離點青祠不遠，只相隔一條街的樓臺處，有這么處未留飛檐的客棧，晴雨時節人來人往最是喧囂繁華，春景更深時，擎傘臨樓，總有錯雜之感，恍若有人借造化之能，使南境的柔柳飄絮，細軟南腔，盡數掠空過岳，給采擷而來，使這一方本該是以驃勇豪邁氣為最的北地青泥口，無知無覺添過三兩點輕攏慢捻，扶風擺柳似的風雅氣。
因在青泥口名聲頗大，這處酒樓先是自青泥口南起家，短短幾年間，就挪到青泥口一地正中央去，同點青祠毗鄰，甚至有時來客數目，都能同點青祠試比高低，應當言說是這酒樓掌柜，最懂人心所好，倘如是這般酒樓坐落于南境，怕是如何都做不到這般大小規模，反倒相當不惹眼，見不得有多少獨到處。可一旦是挪到北地來，生意口碑，就是奇好。
不單單是酒樓主人慧眼，另辟蹊徑，之所以此地常年名聲不減，還應當另有一絕，便是樓臺其中，盡憑身段唱腔，連波秋目的幾十位南境而來的女子。
酒樓非是勾欄風月地，而這些位皆是顧盼生姿，眉眼最是柔到骨子里頭的姑娘，大都是自南境而來，且其中有不少乃是家道中落，朝前望三代乃是達官顯貴或是殷實商賈，自幼時金貴富養，無論是唱腔身段，應盡禮數儀態，乃至于面妝粉黛，皆是施得恰到好處，同北境多是悍勇民風，如何瞧來都是格格不入，不過凡事皆是要講究個依稀為貴，這么處紫昊仍要向北些的關外，突兀之間生出幾十朵嬌弱玲瓏幽蘭來，怨不得尋常人不曾見過世面。
因此去青軒樓一地，又被青泥口外家境殷實的主顧，變轉了個說法，言說是近來冷清得緊，前往泡一泡全身上下骨頭，由硬轉酥，又遭人稱為酥骨樓，聽來倒是有些叫人通體生寒，不過但凡酥過一兩回骨肉的，再去時節，無論平素是何等端莊的面皮扮相，都要生出些醺醺然來，或許連腳底都沒根，仿若是踏在云頭處。
青軒樓方才來了位頂古怪的來客，先行是擎傘立踱步而來，立在樓下，而后找尋了個絕妙的位子，恰巧能遮雪擋風，朝樓上端詳過許久，隨后嘴角浮出一線笑意，抬手接住兩三枚剔透雪花，才是邁步要進。
但凡是有幸踏足到青軒樓一地的，都知曉這樓中有幾樣約定俗成的規矩，但凡是不入此地，就不曉得此地的規矩，青軒樓除卻樓主之外，皆是女子，甚至于前頭翹起腿來飲熱茶的掌柜，四處走動添茶送酒的小二，亦是面皮生得甚是英氣的女子，青絲纏巾，倒也別有一番意趣，而另一者規矩，便是但凡識出青軒樓布局精妙者，入樓當為座上賓，旁人無論達官顯貴，皆需避讓。
無疑這位紅衣男子張望走動，盡數落到小二眼中，于是自從這位背劍的紅衣劍客踏足樓內時，甚至常年面皮不掛有半分笑意的掌柜，兩眼都是難得有些驚奇，果真眉眼流轉，盈盈上前接過茶湯奉上，特地緩緩落座，顫了又顫，隨后才是裹緊狐裘輕聲問來。
“尊客是從何處來，青泥口中不乏錢財的男子，見過許多，可未曾見過這般俊秀的少年人，大抵還使得一手好劍術，既然是看出青軒樓的妙處，理應為座上賓，卻不曉得貴客有甚所需，無妨說來聽聽。”
夏景奕倒頗為意外，不成想只愿淺淺飲過三杯兩盞，湊巧見識到這酒樓布局妙處，卻有如此好事，不過到頭來只是笑笑，抬眼朝眼前這位正是韻味最足年紀的掌柜游走一遭，而后才是收回，兩手平攤到桌案處。
“在下身無寸銀，更算不得飽讀詩書，一無權勢二無金銀，唯獨落下這么兩掌厚繭，乃是常年練劍所得，此行前來，只為殺人，恕在下著實無甚所需，料想青軒樓生意即使在這等天景下依舊不差，就不再替掌柜添亂，只得是多瞧幾眼，略微把持住心思，姑娘心懷寬闊，容我飲杯茶湯再走即可。”
話里話外，學問頗深，饒是這等身在青軒樓見過無數人來人往場面的掌柜，亦有些招架不得，尤其這位劍客同以往所見之人不同，瞧來腳步便有十足力道，沒準當真是位用劍的好手，皮相更是極好，哪怕是這等天寒地凍時景之下，衣衫仍穿得單薄，而面返朱潤色，加之即使是到這等年紀，聽聞姑娘二字，同樣是眉眼含羞，再望向這位唇薄似刀眉眼攜有三兩分涼意的劍客時，不由得唇齒輕磨，佯嗔責怪。
“公子言說得是哪里話，實乃是樓主所定的規矩，倘如是侍奉不周，必是要怪罪下來，怎就忍心姊姊受責怪。”
樓臺廊道處，正有兩位年紀尚淺的女子，才是替貴客舞上一曲，自是有些氣喘，沿途搓熱雙手，頗有些埋怨這北地的天景，無論在此起居多少年月，怕是都適應不得，恰巧是在二層樓廊道處窺見往往眉眼冷淡，從不知曉說些溫和話語的掌柜，此番正有些面色含春，借添茶湯的光景，將手撫向對座背劍年輕人雙手，對視一眼，便兩兩捧起頭來，在廊道處偷看，連這般冷清天景色都顧不得。
可不過片刻，那劍客就回過頭來，朝年紀最小的苓霏看過一眼，略微伸手指指，隨后仰頭飲下茶湯，又憑眼色在掌柜面皮處游走數趟，瞧得后者終究是維持不得架勢，將狐裘裹得更緊些，才面露戲謔，走出青軒樓。
苓霏年紀最淺，從前乃是南境一戶殷實人家的次女，因水路漕運遭人陷害，私營鹽鐵，父患急癥蒙冤含恨而死，母不久后同樣郁郁而終，家財則是抄了個精光，甚至連長女都是被人賣到青樓其中，不得蹤跡，好在是苓霏年少習舞，更是有天公垂青得來上好的輕靈喉嚨，唱曲兒時滾珠落玉，婉轉得緊，隨后才是輾轉受青軒樓樓主搭救，攜其前來北地。因其年歲最淺，更是性情爛漫，從不同人爭執，于是在這三十二位女子其中人緣最好，但凡若問及誠心實意喚誰人一聲妹妹，大抵人人都要說是苓霏，雖說其唱曲婉轉，而又擅輕歌曼舞，同樣自殷實人家走出，更知曉分寸規矩，極受來客盛贊，卻并不貪功，同人聯袂獻舞唱調，皆是將首功讓給旁人，自然是甚受青軒樓中人喜愛。
而直到苓霏糊涂被掌柜指派，同那位劍客一并乘車外出幾日的時節，苓霏才曉得這位面容清冷倨傲，一身紅衣背劍的劍客，竟是窺見此樓玄妙，應樓主囑咐，有求必應，只得是神情萎靡不振，始終同夏景奕對坐，而不愿吐露半字。甚至但凡夏景奕有半點動作，這位面皮稚嫩的姑娘，總是要閉緊雙目，身形向后縮了又縮。
“我聽聞青軒樓內的姑娘，從來只是憑藝過活，既然如此，何苦嚇到這等模樣。”
但車馬行過許久，夏景奕才頭一次開口，很是不解這姑娘如何瞧自己的眼神，猶如窺見山中獸屬。
“那不過是給說給旁人聽的，早先我就聽聞樓主同掌柜的商議過，凡談風月，只憑技藝取財即可，千萬莫要落了下乘。奇貨可居，倘若是做那等不值錢的營生，定然不長久，不過那些位能夠瞧出布局精妙的貴客，才算是立足之本，做些買賣，穩賺不賠。”苓霏依然是面頰鼓起，學著掌柜模樣開口出言，“主人心軟，但總是不能做賠本生意，只是要將這等生意始終依托到暗處去，才好不漏相。”
夏景奕只是笑笑，似乎是覺得這姑娘很有些意思，便是將那枚極長極窄的佩劍遞到苓霏手上，全然未曾在意后者面皮仍舊緊繃，渾身瑟縮。
“劍都遞給你了，是離去還是與我同行，過兩三日再歸去隨你，渾身上下就這么點金貴物，此時奉上，算是誠意。”
而小姑娘瞧這劍客又再度閉目養神，兩指捏起盤膝而坐，見無甚動靜，才是將那口劍費力拽開，寒芒如水似傾瀉而出，嚇得小姑娘又手忙腳亂將這柄劍收回鞘中，遠遠扔到夏景奕身前，自個兒則又是瑟縮回原處，抱緊雙足縮成一團。
直到夏景奕狐疑睜開兩眼時，苓霏才底氣不足嘟囔，說是這劍忒冷，凍手得緊，誰稀罕要你這破劍，不過神情已同方才有些不同，大概是當真覺察到眼前這位，并非是那等喜好懸劍在腰的公子裝腔作勢，而是當真有些手段，雖說是眉眼仍舊皺到一處，但也時常偷眼朝夏景奕面皮處瞧上兩眼，而待到夏景奕看向這邊的時節，又猶如受驚似連忙撤回。
或許當真沒有人稀罕這柄刃極長極薄極窄的佩劍，可在此之前，碰過夏景奕劍鋒的從無生還之人，而從來沒有一人握住劍柄，如今這位姑娘很是嫌棄將劍扔到一旁去，可夏景奕面色，并無半點不悅，好像是天經地義一般。
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