“想邀任大人坐坐，實屬不易，在下還以為是近來疏于同任大人往來，心懷芥蒂有意怪罪在下，故遲遲不肯應邀。”
青泥口府衙院內天井處，雪光映燈籠，早是有侍女紛列兩旁，手擎羅傘遮擋綿延不停小雪，頗為乖巧立在兩人身后，時常添茶奉水，撥弄火盆。
官衙古樸大氣，而進官衙其中，另有這么一座四四方方，由四座小樓圍成的別院，其中乃是口古井，四面通風甚好，唯坐于四方小樓正當中觀雪，最為風雅，雖同樣在北境不常見，可時來夏雨冬雪，乍見之下，頓感八方靜謐，而無論風勢如何皆會遭這四座排布很是緊密精巧的小樓遮住，雨絲密幕直上直下，碎雪鵝毛悠悠而墜，最是靜謐幽深，有別于那等人聲鼎沸，眾生喧囂。
即使是任輕乾這等在朝堂頂頂繁華地做過多年顯官，熟稔人情往來或是那等賓朋同僚熱紛紛匯聚的好世景，可對于此地，依舊是情有獨鐘，曾言說是整座官衙，福源最是綿長之地，當屬這四座精巧小樓，而每逢閑暇，去得最多之地，同樣是這座四面密不透風的小樓臺以內，無需什么家丁侍女跟從，孤身在此飲茶暖酒，反而更覺心思通常澄明。
“相比于愚兄這般閑職，更忙的還屬是你這位整座關外名氣最大的青軒樓主人，所以還真不是咱心懷芥蒂，而是去往你那走動，實在不甚方便，眼瞅年關將近，皇城里頭有些見不得光鼠輩，同樣開始磨洗爪牙，伺機而動，生怕逮不到旁人把柄，不好交差，真要是我這統轄關外事宜的微末小官，遭人瞧見什么疏于政事，流連青軒樓，還不得捅到金鑾宮內去。”
話雖是接得甚是自如，不過眼前棋盤之內的走勢，卻分明是執黑子先行的任輕乾占劣，反觀對坐那位一襲黑裳滿面悠然的樓主，白棋漫山遍野，草木皆兵，眼下欲要扭轉場面，怕是再請來幾位縱橫道內老手，照舊是應接不得。
任輕乾不精于棋道，這些年來無論是官衙其中的官吏，還是時常前來走動的青泥口勢大財深者，都知曉一二，這位體態略見寬胖，關外事宜一手掌之的大員，最是不長于棋道之間的算力，常有前后不能相顧，屢見敗招，因此也無多少人同任輕乾憑棋盤之事取樂，更不會有那等棋力原本高深，卻刻意讓棋之人，同其對局。道理則是容易，任輕乾自個兒行棋奇差，可每逢旁人讓棋，都能瞧得一清二楚，甚是古怪。
而像青軒樓主這般不留情面，出手皆是大開大合攻伐手段，同任輕乾對局的，也唯有這么一位膽大包天。
雖說任輕乾不精此道，然而府上家丁侍女，卻大多是有些棋盤此間的功底，連兩人身側擎傘侍女，偷眼望去，都覺眼下局勢實在是過于慘不忍睹了些，天曉得為何這位分明布衣白身的酒樓主人，偏偏敢行旁人不敢行之事，棋盤之內竟是半點也不留手，以至于眼下兵敗如山倒，瞧來便是汗顏。
“原來如此，既是這般，大抵這盤棋就有了些眉目，只可惜這盤棋，當真不應現身于青泥口，過了這么些閑暇時日，終究是有亂子惹上身來，氣也不是，惱也不是。”
最終還是任輕乾先行擱置下手頭如墨黑棋，嘆氣一聲，默默瞅著棋盤之上，白子那條長龍探出的四足，生生沖殺入黑子營盤其中，絞殺無數黑子，使得偌大棋盤都空去許多，連這位青軒樓主人落子都不講情面，足能見這場亂象，絕非是輕易可平。
止于官衙其中流傳的這么一則秘聞，從未曾傳開去，說是這位瞧來大多時節都眉眼含笑，面皮生得最是和藹可親，又因其體態顯得相當憨厚實在的任輕乾，前來紫昊關外之前，于皇城其中最擅織就羅網，單皇城一地，便有言暗線探報足占去三成，只手把持，在京師重地，手頭捏有足夠三成的羅網，近乎是尋常人如何琢磨，都琢磨不清的隱晦事。倘如將皇城看成是這么一張密不透風，相隔百二十步則有一枚孔洞的綿長羅網，身居一品要職的官員，自要分去不少，而圣人大抵亦要分去許多，但即使如此，依舊有近乎三成耳目，皆由一手任輕乾調配，本事自是可見一斑。
或許任關外百姓多少年月都未必能瞧清，這位明面上常與百姓同樂，而出門時節不配車架，每逢要事大多要親力親為的青泥口外掌權大員，從來不像其面向那般和善可親。
而青軒樓主人同樣不會自傲，而是在這方棋盤之前，就猜測出眼前這位，早就察覺近來青泥口周遭風雨欲來，之所以在棋盤內不留后手傾力而為，一是為提醒，二則是為表明局勢，就好似是每逢言緊要之事前，都需將音聲重重落到那幾字上。
而緊隨而來的，便是任輕乾笑嘻嘻伸手，將眼前棋盤布局單手搓了個凌亂，隨后才是心滿意足，身子靠回藤椅處翹起腿來，端茶飲過兩口，才慢悠悠開口，“那既是如此，想來咱二人手談，也是無用，畢竟有人能坐到棋盤之外，隨意令所謂的布局謀劃掃個稀碎，那還要布局何用，倒不如省下這份閑心，好好飲茶閑聊即可。”
青軒樓樓主眸光微閃，放下手頭棋子，很是溫吞收拾罷棋盤上散亂棋子，顆顆收入棋盒之中，“依兄長意思，此事應當從長計議，切勿打草驚蛇？”
“打草驚蛇四字用得不妥當，該說是手無寸鐵者，打草驚蟒才是。”任輕乾摘下侍女鬢角一枚雪花，在手中捻了捻，半晌才化為清水，不由得又是裹緊衣裘，“我來同你算一筆賬，賬面都近乎是明擺著的，賢弟既是在此經營的年頭不短，自也有靈通消息來路，豈不知此番亂局，有修行中人的蹤跡，尋常百姓或許無從知曉這些位修行道中人的能耐何其之盛，你還不知？既然盤算下來憑你我手頭所持的門路攔阻不得，又如何算得上打草驚蛇，而是人為刀殂我為魚肉罷，只可寄希于這些位修行人，不會折騰出太大的亂子就罷。”
說罷任輕乾扭過頭來，挑眉向一旁人瞥去，“怎么，還真當為兄吃不得虧？勢比人強，有時節機靈著點，規矩法度雖說是死物，不過心眼卻是活泛，能變則變，當變則變最好。”
“可兄長的確是向來不容易輕易吃虧。”青軒樓主人酷愛黑衣，僅是因此冬格外冷寒峭骨，就命人去往邊關獵來數十頭毛色烏黑，少見蹤跡的褐狐，取其皮毛由精工妙手制成，僅是這么一身通體如油墨似的狐裘，千金難買，此時籠緊狐裘，抬手撐起頭來，很是玩味，回過任輕乾一眼。其人雖是清矍顯得瘦弱，眉眼卻是上乘，劍眉入鬢，留有三兩縷髭須，瞧來更似儒臣，并不似酒樓主人。
朔風夾雪而傾覆關外長天，奈何有小樓阻擋，并無多少東風破入此境，也正是因此，才少去些許寒霜如矛刀刮骨，疾風迅雷的錯雜滋味，反而平添靜謐安穩。
接下來話語，自是尋常家丁侍女聽不得的，不過今日這兩位，家底來歷清白得緊，又是委身任輕乾甚久，自是可在一旁聽著，而并不需避嫌，畢竟是身在關外，乃是這位官位瞧來不高不低的四品官地盤，量誰人也知曉個輕重緩急，不敢有半點逾矩。
任輕乾果真流露出些許狡黠來，搖頭指點對座的青軒樓主人，失聲笑道，“到底是你曉得我脾氣，更曉得如何算賬，近來修行人插手一方局勢的事，似乎愈發多將起來，倘如是這幾位還不知底細的修行道內高手，未曾折騰出什么大亂來，反而不對我心意，巴不得其將數地街巷盡數毀去，方才算是順我心意，也好堂堂正正修書一封，遞送到皇城中去。”
“想來圣人依舊是惦念不久前妖潮襲來時，有修行道內高手相助這么個恩情，不過既是紫昊近來有心將周遭邊關皆納入境內，圣人同樣文治武功，有善德建功之心，就不得不好生考量此事。畢竟替紫昊守國門的修行人，同這些位所到之處盡皆遭殃，而近兩載間露相愈多的修行人，并不是一茬人，如何替圣人分憂解難，乃是下官當守之責。可惜有許多事有心無力，只得是回皇城調度，而這時節順帶報上些官員姓名，稍稍用力道推這么一把，沒準即可為我所用。既留有這等人情，又使得早就該將人手好生除去駁雜的青泥口關外，借勢好生理順理順，往后便盡管高枕無憂，而并不需過于擔憂朝堂里那幾位同我不甚對付之人明槍暗箭，此方為解鈴所在的要義。”
“而至于山上修行人毀去各地屋舍樓臺，當然算不得我之過失，料想既無甚兵卒，也無甚可指使的修行中人，自然是兩手一攤心有余而力不足，輕飄飄將這等事撇到旁人頭上，怎么算都不為過。”
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