夜，犬吠狺狺。
外間幾聲悶哼，方才入睡的毛二陡然驚醒。推開癡纏的粉頭，瞪著牛眼豁然起身。
赤腳幾步到墻邊剛要摘下單刀，破空之聲徑直襲來。兩枚飛蝗石不分先后，一枚集中方才轉醒的粉頭，粉頭悶哼一聲昏厥過去；一枚直奔毛二的手腕。
啪——
悶哼一聲，毛二疼得縮回手。還不等換手摘刀，閃著寒芒的槍尖便停在了其喉間。
毛二不敢扭頭，捂著紅腫的右手問道：“不知來的是哪路朋友？若是短了銀錢使，在下立刻奉上紋銀二百兩。”
黑暗里略顯沙啞的聲音道：“我不缺銀子。”槍柄轉動，一人自陰影中轉出。
月光照射下，一張尋常的面孔出現在毛二眼前，看面相年紀四十許，看頭發卻又像五十開外。
毛二陡然色變：“花槍李榮！”
李榮略微詫異：“久不行走江湖，想不到還有人認得我。說說吧。”
“說什么？”
“你既然認出了我，自然知道我一直待在柴府。說吧，為何要害馬世清？”
毛二頭上沁出汗珠，牙關要緊，剛要開口，眼前就是一花。槍尖抖動，綻出點點寒芒，先是點在毛二胸口，悶哼聲尚且不曾出口，一道寒芒掃過，毛二踉蹌著單膝跪倒在地。
“哼——啊——”
毛二慘叫一聲，睜眼，便見槍尖依舊停在喉頭。略略一瞥，左腳已被挑斷了筋！
“想好了再說。”
毛二忍痛道：“前輩又何必苦苦相逼？我不說得死，說了也難逃一死，換做前輩又如何選？”
李榮卻冷漠道：“你說了我立刻就走，瘸著一條腿你還能逃；你不說，我也不殺你，只挑了你的手筋、腳筋。”
毛二聽得毛骨悚然。似他這等潑皮，全仗著此前不要命，這才積攢下了不菲家業。他自是知曉，那旁人艷羨的富貴，全靠豁出性命的狠勁才得了來。
挑斷手筋、腳筋，從此就是廢人一個。不說街面上的對頭，便是手下的兄弟轉眼也會將其撕了。
毛二略作思索，干脆道：“我說……是內江王世子殷謙岳，領路的是柴府二房柴世亮。”
槍尖收回。
“算你識相。”
花槍李榮負槍轉身，緩緩踱步而行。
毛二長出一口氣，目光瞥向墻上掛著的單刀，心中狠勁方才冒出來便被理智掐死。
花槍李榮縱橫江湖十幾年，一桿銀槍使得出神入化，便是青城劍修也多次贊許，稱李榮‘技可近道’。這等人物，便是毛二完好也走不過兩個回合，更何況還傷了左腿。
最終毛二什么都沒做，目送李榮從容而去，隨即扯了衣袖裹傷，拾掇金銀細軟。
內江王世子極得蜀王寵溺，開罪了殷謙岳就等于得罪了蜀王，這巴蜀之地是待不住了。
………………………………
清早。
無風無雨，春日高懸。
潮濕的被子挑了竹竿，晾在院中。香奴閉著眼趴在房檐下曬著太陽，屋里叮叮當當，卻是薛釗翻箱倒柜在打點行囊。
毛茸茸的耳朵擺動一番，香奴覺得吵，忍不住說道：“道士，我們要搬去哪里？”
“不好說，找找看吧。”
“要離開渝城嗎？”
“那倒不用。”
“能不搬嗎？”
“不行啊，再不搬遲早要被張伯當成羊牯。”
香奴不再言語，她只是覺得搬家很麻煩。
隔壁土墻上露出狗頭，大黃狗吐著舌頭朝院子里觀望。香奴懶洋洋地瞥了一眼，狗頭消失。俄爾，大黃狗嗖的一聲跳進了院子。
吐出的舌頭收回，一雙狗眼警惕地盯著香奴，大黃狗小心的貼著墻根朝屋子前行。
香奴覺著自己應該管，因為大黃狗侵犯了她的領地；香奴又懶得管，不過是剛開了靈智的狗子，不值得她浪費法力。
狗子蹲在角落里半晌，見香奴無動于衷，于是大著膽子緩緩靠近。
香奴睜開眼，陡然人立而起，雙掌高高舉起，身形陡然膨脹，俄爾便脹得好似巨熊。
狗子嗚咽一聲扭頭就跑，一路還灑下一潑黃尿。
“又在鬧什么？”薛釗信步而出，香奴身形頓時恢復如常。
扭頭觀望，大黃狗縮在墻角瑟瑟發抖。
“是你啊。”薛釗瞇眼笑著招了招手：“來！”
狗子夾緊的尾巴略略豎起，晃動兩下，又警惕的看了香奴一眼，這才緩緩朝薛釗靠近。
溫熱的手掌撫在狗子頭上，大黃狗頓時舒服得閉上了眼。
擼了幾下，薛釗起了玩心。
“坐。”
狗子老實蹲坐。
“握手。”
狗子遲疑著抬起右爪。
“轉圈。”
狗子旋轉著追逐自己的尾巴。
薛釗若有所思，看了看香奴，又看了看興奮的狗子。想著似乎不同的物種，開啟靈智的難度并不相同？
那老鼠精不過幾十年道行，倘若將妖丹喂給花草樹木，便是喂上十幾枚妖丹也不見得開啟靈智。反倒是這大黃狗，只一枚就開啟了靈智，而且看樣子比香奴還聰慧……
香奴總覺得道士的眼神很怪異，心中突然煩躁起來，愈發瞧眼前的狗子不順眼。
狗子挪動腳步，乖巧地站在薛釗面前，尾巴搖得好似風車。
薛釗結指決點手一召，便有一根昨夜剩下的肉骨頭從廚房飛出，落入其手。
隨手一丟，狗子縱身而起叼在口中。
“好狗！”薛釗笑道：“你能開啟靈智是你自己的機緣，與我干系不多，是以不用特意來謝我。去吧，好好修行，莫要被和尚哄去做了佛門護法。”
狗子嗚咽兩聲，一步一回首，顯得極為不舍。瞥見香奴那要刀人的目光，狗子還是翻墻回了自家。
薛釗笑了笑，洗去手上油膩，隨口說道：“一會要隨我去尋房子嗎？”
香奴委頓在地，粗壯的尾巴遮住臉面，甕聲甕氣道：“不去。”
“也好，那你中午想吃什么，我買了帶回來。”
“不想吃。”
“嗯？”薛釗狐疑著走到香奴身前，蹲下身探手挪開尾巴，香奴立刻調轉腦袋。
“怎么還生氣了？”
“沒有！”
薛釗揉了揉香奴的腦袋，說道：“他是他，你是你。”
香奴睜開眼看向薛釗，就聽其溫言道：“他是路途上遇到的趣事，你才是陪在我身邊的同伴。”
別扭的情緒在心中消散，香奴突然覺得道士生得真好看。
急促腳步奔至門前，柴門的縫隙透出斑斕的青衣，小小的腦袋扭頭喜道：“公子，薛公子便在此處！”
薛釗起身，邊見書墨跳著腳朝巷子里擺手。須臾，欣長的身形躍入眼簾，馬世清遙遙拱手：“薛兄可讓在下好找！”
“馬兄？”
薛釗笑著迎過去，開了柴門，將一主一仆讓進來。看了眼馬世清臉上褪去不少的紅疹，薛釗問道：“馬兄的病可好了？”
“好了好了，”馬世清喜道：“多虧了薛兄秘方。”
綴在后頭的書墨接嘴道：“昨晚公子又用面團揉搓了兩回，今早起來就不礙事了。”
薛釗點點頭，馬世清便問道：“在下實在不解，這面團到底為何有這等奇效？”
“唔……簡單來說，讓馬兄起了疹子的是看不見的毛刺。面團將毛刺黏走，這疹子自然就好了。”
“原來如此。”
三人行到房前，薛釗抬手相邀，道：“屋舍鄙陋，馬兄不要嫌棄。”
“草堂藏臥龍、陋室有大德，何來嫌棄之說？”
折扇展開輕輕搖動，馬世清邁步入內。
薛釗要點茶待客，卻被馬世清攔住，書墨不用交代便忙活起來。
二人彼此對坐，馬世清瞥見角落里散落的包裹，面上一怔，折扇收起略略一點：“薛兄這是？”
“房主覺著租便宜了，攆著我另尋他處。”
“市井之徒向來見小利而忘意義，”抱了句不平，馬世清問道：“那薛兄可尋了住處？”
“還不曾。”
馬世清當即大包大攬：“那便不用尋了，干脆搬到我那敬思齋便好。”
昨日之前，馬世清斷不會說出此言。一來薛釗解了其厄，二來昨夜柴府演了好大一出戲。
柴世亮被夫人詐出錯漏，先是被打了二十板子，跟著被禁足半年。
夫人，也就是馬世清的二姨雌威大發，連帶著馬世清這個侄兒也在柴府水漲船高。想要安置薛釗，自然不在話下。
“這個——”
馬世清不待薛釗推辭，便熱切道：“不過些許小事，莫非薛兄并未當在下是朋友？”
馬世清樂觀、豁達，又沒尋常書生的倨傲，薛釗自然當其為友。他又想起柴府后園里石橋邊，那海棠樹下虔誠誦經的女尼，便爽快應承道：“好，那就依馬兄所言。”
“著啊！”折扇敲在掌心，馬世清喜悅道：“書墨，點了茶速去叫了家丁來幫薛兄搬家！”
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