聽著弘治皇帝這道突然的長嘆聲，蕭敬的嘴巴不由得一合，隨即更已經緩緩低起頭，似乎不忍見到弘治皇帝這般長吁短嘆。
對蕭敬的這番小動靜，弘治皇帝自然全部看在眼里。
須臾，他已經微搖了搖頭，問道：“蕭敬，你可知是何方賊寇又在作亂？”
被弘治皇帝直接“點名”，蕭敬當然不可能裝作聽不到。
只見他躬身應道：“回稟萬歲爺，老奴遵皇命曾約略覽閱過這些題本。老奴以為，令萬歲爺憂心的應是四川的番賊。”
“唉，便是四川紛亂再起，那些滋擾的番賊實在罪不容恕。”弘治皇帝微頜首，臉色依然有些陰沉。
話音剛落，他已將御案的那份題本拿起，伸到蕭敬面前：“好好看一看，那些番賊是如何肆虐我大明軍民的。”
蕭敬應了聲諾，躬身接過題本。
雖然他此前已經約略覽閱過，但弘治皇帝如今有令讓他細細再看，他又怎敢拒絕？
于是，蕭敬展開手中的題本，緩緩覽閱了起來，看得頗為認真。
這份題本是四川威縣呈遞上來，提到大概有二三千人之多的番賊，圍攻了埧州堡。
最終城堡被攻陷，少少駐守的大明軍民被殺擄，堡內的倉庫更幾乎被劫掠一空。
更令人發指的是，那些番賊臨走之時，竟然還放火焚燒了城堡內甚多的廬舍。
片刻之后，見蕭敬抬起了頭，弘治皇帝嘴角扯了扯：“如何？”
“那些番賊實在可恨之極。”蕭敬輕咬了咬牙齒。
“苦的卻是我大明軍民，不僅財物被劫掠，屋舍被燒毀，甚至連性命亦被奪去……”弘治皇帝又嘆了聲。
蕭敬臉上亦一片陰沉。
“此番誰之罪？”弘治皇帝又道。
這自然與四川威縣的鎮巡眾官有莫大關系，蕭敬沒有多少猶豫，隨即應道：“萬歲爺，老奴以為，罪在眾守臣，應究其失職怠戰之罪。”
“萬方有罪，責在朕躬……”弘治皇帝聽得卻搖了搖頭，略一頓，又道，“若非朕用人不賢、懲治不嚴，又何至于此？”
蕭敬聽得頓時一愕，似乎料不到弘治皇帝竟然會這般回應。
弘治皇帝臉上頗為落寞的模樣，緩緩再道：“邊鎮如是，內地亦如是……”
蕭敬沒有馬上出言回應，略一思索，才輕聲道：“萬歲爺，如今的固原、甘肅、寧夏和延綏四邊鎮變了模樣，邊將士卒不像往昔那般怯戰畏戰。”
弘治皇帝聽得勉強一笑：“是啊，有秦卿家前往坐鎮，在他一番努力經營下，固原、甘肅、寧夏和延綏四鎮確已大不同。”
“四鎮不職之鎮巡眾官，撤的撤、調的調。而操練不斷的邊鎮士卒，如今士氣高漲得很。”蕭敬再道。
“良將難得……”弘治皇帝微頜了頜首。
“此實乃千歲爺慧眼識人。”蕭敬隨即道。
弘治皇帝苦笑了聲：“僅此識人于微之能，朕便遠不如東宮矣……”
蕭敬訕訕一笑，那敢回應。
弘治皇帝也沒管他是否回應，輕吁了口氣，雙手再次將御案的那只螭龍杯端起，湊近嘴邊，抿了抿杯中的參茶。
暖閣內頓時沉寂了起來。
弘治皇帝雖然抿著茶，但一直皺著眉頭。
過了甚久，弘治皇帝似是自言自語般，低聲嘀咕著：“此前貴州米魯賊婦之患未除，如今四川威縣番賊之亂又起……”
一語未了，他轉頭望向微躬身軀的蕭敬：“蕭敬，你以為，對番賊的侵擾應如何區處為好？”
自他口中而出的聲音頓時響亮了甚多。
“老奴不知。”蕭敬聽得立馬躬身應道。
弘治皇帝輕笑了聲：“蕭敬，此處只得朕與你二人，何須顧忌太多？”
蕭敬仍躬著身軀，略一遲疑，才道：“老奴以為，不如召三位閣老，以及各部司的大人前來，好好商討一番？”
說到帶兵打仗，他蕭敬還真不知如何區處。
雖然他如今已經是司禮監掌印太監兼督理東緝事廠，可謂位高權重，但身為宦官的他更有自知之明，說到底他只不過是皇上的家奴而已，有些事情還是不能越線的。
歷經了數朝，侍奉了數位大明皇帝，年過花甲的蕭敬自然分得清那些事能碰，那些事不能碰。
弘治皇帝聽得又搖了搖頭：“既然是鎮巡眾官不職，又何須召眾卿前來商議？他們之見意無非是選將調兵，征討一番而已。如何區處此番賊，由兵部自行斟酌之后，呈遞區處章程吧。”
蕭敬躬身應了聲諾，稍頃卻道：“老奴適才多言，請萬歲爺責罰。”
“蕭敬，此乃朕讓你進言，又何罪之有？”弘治皇帝笑了笑。
“老奴謝過萬歲爺寬宥……”蕭敬聽得仍躬身。
他一語未了，弘治皇帝卻“嘿”了聲：“正因朕之寬宥，眾鎮巡官才那般有恃無恐。”
雖然蕭敬知道弘治皇帝這句話并非沖他而來，但心中依然打了個突。
弘治皇帝對那些不職的鎮巡官念念不忘，此回就不知道會有多少人因此被撤。
“對于那些不職之鎮巡官，東宮未離京前，曾常在朕耳邊說的一句話。蕭敬，你可記得否？”弘治皇帝望著蕭敬，又問道。
蕭敬聽得嘴角一動，略帶些遲疑地應道：“萬歲爺，可是‘一將無能，累死三軍’？”
“正是此句。雖然東宮此言略有些許夸張，但用于那些不職之鎮巡官身上可謂貼切之極。”弘治皇帝點了點頭。
蕭敬躬身應了聲是。
弘治皇帝輕嘆了聲：“東宮常道，治軍首要在于選將領，因將領乃士卒之膽。若此將領懦弱無能，其所率之軍定然無法取得勝仗。”
若是往昔，弘治皇帝倒不覺得大明軍隊會有多大問題。
但自從朱厚照隨朝觀政后，所涉及到眾將官的彈劾，尤其是邊鎮的鎮巡官之不職，弘治皇帝不再像以往那般僅申飭便算數，而是讓蕭敬督理的東緝事廠暗中查核一番。
于是，在東緝事廠呈遞翔實無比的核查奏報后，弘治皇帝仿似突然打開了眼界一般。
再加上朱厚照不時的“耳語”，弘治皇帝對大明軍有了全新的認識。
原來他一直以為甚好的大明軍已無多少戰力可言，更非不少文臣武官所吹噓的那般攻無不勝。
若與國初相比較一番，那可謂一個在天，一個在地，絕對的天壤之別。
在地的，自然是當今的大明軍。
弘治皇帝再嘆了聲：“將弱兵頹，賊寇侵擾何時能休？”
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