狹窄的閣樓內，捧著一張《克洛維真相報》的安森坐在“呼呼”漏風的窗戶旁邊；擺在桌上的燭臺在寒風中不停的搖曳，在報紙上倒映出閃爍不停，足以將任何讀者折磨瘋的影子。
不過安森的注意力也并不在報紙上，緊閉著雙眼的他腦海中浮現著整個公寓內外的情景：
夜晚的博萊曼大街已經沒有了白天的熱鬧，空蕩蕩的街道上只能看見偶爾飛馳而過的馬車，穿著破爛的拾荒者和依然在朝路人大聲叫賣著剩水果的孩子。
寒風蕭瑟的街道上，三個衣衫襤褸的男人借著路邊煤氣燈微弱的光線，用撿來的垃圾和木頭在老約翰咖啡館的廢墟外烤著火。
他們帶著從垃圾桶里翻來的舊帽子，用外套的衣領裹著大半張臉，圍著那微弱的火苗在寒風中瑟瑟發抖，不停地朝手心哈著氣，和路邊隨處可見的流浪漢沒什么兩樣。
嗯，如果再沒有不時的朝樓頂這邊看過來，那就更像了…緊閉著雙眼的安森，腦海中倒映著假扮成流浪漢的三個近衛軍的面頰，略有些得意的翹起嘴角。
和一開始猜的差不多，近衛軍根本不可能放過自己這條線索；所謂的“例行查詢”目的也就是為了引起自己的警惕——如果“安森·巴赫”和“德拉科·維爾特斯”真是一伙的，那么在暴露之后，無論如何也會有所行動。
甚至驚慌失措的自己，主動去找某個話癆小說家尋求幫助，也不是完全沒有可能…他們大概還曾經這么奢望過。
安森懷疑，也許整個鋼鐵蒼穹號上所有和德拉科有過關系的人，都已經被近衛軍用類似的方式“隱秘”的控制和監視了起來。
十分鐘后，兩個“流浪漢”像是終于忍不住寒冷，抱著肩膀站起身，朝大街的另一端走去。
寒風中搖曳不停的篝火堆旁，只剩下一個還在瑟瑟發抖的身影；壓低的帽檐閃爍著精芒的淺灰色眼珠，一刻也未從窗前離開。
是他？
面色略有些詫異的安森“看”著帽檐下眼熟的鷹鉤鼻，半張臉都浮腫了起來。
空蕩蕩的大街上，呼嘯的寒風愈發猛烈；裹著破外套的鷹鉤鼻軍官死死拽著衣領，從上衣口袋里掏出一根皺巴巴的香煙，借著被寒風卷起的篝火點燃了煙頭。
縹緲的煙霧隨狂風飛舞，從溢血的嘴角灌入胸腔，仿佛讓鷹鉤鼻減輕了些許的疼痛，連在寒風中瑟瑟發抖的身體也溫暖了許多。
真是個頑固的家伙啊…“看”著對方那堅毅的神情，安森忍不住嘆了口氣，讓他的心底有了些許觸動。
雖然因為同一個話癆小說家，兩人貌似站在了敵對的立場上，但事實上自己和他又有什么仇怨呢？不過都是為了竭盡所能，在這個冰冷而又現實的世界中活下去罷了。
在這一點上，自己和他是一樣的。
想到這里，無聲嘆息著的安森從椅子上起身，從旁邊拿過一個之前就準備好的假人，順便把報紙也固定在假人手上。
嗯，既然這家伙那么堅持，那就讓他繼續沿著自己堅持的道路走下去吧——特地弄來的加長蠟燭，足夠燒一晚上了。
都快被自己感動的安森滿意的點點頭，哼著小調轉身離開了閣樓。
………………
盡管天色已經很晚，但手藝精湛的博格納夫人還是在極短的時間內準備了一整桌的佳肴：配醬汁的烤香腸，蘋果餡餅，奶油魚派，香辣濃湯和一整只烤雞…除了沒有酒精飲料，豐盛的已經堪比一場宴會。
看著博格納太太像變戲法似的，從空蕩蕩的廚房里端出來一盤又一盤熱氣騰騰的美食，安森第一次感覺自己租下這套比周圍貴不少的公寓，是真的物超所值。
當然，代價是所有食材都由他來買單——對于津貼問題還沒有解決，只能靠路德維希給的一千金幣維持生計的安森來說，還是有點肉疼的。
不過和還在雷鳴堡甚至是橡木鎮的鄉下相比，作為王都的克洛維城不僅各種食材豐富，價格也低廉許多；只要有座商鋪或者經營著某個產業，有一份穩定的收入，普通的五口之家也能享受四道菜和熱湯的豐盛晚餐。
但與此同時，某些東西簡直貴的離譜：一小塊蛋糕價值兩塊半銀幣，一磅上等煙草也能賣到五塊銀幣的價格。
即便像手里攥著好幾只賺錢股票的房東博格納夫人，半年也只會去四次餐廳，在裁縫鋪做兩件新衣服。
享受了一頓豐盛的晚餐后，心滿意足的三個人圍坐在餐桌前，享受著上床前最后的寧靜。
就在這時，一直專注于消滅食物的莉莎突然問了個安森一直很想問，卻不太好說出口的問題：
“博格納太太，那兩個人為什么那么怕你啊？”
神態放松的博格納太太慵懶的靠在椅子上，抽著煙斗的嘴角微微得意的翹起：“啊……這主要是因為我的前夫。”
安森點點頭，這基本上也是他的猜測。
雖然博格納夫人已經和她的丈夫離婚，但從博格納子爵還會為特地為她介紹租客，想必兩人的關系依然存在。
白天出門時安森還稍微了解了下，這位博格納子爵不僅在樞密院和鐵路委員會都有席位，并且是克洛維城內一個物流公司的股東，名下還有一份影響力不小的報紙。
這樣既有財富也有影響力的老牌貴族，就算是近衛軍恐怕也不敢……
“……還有我的前夫們。”
嗯？！
身形一晃，沒反應過來的安森差點從椅子上摔下去。
沒弄懂前后兩句話區別的莉莎歪著頭，眨了眨眼睛。
咬著煙斗的博格納夫人扯起滿是褶皺的面頰我，溫柔的拍了拍那顆好奇的小腦袋：
“哦，有多少個前夫？呵呵呵…我親愛的小莉莎，你真是問了個有趣的問題呀。”
“不過那些都是好多年前的事情了，幾十年的物是人非，就連記憶也變得淡薄；除了那個還對我依依不舍卻顧忌身份不敢上門，該下地獄的混蛋之外，我已經忘記了其他人的模樣了。”
“剩下的，只有那一次次盛大的舞會，一次次甜蜜的晚宴，一次次噴泉花園中漫步的記憶而已。”
“哦，還有房子。”
“房子？”
沒忍住的安森脫口而出。
“每一次結婚，我都會讓我的丈夫在博萊曼大街為我買一棟公寓，作為愛情永恒的見證。”吞云吐霧的博格納太太，聲音輕柔的像午夜海港的晚風：
“等回過神兒來的時候，我這個老太太已經成了這條大街上最大的房東了。”
“所以記住我的教訓吧，親愛的小莉莎——不動產換不來真正的愛情。”
“……”安森。
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