“老子拼死拼活打完仗，好不容易吃果子的時候卻被朝廷調走，這有啥好恭喜的！”薛仁貴抱怨道：“倒是你們幾個留下來吃好處，還在這里說風涼話！”
屋內人都知道薛仁貴的臭脾氣，也沒人將他說的話放在心上：“薛將軍若是不愿意，大可請求遷延數日便是！”
“朝廷旨意你讓我遷延數日？”薛仁貴沒好氣的應道：“你們這是巴不得我被免官！”
“免官又怎么了，你又不是頭一遭了！”旁人笑道：“反正大唐的外敵多得是，到時候你再戴罪立功，多打幾個勝仗，不就又回來了？”
王文佐站在一旁，聽眾人的說笑，心中卻在盤算著什么時候回泗沘，至于安東都護府的事情，他倒是沒太放在心上。從李績當初多次拒絕自己一鼓作氣消滅新羅的計劃來看，這個安東都護府的頭把交椅是輪不到自己坐的，既然如此，那就還不如繼續留在百濟，反正百濟+日本列島+琉球+日本海遠東沿岸這一大片區域對于眼下自己來說已經足夠了，升不升官倒也無所謂。
“三郎！”薛仁貴和眾人拌了幾句嘴，對王文佐笑道：“本想與你多聚幾日，打打獵，喝喝酒，說說兵法！但現在看不成了，下次你回長安大家再聚一聚吧！”
“多謝薛將軍！”王文佐趕忙應道：“到時一定叨擾！”
送走了薛仁貴，王文佐又與眾人寒暄了幾句，便準備離開，這時李敬業從里面急匆匆的出來，低聲道：“三郎，家翁有召，請隨我來！”
“難道李績不行了，有遺言想和我說？”王文佐心中暗想，旋即暗笑自己胡思亂想，人家親孫子就在身邊，就算有啥遺言也輪不到非親非故的自己。他應了一聲，跟著李敬業穿過一條長廊，來到一間側院，李敬業搶先兩步開了房門，對王文佐道：“家翁就在里面，三郎，請！”
“失禮了！”王文佐向李敬業拱了拱手，進了門。里面熱得令人窒息。地上鋪著厚重的地毯，枕頭散置于角落。李績平躺在床上，角落的炭爐上一只藥罐正噗噗作響。一名大夫正坐在窗旁，低聲道：“英國公年事已高，筋骨肺腑都不如壯年時，此番病勢非淺，須得安心用藥靜養三五個月，才有希望康復，千萬勞累不得！”
“罷了！”李績的聲音只比耳語聲稍微大點，但語氣十分堅定：“老夫本一介農夫，亂世中追隨先帝而有今日，難道不是天命嗎？若天命要我死，又豈是藥石所能治好的？敬業，你讓人取三十金給大夫，讓他退下吧！”
斥退了醫生，李績掙扎著坐起身來，對王文佐道：“王都督，老夫今日請你來是有兩件事情，須得私下里與你說。首先是安東都護府，我打算向朝廷舉薦高侃為副都護，而你出任行軍長史，至于熊津都督府都督之位，你可以舉薦一位！”
“由我舉薦？”王文佐一愣，李績讓高侃而不是自己執掌新建的安東都護府是他意料中事，唐朝當時建立的都護府分為大、上、中三等，安東都護府統轄高句麗以及百濟故地，土地遼闊，應該算是大都護府。依照當時的慣例，大都護府的首官大都護都是由親王遙領，真正掌握處置大權的便是副都護，其后便是行軍長史。李績等于是讓高侃當正職，王文佐為副，同時還讓王文佐舉薦一人替代自己，可以說是非常寬厚了。
“不錯，由你舉薦！”李績接過茶湯，啜飲了一口便還了回去：“百濟這番局面不容易，若是隨便從長安換了個人來，只怕會前功盡棄，還是由你舉薦一個了解下情，處事穩妥的！”
“那就選都督府行軍長史沈法僧吧！我出使倭國其間，鎮守熊津都督府的便是他，倒也沒出什么大的差池！”王文佐小心答道。
“行軍長史沈法僧？好，敬業，你記下來！”
“是，阿翁！”徐敬業應了一聲，拿出紙筆記錄了下來。李績咳嗽了兩聲：“還有一件事情，敬業，你去里屋把桌上那副地圖取來，就是那副兩鑲紅色羊皮邊的那副！”
隨著地圖在幾案展開，王文佐的呼吸突然變得急促起來，他從未見過如此詳密精致的地圖，淡黃色的羊皮紙上密密麻麻的標記了青海以及大唐隴右道的一處處堡塞道路、要害險沖。他深深吸了一口氣，強壓下心中的情緒，問道：“英國公，這是——？”
“朝廷急詔令薛將軍返回長安，是為了令其出鎮隴右，準備用兵青海，擊敗吐蕃，恢復吐谷渾！”李績的聲音蒼老而又疲倦：“老夫想聽聽假如是你處于薛將軍的位置，會如何用兵？”
“薛將軍出鎮隴右？”王文佐吃了一驚，自貞觀以來，大唐就不斷對外用兵，軍鎮甚多，但如果一定要說哪個軍鎮位置最重要，被投入最多的資源，那只能是隴右。原因很簡單，大唐定都于長安，以關中為根本，而隴上對關中居高臨下，有高屋建瓴之勢，而且當時河西還沒有從隴右劃分出來，河西走廊（涼州）還屬于隴右的一部分，這條狹長的走廊不但溝通了關中和西域，還將青海西藏和蒙古分隔開來，一旦此地易手，“北狄”與“西戎”相連，唐帝國不但會失去與西北廣袤土地的聯系，還會面臨吐蕃與回鶻諸胡聯合進攻的局面，整個關中都會變成前線。
“嗯！”李績點了點頭：“龍朔三年（公元663年），吐蕃人出兵擊敗吐谷渾，吐谷渾烏地也拔勤豆可汗與其妻西平公主帶數千帳逃至涼州。吐蕃人在河湟之地屯田治兵，招攬部眾，朝廷久欲治之，只是東邊一直有事無余力罷了。如今高句麗已滅，遼東平靖，自然要出兵征討！”
“吐蕃人？那可是硬茬子！”王文佐心中暗想，開始細心的查看起地圖來，一旁的李敬業也乘機同看，他本是將門子弟，少年時就在兵法上花了不少心血，對各地地理圖籍看了不少，籌劃用兵更是做慣了的，不一會兒心中便有了一個草案。他平日里沒少聽祖父夸獎王文佐，心中早就有了較量之心，此時便打算先聽王文佐說出方案來，再拿自己的與其比較，看看誰更高明些。卻不想王文佐看了許久，卻是一言不發，心中不由得奇怪：“這廝到底在賣什么官司？為何看了半天卻不說話？”
“英國公，若是讓在下出鎮隴右，那我以為最好的辦法就是別打！”
“別打？”李績問道。
“就是不要出兵，嚴守邊境，屯田存糧養馬，盡可能招攬吐谷渾部眾，等待時機！”
李績冷冷的看著王文佐，最后道：“隴右鎮兵額十萬，每年費餉億萬，你卻說要坐守治賊？”
“英國公，若是我軍先攻，那吐蕃人只需不斷后退便能治我于死地，在下實無勝算！”
“不斷后退就能治我于死地？”一旁的李敬業已經忍耐不住，出言道：“還請三郎細說這后退便能取勝的方略！”
“青海之地西高東低，且地曠人稀。我若由東向西攻，則永遠是吐蕃人居高臨下，而且地勢越高，天氣也越寒冷，空氣也越稀薄，我方將士也會氣虛力竭，如何廝殺？”
“笑話！”李敬業笑道：“你又沒去過青海，如何知道我方將士會氣虛力竭？何況吐蕃人也是越走越高，他們就不氣虛力竭了？”
“吐蕃人與我們唐人不同，他們世代生活之地更高，也更為寒冷，并不會因為地勢高就氣虛力竭！”
“好了！”李績喝止住還想爭辯的孫子：“不錯，當初衛公領兵征討吐谷渾時，的確說越是向西，地勢就越高，士卒也愈發氣虛力竭，反倒是吐蕃人依舊奔走如飛，與平地無差。不過王都督你是怎么知道的？”
王文佐心中咯噔一響，心知自己無意間漏了底，笑道：“在下在長安時，聽一位經過當地的西域商賈說的！”
“聽一位西域商賈說的？”李績笑了笑，顯然他并不相信王文佐說的話，不過他也不打算追究這些細節：“這么說可不像你呀！當初在百濟時你可沒這么膽小！”
“其實末將素來都很膽小的！”王文佐道：“只是當初在百濟時沒有退路，只能大膽行事。而若是讓在下出鎮隴右，那就自然沒膽量了！”
李績看了看王文佐，他有些看不透眼前這個人了，在攻取平壤時他表現出的勇氣讓人咋舌，但方才他又表現的如此的膽怯或者說謹慎。也許自己還需要更多的時間才能真正了解他？但自己還有那么多時間嗎？
想到這里，李績突然感覺到一陣絕望，所有人在臨近死亡的時候都會有這種絕望，時間不多了，死神就在自己的身后，卻后繼無人。他心灰意懶的閉上眼睛：“今日就到這里吧！”
王文佐一絲不茍的向錦榻上的老人下拜行禮，然后退出門外。一直守候在門外的曹文宗迎了上來，站在王文佐的側后方：“主上，我們現在去哪里？”
“回去收拾行李吧！我們就快回泗沘，忙我們自己的事情了！”
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“什么？讓我當熊津都督府都督？”沈法僧的臉脹的通紅，又是驚喜又有幾分窘迫：“這樣不太好吧？”
“沒什么不好的！”王文佐笑道：“賀拔雍和元驁烈在倭國，崔弘度要跟著我去安東都護府，英國公讓我舉薦一人替代我，你說除了你還有誰？”
“是呀！”崔弘度笑道：“你要不想做，不如咱倆換換，你跟著三郎，我留下來坐鎮熊津都督府？”
“呸，就你聰明！”沈法僧啐了一口，對王文佐道：“那可以把黑齒常之留給我嗎？”
“不行，黑齒常之我另有任用！”王文佐毫不猶豫的拒絕了沈法僧的請求：“你自己想辦法，若是干得不好，朝廷自然會派人來替代你！”
“那可不行！”沈法僧一聽急了：“大伙兒辛辛苦苦立下的產業，可不能因為我沒了！”
王文佐笑了笑，沒有說話，他此時的眼光之廣闊，自然不會還停留在區區百濟一地。有唐一代，雖然經濟重心是在不斷東移，但邊境貿易卻是西富東窮。原因很簡單，大唐的西邊正好位于陸上絲綢之路的重要節點，只要這條貫通亞歐大陸東西兩端的貿易線路保持暢通，那么上至長安朝廷、下至安西都護府的烽燧小兵，都能從這條金河里分一杯羹。而大唐的東北亞地區雖然人口、農業條件、動植物資源、礦產資源、交通條件都遠勝西邊，但由于沒有繁盛的貿易，財富的獲取和積蓄都比西北要少得多。這也是大唐在西北甚至能兵鋒直抵蔥嶺以西，而在東北到了今天吉林省和朝鮮半島北部就前進乏力的原因。
歷史上在東北亞地區有沒有出現類似于絲綢之路這樣的商路呢？其實是有的，比如在明代就出現了以人參和皮毛和主要貿易品種的參貢貿易，當地的女真頭人們為了爭奪進行貿易的資格，之間經常發生激烈的火并。而努爾哈赤之所以能夠崛起，也和這一貿易后大量的經濟和軍事資源流入遼東地區的背景相關，而古代日本和朝鮮也有很繁榮的銀銅交易棉布貿易。當然，這些貿易無論從商品的數量、路線長短、影響大小都無法和“絲綢之路”相比，但王文佐卻覺得如果有一個像自己這樣的人插手其中，歷史在這里很可能會走向一個不同的方向。
興盛的貿易首先要有以下幾個條件：便捷安全的交通；充足的通貨；大量供需的商品。這幾樣其實當時都已經具備了，在消滅了高句麗之后，實際上從河北、山東、遼東、朝鮮半島、日本列島乃是遠東地區已經不存在與大唐處于對立關系的政治實體了。只要修建驛站，探清水路道路，就不難建立一條主干商路，剩下的分枝就是時間的問題了。
(本章完)
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