天空已是烏漆漆的一片。
揚州城的某座宅第內，其中的一間廂房卻是燈火通明。
此刻，陳設于廂房的一張八仙桌，兩名男子分兩側相對而坐。
而在這兩名男子身后的二三步之外，還站著數名仆人打扮的年輕男子。
坐在八仙桌兩名男子，其中一人是中等身材，長著一張圓臉，略有富態，卻看不出到底多少歲數。
而且他身上所穿的，均為以綾羅綢緞所造的衣裳，顯得甚為華美奪目。
但坐在他對面的另一人，身材就較為瘦削，那張方形臉上已隱約有些許皺紋，頭發胡須亦有些許花白，不過其身穿的布衣卻整潔異常。
八仙桌之上，雖然擺著十數道菜肴，但此刻已是殘羹冷炙，不過，這兩名男子仍在推杯倒盞。
只見得那衣著華美的男子，手指著他對面那男子放于桌前的杯子：“廷采，再來一杯？”
身穿布衣之人聽得，隨即以手掩著面前之杯，搖了搖頭：“兄長，小弟不勝酒力。”
“廷采，要知道，這回才是你今歲初次登門。”衣著華美的男子笑道。
那被喚作“廷采”的身穿布衣之人聽得訕訕一笑。
“今歲開春以來，你說你到過揚州城多少回？此前又有哪一回曾登門拜訪我這做兄長的？”
“兄長，那時小弟剛升遷，只能暫避風頭，人言可畏呢。”
“廷采，你我相交十數載。登門探訪乃正常的人情往來，又何懼人言？”衣著華美的男子又道。
身穿布衣之人笑而不語。
“古有大禹三過家門而不入，今有廷采數至揚州而不訪。”衣著華美的男子輕嘆一聲。
身穿布衣之人輕笑不已：“兄長，你的學問都丟了。”
“自棄文從商以來，為兄早已沒甚學問可言。”衣著華美的男子亦笑了笑，須臾，又道，“廷采，你要知道，此酒本為慶賀你升遷所備，放置至今已達數月之久。”
“兄長之恩情，小弟銘感于內。”身穿布衣之人朝他拱了拱手。
衣著華美的男子頓時笑意滿臉，仿似詭計得逞般：“既是如此，那要再來一杯，你可不能再推搪了。”
“兄長說到這份上，那小弟只好再飲一杯，”身穿布衣之人苦笑了起來，隨即又道，“但兄長，小弟可先說好了，這真是最后一杯。”
衣著華美的男子笑著連聲應好，轉身朝著站于后面的仆人揮了揮手：“人來，速速倒酒……”
在一名仆人過來倒酒的時候，身穿布衣之人又道：“兄長，此酒確實是好酒，不僅醇香無比，還令人回味不已。但它的后勁似乎甚大，一杯已抵得上其他的十數杯了。”
“廷采，此酒是有名堂的。”衣著華美的男子笑著應道。
“適才沒聽兄長提及，那如今可否讓小弟見識一番？”
“此酒名為醉相思，開春之時，為兄讓人自京城購回，專為慶賀你升遷之用。”
身穿布衣之人聽得又朝他拱了拱手：“兄長竟然如此大費周折，小弟愧不敢當。”
“與你我情誼相較，一瓶酒又值得幾何？”衣著華美的男子擺了擺手。
正在此時，自廂房之外傳來一道呼喚聲：“老爺……”
話音未落，一名中年仆人已經從門外跑了進來。
身穿布衣之人和衣著華美的男子，均望了過去。
未幾，那衣著華美的男子更輕聲斥道：“如此慌張做什么？沒看到老夫在宴客么，一點規矩也沒有。”
那名中年仆人連連告罪。
身穿布衣之人卻勸道：“兄長，此乃小事一樁，切莫動怒。他這般急跑而來，定是有事要稟告。”
那名中年仆人滿是感激地望了望他。
衣著華美的男子微搖了搖頭：“既是廷采為你求情，就饒了你這回。快說，何事？”
“老爺，大門外突然來了一人，說要見王大人。”那名中年仆人躬身道。
“是來找廷采的？”衣著華美的男子“啊”了聲，滿臉愕然。
身穿布衣之人亦是愕然，他傍晚時分才到揚州城，但除了眼前這位兄長之外，他誰也沒告知，為何居然有人知自己的行蹤？
過得片刻，這身穿布衣之人才問道：“來人可有報上姓名？”
“王大人，那人沒有說。”那名中年仆人搖了搖頭。
“那人又是何般模樣？”
“他身形很高大，而且他的雙眼好像兩把利刀一樣。小的只是望了一眼，都覺得害怕。”那名中年仆人的話語里竟有些許顫抖。
身穿布衣之人皺起了眉，又問道：“他可有說因何事而來？”
“他只說有要事。而且他還說若不見，王大人你定會后悔的。”那中年仆人說到后半句，聲音已低了下去。
身穿布衣之人聽得一愣，隨即沉吟了起來。
衣著華美的男子聽得更皺起眉頭，不一會，已開口道：“廷采，來人既知你在此，還說有要事，那你又何須多想？將他喚進來一問便知，看他為何如此大言不慚？”
“兄長所言甚是……”身穿布衣之人點了點頭。
衣著華美的男子隨即朝那中年仆人揚了揚手：“你速去將那人帶進來……”
過了沒多久，那名中年仆人就將一人帶進了這間燈火通明的廂房。
看到來人果真完全陌生，衣著華美的男子與身穿布衣之人，不由得互相望了一眼。
來人卻是一身布衣的牟斌，雖然此時的他沒有身披飛魚服，但自有一股威勢。
此刻，牟斌大剌剌地站在廂房之中，雙目更肆無忌憚地打量著那衣著華美的男子與身穿布衣之人。
衣著華美的男子見得，頓時面露不悅之色，口中更輕喝一聲：“來者何人？”
牟斌卻沒有理會他，目光已轉而盯著那名身穿布衣之人，隨即拱了拱手：“王大人。”
牟斌口中所稱的這位王大人，名璟，字廷采。乃正統二十年生人，山東莒南人士，于成化八年考中進士。
在今歲四月，王璟已從無甚實權的南京鴻臚寺卿之職，擢升為都察院的右僉都御史。雖然仍為正四品的官階，但兩者的職權可謂有著天淵之別。
那身穿布衣的王璟聽得頓時愕然，他見牟斌雖然亦身著布衣，但氣度不凡，心中已不敢小覷。
此刻見到對方竟然真認得自己，他不由得問道：“尊駕到底何許人？為何認得本官？前來所為何事？”
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