“…正因如此，我們才必須立刻開拔，救援黑礁港！”
廢墟似的房間內，背靠著臨時掛起來的新世界殖民地地圖，安森向著和自己迎面對坐的軍官團解釋著自己的計劃：
“假如我不知道對面帝國統帥是誰，或者更進一步，不是那位我們在瀚土的‘老朋友’的話，除非有七成把握，否則我都不會同意這個方案。”
“但偏偏我們的對手是他——伯納德·莫爾威斯，那位瀚土時帝國遠征軍的總參謀長，這個人對我，對風暴師都太了解了；如果還保持過去的慣性思維，會很容易被帶進敵人的節奏中去的。”
“也就是說因為他很了解你…也很了解我們，所以他斷定我們肯定不會救援黑礁港。”卡爾·貝恩略微思考了一下，試探著開口道：
“是這樣嗎？”
安森微微頷首：“可以這么理解。”
“那救援黑礁港對我們有利嗎？”一旁的阿列克謝中校舉起了手。
“這正是我要說的——從表面上判斷，不救援黑礁港才是對我們最有利的選擇。”
安森環視在場眾人，沉聲開口道：“原因也很簡單：距離，回報，性價比。”
“距離上，從冬炬城趕往黑礁港屬于長途跋涉，而且就以殖民地這糟糕的基礎建設水平，長途行軍的成本高得離譜。”
“而就算我們守住了黑礁港，得到的回報也只能說微乎其微；畢竟一個剛剛被大軍摧殘過的城市，甚至有可能成為風暴師的拖累。”
“至于性價比…對風暴師，當然是拋棄黑礁港，據守紅手灣的性價比最高；一個進一步被削弱，只能倚靠風暴師勉強茍活的自由邦聯，最符合我們的利益。”
“所以對風暴師而言，代價最小，成功率最高，回報也最大的選擇，就是果斷放棄黑礁港，堅壁清野，在紅手灣展開戰線和帝國的軍團進行一次決戰。”安森總結道。
話音落下，軍官們表情各異。
法比安還是一如既往的平靜…據守紅手灣就是他的計劃，這也符合他對自己在“風暴師體系”中的定位：保守，求穩，止損。
風暴師已經有一個善于創造奇跡的人了，不需要再有一個熱衷腦洞大開的擲彈兵團團長。
抽著煙斗的卡爾眉頭緊蹙，作為已經對安森“完美計劃”有一定抗性的參謀長，他考慮更多的是后勤問題；從紅手灣到黑礁港，路程多了三分之一，成本卻至少翻倍。
阿列克謝左盼右顧，小心翼翼的掩飾著自己的表情——自從大倉庫事件后，他就再也不敢輕易表態了。
“但即便這么做對風暴師有利，您依然堅持救援黑礁港。”諾頓·克羅賽爾中校忽然開口，灼灼目光望向安森：
“只是因為這么做符合敵人對我們的判斷？”
“這確實是最重要的原因——特別當這個敵人非常了解我們，并且非常善于統籌布局的時候。”
安森承認了他的判斷：“另一個原因在于這或許符合風暴師的利益，但卻和我們的計劃背道而馳。”
“您可以說的更詳細些嗎？”
用余光瞥了眼身后同樣好奇但不敢開口的同僚，諾頓只得繼續追問道。
“當然——拋棄黑礁港，堅守紅手灣，利用現成的防御工事，充足的后勤和自由邦聯源源不斷的炮…新兵填補戰線，我們絕對能擋住帝國平叛大軍的進攻。”
原本想說“炮灰”的安森無意中看到角落里正奮筆疾書的小書記官，突然想起來自己還在冬炬城，波瀾不驚的改口：
“但如果是這樣，我們能有機會在冬季之前擊敗帝國，甚至是全殲伯納德·莫爾威斯的軍隊嗎？”
諾頓·克羅賽爾沉默不語，微微驟縮的瞳孔似乎是在本能的做著心算。
“很簡單，答案是根本不可能。”
沒等對方開口，安森直接給出了答案：“我們或許能擊敗，甚至是重創他們…但背靠三大殖民地，對方勉強也算是‘本土作戰’，想一口氣殲滅整個軍團，搶在年底攻克揚帆城，將帝國徹底逐出新世界……”
“為了實現這個目標，黑礁港這個進攻灰鴿堡和揚帆城的橋頭堡絕對不能，也不可以陷落。”
面對總司令的堅持，諾頓一時間不知道該怎么回答，只得微微聳肩，朝法比安遞過去一個眼神——出身小商販家庭的他在風暴師內部也屬于“保守派”，是贊成據守紅手灣的。
當然，和安森·巴赫比起來，整個風暴師差不多全員保守派。
“但您也提到了，馳援黑礁港的代價很高。”收到同僚的信號，前近衛軍軍官當然要有所表示。
“沒錯，守住這一橋頭堡對風暴師的利…（法比安瞥了眼仍在奮筆疾書的小書記官）對風暴師和自由邦聯的利益都十分重要，并且關系到整個新世界的自由與和平；但實事求是的說，這樣一場耗資巨大，風險極高的長途跋涉的危險可不僅僅是表面上的。”
“我們不僅要急行軍，去襲擊一支以逸待勞的帝國軍隊，即便是行軍過程中也稱不上絕對安全——土著民，強盜，野獸，疾病…這里不是瀚土，非戰斗減員帶來的損失，很可能還要超過戰場陣亡的數字！”
“至于年底結束這場戰爭，我承認這是個非常誘人的目標，但很多時候我們還是要考慮更現實的問題，盡量確保已經穩固的陣線萬無一失。”法比安勸說道：
“長湖鎮，紅手灣，還有剛剛受到敵人襲擊的冬炬城…三座殖民地想要徹底動員起充足的兵源，投入到戰爭狀態都還尚需時日。”
“更何況就算我們守住了黑礁港，就以現在白鯨港和自由邦聯的財政狀況，根本無法拿出重建城市和奪取揚帆城的資金。”
這也是風暴師“保守派”最擔心的問題，為了更大的回報他們可以暫時不顧眼前的得失，但無論是黑礁港重建，亦或者讓士兵們愿意在急行軍守住殖民地，繼續進攻揚帆城，前提肯定薪水不能出問題。
眼下風暴師已經有了編制，士兵對自己的待遇要求自然也水漲船高，不再像瀚土時那樣只要有一點點分紅和底薪就能滿意了。
即便長湖鎮之戰后全軍上下已經集體分過一次紅，又有了軍團農莊的股份和保底，要求加薪的呼聲從未停止過。
這種苦惱也讓安森愈發覺得組建新軍刻不容緩——除了自由邦聯的民兵和守信者同盟這種“觀賞型軍團”，還得有一支裝備水平稍次，但至少戰斗意愿旺盛，待遇要求又低的征召兵團才行。
“資金的問題不必擔心，已經有解決的辦法了。”
卡爾擺擺手，一幅頗為輕松的姿態淡淡道：“現在要考慮的問題只有如何確保從冬炬城到黑礁港一路補給通暢，行軍安全順利，并且能搶在敵人攻下城市前抵達就行。”
已經解決了…法比安微微頷首，用冷漠掩飾著內心的驚訝。
參謀長趁機和安森對視了一眼，表情心照不宣。
到目前為止，整個風暴師知道北方商會和羅蘭家族代表已經抵達白鯨港的人，只有他們倆外加一個小書記官；只要對方肯投資，這點錢根本不成問題。
但至少現在，安森還不打算將這件事告訴所有人；除了他還不清楚北方商會具體是什么態度，更因為對方還涉及之后的煤礦開發銀行，關系到盧恩家族對整個新世界的統治。
“后勤的問題，我建議分成兩部分。”
就在這時，諾頓開口提議道：“既然目的地是黑礁港，那就讓灰雪鎮和白鯨港的物資向冬炬城集結，長湖鎮的物資運抵紅手灣，再通過各個殖民地接力運輸，將物資提前軍隊運往黑礁港。”
“這樣當然會有一定的風險，但我們可以讓各個殖民地民兵分批跟隨物資奔赴黑礁港，在利用各地的報紙進行大肆宣傳，自由邦聯決心誓死捍衛黑礁港的獨立，風暴師忙于在紅手灣建設新防線…給敵人制造些干擾。”
既然總司令已經下定決心，堅持要救援黑礁港，諾頓·克羅賽爾也就不再做無謂的堅持；及時回應客戶（長官）要求，盡可能跟上對方的思路，也是他的強項之一。
“而且我個人認為，如果首要目標只是‘救援’黑礁港，能否全殲伯納德·莫爾威斯屬于次要目標，那么風暴師也沒必要非得全部一起行動。”
“完全可以讓一支——比如說某個步兵團和騎兵營先行出發，主力軍再一分為三，減輕后勤壓力；線列兵與散兵在前，炮兵和輜重部隊在后，減少拖累加快行軍速度。”
看到并沒有打斷自己，諾頓就繼續侃侃而談：“即便那位殖民地總管大臣想要在黑礁港和我們決戰，背靠尚未陷落的黑礁港，哪怕暫時沒有集結全部的主力，仍然是我們占據優勢——擊敗他們或許很困難，但想輸也同樣不容易。”
“如果是這樣，那的確可以減輕不少的后勤壓力；分批行軍，最快的部隊應該能在十天前后抵達黑礁港…絕對來得及救援。”
聽完諾頓中校的建議，卡爾·貝恩當即點頭，但也說出了自己的顧慮：“但要把后勤分散委托給各個殖民地，管理起來可就太混亂了。”
“這個簡單——我們可以像瀚土那次一樣，要求讓我們的人接管自由邦聯的后勤委員會。”法比安接過話來：
“讓艾倫·道恩擔任總負責人，再將每天的情況向卡爾·貝恩參謀長匯報；至于如何確保對方重視…可以讓白鯨港派遣一位議員擔任代表常駐自由邦聯，‘旁聽’他們的全部工作和會議。”
“人選方面，我建議塔莉婭·奧古斯特·盧恩小姐。”
在求生欲這方面，法比安也只比安森遜色一二：“有白鯨港委員會總負責人，守信者同盟贊助人，本土豪門，總司令未婚妻親自坐鎮，量他們絕不敢有絲毫怠慢！”
“有道理，我也覺得這是個好辦法！”總司令驚喜知情溢于言表，連忙拍板：
“今晚我就告訴塔莉婭這個建議，相信她知道是風暴師最謹慎的擲彈兵團長提出來的，一定不會拒絕。”
話音未落，剛想要謙虛兩下的法比安渾身一個踉蹌，面無表情的猛地扶住了椅子才沒直接摔在地上。
卡爾搖了搖頭，看向他的眼神充滿了同情…順便朝旁邊挪了挪。
“既然已經敲定了后勤，那么剩下的就是行軍路線的問題了。”安森繼續剛才的話題：
“我準備親自率領衛兵連和一個步兵團趕往黑礁港，主力軍團緊隨其后；中途出現任何意外，級別最高的軍官可以召開緊急軍事會議，舉手表決接下來的行動——當然，前提是不能違反既定的軍事計劃。”
“您準備單槍匹馬去救援黑礁港？！”
阿列克謝驚訝的目瞪口呆——雖然安森各種貌似送死一樣的“完美計劃”已經不再讓他們驚訝了，但冒這么大的風險還是第一次。
“當然不是——我說了，我會帶上衛兵連和一個步兵團，怎么能叫單槍匹馬呢？”安森輕笑著反問道：
“不過謝謝你的關心，親愛的阿列克謝中校，一直以來你在風暴師內都屬于那種沉默寡言的類型，真沒想到你居然這么關心我的安危。”
“那當然，您是我們的總司令，如果您出現任何的狀況我們不就……”
話音戛然而止。
看著總司令那無比感激，充滿了“暗示性的”目光，忽然覺察到什么的阿列克謝渾身猛顫，忙不迭改口：“不不不…我、我不是！我沒有！我…那個…其實法比安和諾頓他們才是最關心您……”
“你不用謙虛了，我都明白！”
安森直接抬手搶斷，一把摁住了阿列克謝的肩膀，滿臉感慨道：“諸位，阿列克謝中校擔心我的個人安危，主動要求要參加這個任務，我決定答應他這一小小的請求…你們覺得呢？”
沒有人說話，也沒有人異議。
不知道是從哪兒傳來了“啪啪”的清脆聲響，沒過一會兒，在場的軍官們就紛紛都開始為兩人鼓起了掌。
莫名詭異的溫馨氣氛下，一聲不吭的阿列克謝中校表情僵硬，不爭氣的淚水劃過臉頰。
眼淚上寫滿了后悔。
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