圣徒歷一百年十月二十三日，鹿角要塞。
山呼海嘯的槍炮轟鳴聲中，整個要塞都在為之震動。
血色獨角獸軍旗下，整排整排的克洛維線列在炮火中向著要塞挺進；成百上千的鐵靴不停地敲擊著大地，猶如斷頭刀落下前急促又沉悶的鼓聲。
而在線列后方，十余門大炮傲然列開，依次不間斷噴吐著金紅色的炮焰；灼熱的實心彈和爆破彈呼嘯著沖向天際，畫出一道道優美的拋物線，在城墻、塔樓和要塞內狹窄的通道間粉身碎骨，不斷撞擊著這座似乎已經搖搖欲墜的要塞。
耀眼的白光在滾滾硝煙中不停的閃爍，猶如在大地上驟然高亮的星辰，用一瞬間展現它們的絢爛。
守軍們一片恐慌。
面對著還在不斷迫近的敵人，要塞的伊瑟爾精靈士兵們沒有半點斗志，許多部隊的士氣甚至低落到一看見敵人就果斷扔下武器，轉身逃竄。
能夠擋住南部軍團主力的正面猛攻，鹿角要塞的防御力當然不差；只是因為長期不曾遭遇戰事，整體設計稍微有些跟不上現代戰爭而已。
但再堅固的堡壘，也是要靠軍隊堅守的；如果守軍毫無斗志，哪怕要塞本身再怎么固若金湯也無濟于事。
作為伊瑟爾王庭大門前的第一道，也是最后一道防線，鹿角要塞的守軍自然是對精靈王絕對忠誠的王室軍隊，從上到下都是虔誠的秩序之環信徒。
事實上在守軍接管要塞之前，這里一度是禁衛軍團的駐地和大本營。
在禁衛軍團全軍覆沒，路德維希·弗朗茨展開反擊之后，敗退下來的伊瑟爾精靈軍隊要求退入要塞，和守軍一并駐防抵御入侵。
出于職業警惕，守軍拒絕了“共同駐防”的提議，但卻同意了讓這支被十三評議會控制的軍隊穿過要塞，撤退到王庭附近的請求。
除了克洛維軍隊太強，知道自己即將再次面臨攻防戰的守軍不可能拒絕一支援軍外，還因為對方的統帥正是芙萊婭·摩西菲爾德。
作為禁衛軍團的一部分，鹿角要塞的守軍當然不可能拒絕自己統帥的命令——哪怕這個統帥只是名義上的。
但誰沒想到，芙萊婭·摩西菲爾德公主竟然叛變了！
而且還是帶著十三評議會一起叛變的！
整件事情的性質也完全變了——不再是簡簡單單的王室內斗或者篡權，而是一個信仰對另一個信仰反攻倒算！
這樣一來，鹿角要塞的守軍位置就非常尷尬了。
作為忠于王室和秩序教會的軍隊，他們現在應該立刻起兵平叛；但且不說在得到命令之前，任何擅離職守和進入王庭的軍隊和都與叛軍無異，光是他們放任十三評議會的叛軍通過要塞本身，站在事后的角度上看就已經是很“標準”的叛變行為了。
更何況王室方面也根本沒給他們出兵的時間——只堅持了一天一夜，王庭就基本淪陷；留給要塞守軍的道路，似乎只有投靠十三評議會這一條路。
但問題就在于，這么做同樣是在自殺！
對方是舊神派，而鹿角要塞的守軍從上到下都是秩序之環的虔誠信徒；一旦投降，等待他們的肯定是最徹底的清洗。
忠誠或者背叛，下場完全一致…原本還算團結的要塞守軍迅速陷入了混亂和分裂當中。
中下層的軍官和小貴族們認為應當投靠十三評議會，理由很簡單：芙萊婭·摩西菲爾德公主殿下是他們名義上的統帥，投靠殿下從法理上說沒什么問題。
更重要的是他們已經當了一次叛徒（放十三評議會通過要塞），而王庭那邊明顯不是十三評議會的對手，沒必要給死人和囚犯當忠臣。
至于信仰問題…大不了先假意改信三舊神，等日后如果秩序教會再反攻倒算的時候再悔過。
而中上層的軍官完全不同意，他們的理由更簡單：為了控制住更多的軍隊，芙萊婭和十三評議會，的確可能會暫時放過那些中下層的軍官和普通士兵。
他們這些手握兵權的高級軍官，絕對沒有好下場！
根本無法取得共識的雙方，矛盾爆發的激烈程度很快就從爭吵上升到了暴力沖突；而正當要塞即將陷入和王庭相同的內戰中時，及時出現的克洛維軍隊“體貼”的替他們解決了這個麻煩。
方法同樣很簡單——矛盾的產生前提是要塞里還有一群精靈，克洛維人解決不了矛盾，但是可以解決精靈們。
面對突然出現的敵人，一片混亂幾乎要自相殘殺的要塞守軍根本組織不起任何像樣的反抗。
更恐怖的是，對面的克洛維人似乎同樣很熟悉鹿角要塞的構造。
這對守軍的打擊近乎是致命的——鹿角要塞本就是比較“過時”的堡壘，面對重型火炮抗打擊能力很差；一旦被摸清了防御薄弱處，砸爛城墻也就是十幾發二十四磅實心彈的事。
在被輕易打開兩三處缺口，并且轟碎了兩座塔樓之后，伊瑟爾精靈守軍的士氣瞬間跌落到了谷底；面對步步緊逼的克洛維線列，毫無斗志的士兵們幾乎是一觸即潰。
到這一步，戰斗的結果似乎已經成為了定局。
“不，還沒有！”
漫天的槍炮聲中，面對著部下們那一雙雙充滿殷切和急躁，幾乎要把“撤退”寫在臉上的眼神，布勒·瑪緹亞斯神態決絕：
“城墻上還飄揚著伊瑟爾的旗幟，我們還有內堡，還有幾千名訓練有素的戰士，還有槍！還沒有輸！”
“我們…還沒有輸！”
“可我們已經輸了！”歇斯底里的部下一邊指著身后，一邊沖還在嘴硬的布勒·瑪緹亞斯爵士吼道：
“外城墻已經被攻破，第二步兵團那幫懦夫來不及撤退，就直接向敵人投降了！他們一讓開，擋在克洛維人面前的就是我們啊！”
“不用怕，讓指揮部把最精銳的擲彈兵團調過來，掩護我們撤退！”布勒·瑪緹亞斯顯得鎮定自若，抬手向傳令兵下令道：
“告訴他們不用真的進攻，只要從側翼佯攻打幾輪齊射就行；只要撤退到內堡，一切就都……嗯，怎么了，你那是什么表情？”
面對著長官的質詢，明顯表情不對的傳令兵支支吾吾了一陣，然后在眾人目光下不得不說出了實情：
“擲彈兵…擲彈兵團他們…他們早就逃了。”
“什么？！”布勒·瑪緹亞斯大驚失色：
“什么時候？！”
“一開始！”
傳令兵激動道，而且越說越激動：“集結號吹響的時候，擲彈兵團就已經跟著指揮部一起逃跑了！”
“一開始就跑了？這幫無恥懦夫！”
“混蛋！我就知道這些所謂的高貴純血除了偉大的瑪緹亞斯，其他的根本信不過！”
“沒錯！全都是只知道出賣同胞的膽小鬼！”
精靈軍官們破口大罵，從表情到想法都完全一致——為什么沒有叫上我？！
不過布勒·瑪緹亞斯并不在乎這個，他只是很好奇那些混蛋逃跑之后還能去哪兒：“其他部隊呢？！”
“第四團也跑了，第五團被全殲，炮兵營和工兵營一起投降了，警衛營和騎兵連在搶馬的時候撞上了一發炮彈，一個營長一個連長當場就被炸死了，剩下的部隊也都潰散了……”傳令兵如實道。
所以真的就只剩我自己…布勒·瑪緹亞斯絕望了。
“現在克洛維人已經攻克了正門，但內堡和兩處暗門還在我們控制范圍內；再加上敵人進攻前常規的火炮掩護，我們大概還有十分鐘的時間撤退。”
“既然如此，那我們就趕緊撤吧，瑪緹亞斯大人！”
“是啊，再不跑就真的來不及了！”
“不行——只要鹿角要塞還掛著伊瑟爾的旗幟，我們就絕不能撤退！”布勒·瑪緹亞斯的態度無比的堅決：
“這可是伊瑟爾王庭的大門，一槍不放就把大門拱手讓給敵人，這是何等的恥辱？！”
望著這么慷慨激昂，似乎是打算英勇獻身的布勒·瑪緹亞斯，陷入迷惑的部下們面面相覷。
他們可是聽說過這位大名的——身為高貴的純血騎士，不僅在被敵人生擒后泄露了一大堆軍事機密，更在之后的鷹角城之戰中出賣守軍，讓敵人一槍未放就攻克了這座無比關鍵的要塞。
可以說，鷹角城陷落乃至后來禁衛軍團的慘敗，布勒·瑪緹亞斯有相當大的責任。
所以這位能為了活命出賣自己人甚至主動投誠的大人，怎么突然變得這么勇敢，還一副準備慷慨就義的架勢？
“就算逃跑，我們還能逃到哪兒？”
環視周圍困惑的部下，布勒·瑪緹亞斯露出了苦笑：“王庭已經被十三評議會控制了，以現在的局勢，他們會對一支信奉秩序之環的軍隊有什么好臉色？”
“如果沒有潰散，或許還能靠軍隊和要塞作為本錢，試著和十三評議會談判；眼下全軍覆沒，我們這么一支小部隊現在逃回王庭，是打算被追究要塞失陷的責任嗎？！”
除此之外，其實在不久前，他還收到過來自家族內部的“警告”。
盡管布勒·瑪緹亞斯自己是一個虔誠的秩序之環信徒，但作為最高貴的純血家族之一，瑪緹亞斯同樣在十三評議會中擁有一席之地。
按照家族內“長者”的命令，除了被選定的家族成員，其余人一律不許參與這場叛變，更不準私自改變信仰，即便是必須與親人為敵也不行。
盡管完全不明白為什么要這么做，但一直以來靠著家族才爬到如今地位的布勒·瑪緹亞斯，哪怕眼下已經到了窮途末路的絕境，也不敢違抗這個警告（命令）。
“既然我們已經沒有了退路，那不如戰斗到最后一刻，誓死捍衛伊瑟爾的榮光！”布勒·瑪緹亞斯吼道：
“我們會成為旗幟，一面對抗侵略者的旗幟——哪怕千百年后，我們的后代依然會記得有這么一群伊瑟爾精靈，在所有戰士都狼狽鼠竄的時候，他們卻選擇了轉身迎戰！”
“因此，我以你們長官的身份向你們下令——就地防御，焚燒一切你們能找得到的物資，然后撤入內堡！”
“現在的我們不再是為國王而戰，不再為信仰而戰，而是為伊瑟爾精靈，為了全體同胞的存亡而戰！”
“高呼吧，勇士們！讓我們高舉軍旗向著猙獰可惡的侵略者高呼，向我們開……”
“轟——！！！！”
話音未落，一枚十二磅實心彈落在了眾人周圍。
貫穿大腦的巨響聲中，布勒·瑪緹亞斯只記得自己眼前一黑，然后……
然后就沒有然后了。
隨著最后一支還在“反抗”的軍隊指揮部被炮兵一炮端掉，整個鹿角要塞的防御體系徹底崩潰；大批大批的守軍不是繳械投降，就是向伊瑟爾王庭方向潰散。
原本只打算進行一輪佯攻以掩護工兵修筑陣地的克洛維軍團，硬生生將佯攻打成了全面總攻，順便創下了一項記錄——在四個小時內攻克鹿角要塞，并且只傷亡五十人。
至此，擋在伊瑟爾王庭前的最后一道防線也已經被徹底摧毀；已經再也沒有任何一支伊瑟爾精靈軍隊能夠被組織起來，阻擋克洛維人“攻克敵人首都”的野心。
而這一切對布勒·瑪緹亞斯而言，已經和他沒有任何的關聯了。
當他從昏迷中清醒時，發現自己正躺在一張干凈又舒適的床上，明媚的陽光穿過樸素的窗簾，在眼前微微閃爍。
努力的適應光線的變化，布勒·瑪緹亞斯緩緩睜開雙眼，發現一個看起來十分“眼熟”的臉孔出現在自己面前。
嗯？！不、不對，怎么會是他，他不是應該…應該在…難道我其實沒醒，還在做夢？！
“布勒·瑪緹亞斯先生，您終于醒了。”
看著突然一臉驚恐，的精靈騎士，前近衛軍軍官微微一笑，用無比和善的臉孔開口道：
“安森·巴赫大人已經等您許久了，我們有許多事情想要和您聊聊。”
“很多…很多…很多的事情！”
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