次日。
雞鳴。
亭臺樓閣、市井屋檐，都鋪了一層薄薄的細雪。
昨夜半夜下了陣雪，直到清晨仍未消融。
江高義渾渾噩噩地踩著登天梯，遙望頂上宮殿，心中忐忑。
他忽然覺得，腳下的路宛如他此刻的心情般，應景極了。
如履薄冰。
他想起昨日鄭修的請求。
“江大人,懇請你明日早朝時，向圣上請奏，說我鄭修，遵紀守法，從未逾越，但如今玉潤公主一案尚未查明,直至真相大白那天起，都會老老實實呆在望天獄上。只是,近兩日鄭某感染了風寒，身體不適，根據大乾律法，申請特赦例，一是尋醫，二是探親。”
天牢重犯，特赦出監。
大乾律法中，其中一卷，藏無人問津的角落里，的確有這么一條“特赦例”。
關押在天牢中的重犯,若沒有明確定為死罪,因種種緣由延期關押,在某些特殊情況下,可向圣上請奏，特赦出監,但不可超過三天。
這條律法在定下之初，原意大約是留給某些達官貴人的后路，給他們鉆律法空子用,堵悠悠愚民之口。
可這條律例誕生以來,從未有人用過。
一是達官貴人、皇親國戚，如不是定死了罪，極少被關押至四大天牢中。
至于第二，但凡能進天牢的達官貴人、或是皇親國戚，早已失勢，眾叛親離，誰又敢冒著摘腦袋掉帽子的風險，去向圣上提奏？
以至于，這條“特赦”律例一直以來，形同擺設。
但律例終歸是律例，寫進了大乾律法中。
刑部尚書江高義在聽見鄭修對律法如數家珍，連第幾條第幾例都說得分毫不差時，心中震驚程度仿佛看見了疤老六高中狀元般，納悶為何一介富商會對大乾律法如此熟悉。
渾渾噩噩地來到朝殿，江高義仍未下定決心，站在六部尚書的隊列里，江高義猶豫難決。
早朝上文武百官大多是報喜不報憂。
即便有人報哪里哪里有洪災凍旱,很快也會接上一句目前已得到控制，災民在官府的賑濟下活得井井有條云云。
只報憂不報喜，說明為官者在其位無卵用，被罷黜下野那是眨眼之事。
早朝上還說了幾件雞毛蒜皮的小事。
譬如西域小國想送幾個美貌公主來大乾聯姻，喜結連理，三位皇子聽了暗暗搖頭。
再譬如北方蠻子小規模擾動，但鎮守北方的軍士輕松擊退擾疆的蠻子軍，不算大事。
三位成年的皇子位于左列旁聽政事，神情各異，默然不語。
老魏身著龍袍帝冠，端坐在上，快速地批復一道道請示。
早朝持續了整整兩個時辰，江高義也沉默著站了兩個時辰。
“諸位卿家，可有其他要事上奏？”
老魏中氣十足，俯瞰百官，百官噤聲，不敢多言。
“臣，”忽然，江高義終于下定決心，向左橫跨一步，道：“刑部尚書江高義，有要事請奏。”
老魏點頭：“但說無妨。”
江高義瞬間成了文武百官的焦點。
這些日子，多少人明里暗中都在想辦法接觸江高義。
一是江高義外來官新官上任，莫名得寵，就像天命之子般，一夜成為人上人，令人羨慕嫉妒；二來，江高義為刑部尚書，掌公檢法司，位高權重，恰逢三月三立儲，誰都想將江高義拉攏到自己的隊伍里。
結黨營私，表面上不允許，但沒說不存在呀。
江高義深深吸了一口氣，兩膝稍稍哆嗦。但抖了一會，他想起鄭修那說話時平靜的口吻，仿佛明白了什么，頓時沉靜道：“那鄭氏忠烈侯，近日感染風寒，身體不適，按大乾律法特赦例，忠烈侯請求十二月三十、一月一、一月二共三日，戴罪出監，求醫探親。今微臣，斗膽替忠烈侯請奏圣上，請圣上定奪。”
一口氣說完，江高義向右一步，退回百官隊列中。
聞言。
旁聽政事的三位成年皇子，神情各有變化。
一直閉眸似在養神的大皇子睜開了眼睛。
二皇子面露驚訝，更多卻是不解。
三皇子面露驚慌之色，抬頭看向大皇子。
“呵……那忠烈侯。”
大殿中，老魏意義不明地輕笑一聲，然后詢問百官：“諸卿家可有異議？”
大皇子指頭輕輕叩動，并未發出聲音。
一人從隊列中站出。
是戶部鐘人鋒，官職比死去的史文通還小了兩品。據說不日有望頂替戶部郎中之位，升官發財。
只見鐘人鋒咬咬牙，朗聲道：“圣上萬萬不可，玉潤公主尸骨未寒，那忠烈侯嫌疑未曾洗脫，這般申請出監，定是另有圖謀。”
有人出頭，頓時接二連三地有幾位文官大臣附議。
理由無非都是拿玉潤公主一案說事。
老魏臉上笑容越來越盛，等幾位官員說完，他開口問：“刑部尚書江高義，關于殺玉潤公主疑兇忠烈侯申請出監一事，你如何看？”
江高義拱拱手：“微臣只斗膽替忠烈侯請奏，是否特赦，由圣上定奪，微臣不敢妄議。”
我尼瑪！
江高義的話瞬間讓剛才出來發言的官員們黑了臉色！
這話題不是你提出來的么？
圣上問我們意見我們說意見，有什么錯了？
怎么到你嘴里我們就成了“妄議”？
“呵呵，”老魏笑道：“你身居刑部尚書高位，職責所在，可盡管說。”
江高義偷偷擦掉額頭冷汗，高聲將第幾條第幾令，藏在角落的“特赦例”說出，最后道：“忠烈侯此請求，合大乾律法。”
老魏笑著點點頭，似笑非笑地在文武百官身上目光悠轉，再問：“其他卿家，可，還有異議？”
大帝似乎在“還”字上落了重音。
大殿中一片死寂，百官低頭不語。
大家都是官場老油條了，哪里聽不出大帝話中深意？哪里還揣不出殿中微妙氣氛？
現在再冒頭，就真成了江高義那老陰皮說的那樣，成了“妄議”了！真就變成了官場上的凸頭鳥兒！
怎么就沒看出你江高義這般陰險呢！
老魏的目光最后落在了三位皇子身上。
三位皇子皆是沉默。
“哈哈哈哈——”安靜的朝殿中，老魏忽然仰頭暢笑：“真有你的！忠烈侯！好一個忠烈侯！”
三位皇子同時坐直，看向大帝。
老魏第一回在朝殿上這般暢然大笑，誰也不知這是好兆頭還是壞兆頭，一個個頭皮發麻，有種腦袋懸在腰帶上，隨時要掉下來的錯覺。
“準了！”大帝笑罷，長袍一揮：“退朝！”
……
城內。
“哇！你們看！皇宮那邊的云，有一個大洞呀！”
“天佑大乾，天佑大乾！”
老百姓們察覺到奇怪的事。
就在剛才，烏泱泱的雪積云莫名沖開，云層中央多了一個洞。
燦爛的陽光灑下，將大乾皇宮映得熠熠發光。
臺階上積雪徹底化去，淅瀝瀝的細流順著階梯淌下。
當江高義走出皇宮，只覺渾身發軟，酥麻無力，像是從鬼門關里走了一遭。
活著走出來了！
幾位官場上的好友在路上，熱烈地向江高義道喜：“恭喜恭喜，江大人！”
“恭喜恭喜！”
“江大人果真人如其名，高義高義！”
若是從前的江高義，定會對這幾句恭喜感覺到莫名其妙。
但如今聽在耳中，他卻聽懂了內里的咬牙切齒、遺憾、嘲諷、仇恨等種種深意。
他看著官場同事們笑容滿滿的臉，隱約看見他們臉上寫著各種奇怪的字。
同一句話，不同的人說，不同的表情說，不同的語調說，江高義仿佛都能“看”出百般語境與深意。
從前他沒把“官”當明白，只知水太深火太熱。
直到他替鄭修請奏時，仿佛有什么東西捅開他的腦穴，讓他恍然大悟。
原來，這就是官場啊！
江高義剎那間，一陣失重感襲來，仿佛墜入湖里。失神中，江高義迷迷糊糊地仿佛看見有歪歪扭扭的“官人”二字朝他臉上砸來。
“江大人恭喜啊！”
一聲祝賀將他驚醒，一人朝他拱手，分明是戶部尚書柯稟良，柯稟良笑呵呵地從江高義身旁經過：“希望，江大人不會為今日一事后悔呀。”
江高義沒有理會柯稟良，匆匆提腿，走出皇宮。
大道上早已停了幾輛鄭氏車夫，其中一人笑嘻嘻地朝江大人走來：“這位爺，可是要用車？”
大夢方醒的江高義先是一愣，然后用力點頭：“用車！用！”
過了不久，江高義官服未脫，來到獄中，與昔日獄友相聚。
一看見頂著兩個大大的黑眼圈、神情疲倦、卻仍在宣紙上作畫的鄭修，江高義倒頭就要拜：“多謝侯爺！”
江高義沒來得及行大禮，眼前一花，雙肘已被鄭修托住。
鄭修訝然：“江大人為何行此大禮？我鄭某哪里受得起？”
江高義本想硬跪。
可他顯然不夠鄭老爺硬，這大禮愣是沒跪下去，江高義只能作罷。
他便將早朝上發生的事，一五一十告知鄭修。
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