安森·巴赫現在究竟在哪兒，這是一個讓所有人都非常糾結的問題。
按照瀚土最高參謀部——其實大部分瀚土騎士到現在對這個“組織”依然很陌生，更不清楚它究竟是干什么的，只當是個管后勤的部門——最開始制定的計劃，這位南部軍團副司令應該早就趕來和瀚土大軍匯合了。
但問題就是他們都不是很清楚，因為整個瀚土大軍從上到下，并不是很想看到這個克洛維人出現。
原因也很簡單，安森·巴赫來了之后，誰指揮誰？
讓一個克洛維人指揮全瀚土的軍隊，去打一場決定瀚土前途命運的戰爭？讓瀚土“立國之戰”的榮譽，被一群克洛維人橫刀奪走？
開什么玩笑？瀚土是克洛維的盟友沒錯，但還沒到附庸的程度——這么“喪權辱國”的行為就算克洛德·弗朗索瓦能忍，全瀚土的貴族也不能忍！
那么…就反過來？
嗯，好像也不太現實。
雖然這位軍團副司令的態度一直都很好，但與之相對的在“獨立性”上也是無比強硬；從對奪回鷹角城到瀚土統一，幾乎所有影響瀚土的重要事件背后都能看到他的影子。
可如果不能確定主次關系和最高指揮權的歸屬，兩支軍隊還不如一支軍隊呢。
被迫和一個外人分享勝利果實的滋味并不好受，更何況自己還是有求于人的那一方；但…以現在的情況，瀚土并沒有太多可以挑選的余地。
為了擊潰帝國遠征軍，也為了防止對方趁著在壓制荒石堡的同時，襲擊關乎十萬瀚土大軍性命的補給線，他們都不能再繼續像現在這樣被動挨打下去，必須主動發起進攻！
眼下對面的帝國人似乎懾于東側防線密密麻麻的小型堡壘，和各種看起來非常堅固的防御工事，害怕受到要塞和防線兩面夾擊，不敢主動雙線作戰。
可克洛德·弗朗索瓦還有在場的騎士們當然清楚，駐守在那里的“后備軍團”究竟是一幫什么貨色——全都是各軍團挑剩下不要，戰斗力是負的炮灰啊！
眼下這個“固若金湯”的東側防線貌似還能裝裝樣子，可一旦帝國遠征軍“鼓起勇氣”稍微試探一下，就能當場戳穿這個紙老虎的本質，截斷乃至控制瀚土十萬大軍的補給線。
那樣他們甚至不用主動進攻，只需在荒石堡外設下包圍網，二十天內這四萬大軍就得不戰自潰！
所以反攻是必須反攻的，無論如何也要反攻的。
問題在于，他們做不到。
倒不是因為不想，而是卡爾·貝恩設計的這套“防御計劃”天然的就不適合組織反攻——那需要更大的戰場寬度和更短的長度，但卡爾的設計卻為了防御縱深而犧牲了寬度。
以瀚土軍團和帝國遠征軍在機動力方面的差距，追是絕對追不上的，只有被動挨打的份。
不過現在倒沒有誰還會覺得這位風暴師參謀長太“保守”，相反，不少瀚土貴族甚至覺得他太“激進”了——設計的防御計劃過于全面，結果到帝國遠征軍出現才剛剛完成三分之二。
再加上因為帝國遠征軍突襲，導致外圍防御設施大半淪陷，戰場主導權完全落入敵人手中。
于是在場騎士們面對克洛德·弗朗索瓦的怒火，除了繼續死守荒石堡要塞之外，就只能閉嘴保持沉默而已。
而克洛德本人也沒指望自己這幫無能透頂的“封臣”們，能提供什么有用的信息，注意力完全在面前的地圖上。
他在尋找帝國遠征軍的行軍路線。
對方沒有沿著道路而是翻越山區，的確出乎了他的意料，但這并不意味著兩萬名帝國士兵是兩萬頭艾登山羊，能夠在懸崖峭壁間如履平地——就算他們能辦到，他們的牲畜，輜重車和火炮也辦不到。
唯一的答案就是，他們找到能供零零散散的小股部隊快速通過的山路。
這意味著什么？
意味著眼下正在猛攻荒石堡，氣勢洶洶不可一世的帝國遠征軍，是一支完全沒有穩定補給線，真正意義上的孤軍！
他們越是不顧一切的猛攻，越是傾盡全力，就越能證明他們其實后繼乏力，無法將這場戰斗堅持太久；必須用最短的時間攻克荒石堡這個重要的補給點，才能緩解他們即將要面臨的，彈盡糧絕的威脅。
當然，前提是敵人的注意力必須完全集中在荒石堡…如果時間拖得太久，進攻屢屢受挫的帝國遠征軍將主力轉到東側防線的后備軍團身上，那就有點危險了。
所以決定勝負的關鍵就在于安森·巴赫的援軍能否盡快趕來…只要安森·巴赫發起進攻，從背后予以帝國遠征軍致命一擊，一切就都能好起來。
被動挨打的瀚土就能一轉攻勢，反敗為勝！
甚至于無法擊潰遠征軍，或者只是打成平手都沒所謂…在他們被拖在荒石堡城下的時候，艾登大公的邊境軍團將有充足的時間，奪回至關重要并且沒有多少防守兵力的登巔塔要塞。
鎖死了西線的出口，再牢牢控制著荒石堡要塞，自己就能在兩個要塞之間形成關門打狗的形式，屆時…嗯？
正當克洛德還在計劃著該怎么反守為攻，反敗為勝的時候，突然發現外面的槍炮聲好像變弱了許多。
不僅僅是他一個人，死寂的大廳內幾乎所有的瀚土貴族和騎士們都忍不住抬起頭，相互左盼右顧，交頭接耳，驚愕的想要盡快從彼此身上確定某個不可思議的事情。
沒有理會那些完全看不清形勢的家伙們，直接站起身的克洛德·弗朗索瓦離開地圖桌，一腳踹開堅固的橡木大門，沿著塔樓內狹窄的石砌旋轉樓梯前往要塞最頂端的天臺。
與其縮在固若金湯的“牢房”里等待傳令兵那喘著氣，言語不詳的匯報，他更想用自己的眼睛親自確認情況！
而當他推開兩個試圖阻攔的騎士，穿過樓梯那一刻，整個人直接愣住了。
夕陽下的荒石堡，嗆人的硝煙正在緩緩飄散，露出了被炮火、鐵騎和鉛彈肆意蹂躪之后的荒蕪大地。
城墻外大量尚未完工的防御工事，幾乎全部被摧毀殆盡，只剩下遍地看不出形狀的廢墟瓦礫；一團團升起的煙柱下是暗紅色的余火，繼續燃燒著那些焦黑色的斷壁殘垣…和下面同樣是焦黑色的“東西”。
和近乎淪為焦土的外圍陣地相比，荒石堡本身的狀況簡直好的不能更好了——盡管外圍城墻在炮火中被反復轟擊，但除了稍有破損外幾乎完好；城墻上的防御設施也沒有受到多少損失，只有兩處靠近外圍的炮臺被炸塌了而已…堅固程度可見一斑。
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而依托要塞防御的瀚土軍團，除了最開始猝不及防的戰斗被帝國騎兵強推，出現了相當慘重的傷亡之外，接下來的戰斗中再沒有多少死傷。
至于帝國遠征軍，他們……
“撤退了？”
目瞪口呆的克洛德·弗朗索瓦，直接脫口而出。
遠處的地平線上，已經摧毀了荒石堡要塞外圍防御工事，如同浪潮般席卷而來的帝國遠征軍，正在非常有序的撤退！
不是停止進攻，不是暫緩攻勢，更不是虛晃一槍…他們確確實實，明明白白的在撤退！
這…究竟發生了什么？！
外圍的防御工事已經被完全摧毀，猝不及防的瀚土軍團已經失去了任何除了被動挨打之外的一切反抗手段；按照常理，任何一個進入這一階段的攻城方不是都應該趁機擴大戰果，在城外構筑攻城陣地，爭取盡快將要塞拿下嗎？
明明現在占盡了優勢的是他們啊！
可無論克洛德·弗朗索瓦有多么的難以置信，現實就擺在他眼前；從停火之后才短短幾十分鐘，扯高氣揚的帝國線列方陣和耀武揚威的胸甲騎兵，就已經從他的視線中消失的無影無蹤。
撤的干干凈凈。
與此同時，城墻上也稀稀疏疏的響起了歡呼聲——驚慌失措的士兵們抱著武器，激動地慶祝著這場來之不易的勝利，慶祝自己居然還活著。
強忍著額頭不斷跳動的青筋，從震驚中恢復過來的克洛德一把抓住了身旁也想跟著慶祝的騎士：“跟上去！”
“呃…去哪兒？！”被嚇一跳的騎士渾身微顫了下，險些沒有反應過來。
“我說跟上去，跟上正在撤退的帝國遠征軍！”克洛德不耐煩的低吼道：
“把所有的輕騎兵，所有的偵察兵都派出去，跟上然后弄清這幫帝國雜碎的撤退路線和速度，弄清楚到底出什么事了，他們為什么要撤退，往哪兒撤退…懂了嗎？！”
“遵、遵命！”
騎士嚇得兩腿發軟，但還是不忘了向自己的國王行禮之后，才慌不擇路的離開。
當天夜晚，在派出了近千名傳令兵和騎兵之后，克洛德·弗朗索瓦終于弄到了他想要的全部情報。
登巔塔！
兩萬帝國遠征軍在試探性強攻荒石堡無果后，正沿著交通干道，急行軍飛速趕往登巔塔要塞。
這個結果再次驗證了克洛德·弗朗索瓦的猜測，讓他瞬間恍然大悟。
沒錯，這樣一切就都能說得通了。
為什么帝國遠征軍會甘愿冒險，繞后突襲荒石堡？
因為帝國艦隊和卡林迪亞港的帝國軍團在勒諾·弗朗索瓦和安森·巴赫的聯手夾擊下，已經全軍覆沒了。
其導致的結果，是帝國遠征軍已經失去了唯一的機動力量，無法利用這支安插在瀚土腹地的軍隊突襲鐵鐘堡，分裂瀚土。
所以他們必須冒一次險，用切斷補給線的辦法擊潰自己；但敵人很顯然高估了自己的實力，或者說低估了荒石堡的堅固程度。
僅僅是暫時的進攻受挫，就迫使他們不得不放棄“速攻拿下荒石堡”這個狂妄到極點的想法，回防登巔塔！
而與此同時，兩萬名裝備了精良步兵裝備和大量火炮的艾登戰士，已經在艾登大公的率領下抵達登巔塔之外，隨時都能輕松拿下這座防御空虛的要塞。
無論他是否已經攻克登巔塔，兩萬名早已準備就緒，嚴陣以待的艾登士兵只需要沿著交通線布下防御陣地，就能攔住這群慌不擇路的帝國雜碎。
而且是兩萬精疲力竭，彈盡糧絕的帝國雜碎！
屆時，率領四萬大軍的自己只需同樣沿著交通干道，再和安森·巴赫所指揮的聯軍會合，就能以八萬大軍，同時從東、西、南三個方向，合圍這兩萬進退失據的帝國遠征軍。
“……因此，吾王克洛德一世陛下已親率四萬大軍，向登巔塔方向快速挺進；榮譽顧問卡爾·貝恩閣下，則正奉王命堅守荒石堡要塞，清理荒石堡大戰留下的痕跡，并為大軍建立穩固的補給線。”
當著安森和勒諾的面，克洛德派來的傳令兵扯高氣揚的大聲道：“陛下的意思是，請您不要再去荒石堡匯合了，盡快西進，合圍帝國遠征軍！”
“等等，這是不是太武斷了？”
微微蹙眉的勒諾抬手打斷了信使，忍不住開口道：“說實話，我很難相信一支帝國的軍隊會因為短暫的進攻受挫，就這么輕易的放棄計劃；副司令閣下，您覺得這會不是一個陷…唉，副…安森？！”
他剛一回頭，就發現原本還站在自己身旁的家伙，眨個眼的功夫就已經跑到了幾十米外的高地上，從一個掌旗官手里奪過軍旗，向著移動的隊列怒吼：
“全軍聽令——拋下所有多余物資，騎兵開路，步兵跑步前進！三天之內，抵達荒石堡！”
時間已經來不及了…帝國遠征軍打從一開始，就沒想過要強攻荒石堡；他們這么做是為了把死守要塞的瀚土大軍調出城，和他們在野外打一場會戰。
而渴望勝利同時也不可能永遠死守荒石堡的克洛德·弗朗索瓦，還有“三十萬瀚土大軍”顯然無法抵擋這種誘惑。
荒石堡突襲戰只是誘餌，反敗為勝…才是真正的陷阱！
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