面對伯納德不知所謂的“囑咐”，約瑟夫三世完全沒有放在心上，或者說就算對方說的是真的，他也是根本不可能采納。
難道克洛維人在東岸布置了伏兵，趁兩翼軍團過河的時候半渡而擊的時候，自己還能下令讓渡河部隊撤退？
笑話！
這又不是什么幾百人，幾千人的小規模戰斗，數萬大軍勢若雷霆，是一個命令就能讓已經發起進攻的他們停止的？
就算東岸真的有伏兵又能怎樣，兩萬大軍直接全線壓上，配合自己的炮兵陣地，難道還不足以打開一個缺口，控制整個戰場的局勢？
退一萬步講，自己真的無法立刻結束戰斗，克洛維人西岸的主力軍看到退路被切斷，自己變成甕中之鱉，士氣必然崩潰。
經過將近三個小時的鏖戰，已經接近正午的長戟河上空萬里無云，波光粼粼的水面異常的平靜，沒有一絲一毫的波瀾；西側是硝煙彌漫，東側宛如死一般的寂靜。
仰仗本土作戰后勤的便利，帝國大軍兩翼的準備工作十分迅速：一艘艘小舢板被推下河，以驚人的速度完成了浮橋的搭建工作，甚至還在舢板里扔下大量沙袋加固填充，確保就算小型火炮也能輕易通過。
整個過程，東岸的克洛維軍隊僅僅組織了小規模的炮擊，并派遣少量——不到兩個團——散兵在岸邊挖掘塹壕，用沙袋和泥土修筑炮壘試圖抵御。
這在約瑟夫三世眼中無疑是敵人在告訴自己：東岸空虛，軍隊只要沖過去端掉克洛維人的指揮部，這場戰斗就結束了！
“為了陛下——前進！”
“萬歲——！！！！萬歲——！！！！萬歲——！！！！”
成千上萬的士兵們高喊著口號踏過長戟河，被高高舉起的槍尖刺刀映出萬千寒芒，攝人心魄。
對面陣地上的克洛維士兵似乎已經被徹底嚇破了膽，他們甚至不敢從塹壕工事里爬出來阻擊，而是躲在里面，甚至連軍旗都被藏了起來。
“陛下，看來克洛維人完全沒有料到您的軍勢竟如此強大，后線的預備隊看上去連五千人都不到呢。”抓住機會表現的列奧·赫瑞德放下望遠鏡，趕緊開口吹捧道：
“這下伯納德大人的擔心似乎是多慮，這么點兒兵力不要說阻擊，想要逃跑都是不可能的！”
“戰斗還沒結束呢，列奧，不要在這種時候妄下判斷，老成謹慎如伯納德這般的統帥，也不是你可以隨意非議的。”
看到這個旁支出身的親戚有些飄飄然，約瑟夫三世立刻怒斥道：“不到最后一刻，戰斗永遠不存在定局，你的自以為是，很有可能就是敵人翻盤的契機！”
“是，陛下，卑職受教了。”
看著謙卑至極把頭低下去的列奧，約瑟夫三世心滿意足的點了點頭；雖然嘴上說著要謹慎，但實際上他和列奧的判斷完全相同——都打成這樣了，克洛維人必輸無疑。
只不過出于保持身為皇帝的威嚴，順便敲打敲打這個還不成氣候的親戚才訓斥對方兩句；約瑟夫三世很清楚在軍事方面，這家伙還差得遠；放在帝國內那些真正的統帥們面前，差不多相當于嬰兒。
但帝國最優秀的統帥們，幾乎全都是大公和各地的領主貴族，忠誠度十分的可疑；自己最信賴的費爾南多還不明不白死在了克洛維，邊境數個皇家軍團還被克洛維人死死牽制著，動彈不得。
也因此約瑟夫三世才寧可帶新人，也不敢將軍團委托給此時驍龍城內的一眾王公們——前者最多無能，后者誰敢保證他們不會在戰場上投敵，再上演紅月行省時費爾南多“被自殺”的戲碼？
能做第一次，就肯定能有第二次…皇帝不敢冒那種風險。
“不過你倒是提醒了我，列奧，如果克洛維暴徒們的頭目，那個叫安森·巴赫的家伙鐵了心扔下軍隊獨自逃竄，這場戰斗就遠遠談不上勝利。”約瑟夫三世話鋒一轉：
“我們得避免這種風險，你可有什么好辦法，替我打消這個疑慮？”
“有！陛下，當然有！”
大喜過望的列奧·赫瑞德當即單膝跪倒在地，他明白這是皇帝在暗示——或者說明示——自己立功的機會來了！
作為統帥自己確實不如伯納德，這是實話，所以繼續待在指揮部也不可能立什么功勞（何況這可是陛下御駕親征，統軍調度的功勞當然屬于陛下）那么再想出人頭地，也只有靠擒獲敵軍統帥，這種看得見摸得著的戰功了。
“請給我五千…不，三千騎兵！等到大軍渡河完畢，我將親手把安森·巴赫的頭顱獻給陛下！”
“沒那個必要，我給你五千騎兵，安森·巴赫…我要活的。”約瑟夫三世面無表情，嘴臉下幾乎要把牙齒咬碎：
“那個傷害了我妹妹和外甥的無恥小人，我很期待和他的見面。”
“遵、遵命！”
列奧·赫瑞德忍不住打了個冷顫，隔著一公尺外低著頭，他都能感受到皇帝眼神中無窮無盡的殺意。
心滿意足的皇帝微微頷首，重新將目光眺望向正面戰場。
在經歷了幾小時的輪戰之后，游騎兵軍團的外圍陣地已經基本被擊穿，而從被轟塌了的土墻沖進一道道塹壕和內堡，炮兵陣地還能夠提供的支援就已經微乎其微；相反，守軍游騎兵軍團卻能利用地形和兵力方面的優勢，反過來壓制進攻方。
沒有了炮兵陣地的增援，作為進攻矛頭的嘉蘭爵士處境極其艱難：連續的進攻不僅損耗士氣，除了制造更多的傷亡外幾乎就沒有任何戰果。
正常來說戰斗進行到這個階段，作為“敢死隊”的嘉蘭軍團就應該撤出戰斗，把戰場讓給真正的主力軍團了；但無論最開始約定好的兩翼負責破局的“精銳騎兵突擊”，還是本來早就該登場的皇帝本部，此時似乎都沒有參與作戰的跡象。
眼看戰斗愈發艱難，嘉蘭爵士連忙派人到后方聯絡伯納德問問是怎么回事，結果卻得到了“伯納德伯爵已經趕往上游增援”的答復，他派去的信使別說皇帝，連指揮部大門都沒能進去。
此時的他隱隱有種感覺，皇帝似乎已經放棄正面擊潰克洛維人，改成強渡長戟河攻下克洛維人的指揮部，生擒或者斬首安森·巴赫本人了。
于是乎本著“反正打的蠻好的，那就繼續發揮余熱”的態度，眼睜睜看著嘉蘭軍團陷在爛泥坑里，連一發炮彈的增援都不肯多浪費了。
盡管如此，嘉蘭爵士依舊沒有保持著攻勢，沒有絲毫要停止進攻的想法。
他倒是不怎么在乎如果“摸魚”的話，會不會被皇帝看出來，但要是對面的游騎兵軍團察覺到自己后繼乏力，很可能沒有援軍了，那自己就是真的危險了！
嘉蘭軍團的騎士們也多少明白這個道理…沒辦法，戴罪立功的囚犯是沒有人權的。
不過幸好對面的克洛維人并沒有發現這一點，他們依舊在節節抵抗，和嘉蘭軍團纏斗，期間還不止一次試圖組織反包圍，利用陣地優勢絞殺逐步深入的連隊。
但…他們真的沒有發現嗎？
嘉蘭爵士相當的懷疑…雖然只和安森·巴赫見過一面，也親眼見證了對方那驚才絕艷，走鋼絲一般的“散兵線戰術”，但理智告訴他對方絕不會是將全部的家底都直接壓在明面上的人。
不，他肯定還有底牌，肯定……
“轟——！！！！”
就在他分神的瞬間，東岸方向突然傳來一聲巨響。
驚詫的嘉蘭爵士下意識抬頭望去，雙手從懷中掏出單筒望遠鏡，只隱約看到剛剛爆炸聲傳來的方向升起巨大的水柱。
騰空足足十幾公尺的水珠，在東岸的岸邊一道道的涌現出來。
這…嘉蘭瞳孔微微驟縮，從方向判斷應該是克洛維人的指揮部方向，差不多等同十二磅步兵炮的威力——看上去應該是東岸的克洛維守軍正在調動火炮，阻擊渡河的皇帝兩翼的軍隊。
聽上去似乎沒什么，可為什么直到現在才終于有所行動？如果還有相當規模的火炮的話，難道不應該在搭建浮橋的時候就立刻采取行動，或者為西岸的守軍提供增援？
難道說……
“陛下，東岸出現緊急軍情！”
滿身大汗的傳令兵縱馬從岸邊狂奔到指揮部位置，略顯狼狽的翻身下馬，單膝跪倒在皇帝駕前：“從高地原先皇家莊園的后方，突然出現大量身影！疑似……”
“我已經看到了！”
冷冷的打斷了支支吾吾的傳令兵，臉色難看到極點的約瑟夫三世死死盯著東岸的方向，嘴角在輕微的抽搐。
透過西岸層層疊疊的硝煙，東岸遮蔽視野的丘陵與地平線后方，突然涌現出成片成片的黑影。
他們就像是成群結隊的螞蟻，又仿佛是從大地深處席卷而出的洪水，肆無忌憚的傾瀉而出，轟轟烈烈，勢不可擋。
“……多少？”
“陛、陛下……”
“我問你有多少，那些克洛維暴徒的援軍…有多少？！”
“這……”
傳令兵遲疑了一下，看著皇帝那絕對稱不上喜悅的表情抽了抽喉嚨：“大、大約是四…四萬到五萬人左右……”
五萬…約瑟夫三世的表情出現了扭曲，那也就是說克洛維人足足隱藏了半數的軍隊，就在等待自己下達渡河總攻的命令，趁機發情奇襲？
他、他們…他們怎么敢這么做，怎么就能斷定自己百分百會搶先渡河，怎么就敢保證西岸的守軍不會崩潰瓦解，怎么就會堅信絕對不會出現半分差錯，恰好就能在兩翼的軍團沒有完全渡河的時機，發動全面總攻？
這是什么瘋子制定的瘋狂計劃，又是一群什么瘋子居然敢這么一絲不茍的執行它？！
約瑟夫三世想不明白，但此時此刻，伯納德離開前那似乎毫無意義的囑咐，突然變得充滿了諷刺——仿佛他早就猜到了會是這么個結果一樣。
“轟——！！！！轟——！！！！轟——！！！！”
還沒等他從震怒中回過神來，又是一陣陣巨響從東岸方向傳來，并且不再僅僅是水柱，還有滾滾的黑煙，以及夾雜著的塵土瓦礫，焦黑如碎塊般的尸體……
“終于是輪到我們進攻啦！”
東岸陣地，親自高舉著赤血獨角獸軍旗的施利芬伯爵哈哈大笑，騎在馬背上望向剛上岸就被炮擊炸慘了的帝國線列兵們。
為了確保東岸的炮兵陣地不會暴露，安森確實是卡了一個相當極限的距離，在皇家莊園后方的下坡安置火炮；這樣敵人是看不見了，自己這邊的炮兵也無法通過肉眼觀察炮擊的坐標點，只能依靠高地上的觀察手匯報的坐標開火。
不要說克洛維，就算對一向以炮兵精銳著稱的帝國，跨視野炮擊的難度同樣不小，稍有不慎誤傷友軍簡直再正常不過，打偏位置更是家常便飯。
幸好安森身邊還有一位怎么也不可能打偏的人——能在間隔一公里外精準敲掉敵人堡壘炮樓的神射手，大警長莉莎·巴赫小姐坐鎮。
在莉莎的親自指揮，外加幾輪試射之后，才讓西線方面軍有機會打出足夠震撼的火炮速射，并且精準覆蓋了剛剛上岸的帝國大軍。
“小伙子們，拿出伱們的勇氣來！騎兵先頭列陣，步兵以連隊組成沖擊縱隊，兩兩一組做好掩護——只要沖鋒便不要停下，別把時間浪費在裝填彈藥上；記住，懦夫才躲在別人后面打冷槍，英雄永遠是把信念寄托在刺刀的刀尖之上！”
高舉著軍旗的施利芬伯爵在陣列前縱馬狂奔，一邊高呼一邊揮舞著旗幟，隨后調轉馬頭，率先沖向被炮火淹沒的戰場：“天佑克洛維——沖啊！”
“天佑克洛維——！！！！”
成千上萬的吶喊，震蕩著早已被炸得七葷八素的帝國士兵心靈。
勝利的天平，似乎又一次發生了傾斜。
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