布勒·瑪緹亞斯非常幸運，因為安森根本沒工夫見他。
當然，某種意義上說也是一種不幸——這意味著審問他的工作只會被交給風暴師唯一的專家，前近衛軍軍官，極其厭惡額外工作和麻煩事的擲彈兵團長法比安中校。
在被一眾忠心耿耿的部下出賣個干凈后，原本還覺得自己能“堅持一下”的純血精靈騎士，在行刑椅和一排手持利奧波德的士兵面前果斷決定做一個誠實的好人，從要塞部隊番號到王庭城防，非常配合前近衛軍軍官的工作。
被滿足了好奇心的法比安對此相當滿意——果然投降和當叛徒這種事情只有零次和無數次，在鷹角城的時候這位還多少有些羞澀，這回就明顯熟練很多，都學會搶答了。
至于某位軍團副司令閣下，他現在真的很忙。
能夠不付出太大傷亡就攻克鹿角要塞當然是很好，但這場完全出乎所有人預料的“驚喜”也帶來了不小的麻煩，徹底打亂了安森的計劃。
按照他一開始的如意算盤，風暴師只需要對鹿角要塞展開佯攻，必然會驚動眼下剛剛掌控王庭的十三評議會。
對方是倉促之間發起的政變——至少風暴師掌握到的情報是這樣——無論兵力有多少，都肯定會不顧一切救援要塞。
這么一來，風暴師只需要包圍鹿角要塞，就算是圓滿完成任務了。
什么？還要攻克伊瑟爾王庭，拿下自曝的十三評議會舊神派？
剿滅破壞秩序世界信仰與穩定的舊神派，那是秩序教會的工作，和我一個小小的軍團副司令有什么關系？
路德·弗朗茨總主教寄來的信箋上白紙黑字的寫的很清楚，南部軍團的任務是“圍攻試圖奪權，改變伊瑟爾精靈王國信仰的十三評議會”。
圍攻…不是剿滅，更沒有提到一定要圍攻伊瑟爾王庭對吧？
那么圍攻地點是王庭還是鹿角要塞，很重要嗎？
只要確定被圍攻的是十三評議會，具體是哪兒當然不重要。
這就是為什么小書記官一定要親自趕過來勸說安森動身，而安森則毅然決然決定執行這么冒險的作戰計劃，不惜一切代價也要搶在路德維希前面的原因。
既然路德總主教的信根本沒提到一定要剿滅舊神派，那么想拿到最后的獎勵，只需要嚴格按照命令的字面意思來執行就足夠了。
甚至更極端一些，只派一個連的輕騎兵趕到伊瑟爾王庭，把風暴師的軍旗插在城外，也算是在字面意思上完成任……
咳咳，跑題了。
但現在這種“躺贏”拿獎勵的局面，已經隨著鹿角要塞的陷落徹底煙消云散——既然攻克了伊瑟爾王庭的最后一道防線，那么接下來自然就該進攻王庭了。
畢竟敵人再怎么狂妄，也不可能愚蠢到放棄到手的城市，反過來進攻一座固若金湯的要塞。
那么問題來了，憑借風暴師區區五千人，有沒有可能圍攻伊瑟爾王庭呢？
當然不可能。
這可是一座能容納二十到三十萬人口——或者伊瑟爾精靈——擁有六個城門，十二座永固炮壘要塞，護城河和完整防御工事的一國都城。
就算因為內亂防御力有所削弱，僅憑風暴師這五千人也根本無法封鎖這么大一座城市，更不用說直接進攻了。
于是安森和卡爾·貝恩不得不全部推到重來，從頭制定作戰計劃——包圍和正面強攻想都不用想，威懾性的佯攻倒還有可能。
“所以你為什么會在這兒？”
鹿角要塞城門下，表情困惑的路易·貝爾納看著站在自己身旁的安森·巴赫，清澈的瞳孔中倒映著對方抱著肩膀，一臉輕松的模樣：“你現在不是應該在指揮部或者某個有地圖的房間里，和你的參謀軍官們一起制定作戰計劃嗎？”
“那你呢？”安森反問道：
“戰爭已經結束了，為什么一定要跟來？”
“屬于遠征軍的戰斗已經結束了，但屬于我的…還沒有。”
路易正色道，清秀的臉孔露出十分堅毅的表情：“身為秩序之環的騎士，讓我眼睜睜看著舊神派肆虐，殺戮無辜的信徒，篡奪一個原本無比虔誠的王國…我做不到！”
“但這并不符合帝國的利益啊。”安森聳聳肩。
“身為騎士，并且是擁有血脈之力的天賦者騎士，最先該考慮的應當是整個‘秩序世界’的利益！”
瞪大雙眼的路易，無比認真的看著安森：“我們是天賦者，是與生俱來的高貴者；這不僅僅是地位的差異，更是一份責任；維護全世界的秩序和信仰，是每一個天賦者與生俱來的義務！”
“誠然，這看上去似乎違背了皇帝的利益，原本與帝國交好的盟友也許會因此倒向克洛維；但哪怕是這樣也必須這么做，這是原則，也是天賦者和血脈之力存在的意義。”
“若繼承血脈的天賦者不再高貴，不再引領和保護弱小而無助的人民，不再維護這個世界的秩序……”
“若真是這樣，那我們和我們的敵人——仗勢欺人，倚靠力量便自覺高人一等的舊神派，究竟還有什么分別？”
路易喃喃道，清澈的瞳孔中閃爍著光。
安森沒有開口打斷他，沉默中掏出了口袋里的懷表，假裝看時間。
“我知道你不在乎這些…克洛維人一向只重視實用性，經常會忽略事務本身更重要的意義，做出令人啼笑皆非的事情；生活在這種環境當中，這當然不怪你。”路易微微一笑：
“但我知道一件事。”
“什么？”
“你是個好人。”
安森·巴赫：“……”
“更關鍵的是，你非常理智。”路易正色道：“如果不是你，帝國遠征軍就全完了。”
“只是有可能。”安森笑了笑：
“但如果是那樣，我…還有整個瀚土是一定全完了。”
“正是。”
路易對此十分贊同——以他對帝國皇帝的了解，如果遠征軍真的全軍覆沒，是絕對不可能忍受這種程度的“奇恥大辱”，不實施任何報復手段的。
而如果帝國真的不顧臉面全力報復，克洛維王國是不是能因此逆風翻盤不知道，瀚土絕對徹底完蛋了；風暴師如果不能及時轉進，也肯定會跟著完蛋。
“在我認識的人當中，大部分在成功之前都能保持克制，但不會被勝利沖昏頭腦的則少之又少。”路易感慨道：
“雖然這么說很沒有意義，但如果卡斯帕總司令沒有在擊敗瀚土軍團后失去理智，如果占領卡林迪亞港的先遣軍沒有被輕而易舉擊敗的敵人沖昏頭腦…這場瀚土戰爭，也許會是另一個結局。”
“你……這是在夸我？”
安森有些不確定的看著他。
“當然，而且我認為這是你應得的。”路易理所當然的點點頭：
“我們是朋友，稱贊朋友展現出的崇高品德又什么問題？”
“說起朋友，你那位‘大嗓門’的朋友去哪兒了，怎么沒和你一起來？”
“你說的是亞瑟？”路易會心一笑，完全沒注意到安森在轉移話題：
“他倒是很想一起跟過來，但我拒絕了；遠征軍歸國的俘虜不能沒有任何保護，而且不知道為什么，他好像有點兒怕你身邊的一個小女孩兒。”
“莉莎？”
“嗯，好像是叫這個名字，而且他發誓這輩子都不會再用相貌評價別人了。”路易點點頭，表情中多了幾分寬慰：
“雖然不知道為什么，但可愛的莉莎小姐貌似幫助他養成了一個好習慣。”
“……對，她一向樂于助人。”安森很勉強的笑了笑。
路易嘴角微微翹了翹，但很快又恢復了原本正色的模樣：“更重要的是，這是我的戰斗。”
“你的戰斗？”
安森收起懷表。
“十三評議會，伊瑟爾精靈王室…我知道你們的目標是什么。”路易注視著安森的眼睛，認真的像是他澄澈的瞳孔中藏著一柄利刃：
“我可以幫助你，安森·巴赫，我可以幫助你們；讓一群舊神派控制伊瑟爾精靈王國，是所有人都最不希望看到的結果。”
不，據我所知某個小說家就特別希望，雖然他現在可能已經反悔了…安森微微頷首：“那我們能從你身上得到什么幫助？”
“沒有任何冒犯你的意思，但如果只是一個天賦者，貌似提供不了太多幫助。”
“當然，我知道。”路易輕輕頷首，表情像是早有預料：
“但就像你知道的，我曾經擔任過伊瑟爾禁衛軍團的總教官和總司令，對整個王庭的城防都知道的一清二楚。”
“這算一個，但我已經不需要了——鹿角要塞的軍官俘虜，已經把能說的都說了。”
“那他們連禮贊大教堂和王宮構造也說了嗎？”路易反問道。
嗯？！
驚愕的安森瞳孔猛地驟縮了下，但又迅速恢復了冷靜：
“我猜…你的幫助不是沒有代價的。”
“不是代價，而是條件。”路易搖搖頭：
“我要救一位精靈。”
“誰？”安森追問道。
深深吸了口氣，頓了下的年輕騎士正色道：
“芙萊婭·摩西菲爾德。”
安森愣了下：“你、你說的是……”
“對，你沒有聽錯…就是她。”路易嘆了口氣：
“就是在斷崖要塞伏擊過你的上司路德維希·弗朗茨，并且僭越自稱伊瑟爾精靈女王的舊神派施法者，芙萊婭·摩西菲爾德。”
“然后…你…要救她？”
安森還是有點兒不敢相信。
“對。”路易輕聲道，再次表示他并沒有聽錯：
“當然，不需要你們動手，只是在必要的時候不要阻止我，或者主動傷害她就行；如果實在是沒有辦法，我也會和你們一起擊敗她。”
“幫助我，如果你們要突襲伊瑟爾王庭的話，我就帶你們進入禮贊大教堂和王宮，救出被十三評議會囚禁的精靈王。”
“……我好像沒有說過，我們要突襲伊瑟爾王庭。”
“沒錯，但你也沒有第二條路可選。”路易微微一笑：
“你只有五千人，圍攻鹿角要塞尚可，但想要包圍伊瑟爾王庭就是天方夜譚了；在這種情況下如果不想讓這份戰功變成別人的東西，最好的選擇就趁十三評議會還未站穩腳跟的時候，發起突襲。”
“但正面強攻注定會造成大量無謂的傷亡，你是一個非常重部下生命的騎士；既然如此，對你而言最佳選擇就是突襲王庭，救出精靈王…不是嗎？”
微笑的安森沒有立刻回答。
看著面前云淡風輕的路易·貝爾納，有那么一瞬間安森突然懷念起雷鳴堡時候的他；那時的路易多么的可愛，多么的單純，從來不會推測別人的想法。
原來老實人也是會變的嗎？
“我可以答應你。”面帶微笑的安森，強忍著內心的失落：“當然，前提是我們最后真的會突襲王庭。”
年輕騎士沒有再多說什么，表情從容而又淡然，只有稚嫩的眼神和嘴角一閃而過的翹起透露了他此刻的心情。
“哦對了，還有一件事情。”
“什么事？”安森有些悶悶道。
“你的事。”路易沖他眨眨眼睛：
“你還沒告訴我為什么你會在這兒，而不是某個掛著伊瑟爾王庭地圖的房間？”
“哦，你說這個啊。”
安森恍然大悟，舉起手中的懷表朝路易晃了晃：“因為今天是十月二十五日。”
“十月二十五日……”
年輕騎士怔了怔，微微蹙眉道：“這和日期有什么關系？”
“大有關系。”安森翹起了嘴角：
“按照陸軍的命令，今天是留給我期限的最后一天。”
“……然后？”
“然后嚴格按照命令字面上的意思，我要做的并不是‘突襲’，而是‘包圍’伊瑟爾王庭。”安森沉聲道：
“換句話說，真正要突襲王庭，剿滅十三評議會，救出伊瑟爾精靈王的…另有其人。”
話音未落，刺耳的軍號聲從城樓上方響起——那是有不明武裝靠近的警報。
城墻下的兩人同時一愣，抬頭向外望去；遠處地平線上不知何時出現了兩面旗幟；一面是血色獨角獸，另一面……
是秩序之環。
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