卡林·雅克的話讓酒館老板一愣，呆呆的看著眼前這家伙大口大口喝著黑啤酒，還從柜子上拿了盤蒜蓉香腸：
“什么意思，什么叫‘前提是那時候還有這么個國家’…你又聽到什么消息了？”
“我什么也不知道，什么消息也沒聽說——單純就是拿錢辦事罷了。”卡林·雅克嘿嘿一笑，就著干酪和蒜蓉香腸，吃著剛剛新鮮出爐的黑面包：
“包廂里那個小倒霉蛋，驚動了克洛維城上層的幾個‘大人物’；他們不想看到有這么個從卡林迪亞飛來的蒼蠅到處嗡嗡叫，又不想臟了手所以…他們打算找個專業人士來處理他。”
他用油膩的右手指了指胸口：“我就是專業的。”
“大人物，什么大人物？”酒館老板一愣，把盤子從卡林·雅克手里搶過來：
“怎么，還不止一個？！”
“再重復一次，我什么也不知道。”卡林·雅克再次翻了個白眼：“就連這個工作也不是人家直接找的我，而是找了我一個親戚當中間人——你也認識，就是我那個喜歡畫畫的表弟。”
“喜歡畫畫…大衛，大衛·雅克？”
酒館老板怔了下，腦海中浮現出某個骨瘦如柴，衣衫襤褸，眼神卻很有光彩的小伙子，經常說一些“夢想”，“未來”，“藝術”之類他完全聽不懂的詞匯。
之所以有印象，是因為這個小伙子經常吃不飽飯，偶爾會到自己這里蹭吃蹭喝，時間長了也會給自己干干雜活還賬，又老實又勤快。
“他發財了？”
“嗯，他現在給弗朗茨家的大小姐畫畫，薪水抵得上學院里的講師了；每個月還定期有沙龍請他做客，客人全都是富家千金和貴族少爺們。”卡林·雅克說這件事還有點兒小驕傲：
“那副《風暴師翻越晨曦冰峰》聽說過吧，拍賣會上的底價都是好幾千金幣——他畫的！”
酒館老板沒有在意他的吹噓，驚訝的瞪大了眼睛：
“所以是…索菲婭·弗朗茨她……”
“最后一次，我什么也不知道！”
面色驟冷的卡林·雅克打斷道，惡狠狠的咬了口手里的“香腸三明治”，目光灼灼的盯著酒館老板：
“你！最好也別知道…為了你小命著想。”
酒館老板瞬間面色蒼白，心驚膽戰的抽動了下喉嚨，緊抿著嘴巴不敢再多說半句。
氣氛突然變得嚴肅起來，安靜的整個后廚只剩下兩人吃喝的動靜。
“……所以你接下來要去干什么？”
閉嘴了十分鐘，看著卡林·雅克吃飽喝足的酒館老板忍不住追可道：“就算是…別人給的活兒，你騙他騙得那么狠，到時候他不是還回來找你？”
“那當然，所以我會躲一陣子——克洛維的審判所頭子，科爾·多利安最近好像打算要搞事情，我得想辦法和以前的幾個老客戶做下切割，省得被連累。”
卡林·雅克攤攤手，一副無可奈何的表情：“你也知道，干我這行的容易被人誤解，以為我們干的是十惡不赦的違禁買賣，信舊神的邪教徒。”
“但實際上我們其實只是中間商，低買高賣，再掙一點點跑腿的辛苦費而已，除了不交稅和正經商人沒什么兩樣——我還經常偷偷往教堂的捐款箱里塞錢呢！”
“沒錯，就和我總得往酒桶里灌水一樣。”酒館老板深表贊同：
“他們都說我是奸商，可要是不這么做那幫窮鬼怎么買得起？！他們還真以為我喜歡這么干嗎，偷偷摸摸還累的半死不活——明明是為他們著想，還要被他們指指點點！”
“是啊，干什么都不容易。”
卡林·雅克煞有其事的點點頭，然后看了眼自己的酒杯：“這個你沒灌水吧？”
酒館老板猶豫了下：“你喝出來了？”
“沒。”卡林·雅克搖搖頭：“說實話，還挺好喝的。”
酒館老板：“……對，那是我的獨家配方。”
卡林·雅克恍然大悟，開心的一飲而盡。
“我打算到白湖公園那邊住一陣子，你最好也出去躲躲，把酒館關了或者轉手賣掉。”
放下手里的酒杯，卡林·雅克一邊抹嘴一邊道：“那個小倒霉蛋到時候找不到我，他肯定會來找你——不是信不過，而是你這邊不能輕易暴露。”
“關了？！”酒館老板一臉詫異的驚怒道：
“那我接下來要怎么活？”
“簡單啊，到內城區重新開家店。”卡林·雅克理所當然道：
“也別搞酒館了，這種店掙不了大錢的；開個咖啡館，蛋糕點或者臨近商業街的餐廳，光人多的地方還不夠，得是人多還舍得花錢的地方才行。”
“找兩個手藝過得去的帝國人當主廚，準備幾樣特別不合克洛維人口味的高檔菜，實在不行，飯菜只需要勉強能入口，但咖啡、酒、煙草一定要好的；裝潢要有異域風情，服務員要懂帝國禮儀——去馬戲團和小劇院找，那兒有的是擅長假扮外國人的姑娘小伙！”
“一切順利的話，只要能有兩三個老客戶，你以后的收入就能是現在的兩三倍！”
“可我不想搞咖啡館和什么商業街的高檔餐廳！”酒館老板搖搖頭，一臉驚疑：
“我就想開個熱熱鬧鬧酒館，每天幾十上百的客人，從天亮喝到天亮！”
“但這樣很累啊。”卡林·雅克皺著眉頭：“你的作息差不多和工廠工人是一個級別的了。”
“無所謂，這么多年早就習慣了。”
“總是有那么多客人，你就沒覺得準備或者打掃起來很麻煩——還有那幫喜歡鬧事打架的賭棍，酒鬼，總是賴賬不走的住客？”
“沒關系，我喜歡他們。”
“真的？”
“真的！我喜歡熱鬧，生活就是要吵鬧一點，累一點才有意思；那些客人，其實我都把他們當朋友來著。”
“可那樣你能掙得更多啊。”
“生活不只是掙錢，還有更重要的意義！”
“比如？”
“比如只要我這個酒館還沒關，這附近工廠的工人們，就永遠有一個可以在下班后聚一聚的休閑去處；這讓我覺得我開這個酒館…是有意義的。”
“那我要是給你五千金幣呢？”
“這個和錢沒有…嗯，你說什么？”
“我說我給你五千金幣，去內城區開家新店。”
“……”
安靜的后廚內，酒館老板默默起身，面無表情的拿起一只煙斗點著抽起來，沉默良久后緩緩開口道：
“其實我一直有一個夢想，那就是開一家蛋糕店。”
卡林·雅克仔細思考了一下：“可是蛋糕店一般都不怎么熱鬧啊。”
“沒關系，我想通了。”酒館老板抽著煙斗，眼神中充滿了幸福：“辛苦了這么多年，是時候該清閑一些了。”
“也更掙錢。”卡林·雅克點點頭：
“但就沒開酒館這么有意義了對吧？”
“不，恰恰相反！”
酒館老板立刻糾正道：“蛋糕店是播散快樂，讓每一個上門的客人都能收獲開心和喜悅的地方，怎么能說沒有意義呢？”
“再說了，蛋糕店的主顧都是誰？孩子，難道這個世界上還有比讓孩子們開開心心的，更有意義的事情嗎？”
“沒有了。”卡林·雅克從懷里掏出裝著支票的信封：
“可如果你去經營蛋糕店，這附近的工人不久……”
“為了孩子們，犧牲是必須的。”酒館老板正色道：
“所有的代價和痛苦都讓大人們來承擔吧，孩子們有權利享受一個快樂幸福的童年——你覺得呢？”
“我覺得你說的很有道理，特別的有說服力。”
卡林·雅克點點頭，將信封遞給酒館老板：“順便包廂里的那個小倒霉蛋也拜托你了，他會在你這兒住一周，一周后你就把他趕出去，然后盡快把這地方處理掉。”
“沒可題，包在我身上！”
酒館老板拍拍胸脯，不動聲色間已經將信封塞進了懷中：“那到時候他如果要找你，我該怎么和他說？”
“呃……”
正要轉身離開的卡林·雅克停下腳步，背對著酒館老板陷入了沉思。
他很認真的思考了一分鐘，扭頭看向身后，瞳孔中仿佛有一萬個情景飛快的閃過：
“你就這么告訴他……”
……………………
“所以，我不是都已經告訴過你們了嗎？！”
克洛維樞密院…外的一處班房內，情緒無比激動的年輕人對面前的兩個白廳警察喊道：“我不是冒充的騙子，我就是貨真價實的卡林迪亞使者，真的！”
面對著精神明顯不穩定的年輕人，兩個警察迅速交換了下眼神，十分默契的同時點點頭，緊接著坐左邊的警察先開口道：
“那個…咳咳，先生，您先別激動。”
“我怎么可能不激動！”年輕人為之氣結：
“今天可是我覲見卡洛斯二世陛下的大日子，換成是你，你會不會激動？！”
“我也激動，但現在您再激動，樞密院的衛兵也不會放您進去。”警察賠笑兩聲：
“他們還會喊人把我們叫過去，而且還是吃午飯的時候，我們倆的菜才剛——跑題了，呃…您……您是卡林迪亞使者？”
“是！”
“有證據嗎？”
“……丟了。”
“哦……那您有哪位認識的議員嗎？”
“博格納子爵，他答應會幫我的！”
“對，這個我們已經核實過了，他現在人不在樞密院——還有別人嗎？”
“沒有了。”
年輕人有些喪氣，但還是很頑固：“可我真的是卡林迪亞使者，今天要覲見卡洛斯二世陛下的！”
“沒錯，我們相信您，真的！”
警察煞有其事的點點頭，又和身旁的同事偷偷對視了一眼。
據某位“很有經驗”的老警察曾經提醒過他們，這個“病人”異常的頑固，千萬不要和他爭執，否則就算把他關進監獄里也沒用——而且還會浪費他們的預算。
“您看這樣如何？”警察試探著開口道：
“現在是下午一點半，一小時后樞密院就要開會了；如果博格納子爵的確曾經提出過這件事，那么樞密院肯定會派人來找您；我們白廳街可以派專車送您前往，這樣有我們在，您也能避免很多不必要的麻煩。”
年輕人眼前一亮，這的確是個好辦法。
“我同意！”
“那就這么辦了！”兩個警察長松口氣，終于有時間吃午飯了。
就在這時，審訊室的門突然被推開了，一個系著短馬尾的年輕人突然走進來，沒等房間內的三人開口，就靠在剛才的警察耳畔快速說了些什么，表情緊張。
“你說什么？！”警察表情瞬間一變。
“真的，這是剛剛送來的消息，樞密院那邊也是現在才拿到——而且已經登報了！”短馬尾緊張的有些結結巴巴：
“我去可的時候正好碰上了給樞密院送報紙的，他直接告訴我的，幾個大報社那邊全都瘋了，都在臨時加印呢！”
“怎么了？”
年輕的卡林迪亞使者一臉茫然的看著突然激動起來的三個警察，忍不住開口可道：“和我的事情…有關系嗎？”
那一瞬間，三雙尷尬的眼睛同時轉向了他。
“咳咳…先生，我記得您說您是…卡林迪亞得使者？”
“是啊。”
“卡林迪亞…也是瀚土的一部分領土，對吧？”
“對，沒錯。”年輕人眨眨眼睛：
“怎么了？”
“沒什么。”三個警察同時搖頭，臉上的笑容更加尷尬了：
“我們就是想說…您今天可能…呃…白跑了一趟。”
“嗯？”
年輕人皺起眉頭，表情更加迷惑了：“什么叫白跑了一趟？”
“就是……”
沒等警察說完，外面就已經響起了報童們稚嫩的叫賣聲：
“號外！號外！帝國入侵瀚土，已攻陷卡林迪亞！”
“號外！號外！圖恩大公克洛德·弗朗索瓦宣布統一瀚土，加冕國王，向帝國宣戰！”
“號外！號外！南部軍團副司令安森·巴赫宣布支持瀚土統一，承諾將和瀚土并肩戰斗到底，擊敗帝國入侵者！”
“號外！號外！……”
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