盡管早就有所預料，但當正式對伊瑟爾精靈王國宣戰之后，整個克洛維城的氣氛還是讓安森相當意外。
坐在出租馬車內的安森望向窗外，仍然殘留著一周前暴動痕跡的街道兩側已經掛滿了克洛維的血色獨角獸王旗。
大聲呼喊的報童們向興高采烈的人群兜售著還散發油墨味的報紙，街邊大大小小的角落都洋溢著歡快無比的氣氛，簡直像在迎接新年一樣。
安森輕輕嘆了口氣，從窗外收回的目光落在了出門時順手買來的一份《王國忠誠報》，標題還是一如既往的加大加粗，無與倫比的醒目：
“國王的宣言——是該降下克洛維人怒火的時候了！”
“尊敬的議員、貴族、對王國忠心耿耿的子民們，今天是一個應該銘記的日子；偉大的克洛維王國的首都，圣艾薩克賜福的土地，遭受了邪惡的，作惡多端的舊神派的蓄意破壞！”
“他們鼓動無辜善良的平民，用最野蠻的方式摧殘和蹂躪了這座美麗而優雅的城市；這是一個恥辱，一個所有擁有良知的克洛維人都應感同身受的恥辱！”
“而帶給我們這份恥辱的，是多年以來克洛維一直保持尊重，平等對待，努力與其建立友誼與和平的伊瑟爾精靈王國！”
“他們的大使隱藏多年的舊神信徒身份，足以證明這個種族和王國對秩序之環的信仰是一個徹頭徹尾的謊言；他們對克洛維城的蓄意破壞，將克洛維人的尊重和友誼毫不留情的踩在了腳下！”
“為了克洛維的榮耀和懲戒這個毫無廉恥和信仰的種族，我，卡洛斯二世代表奧斯特利亞家族，代表樞密院五百名議員，代表所有對王國忠誠的子民們，正式宣布：從三月八日起，克洛維王國與伊瑟爾精靈王國，包括其卑鄙無恥的同伙們宣戰！”
“我們將砸開他們的城墻，焚燒他們的田野，槍斃他們的走狗，斥責他們的君王，讓血色獨角獸的旗幟飄揚在他們的土地上。”
“那時他們將會明白，侵犯克洛維人的尊嚴將付出怎樣的代價！”
一份殺氣騰騰的宣戰書——從各種意義上說都是如此。
沒有商量，沒有示好，連借口聽起來都很牽強，基本是指著伊瑟爾精靈的鼻子說：別問，問就是我要打你。
克洛維王國對伊瑟爾精靈的覬覦早已經是眾所周知的事，對于這個富饒又弱小的鄰居只存在何時打，不存在打不打的問題，從上到下都在期待著這場戰爭的到來。
王室需要彌補解散近衛軍而丟失的微信，樞密院和國庫需要轉移人們的視線和彌補對帝國戰爭的虧空，陸軍希望能找回失去的面子…就連普通人也指望能靠這場戰爭帶來更多的就業機會，畢竟戰爭時期各大工廠永遠都是缺人手的。
但在安森看來，這場針對伊瑟爾精靈的“懲戒戰爭”恐怕不會遂很多人的愿。
因為它實在是太倉促了。
沒有準備，沒有計劃，甚至沒有很明確的戰略目標——光是侵略可不能算目標——連一個清晰的進攻方向都沒有，就先把狠話放出去了。
并且這甚至有可能還是頭一次，準備發動進攻的軍團居然全部由征召軍組成，連一個團的正規軍都沒有…這即說明眼下克洛維王國為了應對帝國入侵已經兵力匱乏，根本不可能再大規模調動一支軍團進攻伊瑟爾，也說明這場戰爭準備倉促到了何種地步，隨便抓住一支部隊就準備開戰了。
伊瑟爾精靈王國再怎么弱小，那也是一個有數萬兵力和輕重火炮組成的軍團，上千萬人口的大國。
光憑一個全靠征召軍組成的“南部軍團”，要怎么“懲戒”人家？
說實話，安森覺得恐怕就連王室和樞密院也沒有認真思考過這個問題；多半是想著只要能用宣戰轉移一下克洛維城內因為暴動而愈發尖銳的內外城區間的矛盾，順便打幾仗，讓伊瑟爾精靈退出戰爭，稍微賠點錢握就可以談和了。
畢竟，這是一支臨近開拔，卻連副司令官都要從報紙和書記官口中才得知自己馬上要出征的軍隊啊…無奈嘆息的安森，將視線掃向車窗外已經能遠遠看見的弗朗茨邸。
………………
“抱歉沒有和你事先商量，就被我擅自決定了下來。”
精致卻也簡樸的書房內，路德維希一邊從酒柜上端過兩杯朗姆酒，一邊帶著幾分歉意朝身后沙發上的安森說道：
“事發突然…說實話我也不知道為什么父親突然就同意了我的想法，還幫我推掉了近衛軍司令官的職務。”
“而作為總主教伸出援手的代價……”安森故作認真思考：
“就是您必須接受南部軍團司令官的工作，領軍入侵伊瑟爾精靈王國？”
“差不多是這樣。”
看似無奈的路德維希將酒杯遞給安森，眼神中一閃而過的興奮卻出賣了他：
“出征日期被定在了三月十五日，但實際上十四日就必須要開拔了，我只有不到一周的時間敲定自己的指揮部。”
“安森·巴赫…我第一時間想到的就是你！”
看著表情露出恰到好處驚訝的安森，路德維希略有些激動的在他面前坐下：
“我父親，還有陸軍的混蛋們給我推薦了不少人選——不是勉強從軍事學院畢業的，某個貴族家中的次子，就是剛剛因為近衛軍解散而失業，一天仗都沒打過的廢物！”
“在這幫人的眼里，打敗伊瑟爾精靈大概就和在克洛維城的街頭鎮壓暴動一樣簡單，大軍開到，隨便打幾槍，敵人就望風而逃了！”
抿了一口朗姆酒，面帶諷刺的路德維希眼神逐漸凝重：
“但我們都知道，那不是真的。”
“從三年前開始，不斷采購各種新式步槍和火炮，從帝國聘請教官訓練的伊瑟爾精靈王國的軍隊，并不像他們想象中的那樣軟弱不堪。”
“而是足以和克洛維王國正規軍正面對壘，依然可以不落下風的…帝國式軍團！”
“這樣的軍隊，才不是什么聽到槍響就會崩潰的渣滓；這樣的軍隊，足以讓克洛維擴張的步伐被擋在他們的國界線之外！”
話音落下的瞬間，安森從路德維希的嚴肅的話語中感受到的不是恐懼，不是沉重，甚至不是即將如臨大敵的緊張；而是火，一團已經在他胸口熊熊燃燒的火。
路德維希·弗朗茨…他現在非常的興奮。
就像快要結婚的男人，在一眾狐朋狗友的安排下準備去參加單身派對一樣興奮。
這樣很不好…拼命克制著表情的安森在心底默默道。
“正因如此，我需要一個合格的軍官團，一個優秀的參謀長，以及…以及一位我能夠充分信任的副手。”
路德維希目光灼灼的盯著安森：
“我告訴陸軍想讓我當這個司令官可以，但必須給我充分的人事權——所以不管安森·巴赫，不管你愿不愿意，從現在開始你都是南部軍團的副司令官了！”
“一個軍銜是中校的副司令官？”安森端著手中的酒杯，有些懷疑的看著他：
“您確定不會引起軍官團的抗議嗎？”
“隨他們說去好了。”路德維希倒是無所謂：
“敢抗議的就讓他滾，正好把位置空出來，讓那些真正有能力的人替我接管部隊！”
安森嘴角抽搐了下…差點兒忘了這位是總主教的親兒子，絕對不差錢的司令官，要不是陸軍有關于征召軍承包條例，他一個人就能把整個南部軍團包下來。
“當然，就算他們抗議也不用擔心，反正他們大多數時間是見不到你的。”路德維希突然道。
嗯？
安森表情一怔…什么叫他們見不到我？
“按照陸軍安排的作戰計劃，南部軍團的主攻方向并不是一個，而是兩個。”路德維希解釋道：
“換句話說，是我們兩人各帶一部分的軍隊朝不同方向進攻；因為除了明面上的敵人伊瑟爾精靈，還有南部七城同盟……”
在路德維希十分耐心的花了五分鐘詳細解釋之后，一頭霧水的安森終于大致弄清楚了這個“兵分兩路”的天才計劃究竟是怎么回事。
簡單來說，就是陸軍和樞密院的議員和頂層軍官們，還沒有到完全喪失理智的地步，知道光靠一支臨時拼湊出來的“軍團”是絕對不可能打進伊瑟爾精靈的國境，像國王的演講中那樣“焚燒他們的田野，槍斃他們的走狗，斥責他們的君王”的。
所以克洛維王國真正的目標，是比伊瑟爾精靈更弱小的他們的盟友，南部七城同盟。
這是位于舊世界南端，晨曦冰峰以南七個自由城邦，公國和貴族共和國為主組成的區域同盟，擁有豐富的物產和面向南方的優良港灣。
盡管實力不強，但依靠和秩序教會及諸多國家的友好關系，加之背面天然的地理屏障，在舊大陸的秩序世界中牢牢占據著一席之地。
隨著晨曦冰峰北面的領土被克洛維蠶食殆盡，越來越忌憚這個北方鄰居的南部七城同盟在不斷向克洛維示好的同時，積極的向帝國和臨近的伊瑟爾精靈王國尋求庇護。
作為一個地處東部，又幾乎沒什么優良港灣和商路的內陸國，伊瑟爾精靈能從帝國得到大批的新式武器，其中就有七城同盟希望能夠禍水東引，讓克洛維和伊瑟爾精靈開戰而伸出的“援手”。
但是直接進攻七城同盟是不可行的，因為晨曦冰峰的阻礙，從克洛維王國境內通往南方的道路全部都在伊瑟爾精靈和帝國手中。
考慮到捏柿子也要盡量撿軟的捏，陸軍將大軍南下的第一站放在了伊瑟爾精靈控制的鷹角城——拿下這座要塞，就能打通前往七城同盟的道路了。
同時為了確保在圍攻要塞時不會受到來自七城同盟的干預，陸軍決定將南部軍團一分為二，以少量部隊從冰峰繞過鷹角城進入七城同盟的領地發動破襲戰，并在關鍵時刻從背后進攻要塞，將鷹角城一舉攻下。
至于在軍團一分為二之后，誰是負責攻城的，誰是冒著被凍死和冷槍打死，在敵國的領地里像土匪似的到處流竄的，完全是一目了然的事情……
“…總而言之，情況大概就是這樣。”路德維希轉動著手中的酒杯，略有些不好意思的看向安森：
“我也不瞞你，這次戰爭的準備從頭到尾都非常不足；而且樞密院和陸軍還要組建新的治安軍，不可能留給我們多少兵力——我大致問了一下，最多只有一萬人。”
“那能給我多少人？”徹底認命了的安森抿了口朗姆酒問道。
“三個步兵團——輕型武器和裝備都優先留給你，能拿多少拿多少。”
路德維希的臉上終于露出了一絲笑意，將一沓文檔資料遞給安森：“克洛維大教堂的風暴團可以給你，我再給你另配兩個步兵團，還有什么想要的？”
“想要的…能把以前的第一列兵團給我嗎？”
“這不行。”
路德維希斷然否決道：“你原本的第一列兵團現在已經是雷鳴堡征召軍為數不多的精銳，我現在都把他們當成擲彈兵團用，不可能讓給你的。”
“那…讓給我一個人行不行？”安森旋即改口道。
“這個沒問題。”路德維希微微頷首，眼神中帶著幾分深意：
“如果沒猜錯的話，我已經知道你想要的人是誰了。”
……………………
克洛維城外城區，雷鳴堡征召軍臨時軍營，下午五點。
一個身著黑色正裝，頭戴絲綢禮帽，背著一個單肩硬皮革包的少年來到軍營門外，在向站崗的士兵遞交了一張卡片后，微笑著徑直朝軍營內一個十分偏僻角落的營房走去，輕輕敲開了門。
“請問，卡爾·貝恩上尉是在這個營房嗎？”
“我就是。”開門的軍官上下打量了一眼，差點兒沒看見他：
“怎么了？”
“沒什么，您升職了！”少年滿臉堆笑道，將一個寫著地址的卡片遞給他：
“恭喜您，南部軍團副司令官命我邀請您，務必加入他的軍官團和指揮部，成為他的副官！”
“哦，還有這種好事？！”
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