鄭二娘披上貂皮大氅，憂心忡忡踏出獄營。
過了一會，其余獄卒才各自返回崗位。
“上車咯！”
鄭二娘在車上一言不發，慶十三也沒多問，穩穩地將鄭二娘拉回鄭家。
錦盒偷偷落在了車上，慶十三悠悠拉著空車，來到一處掛面攤上。
“喲呵！老慶你今兒咋那么早餓了？昨晚去尋樂子了？”
“哪能呢，你又不是不知，我心里早有別人！”
“嘿！就你那嘴，說出的話誰信？”
“別廢話！老子餓了，上油潑面一份！不足料我可不給錢呀！”
“既然是你來了，面管飽！”
“肉呢？”
“肉？那得加錢！”
“你老張家沒啥不好，就是出了名地摳！”慶十三笑罵一句，然后晃了晃那黃色的大碗：“對了老張，我今天自己帶了碗！”
“怎了，還怕我下毒不成？”
“瞧你這說的，傷感情了不是？”
慶十三將汗巾搭在肩上，坐下叫了一份油潑面。
他顯然是這里的熟客。
慶十三打開錦盒，將里面的碗取出。當他看見碗口朝上時，臉上沒有絲毫變化。
老張煮好面，一勺顛進碗里，撒上蔥花辣椒花生碎，最后淋一勺滾燙熱油。
“撲哧撲哧！”
慶十三大口大口地吃著辣面，滿頭是汗。
就在這時，一位臉色陰沉的男人猛地坐在慶十三對面。
咚！
一把裹著厚厚紗布的重器被來人隨手往身旁一放，那重器不知幾許重，竟震得桌上醋碟濺起飛沫。
來者一襲黑色勁裝，袖有云紋，紋里藏星，亂發披肩，兩眼外吊，勾鼻厚唇，滿面橫相，一看便知不是好惹人物。他的腰間掛了一塊烏鐵木令，上面赫然刻著幾字——二十八星宿，虛鼠。
“這位客官……”
老張正想搭客，來人卻輕喝一聲：“官人辦事，滾。”
“好嘞！”
老張立即躲回攤子后頭。
其余客人看見氣氛不對，紛紛結賬離開。
慶十三仍低頭吃面，仿佛沒看見對面坐了人。
直到吃完一整碗，甚至舔了碗底的油花，他這才打了一個飽嗝，端起桌上水壺，倒進碗里，喝了一口混著油水的熱茶，平靜問：“這位爺，您是想搭車？”
二十八星宿，虛鼠，看著面前慶十三，右手不曾離開身旁重器：“你居然在和我裝傻？”
“哪能呢！今時不同往日了呀，往日咱們是江湖人，如今在下只是小小行腳，比不上你呀，比不上啊。”
“往東門，出城。”虛鼠壓了一枚銀子在桌上。
“不拉！今日歇了！”慶十三搖頭。
咔。
虛鼠用力，銀子在桌上壓出半寸深的印子，低聲道：“那，帶我去找司空追命。”
慶十三掂了掂銀子，見了錢，這時才眉開眼笑：“得，東門出城是吧？保準送到。”
“哎！老慶，你的碗！”
看著慶十三拉著那人上車就走，慌慌張張的老張這才走出，看見桌上的碗，吆喝兩聲，卻看慶十三沒有回頭。
“那老慶居然吃白食！”這時老張才想起慶十三沒給錢，頓時憤憤不平地將那碗收走，拇指在碗底一壓，將那“中一”二字悄然抹平：“這碗瞅著不便宜，倒是沒虧！”
大奇隱于市。
這才是鄭家的可怕之處，沒有人知道這些奇人，究竟隱藏得有多深，隱藏在哪個角落，作著不起眼的事，走著不起眼的路。
拉著貴客，慶十三一路哨聲不斷，聲調高昂，聽著很開心。
“你居然不來見我，看來你是鐵了心要幫鄭家辦事了。我倒很好奇，這鄭家，何德何能，能容下二十年前被稱為‘第一捉刀人’的‘拈花和尚’，司空追命？”
虛鼠在車上嘿嘿笑著，想起往事，唏噓道：“拈花一笑，無命不追。”
所謂捉刀人，就是在二十年前，以官府懸賞金為生的俠客們。
世道亂時，官府對橫行的山賊與亂賊有心無力，便花了不少錢懸賞這些逆賊。
當時慶十三便是其中一位佼佼者，被稱為第一捉刀人。
這行當不是那么好當的，堪稱拿命換錢，吃的那叫一個青春飯。許多人在那幾個年頭，結下一堆仇家，即便想退出江湖，也是身不由己。慶十三殺不動了，隱退江湖，最終入了鄭家。
半個月前虛鼠便通過其他方式想要和慶批私聊，可慶批沒赴約。
氣得虛鼠直接光明正大在街上逮人。
今兒總算在面攤上逮住了。
慶十三道：“這有啥的，給錢唄！鄭老爺給的錢最多，最爽快，最利索！”
“好端端的‘捉刀人’不做，偏偏做一個‘行腳’，你可是越活越回去了。”
“沒辦法呀，”慶十三笑道：“當年世道艱難，仇家結了不少，能安身立命就算不錯了，瞧你，如今不也進了夜未央，當上了大人物了么！”
“鄭家，容不下你。”
“是么？”
一路再無他言，慶十三快速將虛鼠拉出城，拉到城外。走出官道，來到僻靜處。
將虛鼠放下，慶十三點煙抽起，吞云吐霧。
“這是你的意思，還是你背后某個人的意思？”如今到了僻靜處，慶十三也不裝了，笑眼看向虛鼠：“夜未央按理說，只查詭案，不干政事，你這腳倒是踩得挺寬呀。”
虛鼠寒聲道：“夜未央是夜未央，我是我！況且，我不過是替某人，傳一句話。”
“得，若你只是來傳話的，這話也不必說了，”慶十三擺擺手：“當年與你也算半個朋友，說出來便傷了交情，何必呢？我慶十三何德何能，能替老爺做決定呀？”
嘩！
虛鼠將不知名重器扛肩上，掀起一陣狂風，枯葉卷起，在二人四周緩緩沉下。
“司空追命，若鄭修不識好歹，鄭家再大，如何敵得過皇室權貴？你何必在鄭家這一棵樹上吊死？那鄭修，不過是運氣好些，承了父輩的福氣庇佑，才有今時今日的地位！忠烈侯，說到底不過是一介小小富商！奸詐小人罷了！我們當年，這樣的人，殺了多少？劫了多少？你如今竟為一介富商賣命？可笑！可笑！”
“好端端地‘俠客’岔道‘捉刀人’你不走，竟走了‘行腳’！上九流你不去，偏進了中九流！”
慶十三沉默著。
繚繞煙霧漸漸遮去了慶十三的面容。
“唉~”慶十三長嘆一聲，吐出一個煙圈：“相識一場，你讓我很難辦呀！你們都知道的，我慶十三，最是念舊。唉~都什么年代了，還玩打打殺殺威逼利誘那套，你都不膩的么？說實話呀，我現在只盼平平穩穩安度一生，鄭家好，我好，鄭家不好，我也不好。”
慶十三在樹干上敲敲煙灰。
“我們是‘兄弟會’。”
“我們隱于黑夜，我們向往黎明。”
“萬物皆虛，萬事皆允。”
繚繞的煙霧濃郁得可怕，虛鼠肩頭上的渡鴉發出凄厲的尖叫聲提醒。
虛鼠瞳孔猛地一縮，剛想有所動作。
鏘。
機巧響動聲在虛鼠耳邊響起，慶十三不知何時出現在虛鼠身后，拳頭輕輕壓在虛鼠頸邊，袖劍卻未彈出。
虛鼠背脊發涼，渾身冒著寒意。
在剎那間，他有種在鬼門關里走了一遭的感覺。
慶十三在他身后，讓虛鼠維持著扛重器的動作，連一根指頭也不敢動。
可他分明看見，在那葉子落光的枯樹下，慶十三仍在敲煙灰。
那么，如今在自己身后，壓著袖劍的人，是誰？
“我只說一件事。”
虛鼠身后傳來陰冷詭笑之聲，虛鼠不敢回頭。
“一，鄭老爺沒你們想象的那么簡單。”
“二，看在老朋友的面上，我姑且提醒你，好好當你的星宿，不該摻合的別摻合進去，小心摔斷了腿。”
“至于第三，”
抽旱煙的慶十三咧嘴一笑，聲音自虛鼠背后，又重新自慶十三的口中傳出：“下次別再說老爺的壞話，不然，明年今日，兄弟我會親自在你墳前，插上三柱香，以表歉意。”
“對了，司空追命早就被仇家剁成人棍了，別瞎嚷嚷。誰那么不懂事叫如此張狂的名字，活該被人斬死，嘿嘿嘿。”
“我叫慶十三。”
“你呀，認錯人了。”
……
話分兩頭。
鄭二娘臨走前，給疤老六塞了幾錠沉甸甸的金子。
一開始疤老六不想要，他收錢收多了，也收出了個人風格，收多少錢辦多少事，收太多沒好處。
可二娘說這錢你必須收著，麻煩老六替老爺尋來刑部尚書，江高義。
疤老六一聽，一拍腦袋，心安理得收起金錠子，直呼不過區區刑部尚書江大人，必然請來與鄭老爺會晤。
于是正午時分，刑部尚書江高義果然提飯來見。
二位昔日獄友在牢中相談甚歡，末了，鄭修鄭重請求一事。
這一聽，江高義頓時臉色大變。
“什么！你要江某，在早朝上，替鄭老爺您向圣上請奏，申請特赦例？讓你戴罪出監？”
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