江烈拉來了兩塊板凳，跟段彪各自坐到了一塊板凳上，面對著常籟星。
“常莊主，這牢房住得還算習慣嗎？”江烈客客氣氣地問道。
常籟星用食指和中指夾住了煙卷，從鼻子中噴出了一團煙圈，微微一笑道：“江大人還是挺愛說笑的。照江大人這么說，知道的知道我在蹲監獄，不知道的可能得以為我搬了新家呢。”
江烈微笑道：“我這不是看你在這里頭挺瀟灑滋潤的，所以就感慨一下。同樣是蹲監獄，別人哪有你這樣的待遇啊？其他人都是一大群人擠在一個狹小的空間里，而你卻是一個人住在這么寬敞的大房間，而且手腳還能基本自由活動，還有這種高檔煙抽。人家搬新家的都不見得像你這樣瀟灑噢。”
常籟星吸掉了最后一口煙，將煙頭甩在了地上，并踩住碾滅，又用不太自由的雙手從兜里掏出了一只包裝精美的煙盒，單手撥開了煙盒蓋，夾出了一支卷煙，叼在了嘴上，又拿著煙盒朝著江段二人招了招手：“要嗎？”
江烈連忙擺了擺手：“你的煙太高檔，煙草太厚，我可不適合。”
常籟星點了點頭，取出了打火石，擦出了火苗，點燃了嘴上叼著的煙，又收起了打火石和煙盒，深深地吸了一口煙。
“你們老象湄人是真的對煙草情有獨鐘啊，好多老煙槍。”江烈感慨道。
常籟星笑道：“我平時也沒有什么別的愛好，也沒有什么不良嗜好，很多有錢人喜歡逛窯子，喜歡賭博，喜歡釣魚，喜歡花天酒地，我跟他們不一樣的，我就好這口，我就喜歡抽煙。而且，這煙草是我們近中山莊里自己種的，既有內用，也有外銷。只有抽這款煙我才習慣，抽別的我咳嗽。”
江烈正色道：“好了，你抽你的煙，少扯淡。關于你抽什么煙習慣，抽什么煙咳嗽，我都不在乎。我首先想問你一句，你是否曉得你犯下過什么罪行？”
“難道江大人不曉得我犯下過什么罪行嗎？”常籟星吐出了一口煙圈，冷笑道，“江大人要是不曉得我犯下過什么罪行，憑什么把我抓到這個監獄里頭呢？”
江烈微微一笑道：“我曉得啊，我太曉得了，但光我曉得沒用啊，也需要你本人曉得啊，你本人要是不曉得的話，怎么簽字畫押，怎么定罪？當然了，你也不要以為你不承認就沒法定罪了，關于你的種種罪行都是證據確鑿的，你只能供認不諱，沒有任何狡辯的余地。”
常籟星打了個哈欠道：“江大人，你也別跟我打官腔了，我沒讀過多少書，我就勉勉強強認得幾個字，連自己的名字都寫不清楚，聽不懂那些文化人講的話。你就跟我直說了吧，就我犯過的罪，該判個什么樣的刑？是要凌遲處死，還是要五馬分尸？”
“段郡丞，你來跟常先生講講吧。”江烈說著向段彪使了個眼色。
段彪點了下頭，道：“常先生，根據你曾經犯下過的種種罪行，可以說是罄竹難書，也就是數都數不清，而且雖然你的身上也背負了不少人命，按理講最低都是該判死刑的。不過法律無情，人卻有情，你好歹也做過一些好事，哪怕做好事用的錢也是通過非法途徑獲得的，但你至少確實在無形中救了一些人的命，所以我們經過酌情考慮，決定不給你判處死刑以上的刑罰。”
常籟星瞇著眼吸了一口煙，似懂非懂地點了點頭道：“所以還是得掉腦袋嘍？不過就是說，只需要掉腦袋嘍？”
江烈點頭道：“正是如此，通俗來說，就是斬首示眾。近中山莊里有許多人都是需要斬首的，包括你的弟弟常籟昊。但每個人都游街的話，安排不來，所以其他人該斬首的就隨便砍一下就完事，你是需要游街示眾的。讓你游街的目的不是讓路人向你扔菜葉，而是讓老百姓們看清你的真面目，知曉你的罪行。”
常籟星緩緩點頭道：“嗯，很好，江大人英明。”
“你覺得，你是一個好人，還是一個壞人？”江烈問道。
常籟星吸了一口煙，閉上了雙眼，又緩緩吐出一絲絲煙霧：“我能是一個好人嗎？我要是好人，江大人能親自率軍去討伐我？江大人能把我抓到這監牢里頭來？江大人，我看你挺聰明的，怎么盡問一些傻話呢？”
江烈搖了搖頭道：“我不是問傻話，我是希望你能夠捫心自問，自己問自己的心。我相信你的本性是不壞的，有很多人都接受過你的幫助，像顯而易見的就有近中學堂，還有籟星街、籟星路、籟星橋，這些都是你出資籌建的慈善事業。以前的你，也不殺人，也不放火，就只是做一些非法的買賣，賄賂一些貪官污吏，也沒有怎么正兒八經的傷天害理。我覺得，你是太貪了，本性貪婪，貪得無厭，貪婪到了一定的程度，導致你的野心逐漸龐大，內心就滋生出了一些惡劣的想法，從而做出了惡劣的行為。當然，也有可能是因為你本事大了，自己能夠割據一方了，沒人能夠招惹你了，所以你就肆無忌憚了，不用擔心有人端了你的近中山莊。”
常籟星猛地吸完了煙，扔掉了煙頭，猛地吐出了一大口煙圈，咳嗽兩聲后，詭異一笑道：“你說的，也沒有什么不對。沒錯，在你們來之前，在整個象湄國，都沒有人能夠動得了我一根汗毛。我近中山莊兵多將廣，每個人拿的都是高于官軍好幾倍的糧餉，斗志不會比官軍差到哪兒去。其實，以前象湄的官軍要是像你們這樣來討伐，近中山莊也是可能被攻下，我也是可能被擒獲。但他們不想，有一點重要的原因就是，他們會付出一些傷亡代價，他們覺得不值得。”
江烈若有所思道：“所以說，原象湄國的官僚體系早就已經爛透了，從皇帝到地方官，沒有最爛，只有更爛。爛透頂了，就導致整個國家都變成了一個爛國。如今，象湄國滅亡了，這片土地歸神獅國管了，我成了穎川郡太守，我就得收拾爛國留下的爛攤子。”
常籟星咧著嘴，露出了兩排又黃又黑的爛牙，笑道：“還好神獅人來得沒那么早，才能讓我多活這些年。要是你們神獅人一直不來，我大概就會一直逍遙法外下去，直到死了。你說的很對，我必須承認，象湄國就是一個爛國，能讓我這種罪大惡極的人幾十年都過得那么逍遙自在。你們神獅人才是真正會辦事的，神獅人當官才是對百姓好的，你們能夠不惜代價，帶著軍隊就去討伐不那么好打的近中山莊。也不得不承認，你們是會打仗的，確實有本事。”
“多謝夸獎。”江烈禮貌地抱拳道，“有常先生的這番話，我們得到了認可，增添了信心，接下來一定會繼往開來，把穎川郡治理得更好，讓穎川郡的老百姓們過得更幸福，更快樂。”
常籟星咳嗽幾聲后，挪了挪屁股，躺到了床上：“砍頭的日子定了嗎？”
江烈應道：“大概還有十天左右，具體還沒定下。你現在就算是一個死刑犯了，但是在你生命最后的這些天，我們會盡量滿足你的要求，你想吃什么，想喝什么，我們能夠做得到的，都盡可能為你服務，讓你這些天過得有滋有味。”
“那我可以要只雞嗎？”常籟星咳嗽著問道。
江烈蹙起了眉頭，果斷回絕道：“我們說能夠盡可能滿足你的要求，但并不意味著你能夠提出任何無理的要求。你好歹是一個罪犯，又不是什么貴賓，還敢要只雞？再說了，我們也沒地方給你找雞去，穎川郡里的青樓幾乎都是你名下的，你倒臺了，那些青樓也就跟著倒閉了，上哪兒給你找雞？”
常籟星咳嗽著又坐起身來，解釋道：“江大人，你說的雞，跟我說的雞，完全就不是一回事啊。我說的雞，是吃的那種雞。就是那種，公的會打鳴，母的會下蛋的那種雞。我覺得我的要求并不過分，我只說要雞，也沒敢要求要烤的還是炒的還是燉湯的。”
江烈登時感到了幾分尷尬，沒想到常籟星跟龍薇還有幾分相似，對雞肉情有獨鐘，便用微笑掩蓋了自己的尷尬神情：“這個可以……可以，完全可以，沒有任何問題。雞還不好辦嗎？明天就給你殺一只送來，保證讓你吃得飽飽的，保證讓你回味無窮。”
常籟星笑道：“那就多謝江大人了。江大人還有什么事嗎？”
江烈從段彪的手中接過了一張紙，正色道：“也沒有什么別的事了，剩下的就是需要讓常先生畫個押。你先過目一下。”
說著，江烈便將那張需要讓常籟星畫押的罪狀書遞到了常籟星的面前。
常籟星連忙扭過了頭：“我認不得幾個字，看不懂這上面寫的是什么。印泥拿來讓我蓋手印便是了，不需要過什么目了。”
于是，江烈取出了印泥，讓常籟星用右手大拇指按住了印泥，順理成章地畫上了押。
常籟星打了個哈欠，躺到了床上，躺得四腳朝天：“沒事了吧？沒事我就睡覺了。江大人慢走啊，不送了。”
江烈微笑著跟段彪一同起了身，走出了這間牢房。
段彪回頭看了一眼，不由得邊走邊感慨道：“這個常籟星，是真的樂觀啊，不像一個將死之人應有的態度。他好像真的不怕死，而且沒有嘗試任何掙扎，就特別干脆利落。”
江烈微笑道：“他也是個很有個性的人，他就是看得很開。畢竟他也逍遙法外這么多年了，該享的福都享過了，而且本來也就六十多歲了，他可能覺得他死不足惜了。而且，他煙癮這么重，一直在咳嗽，可能本來就有一些毛病，他可能覺得一刀砍了他腦袋，反而讓他解脫。”
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