難波津，四天王寺、經堂。
“沙吒相如，如果你是中大兄，會屯兵于何處？”王文佐問道。
“這里！”沙吒相如從一旁的侍從手中接過木棍，指向地圖上的某個位置：“如果是我的話，會選擇在這里屯兵駐守！”
“也就是應神天皇陵！”王文佐點了點頭：“弘度，你怎么選？”
“末將與相如兄的看法一致！”崔弘度沉聲道。
王文佐又詢問了賀拔雍和元驁烈，都得到了同樣的答復，他們做出同樣的判斷并不是沒有理由的，奈良盆地的西面是生駒山脈和金剛山脈，大和川就從兩條山脈的缺口流出，匯入瀨戶內海。但大和川并不是唯一一條從西面進入奈良盆地的通道，除此之外，還有一條陸路，從瀨戶內海邊的港口向東延伸，經由大和川南岸的應神天皇陵墓然后折向東南，穿過金剛山脈余脈的一條谷地，進入奈良盆地，這條道路是圣德太子主持修建，被倭人稱之為竹內街道。應神天皇陵是大和川和竹內街道兩條通道的交匯點，如果中大兄屯兵于此地，就能阻止琦玉的軍隊進入奈良盆地，更好的保護飛鳥京。
“很可惜，中大兄沒有像你們想的這么做！”王文佐嘆了口氣：“如果他真的屯兵于此地，只要打一仗，我們就能兵不血刃的進入飛鳥京了！但可能是擔心自己離開飛鳥京后會發生政變，也可能是因為士兵們不愿意離開富庶的京都，所以他只在應神天皇陵屯守了一部分軍隊！”
“一部分？”元驁烈問道：“大概有多少？”
“大概有四千人，正在修建營壘！”物部連熊道。
“這難道不是好事？”崔弘度有些不解的問道：“我們可以先進攻這四千人，然后再來對付中大兄的援兵！”
“事情沒有這么簡單！”物部連熊道：“應神天皇陵距離奈良盆地并不遠，而且有修好的道路，多則一日，少則半日便到！”
“看來中大兄是把這四千人當做魚餌！”崔弘度道：“若是我們先攻，他就出兵救援，兩廂夾擊！”
“他想的倒美！”元驁烈冷笑道：“動起手來，才知道誰贏誰輸！”
“物部將軍！”王文佐的臉好像石雕，火盆的光給他的皮膚涂上了暗淡的橙色：“應神天皇陵是個什么樣子，賊人營寨是怎么樣的？”
“應神天皇陵是幾百年前修建的了！”物部連熊道：“從遠處看就是個大土丘，方圓有兩三百步，高出地面有七八丈高，在丘底有廟宇，從廟宇通往墓頂有一條石階梯。賊人在丘底的廟宇和頂部分兵把守，在丘底有密布削尖木柵，木柵外還有壕溝！”
王文佐依照物部連熊說的，用毛筆在紙上畫了一個簡略的示意圖，問道：“是這樣？”
“對，對，就是這樣！您曾經去過那兒？”物部連熊驚訝的看著紙上的圖案：墳堆呈前方后圓狀，四周有壕溝，雖然筆跡頗為粗略，但當時日本古墳的主要特征描繪的很清晰了。….“廢話，古墳時代的日本古墓，互聯網上圖片到處都是！”王文佐腹誹道，口中卻說：“一半人居下，一半人守高，倒也暗合兵法！”
“府君，給我三千人，半日便可將其攻下！”一直沉默不語的賀拔雍大聲道。
“三千人？半日攻下？”王文佐笑道：“戰爭又不是兒戲，豈有這般行事的？賀拔，你還是好好的當你的騎將便是！”說到這里，王文佐站起身來，走到地圖旁，觀察良久之后笑道：“兵法之道，致人而不治于人，中大兄布陣前輕而后重，也罷，還是要親眼看看敵方營地，才能拿出合用的方略來！”
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飛鳥京，凈土宮。
“賊人夜襲了我軍營地？”中大兄問道。
“是的，陛下！”信使的聲音因為干渴而嘶啞，他的罩袍上到處都是火星燒灼的小孔和煙灰，已經完全看不出本來的顏色了。
“給他拿杯水來！”中大兄問道：“說吧，到底發生了什么？”
信使接過陶杯，將水一飲而盡，每個人都看出他渴壞了，想必他是從應神天皇陵一路狂奔而來，換馬沒換人。
“再給他一杯！”有人低聲道：“喝夠了再說！”
第二杯水喝完，信使枯槁的臉終于有了幾分人色，他說：“在襲擊之前的幾天，賊人不斷派人襲擊我們的補給車隊，但每次襲擊的人數都不多，只有五六十人，于是將軍就派了五百人出去對付這些老鼠——，將軍就是這么稱呼這些襲擊者的！”
“斥候呢？”有人問道：“難道斥候都瞎了嗎？沒有發出什么警報？”
信使搖了搖頭：“斥候損失很大，襲擊補給車隊賊人都是騎兵，而且周圍都是平地，斥候一派出去，就很少有回來的！”
“這是唐人慣用的戰術，唐軍很擅長使用騎兵，馬也比我們的好很多，夜襲那天晚上發生了什么？”中大兄問道。
“是，陛下！”信使疲憊的點了點頭：“敵人的前鋒砍倒我們的衛兵，隨后的騎兵用套索套住木柵欄，然后趕馬拉倒木柵，打開了進攻的通道。等我們的人醒悟過來，敵人騎兵已經躍過溝渠，手執刀劍和火把沖進了營區。我睡在墳頂的營寨，被喊殺聲驚醒，看見帳篷著火，一陣陣火箭從營地外的黑暗飛來，如同下雨一般，待到天亮之后，才發現下方的營寨已經被燒了個干凈，到處都是尸體——”
“蠢貨！”有人怒罵道：“你們在墳頂上居高臨下，為何不向下射箭，支援下面的守軍？”
“黑暗中，他們只會射到自己人！”中大兄的臉色陰沉：“敵人沖進營地的騎兵估計并不多，而且很快就退走了，他們只是為了攪亂，好讓后面的弓箭手能夠逼近營壘向里面射火箭。該死的，估計守軍的將領懶得再挖新壕溝，就利用陵墓周圍原有的壕溝當工事，結果那壕溝距離營帳太近了，敵人的弓箭手只要沖到壕溝邊，就能用火箭把大半個營壘都燒掉。”說到這里，他嘆了口氣，心知也不能全怪那個部下，放著現成的壕溝木柵不用，卻讓部下去挖新壕溝可不是什么討人喜歡的命令，如果是用熟了的老兵也還罷了，可偏偏都是臨時而來的烏合之眾，激起兵變可就不得了了。….“現在那邊的情況如何？敵情如何？”中大兄問道。
“營壘還在我軍的控制之下，守衛墳墓上方的兩千人還完好無損！”信使道：“小人是天亮時候出發的，出發時看到有一大隊軍隊正沿著竹內道路向東而行，綿延有三四里長，應該就是賊軍主力！”
“敵人沒有繼續圍攻營壘，一舉將其全滅，而是繼續向東走？”有人問道：“敵將瘋了嗎？他這么做豈不是將自己置于兩軍前后夾擊之下？”
“恐怕未必！”有人反駁道：“如果屯守應神天皇墳的是你，你敢從背后尾隨敵人嗎？如果敵人回頭迎擊怎么辦？如果稍有差錯，就會全軍覆沒!”
“那我們現在怎么辦？引兵出擊？”
“這可不是什么好主意，敵人的騎兵那么厲害，而金剛山脈以西都是平地，這對我軍十分不利！”
“那就什么都不做？軍隊的士氣會徹底垮掉的!”
中大兄回到自己的座位上，一言不發，只有眼睛在轉動，兩頰的濃密短須圍出一張紋絲不動的臉，活像一張蠟面具而非活人，而光滑的額頭上滿是細密的汗珠。
“怎么會這樣？剛剛燒毀了敵人的船隊，怎么又打了敗仗，簡直糟糕透了！”
“每個人都知道發生了什么？謝謝您告訴我們！”有人嘲諷道：“那現在應該怎么做呢？”
“這只是一次前哨戰，并不能決定整個勝負！”有人堅持道：“我們還遠沒有輸，我們的人也更多，我很高興和那些賊人在戰場上較量一下！”
“還不夠，如果我們現有的兵力再增加一倍，比如有五萬人，那一定能擊敗敵人！”
“對，對，中臣鐮足不是已經控制了美濃和尾張嗎？那兩國的人口都很多，讓他再征三萬人來來！”
“光人有啥用，還得有糧食，現在京都的糧食已經很缺乏了，再來三萬人，你用什么填飽士兵的肚皮？人肉？”
這時，中大兄站起身來，高聲道：“戰爭不能這么拖延下去了，不能！”他重復了一遍，聲音穿透眾人的喧嘩：“退下，統統退下，讓我一個人安靜一下！”
軍官們魚貫退下，屋內只留下中大兄一人，他走到墻旁的刀架旁，取下那柄布都御魂之劍，拔劍出鞘，劍刃光滑如鏡，映照出一張有些茫然的臉。
“同樣一把劍，在先王手里便能攻無不克戰無不勝，在我手里便是屢戰屢敗，看來差的是人，而不是劍呀！”他嘆了口氣，將劍重新插入鞘中，回到地圖旁，其實從現在的形勢看，倒也不算太糟：雖然敵人的夜襲打的駐守應神天皇墳的偏師屁滾尿流，但畢竟沒有全軍覆沒，敵人出動之后，補給線也暴露了出來，只要自己繼續據守隘口，敵軍就無法進入奈良盆地，更不要說飛鳥京了。只要等到中臣鐮足的援兵趕到，自己就能憑借數倍優勢的大軍將敵人趕下海。想到這里，中大兄的臉上就露出一絲微笑。….“來人！”中大兄招來信使：“你立刻去告訴守衛應神天皇墳的守將，讓他好好堅守，派出士兵去襲擊敵人的補給隊，損失的士兵我會盡快補充給他的！”
“是！”
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土丘自濃密的雜木林中驟然升起，站在丘頂，足以俯瞰方圓十余里。王倫趴在地上，他是個年近四十的老兵，頭頂微禿，自從十六歲從軍以來，已經在軍中呆了二十余年。他的戰馬在土丘后的坡地上啃食苔蘚和干草，遠處的荒野除了光禿棕紅色的土壤和亂石之外，什么都沒有。
“這些倭人真是膽小如鼠！”一個聲音從背后傳來，那是李波的聲音，：“吃了一次敗仗，就躲在丘頂里不敢出來了！”
“如果他們膽子不小，現在這里已經浮尸遍野了！”王倫從李波的手中接過水囊，喝了一口：“怎么了，沒耐心了？”
“倒也不是沒耐心！”李波道：“只是覺得這仗打的真沒意思！”
“那你說啥叫有意思？”王倫饒有興致的看著眼前的年輕人，旺盛的精力幾乎要從李波魁梧的身體里噴射出來，他也曾聽說過這個年輕人的事情：原本是長安的惡少年，一身的好武藝，一對鐵戟施展開來，無雙無對，騎術和弓術也相當不錯，更要緊的是他的老師是大都督的貼身護衛。這樣的人才卻被派來跟自己當斥候，要么是得罪了上頭，要么是上頭對其期望頗深，派來打磨心性的，誰都知道斥候是軍中最磨人性子的地方。
“自然是刀對刀槍對槍，誰有本事誰就贏，誰沒本事誰就輸！”
噗！
王倫一口水噴了一地，險些濺到李波身上，不待李波發火，王倫便笑了起來：“你小子呀！你以為這里是長安街頭呀？還刀對刀槍對槍，憑本事？你武藝高別人就活該輸？笑話，這可是打仗，兵不厭詐知道嗎？王大都督你知道吧？就是你老師整天跟著的那位貴人，他最喜歡的就是出其不意，從背后下黑手，大伙兒跟著他，才在百濟摸爬滾打下來。要是換了你，大伙兒一百條命也沒了！”
“老王，你說的王大都督是王文佐？”
“廢話，除了他還有誰！”王倫冷哼了一聲：“臭小子，別看一對一你能打五個我，但當初要是你在百濟，多半活不到現在！凡事多動點腦子，為啥前天晚上咱們沒有接著攻打山頭上的賊人，大軍就這么過去了，把背后暴露給山上的賊人？為啥讓咱們幾個在這里盯著？大都督他心思毒著呢！這些倭人，早晚要著了他的道兒！”
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