靜待戴珊、馬文升、張懋、劉健、李東陽和謝遷等人跪拜完畢,弘治皇帝才道:“諸位卿家,平身吧。”
“謝皇上……”
跪在地面的戴珊等人聽得弘治皇帝之言,幾乎同時謝恩,紛紛站了起來。
“賜座、賜茶……”弘治皇帝又道。
雖然弘治皇帝的賜座和賜茶已不是第一次,但馬文升、戴珊等人聽得仍感動不已,在他們看來,此乃浩蕩天恩,自然再次謝起恩來。
沒過多久,宦官已搬來數張錦凳,在距離御案前方二步之外的地面上,擺成左右兩排,每排均為三張。
稍頃之后,宦官更在兩排錦凳之間,又擺放數盤已燃起炭火的炭盤,這自然是為眾臣驅寒取暖之意。
弘治皇帝的龍目緩緩掃了掃已就坐的戴珊、馬文升、張懋、劉健、李東陽和謝遷,出言問道:“眾卿家,可知朕為何召卿等前來武英殿?”
那端坐于錦凳的六名臣子,竟然無比一致地搖了搖頭,均稱不知。
司禮監太監陳寬前去傳旨的時候,本就沒有提及弘治皇帝因何事傳召。
那怕他們幾個不斷旁敲側擊,但陳寬避而不談,只言弘治皇帝著急召見之類的話語,他們自然沒法得知。
弘治皇帝嘴角一扯,目光在戴珊和馬文升身上不斷掃視著:“戴卿家、馬卿家,上月初之時,朕傳召你二人至武英殿,記得倫卿家的奏疏否?”
戴珊聽得心中一凜,那倫文敘的奏疏是彈劾鎮巡守眾官的,其中就有都察院的巡撫都御史周季麟,他又怎會不記得?
聽得弘治皇帝問詢,他自不敢怠慢,馬上站起出言道:“臣記得。”
馬文升卻甚為平靜,不急不慢地站起回應了聲。他早已對那些人浮于事的鎮巡守官甚為不滿,倫文敘的彈劾奏疏正當時。
過得一會,弘治皇帝輕咳了聲:“那兩位卿家可記奏疏為何內容?”
馬文升躬身應道:“皇上,臣清楚記得,倫伯疇的奏疏乃彈劾陜西鎮巡守眾官不職。”
戴珊也躬身附和著。
雖然上月弘治皇帝僅傳召了戴珊和馬文升武英殿,但張懋、劉健、李東陽和謝遷等人聽得是倫文敘的彈劾奏疏,心中自然也就明了。
要知道,上月弘治皇帝為此曾敕令刑部、兵部和吏部等部司派員前往陜西核查,動靜那么大,他們又豈會不知?
弘治皇帝點了點頭:“兩位卿家坐下吧。”
在兩人坐下不久,他再道:“如今刑部、兵部及吏部已派員將此事查核清楚,題本更已上呈。諸位卿家,可要覽閱一二?”
馬文升、劉健、李東陽和謝遷聽得沒有多少動容,仿似早已知曉一般。
在座的六名臣子,僅英國公張懋和左都御史戴珊臉露詫異之色。
弘治皇帝覺察到二人的動靜,暗暗一笑,未幾,他將蕭敬招至跟前:“蕭敬,將題本給英國公與戴卿家覽閱一二。”
蕭敬應了聲諾,自御案取起一題本,移了數步,遞給英國公張懋:“英國公,請覽閱……”
英國公張懋見得站起,雙手接過,微點著頭:“有勞蕭公公。”
須臾,坐回錦凳的英國公張懋將題本緩緩展開。
隨著他開始覽閱題本,武英殿竟安靜起來,無人再度發聲。
劉健、李東陽、謝遷和馬文升均微微低著頭,仿似眼前之事與他們無關一般。
而坐于英國公旁邊的戴珊也不著急,一臉平靜等待。
由頭至尾,英國公張懋臉色絲毫沒變,只默默覽閱,隨后更順手將題本轉遞給旁邊的戴珊。
戴珊道了聲謝,覽閱得更慢,仿似一字一字地看著。
坐于御案之后的弘治皇帝見得亦不催促,雙手端著那只盤螭杯,時不時一小口地喝著參茶。
又過了好一會,瞥見戴珊終于將題本遞給蕭敬,弘治皇帝卻沒有問詢劉健、李東陽、謝遷及馬文升等人,只緩緩放下手中的盤螭杯。
在眾臣的沉默之中,弘治皇帝已望向英國公張懋:“英國公,既然已將題本覽閱完畢,那你以為,應如何懲處這數名不職的鎮巡守官?”
英國公張懋立馬站起來,朝弘治皇帝躬身行禮,囁嚅片刻,才勉強道:“皇上,老臣……老臣……”
一時之間,他似乎不知道應如何回應才好。
此前,保國公朱暉被奪去公爵、歲祿減至千石,而郭鍧、傅釗、左方及馬隆等人亦被降三級,凡此種種,均歷歷在目。
當時,保國公朱暉被奪爵降祿之時,他就曾被其抱怨過,說他沒在弘治皇帝面前說幾句好話。
這份題本如今涉及到要懲處武安侯鄭英,他不幫忙就算了,難道還要主動開口請弘治皇帝嚴懲武安侯不成?
若被武安侯鄭英得知,非恨死自己不可,那這么多年的交情不是白處?往后又如何面對?
但若說從輕懲處武安侯鄭英等人,那眼前這弘治皇帝也不可能答應啊。
見得英國公張懋一副為難不已的模樣,弘治皇帝似笑非笑地道:“英國公,你這老好人,仍如上次那般不愿言么?”
站著的英國公張懋訕訕一笑,稍頃似已下定決心,躬著身軀道:“回稟皇上,老臣愚鈍,確實不知如何懲處……”
“英國公,你如此畏首畏尾?又如何統領五軍都督府呢?”弘治皇帝輕斥一聲。
“老臣惶恐……”英國公張懋的腦袋垂得更低。
“坐下吧,繼續做你的老好人。”弘治皇帝搖了搖頭。
英國公張懋尷尬一笑,瞥見弘治皇帝似乎沒有動怒之意,頓時暗暗松了口氣,隨即躬身謝恩。
在英國公張懋緩緩坐下之時,弘治皇帝已經望著戴珊:“戴卿家,上月倫卿家的彈劾奏疏屬實否?”
戴珊聽得也沒有多少猶豫,站起來躬身應道:“回皇上,倫伯疇的彈劾屬實,陜西的鎮巡守眾官不職之事確不假。”
弘治皇帝輕笑了聲:“戴卿家,若倫卿家彈劾屬實,上月你曾言,將如何懲處不職之鎮巡守官?”
“臣愚以為,若核查屬實,須嚴加懲處……”戴珊仍躬著身軀。
說出此話之后,戴珊心中暗嘆一聲,隨即想起此前被削職致仕的史琳和王珣等人,此番巡撫都御史周季麟恐怕也要走上同樣之路。
弘治皇帝微微頜首,竟不再問詢,目光已投向劉健、李東陽和謝遷:“既是如此,三位閣老,速擬懲處章程……”
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