翌日，北風依然凜冽。
禁宮內的武英殿卻不一般，只見御案的周邊，擺著數盤燒得紅彤彤的炭盤。
那騰騰的暖氣正從燒得火紅的炭盤不斷冒出，紛紛散往御案周邊。
身穿直領氅衣的弘治皇帝，此刻正端坐在御案之后，左手輕搭在御案的一份題本之上，右手所握的狼毫筆卻緩緩動個不停。
司禮監掌印太監蕭敬和另一司禮監太監陳寬，均站在弘治皇帝旁邊兩三步開外，躬身等待著。
不過，雖然兩人微躬著身軀，卻時不時偷瞄一眼弘治皇帝。
此刻的弘治皇帝穿得并不少，盡管御案周邊已燃點了數盤炭火，卻依然驅散不了臉上的那幾分蒼白之色。
瞥見弘治皇帝略顯蒼白的臉色，蕭敬和陳寬均一副憂心衷衷的模樣，兩人嘴角微動了片刻，卻沒有發出一言來。
突然之間，弘治皇帝輕咳了一聲。
聽得弘治皇帝的咳聲，蕭敬和陳寬相互對望了一眼，均看到對方眼中的擔憂。
稍頃，蕭敬已躬身朝弘治皇帝道：“萬歲爺，你先歇一會，喝一口參茶潤一潤嗓子吧？”
弘治皇帝聽得竟又輕咳了聲，雖沒有言語，卻依蕭敬之言，放下手中的狼毫筆。
須臾，他更將置于御案一側的那只盤螭杯端了起來，湊到嘴邊抿了一口。
“陳寬，添點熱水來。”弘治皇帝微搖了搖頭，將手中的盤螭杯放下來，將陳寬喚至跟前來。
陳寬應了聲諾，雙手端起那盤螭杯緩步離去。
蕭敬瞥了一眼陳寬的身影，已朝著弘治皇帝躬身：“萬歲爺，不如擺駕回乾清宮吧？”
“早朝剛退，在武英殿才坐下來，擺駕做甚么？弘治皇帝聽得笑了笑。
“但萬歲爺龍體似有些抱恙，實不應如此操勞……”蕭敬輕聲道。
“朕何時抱恙了？只不過嗓子發癢而已，莫要大驚小怪。”弘治皇帝輕瞪了他一眼。
蕭敬暗嘆了聲，卻不敢再出言堅稱弘治皇帝身體抱恙。
過得一會，弘治皇帝接過陳寬遞來的盤螭杯，再次喝了一口后，微微頜道：“這才合適。”
剛將手中的盤螭杯放到御案之上，他瞥見蕭敬卻是一副欲語還休的模樣，不由得皺了皺眉頭：“蕭敬，何事？還是在擔心什么呢？”
蕭敬聽得猶豫了片刻，終究緩緩從衣袖中掏出一份文書來，躬身遞給弘治皇帝：“萬歲爺，東緝事廠上月往陜西核查鎮守巡眾官不職之事，查核結果今日一大早已送至。”
弘治皇帝“哦”了聲，接過他遞來的文書，口中已笑罵起來：“蕭敬，你竟然還藏著掖著呢？”
“老奴見萬歲爺龍體似有抱恙，故而……”
弘治皇帝“嘿”了聲：“蕭敬，朕已說過并無大礙。你明知事關重大，還藏著，想找打呢？再有下次，看朕還輕饒否？”
蕭敬忙道：“老奴不敢。”
他心中松了一口氣，弘治皇帝這般說自然不會懲處他。
弘治皇帝搖了搖頭，沒再理他，低頭覽閱起手中的文書來。
過得好一會，弘治皇帝冷哼道：“食君之祿，本應擔君之憂，此數人皆尸位素餐……”
聽得弘治皇帝的冷哼聲，蕭敬和陳寬心中均一凜。
片刻之后，弘治皇帝抬頭打量了蕭敬和陳寬，再問道：“上月，刑部、兵部及吏部不是亦曾遣員前往陜西核查此事么，他們可有題本上呈？”
陳寬和蕭敬聽得躬身，陳寬更應道：“回萬歲爺，題本已上呈。”
“何時上呈了？為何朕沒見到？”弘治皇帝“哦”了聲。
“回萬歲爺，題本已擺至御案。”陳寬再道。
在弘治皇帝的示意下，陳寬走到御案旁邊。
只見他在御案那一大摞題本里翻找好一回，才在幾乎最底下的位置抽出一本，雙手遞給弘治皇帝。
弘治皇帝見得哭笑不得：“你二人……”他那還會不知，眼前這二人是有意如此。
蕭敬和陳寬聽得也利索，同時跪了下去。
“老奴有罪，請萬歲爺責罰。”
“老奴有罪。老奴二人見萬歲爺龍體略有抱恙，不忍萬歲爺今日再憂心。”
弘治皇帝輕嘆了聲：“知你二人憂心，但這種掩耳之事，莫要再做。”
蕭敬和陳寬再次請罪。
“都起來吧。”弘治皇帝搖了搖頭，他并沒有懲處二人的意思。
在兩人謝恩緩緩站起之時，弘治皇帝已覽閱著手中的題本。
過得片刻，他緩緩搖了搖頭，喚了聲：“陳寬……”
“老奴在。”陳寬躬身應道。
“傳朕口諭，令都察院左都御史戴珊、吏部尚書馬文升、英國公張懋，以及內閣劉健、謝遷、李東陽等卿家，速到武英殿……”弘治皇帝輕輕一嘆。
“老奴領旨。”陳寬應了聲諾。
稍頃，陳寬已緩緩退出武英殿。
隨著陳寬的離去，擺在御案周邊的那數盤炭火，燒得似乎更為旺盛了些許。
弘治皇帝雖然然偶爾輕咳一聲，但手中的狼毫筆仍不斷揮動著。
蕭敬遲疑了好一會，還是輕聲出言道：“萬歲爺，先擺駕回乾清宮吧？”
弘治皇帝聽得頭也沒抬頭，手中的狼毫筆也沒有停頓，只輕笑了聲：“蕭敬，你何時變得如此嘮叨的？朕只是嗓子癢而已，并無大礙，你要朕說多少次？”
“天寒如此，萬歲爺本不應這般操勞的。”蕭敬輕輕一嘆。
弘治皇帝沒好氣地瞄了他一眼：“若朕不勤快，那些臣子又要說三道四了。”
蕭敬囁嚅了片刻，終究沒有再出言。
“要擺駕，也等見了諸位卿家再說。”弘治皇帝目光再次投在御案的題本上。
不知過了多久，殿外傳來隱約的人聲，接著是一陣急促的腳步聲。
一道身影跨進殿來，卻是此前領旨去傳召馬文升等人的司禮監太監陳寬。
只見他一溜小跑般往殿內急走數步，距離弘治皇帝還甚遠，已經身軀前傾，伏在地面叩拜起來：“回稟萬歲爺，老奴前來復旨，諸位大人已至武英殿外候旨。”
“那就宣進來吧……”弘治皇帝手中的狼毫筆已是一頓，抬頭望著他。
陳寬領命而去，片刻后即復返。
在他身后跟著六人，計有都察院左都御史戴珊，吏部尚書馬文升，英國公張懋，內閣閣員劉健、李東陽和謝遷等臣子。
離御案仍有七八步，戴珊一行六人已朝著弘治皇帝倒身跪拜，口中更呼了起來。
“臣都察院左都御史戴珊叩見皇上……”
“臣吏部尚書馬文升叩見皇上……”
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