴師一分為二，一支順延道路直線前往黑礁港，另一支則與主要的后勤輜重一起，奔赴紅手灣。
與此同時，得知風暴師立刻就要開拔的自由邦聯在如釋重負的同時，各方也是心情各異。
黑礁港的議員大喜過望…此時雖然帝國大軍兵臨城下的消息還未傳來，但作為灰鴿堡陷落后整個邦聯的橋頭堡，首當其沖的他們當然早有心理準備。
原本已經在小書記官那里購買過“保險”的黑礁港產業主們，紛紛主動提出價錢的請求；議長本人更是登門造訪，親自向安森表達他本人的感激之情。
對此安森并沒有做任何過多的解釋，只表示既然自己擔任了“自由軍團”的總參謀長，那么就要為自由邦聯負責：“邦聯雖然成員眾多，但沒有一個是多余的。”
黑礁港議長感激涕零。
相較之下，紅手灣議長皮特·查塔姆的態度就沒那么好了。
作為白鯨港在自由邦聯內的第一個盟友，紅手灣始終認為自己在總司令面前比所有殖民地“高一等”，而且是邦聯真正的初創者，絕對的人上人。
現在白鯨港要救援黑礁港，等于再一次讓紅手灣失去了成為邦聯首都的機會；皮特·查塔姆對此相當的委屈——明明紅手灣已經這么努力了，為什么安森·巴赫就是看不見呢？
反抗宣言，邦聯議會，軍事基地，還有對抗帝國的第一線…為什么好事總是輪不上自己？
對于這種毫無自知之明，戰斗力完全是負的盟友，安森的觀點是繼續無視下去。
而很有自知之明的長湖鎮議長奧朗德，不僅表達了對總司令的感激之情，重申了“黑礁港是自由邦聯不可分割的一部分”這一重要原則，同時積極參與后勤工作，愿意提供一個步兵團外加五千人十日的補給送往黑礁港…表現得十分圓滑。
至于冬炬城和灰鴿堡的弗雷姐妹，心情則略微復雜，有些類似“看到你掙錢比我虧錢還難受”，又或者“心上人拋棄自己這個舊愛，又開始另尋新歡”。
其中弗雷姐妹，尤其是波麗娜·弗雷表現得十分主動；她甚至希望能以個人的身份跟隨安森前往黑礁港，“親手在帝國的炮火中，豎起象征自由的邦聯旗幟”。
對于如此勇敢的行為，安森在一番贊揚后也只能表示婉拒：急行軍是一種極其辛苦，同時極度考驗個人身體素質的軍事行動，非專業人士只能成為隊伍的拖累。
不甘心的波麗娜則接受了安森的說辭，同時表示自己將和邦聯軍隊一同奔赴前線；至于少女一直在不停暗示的某些“世俗欲望”，極度珍惜生命的安森只能繼續錯誤解讀。
從上到下，幾乎就沒有一個人意識到，黑礁港的地理位置是何等的重要；一旦丟失，原本還有希望統一六大殖民地的他們，將瞬間只剩下半壁江山。
自私自利，貪婪無度，毫無遠見，共識單薄，左右騎墻，內斗頻繁…邦聯體制的弊端，在這一刻體現的淋漓盡致。
但對于盧恩家族和風暴師，這些缺點某種意義上都屬于優點。
畢竟現在的自由邦聯雖然問題眾多，但誰也不希望看到一個眾志成城，集權高效，堅定團結的“邦聯”出現…包括它自己。
不過盡管自私自利，各個殖民地還是紛紛表示愿意提供軍隊和物資，支援黑礁港的——他們或許意識不到這一戰略橋頭堡的重要性，但很清楚如果黑礁港完蛋了，自己就是下一個。
而就在戰爭機器開動的同時，宣傳機器也已經在瘋狂轉動。
以《白鯨港好人報》為首，《長湖鎮老實人報》，《冬炬城拓荒者報》，《紅手灣自由報》，《黑礁港獨立新聞》……
早在自由邦聯議會張開之前，這些完全獨立，絕對客觀的媒體就已經在連篇累牘的報道各種關于“獨立”，“反抗”之類的消息，大肆宣揚要建立一條牢不可破的防線。
勇敢的自由軍團將四面出擊，解放灰鴿堡，解放揚帆城，“將帝國從新世界的土地上驅逐出去，一個不留”！
由于從灰雪鎮到黑礁港路途遙遠，加上新世界過于感人的基礎建設，想要讓信息統一根本是天方夜譚。
因此當某位殖民地總管大臣努力搜集關于邦聯和白鯨港情報時，驚奇的發現報紙上全都是各種聽上去特別唬人口號，卻完全沒有任何實際行動的跡象——全都是提前十幾天，甚至大半個月前就提前寫好的，報社的編輯們只負責分期發出去而已。
當然，就以邦聯的保密水平，即便有“注水新聞”這顆煙霧彈掩護，恐怕也瞞不了多久；再加上被帝國收買的賞金獵人和冒險者，遍布新世界的大小村鎮，荒郊野嶺……
安森覺得自己下午出發，只要明早之前，這個情報沒出現在伯納德的書桌上就算成功。
懷揣著對長途奔襲，救援黑礁港計劃的無限信心，安森十分放心將軍隊交給了自己忠心耿耿的軍官團，又將后勤大本營委托給了塔莉婭與小書記官，帶著可愛的莉莎衛隊長和對自己“關懷之至”的阿列克謝中校，踏上了荒野間的道路。
作為被總司令親自挑選，救援黑礁港的“精銳”，阿列克謝·杜卡斯基中校和他的部下們一樣的有口難言。
和被安森“從零開始”建立起來的風暴團不同，他的第二步兵團出身雷鳴堡征召軍，在“伊瑟爾精靈懲戒戰”時由路德維希分出來的兩個團之一。
而阿列克謝本人并不算安森曾經的“戰友”，他和諾頓·克羅賽爾在“克洛維城暴亂”前都是在西線戰場服役的軍官，之后才加入路德維希麾下，陰差陽錯的成了風暴師最初的成員。
也正因為對安森的過去不了解，在他眼中這位總司令與其說謹慎，更像是瘋狂到了極點：攀登雪山，攻克鷹角城，卡林迪亞港之戰，登巔塔之戰，瀚土千里大回轉，王庭奔襲戰……
每當所有人都覺得自己就快要完蛋的時候，他總是能在最后一刻創造奇跡，非常不講道理的轉危為安，讓結局向著最有利的方向發展。
也正因為這點，阿列克謝以及整個軍官團才會相信他的承諾，接受了堪比流放的“殖民地守備軍團”這份工作，甚至愿意冒著“違抗軍令”的風險，干涉帝國殖民地叛亂。
阿列克謝也和軍官團的其他人一樣，選擇徹底放棄思考，完全信任這個既瘋狂又喜歡腦洞大開的總司令——前提是他能兌現每一次的承諾，并且保證盈利和分紅。
但是這一次，他感覺已經不能再這么繼續下去了。
“總…總司令大人，您真的準備相信這個叫謝格倫的家伙？”
打量著手中這份粗糙到只有幾根簡單線條，畫在有股怪味的獸皮上的地圖，眼角瘋狂抽搐的阿列克謝忍不住道。
這里是距離冬炬城足足一天一夜距離郊外的某處荒野，眼下已經變成了臨時的行軍營地；不遠處的一個緩坡上，剛剛睡醒的莉莎正打著哈欠抱著步槍，邊放哨邊從懷中掏出一只肉罐頭。
“當然了，這可是連帝國和殖民地軍隊都不知道的，藏在荒野中的秘密行軍路線！”安森煞有其事的點點頭：
“當然，對于敵人提供的情報有一點點顧慮，這是你身為軍官的優秀素質，我完全可以理解。”
“不不不…我覺得您可能誤會了，這可不是什么‘一點點’顧慮。”
阿列克謝感覺自己兩邊的太陽穴都在一跳一跳的，強忍著歇斯底里的沖動舉起手中的地圖：“您再仔細看看！看看這份地圖，然后再告訴我您打算就靠這個帶…帶我們所有人去救援黑礁港？”
“地圖上提供的信息太簡略了，這我當然明白——但你也不能要求一個獸奴傭兵首領，懂得軍事學院畢業生才懂的制圖技巧吧？”安森微笑著反問道：
“只要將他提供的情報和我們手中的地圖結合起來，還是能得出許多有用信息的，不是嗎？”
“是嗎？！”
死死扯著手中只有幾條橫豎線的“獸皮地圖”，阿列克謝都快咬牙切齒了：
“您難道就真的對這個家伙提供的情報，連一丁點兒的懷疑都沒有嗎？！”
“完全不會。”安森微笑依舊：
“這可是在經過了法比安中校嚴格審問之后，得到他本人切實保證的結果；阿列克謝中校，你該不會對法比安中校的承諾有所質疑吧？”
“我絕對信任擲彈兵團團長的一切工作，就像我永遠相信您的判斷一樣，但……！”
猛地一頓，忍無可忍的阿列克謝終于扔掉了手中的地圖，抬手指向身側：“但我不相信，不相信這個家伙，會知道什么從冬炬城到黑礁港的秘密路線！”
看著眼前整個人都要精神崩潰的步兵團團長，安森輕嘆了口氣，順著他手指的方向望去：瞪著斗雞眼，嘴角流涎，滿臉傻笑的謝格倫正一動不動的坐在原地。
這位曾經野心勃勃，發誓要成為帝國貴族的獸奴傭兵首領已經完全失去了一切的痛苦，喜怒哀樂都徹底離他而去，再也感受不到任何凡世的苦難；哪怕現在有人一槍斃了他，都不會令他臉上的微笑失去半分光彩。
至于他為什么會變成這樣…安森只能保持微笑。
按照塔莉婭的解釋，正常情況下她如果要讀取某人的記憶或者直截了當的控制，都不會對當事人的神智產生任何影響，甚至不會留下絲毫痕跡；全過程就和安森“刷題”時差不多，非常安全。
但如果當事人對此非常抵制，或者某個記憶潛藏的非常深，以至于他本人的印象都非常模糊了的話，塔莉婭就只能采取某些更“強硬”的手段來獲得她想要得到的東西；至于代價……
“唔…反正安森也不需要他特別的聰明，只要能老老實實的服從安森的命令，問什么就回答什么，外表之類的并不是很重要…對吧？”
如此通情達理，毫無紕漏的解釋，他怎么可能拒絕？怎么可能拒絕，嗯？
“我明白，阿里克謝中校，在你眼中這位謝格倫閣下似乎是身體出現了某些狀況，導致你無法信任他提供的情報是不是還具備最起碼的可靠性。”拍了拍快崩潰的阿里克謝肩膀，安森輕聲安慰道：
“但請你相信，這些都只是表面現象，不能表達他的真實情況——我可以向你保證，謝格倫閣下完全正常，絕對沒有出現任何智力方面的問題。”
“真的？！”
雖然是懷疑的語氣，但阿列克謝的表情卻是完全不能相信。
“當然是真的。”安森再次煞有其事的點了點頭：
“我甚至可以現場表演給你看——謝格倫，站起來。”
隨著安森的命令聲，上一秒還坐在地上傻笑的獸奴傭兵首領，下一秒突然盤坐的兩腿開始向中間合攏，直挺挺的原地起立。
“向左轉！”
上身不動，謝格倫猛地兩個高抬腿踏步，將身體轉向左側。
“向右看！”
沒有半點征兆，謝格倫直接將傻笑的臉甩向兩人——力度之大，被嚇一跳的阿列克謝甚至聽到了頸椎骨的“咔嚓”聲。
“向右轉！”
依舊是剛才的動作，只是這次變成了腦袋不動；詭異的像頭身分離一樣的謝格倫完成了指示。
“敬禮！”
右腳側抬用力砸向左腳腳踝，左手背在身后，攥拳的右手“砰！”的一聲，仿佛恨不得砸斷肋骨似的，抵在了胸口心臟的位置。
看著他做完這整套動作，略有些小得意的安森輕笑著扭頭望向阿列克謝：“怎么樣，我說過的對吧——計劃非常完美，沒有任何問題！”
阿列克謝沒有回答安森的問題，硬生生的僵在了原地；原本還只是有些許懷疑的他，現在完全相信了，這一次……
自己會死的要多難看，有多難看。
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