三月七日，克洛維城北郊，清晨七點。
坐在前往倫德莊園的馬車上，一身雙排扣黑色禮服，高頂絲綢禮帽的安森目光出神的望著霧蒙蒙的城市遠郊，腦海中不停響起索菲婭所說的內容：
所謂真理會，最早源自于圣徒歷前四百五十年教派大分裂，克洛維王國的秩序教會也在分裂中自立門戶，創建了求真宗。
這一教派有兩個特點，第一是不怎么在乎教義，但對歷史真相很有興趣；第二是熱衷數學和煉金術；因其創辦了最早的近代教學體系和學院制度，一般也被稱為象牙宗。
圣徒歷前一百年前后，依托克洛維王室全力支持的求真宗達到了鼎盛，其中最激進的一部分人成立了又一個組織更加嚴密的小型團體，自稱“真理會”。
這一組織的特點是半隱秘，同時選拔新人的條件極其苛刻，在研究的狂熱程度和對秩序教會本宗的極端敵視態度，在求真宗內部也屬于不受旁人待見的異類，被當做“有能力但腦子有問題的一群怪胎”。
直至他們當中出了一個超凡絕倫的天才。
艾薩克·蘭德。
這位圣人最活躍的時期，也恰好是真理會最強盛的時期；不僅將整個求真宗轉型成真理會的“外圍”，一定程度上還控制了克洛維王國的外交和軍事。
圣徒歷四十七年第二次公序會議后，求真宗也和諸多教派一樣重新并入圣都的教宗門下，秩序教會再度一統，真理會也就隨之煙消云散了。
而現在，這個本該入土的激進組織再次出現在了克洛維王國的土地上，而且還是以這么夸張的姿態——用一場暴動，讓卡洛斯二世也不得不對他們做出妥協。
約定的內容其實無所謂，讓一位國王做出他不情愿的承諾，本身就是強大的最好證明。
但安森真正好奇的地方在于，他們這么做的目的是什么？
秩序教會一直在竭力避免各國之間的戰爭，或者說竭力避免參與到各國之間的戰爭，是為了繼續維持他中立而超然的地位；
全世界各地的舊神派在用不同的手段和方式挑起戰爭，是為了打破平衡，摧毀秩序教會統治秩序世界的根基；
那么德拉科·維爾特斯，還有他背后的真理會…又是為了什么？
在那個風雨交加的夜晚，這個渾身都是謎的小說家告訴他，如果不想被別人操縱和改變，就要自己首先試圖去改變什么。
也就是說他們對眼下的現狀和秩序教會很不滿，但更不希望回到被舊神派統治的時代？
有意思…安森微微翹起嘴角。
既然德拉科·維爾特斯已經將一切全盤托出，甚至借索菲婭之口——是的，他完全確信那個極其擅長躲藏的小說家，絕對是故意在索菲婭面前暴露的——連自己的真實身份也透露出來……
想必用不了多久，這幫人就會主動找上門，和自己聊聊他們的“大計劃”了。
微笑的安森緩緩收回了望向窗外的目光，剛一扭頭，就被坐在自己對面的艾倫·道恩嚇了一跳。
兩眼放光的小書記官帶著無比討好的笑容，勾起的嘴角恰到好處的露出了幾顆潔白整齊的牙齒，乖巧坐在位子上的同時眼睛一眨不眨的盯著安森。
“我說你…你那是什么眼神？”
“什么也沒有，有也只是發自內心的激動和感謝！”
小書記官飛快的搖頭，臉上是激動到快要僵硬的微笑：“真沒想到安森·巴赫大人您居然能得到倫德莊園的邀請函——這可是連弗朗茨家族，甚至奧斯特利亞王室也并非能輕易得到的殊榮！”
“說實話，在知道路德維希·弗朗茨少爺回來的時候，我…我曾經以為這可能會成為您事業上的一次打擊；但現在情況完全不同了！有盧恩家族的請柬在，全克洛維最古老最尊貴的家族，都不敢再用看一個普通軍人的眼神看您！”
“我甚至敢這么說，今天就是您事業真正起飛的日子！”
看著激動到快不能自已的小書記官，安森的嘴角流露出一絲苦笑——不知道如果他發現那個“無比尊貴”的倫德莊園其實是個褻瀆法師的巢穴，又會作何感想。
之所以會帶上對這一切一無所知的艾倫，純粹是因為索菲婭的提醒。
“…我不知道你是因為什么被盧恩家族邀請的，但那可是全克洛維最古老的家族，各種繁文縟節甚至比王宮晚宴還要復雜；所以如果你不想一進門就因為某些‘小事’被視作故意侮辱對方的話，最好還是帶個了解這一切人陪著你去……”
“安森·巴赫大人，請您盡管放心！”
渾身顫抖的小書記官再次打斷了安森的回憶，激動的臉紅的像是快要成熟的番茄：
“作為您忠心耿耿的書記官，我一定會讓盧恩家族明白他們能有機會款待您，試一次多么大的幸運和無比關鍵的投資！”
安森微微一笑，從車廂的抽屜里取出一瓶葡萄酒，倒了杯遞給快要暈過去的小書記官：
“那一切就都拜托你了。”
“是…是！一定不辱使命！”
艾倫畢恭畢敬的雙手接過酒杯，端起杯子一飲而盡——完全沒有冷靜下來的跡象，而且臉比剛才更紅了。
好像起了反作用…啊…我好像忘了他還未成年呢…安森保持著微笑，心底開始忐忑不安起來。
等到了之后，希望自己這個未成年書記官不至于當眾撒酒瘋吧。
顛簸的馬車在迷霧籠罩的曠野中快速的行駛，從一排排整齊挺直的梧桐木進入了密林間只能供兩輛四輪馬車并行的小徑。
安森面無表情的吸了口氣——如果索菲婭提供的情報沒有錯誤，從進入這片森林開始，就算是進入倫德莊園的范圍了。
半小時后，一座尖頂高聳，華麗到宛若宮殿的黑色城堡出現在密林小徑的盡頭。
馬車緩緩停在了一扇鐵門前，安森看了眼已經躺在靠椅上睡著，滿臉幸福微笑的小書記官，苦笑著嘆了口氣，獨自一人走下了馬車，朝城堡的方向走去。
“小心點兒，別死在里面了。”
一道無比冷漠的聲音從身后響起，剛要推開鐵門的安森略有些詫異的回頭，帶著一絲玩味的表情看向自己的“車夫”：
“真意外，我還不知道您居然這么關心我…羅曼中校。”
“不，我并不關心你的死活。”
面色兇厲的羅曼眼睛一眨不眨的盯著安森：“但路德維希少將很關心，因為你的死會造成很多他并不想碰上的麻煩。”
“所以為了你自己，也為了不要給弗朗茨家族添麻煩，你最好活著回來。”
嘴角上揚的安森朝著羅曼輕輕頷首，旋即推門離去。
從各種意義上說，盧恩家族都是克洛維王國中極其特殊的存在。
關于這個家族起源的傳說就和七大騎士傳奇一樣多：古克洛維王國的宰相，大巫師后裔，被詛咒者，克洛維王國的實際掌權者…不勝枚舉。
作為一個比奧斯特利亞王室更古老，并且在王都周圍擁有兩萬四千畝世襲領地的世襲家族，在克洛維王國的上層政治中居然沒有任何的影響力——所有人只知道這個家族很古老，能夠受到他們邀請或者邀請他們中的一員做客，是一件連王室也會深感榮幸的殊榮。
在來之前，安森當然也認真調查過盧恩家族的背景，結果發現這個家族雖然真的很低調，但影響力著實不小：幾乎各行各業的工會都接受過他們的注資，內城區最繁華的十個街道中有三個在盧恩家族的名下——其中就包括他住的博萊曼大街。
除此之外，他們還參股了克洛維城市公共設施建設，圣艾薩克學院董事會，鋼鐵與煤礦聯合協會…連在鐵路委員會中的資金占比，只僅次于理事長一人。
對克洛維王國經濟的影響，這個家族已經做到了無孔不入的地步。
如果僅僅是這樣，那么盧恩家族也僅僅是另一個古老的“弗朗茨家族”而已；但按照塞拉·維吉爾的說法，加上梅斯·霍納德教授不止一次提到過，他發現在各種史料中盧恩家族和奧古斯特家族不止一次被同時提及……
盧恩家族…極有可能和所謂的奧古斯特一樣，是一個由施法者組成的舊神派家族。
自己也許是在踏進一個被精心設計好的陷阱…呼吸著淡淡的迷霧，強作鎮定的安森沿著腳下光潔如鏡的石板朝城堡走去。
“尊貴的客人，歡迎駕臨倫德莊園。”
一名穿著燕尾禮服的中年人站在大門前，寬高的額頭顯得頭發有些稀疏，臉上帶著一種十分微妙的淡淡的笑意，令人不自覺的保持矜持：
“您能在百忙之中抽出空閑，實令寒舍榮幸之至。”
安森輕輕頷首，背在身后的雙手攥著一張從袖子里露出的字條，嘴角和頭部同時輕輕上揚：“哪里哪里，您真是太客氣了。”
在克洛維最古老的貴族禮儀中，客人和主人最開始所有要說的話都是固定的，除了名詞和極個別動詞外都不能換。
這主要是因為克洛維崛起的太晚，只有幾百年的歷史，整套禮儀標準都是從帝國照搬過來的，當時的那批土包子克洛維貴族根本不懂這一套的關鍵在哪兒；等到幾百年后的現在，這些僵硬死板的生搬硬套反而成了尊貴和古老的標志。
作為鄉下+穿越者出身的安森，不論是前安森還是現在的他對這些都一竅不通；但是他手里有小書記官整夜準備的字條，里面將所有必須安森自己面對的情況都考慮到了。
“鄙人是莊園的管家，您可以稱我為奧托。”中年人邊說便轉身，打開了城堡的大門：
“本家主人正在為款待您的筵席做準備，午宴將在兩小時候開始，還請隨我至側廳休憩片刻。”
按照字條上的描述，一言不發的安森只是保持著微笑，在管家的引領下走進了城堡。
穿過門廳，安森跟在對方的身后從一條狹長的走廊來到了休息室；幾乎在他坐下的同時，兩名男仆恰好在他面前的茶幾上放好了咖啡和點心，房間內的壁爐也早早的升起了火。
一切看起來都是那么的奢華且優雅…除了不知道為什么，那兩個男仆看起來有些怪怪的，面色實在是過于蒼白了，動作也有些機械的不協調感。
“那些是什么？”
趁著管家還未離開，安森扭頭指向墻壁上的油畫和畫下面的方盒問道。
無論任何情況下，客人都不能和除了管家之外的任何一個仆人交談，實在是逼不得已的情況下也必須通過自己的隨從或者貼身男仆——但小書記官已經喝醉在馬車上睡著了。
“那些是曾經接受過盧恩家族的資助，并且為王國做出過杰出貢獻的偉人們。”管家奧托答道：
“在盧恩家族源遠流長的歷史上，曾經資助過眾多天賦異稟杰出人才，其中大部分都曾在莊園內留下他們的畫像；另一部分關系更加親密的人，還會將自己的骨灰或者遺物交由莊園保管，讓他們與家族的歷代成員共眠于此。”
“這是盧恩家族的特殊傳統，血脈和偉人締造了我們的歷史，您認為呢？”
“我認為這是個非常優秀的傳統。”
安森微笑著回應道：“宴會開始前，我可以欣賞一下這些偉人們的畫像嗎？”
“當然，還請盡情享受。”
話音落下，躬身行禮的管家轉身離去。
就在對方身影消失在走廊盡頭的瞬間，安森的瞳孔猛地驟縮了一下，視線猛地鎖定了身后某人的畫像。
梅斯·霍納德！
更準確的說，是梅斯·霍納德畫像下的骨灰盒！
如果這一切都如塞拉·維吉爾所言，那么這個盒子里就應該放著黑法師尸體最后殘留的一小部分。
深吸一口氣，繃緊了心弦的安森邁步走到畫像前；在一個褻瀆法師的巢穴里，他不敢輕易開啟“異能”直接把盒子掃描一遍。
輕輕抬起的右手放在了骨灰盒的翻蓋上，手指一點一點的靠近鍍金的鎖扣，一點一點，一點一點……
“玩的盡興嗎，安森·巴赫閣下？”
無比稚嫩的話語聲在身后響起。
強作鎮定的安森右手猛地停下，帶著淡淡的微笑，不動聲色的回首望去。
那是一位穿著天藍色長裙的少女，看上去十三四歲的模樣，淺褐色的漂亮卷發，還有一雙綠寶石似的眸子，看上去簡直……
和莉莎一模一樣！
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