段彪如釋重負地嘆了口氣道：“這確實是一個很有個性的人吶！”
江烈苦笑道：“確實是很有個性，可惜的是，像這樣富有個性的人，卻沒有機會跟我交朋友，只能刀兵相向，我必須要了他的命。這樣富有個性的人，倘若不是一個罪犯，倘若是我的戰友，是我的同伴，那該多好啊。”
段彪打趣道：“難不成，你的戰友和同伴就都沒有個性了嗎？”
江烈笑道：“話也不是這樣說的，我身邊的自己人，也都是很有個性的，你就是一個富有個性的人。”
段彪嘻嘻笑道：“那我有什么個性啊？”
“就像你現在這樣，問這種奇奇怪怪的問題，這就算是你的一大個性了。”江烈笑著便搖了搖頭。
十日過后，常籟星迎來了他的死刑執行之日。
斬首的場地設在了離穎川郡衙門不遠處的菜市口，江烈作為首席監斬官，早早便在刑場旁邊等候。
按照蝕骨大陸約定俗成的規定，一般對這種死刑犯行刑的時間都會設在午時三刻。江烈坐在刑場邊，抬頭望著太陽逐漸上升，靜候囚車的到來，也靜候午時三刻的到來。
按理講，午時三刻行刑，午時出頭的時候，囚車就應該抵達刑場。然而，午時一刻，江烈還遲遲不見囚車的身影。
就在此時，護送囚車的段彪自己匆匆忙忙地策馬奔來。
江烈見狀便知半路上定然出了差池，便立馬起身問道：“彪兄，怎么回事？”
段彪喘著粗氣，連連搖頭：“攔……攔……攔……好多人攔，攔住了我們的路線，趕都趕不走，我好不容易才突出重圍沖過來，快……你快趕過去看看吧！”
江烈咬了咬牙，連忙命人牽來了騏墨，跨上騏墨與段彪一同奔去。
人山人海，萬民攔路。
囚車和護送囚車的官兵們都被眾多的百姓重重包圍住，整條街已然堵塞，交通癱瘓，水泄不通。
“他們在喊什么？”江烈聽著人聲鼎沸，尤為喧鬧，不知曉這些百姓們在呼喊些什么。
段彪扯著嗓子喊道：“你仔細聽！他們在為常籟星請命呢！”
江烈豎起耳朵仔細傾聽，果然勉勉強強聽出了這些百姓究竟在呼喊什么——大體都是在請求饒常籟星一命，希望不要立刻將常籟星斬首。
“先給我安靜！”江烈使出了渾身解數，發出了雄渾的一喊。
經過江烈這么一喊，整條街登時便肅靜了下來。
見狀，段彪便朗聲喊道：“穎川郡太守江烈江大人駕到！”
江烈騎在馬上，在擁擠的人群中依然矚目。
環顧四周一陣后，江烈朗聲道：“你們要干什么？要造反嗎？常籟星是朝廷欽犯，罪不可赦！你們難道不曉得他的罪狀嗎？沒有任何理由能夠為常籟星開脫，否則，天理何在？王法何在？”
為了讓百姓們能夠知曉常籟星犯下過的罪行，江烈特意在前幾天就張貼了諸多告示在大街小巷之中，并且在游街示眾之時，讓護送囚車的官兵們沿途發放同款的告示。告示上將常籟星犯過的所有罪行羅列得一清二楚，按道理講，這些攔路的老百姓不應該不知曉常籟星的罪狀。
“太守大人，草民有話說！”一個老邁的聲音從不遠處傳來。
江烈循聲望去，只見一個白發蒼蒼的老翁從人群中艱難地擠出，邁著蹣跚的步伐，一步一步地擠到了江烈的面前。
“老人家，你有什么話想說，就盡管說吧。”江烈說著便注視起了那老翁的雙眼。
那老翁衣著樸素，看樣子不是什么權貴之人，應該只是一個尋常老百姓。
“太守大人，草民常籟潮，跟常籟星是同村的同宗，我們都是籟字輩的，算是同輩人，雖然我的年紀要比他大上二十歲。肥星仔的罪行，我們都知道了，我們也知道，神獅的天下，沒有那么多官官相護，也沒有那么多官商勾結，所以肥星仔的死，是注定的，是逃不掉的。”那老翁，也就是常籟潮聲淚俱下道。
常籟潮抹了抹眼淚，續道：“雖然肥星仔確實犯了罪，確實難逃一死，但我們這些鄉里鄉親的，心里都有數，沒有肥星仔的相助，就沒有我們的今天吶。不說別人，就說我這把老骨頭，要是沒有肥星仔，我早就死了。幾十年前，我做了賠本的買賣，虧得家里都揭不開鍋了，上有老，下有小，我是真的不知如何是好。在那個時候，肥星仔向我伸出了援手，把我的孩子安排進了近中學堂，讓孩子們有書念，又把我的父母送進了近中養老院，讓我父母有了依靠。然后，他還幫我還上了所有的欠債，還把他的一間作坊交給了我，讓我去打理，讓我有了從頭開始的機會。也就是這樣，我家里的日子逐漸有起色了，至少餓不死了，但后來，我老了之后，又得了一種怪病，在整個象湄國都沒有專治的藥，是肥星仔把從虬誓國帶來的珍貴藥材賣給了我，才有了對癥下藥，才讓我多活了這幾十年。”
說著，常籟潮又泣不成聲：“肥星仔是我的大恩人啊……肥星仔就是我的再生父母啊……從律法上看，他確確實實是不折不扣的壞人，他確確實實是該死的……但是……但是……對我們這些受過他幫助的人來說……他……他是恩公……是神明……是我們的神啊……我們只想說，能不能……就是……看在他也做過一些好事的份上，讓我們這些……讓我們這些受過肥星仔恩惠的人，跟他多說幾句話，再給他送點東西，然后……送送他最后一程……”
段彪低聲道：“大帥，午時三刻已經快到了，再耽擱的話，可就得超時了。”
江烈思忖片刻，正色道：“律法無情，人卻有情。法律條文是冷冰冰的，是死的，但人的腦子是有血有肉的，是活的。為什么非得要午時三刻行刑呢？再多等一個時辰，又會怎么樣呢？”
說著，江烈便朗聲道：“本太守了解你們的意思了，咱們就這么說吧，要想饒常籟星不死，那是不可能的，這也不是我能夠做主的，因為王法不容褻瀆。但是，讓常籟星多活一個時辰，是完全可以酌情考慮的！囚車可以在這里再停留一個時辰，有想要跟常籟星嘮兩句的，可以在保證秩序的情況下多嘮兩句！未時三刻，準時行刑！這樣可以嗎！？”
常籟潮連忙“撲通”一聲跪到了地上，連連磕起了響頭：“多謝太守大人！多謝太守大人！多謝太守大人！”
“彪兄快扶他起來！”江烈說著便伸腳將段彪踹下了馬。
段彪手忙腳亂地扶起了常籟潮：“老伯，你別這樣下跪，年紀大了可別這樣瞎折騰。”
雖然常籟潮被扶了起來，但其他的一大群人卻又跪了下去，齊呼“多謝太守大人！”
段彪拍了拍江烈的腿，面露難色地問道：“這得怎么辦？挨個去給他們扶起來嗎？”
江烈翻身下馬：“還能怎么辦？他們要跪就跪吧，也只能這樣了。這邊就交給你了，我回去刑場等著。”
接下來的情景必然非常煽情，江烈不愿在大庭廣眾之下落淚，便靜靜地嘆了幾口氣后，又翻身上馬，調轉馬頭，往刑場趕去。
到達刑場之后，江烈只是坐著發呆，滿腦子胡思亂想，內心深處生出了濃烈的對常籟星的憐憫之情，只感覺這樣本事非凡的人，這樣頭腦機靈的人，鬼迷心竅，沒有把自己的優勢發揮用正規的途徑發揮在正道上，著實是一件極其可惜的事。
或許是因為常籟星生在了象湄，倘若他生在神獅，或許也不至于需要靠非法的途徑去賺錢起家，然而，殘酷的現實就是沒有如果，一切假設都相當于九霄云外的片片浮云。
一個時辰是兩個小時，也就是一百二十分鐘，對此時的江烈而言，這一個時辰就是七千二百秒，而且每一秒鐘都是在煎熬。
明明自己并不是那個需要被處死的人，但江烈卻不停地在設想常籟星的心情，不停地在設想常籟潮等一眾百姓的心情，越是想，內心便越是一團亂七八糟，猶如一鍋攪了漿糊的稀飯。
縱然萬民請命，江烈也是無可奈何，只能像施舍一般，讓常籟星多活一個時辰。像常籟星這樣的人，哪怕是在他徹徹底底死后，也難以蓋棺定論。若要評判常籟星這個人，就得從許多不同的角度出發，而且難以站在十足的客觀立場上，因為這個人從內到外，一切的一切都太過于復雜，既不是好人，也不是壞人。他有功有過，但功過卻是相輔相成的，他造成的正面影響都是建立在他造成的負面影響之上的，也就是做一件壞事，在做了這件壞事的基礎上再去做壞事。
所幸，常籟星態度誠懇，對自己的罪行供認不諱，不是什么真正難以處理的硬茬兒。江烈也不得不由衷地慶幸，常籟星的這個難題并沒有讓他消耗太多的精力，從頭到尾都還算順風順水，沒有太多攔路虎。
然而，常籟星的案件只是江烈在接手穎川郡太守這個職位后，所做的第一件較為轟動的大事，日后是否還會有何等難題，如今都還依然是不得而知。
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