“那又怎能叫做驚動呢？此番是告知他們，須行動起來，莫要再像以往那般，仿似與他們毫無關系。”朱厚照嘴角微微一扯。
“殿下，但如果這些衙門均得知消息，那動靜豈不是太大了？”牟斌有些錯愕地問道。
朱厚照輕笑一聲：“如若連負責鹽政的都運轉鹽使司等衙門亦不知情，那這兩淮鹽政又如何整飭得了？”
牟斌尷尬地笑了笑。
稍頃，朱厚照已經再道：“況且動靜若不大，又如何能讓那些人知道呢？”
“但是，此前殿下是千方百計隱瞞整飭鹽政的消息，如今為何要弄得人盡皆知？”牟斌遲疑了片刻，還是出言問道。
“此一時，彼一時。”朱厚照笑了笑。
在牟斌疑惑的眼神中，朱厚照再道：“此前乃謀劃之時，自要設法隱瞞消息，但如今諸事已俱備，便無須再隱藏。”
雖然朱厚照說無須隱藏消息，但只不過是知會一眾衙門，告訴他們又要整飭鹽政而已。鹽政年年整飭，那些衙門早已習以為常。
至于朱厚照擬定的那些整飭細節，他自然不可能提前泄露出去。
牟斌聽得卻“啊”了聲，須臾，臉上已滿是凝重之意：“如是這般，那殿下豈不是引人注目？臣擔心殿下的安危。”
“孤不會有多少危險可言。”朱厚照搖了搖頭。
不料，牟斌不僅沉著臉，連眉頭也輕皺了起來：“殿下此番整飭兩淮鹽政，那勢必要經常面對那些衙門和官員，時日一長，難保不會引來宵小之徒……”
朱厚照語氣平淡：“這個自然。但孤幾乎不會直接面對他們，更不會給宵小之徒有可乘之機。”
“但如若殿下不出來，又有何人能面對那些衙門和一眾官員？”牟斌滿臉的不解。
朱厚照微微一笑：“孤另有人選，由他代孤之言。”
牟斌聽得“哦”了聲，未幾，他似想起了什么，竟緩緩轉頭望向何文鼎與劉瑾：“原來是何公公與劉公公。”
站于一旁的何文鼎和劉瑾聽得訕訕一笑，他二人倒是想，但朱厚照可沒有打算讓他二人“摻和”進來。
“他二人做這事不合適。”朱厚照見得輕笑了聲。
牟斌一愣，稍頃已微點了點頭，這確實有些不合適。只要是明眼人，大多均能猜到何文鼎與劉瑾為閹人，那么，自會順藤摸瓜探究一番。
“若不是何公公與劉公公，那殿下屬意何人？”牟斌又問道。
朱厚照故作神秘地笑了笑：“牟指揮使，若孤說出此人，勢必嚇你一大跳。”
“難道是臣熟悉之人？”
“當然，而且熟悉之極，”朱厚照笑意漸濃，略為頓了頓，再道，“那人嘛，遠在天邊、近在眼前。”
牟斌錯愕不已，遲疑了好半晌，臉上仍是一副難以置信的模樣：“殿下，你所指之人，不會是微臣吧？”他語氣之中充滿了疑惑。
“牟指揮使，此間廂房之內，難道你還能找出第五人來？”朱厚照伸手往四周虛指了指，嘴角帶笑，“況且，又有何人能比你更熟悉你自己？”
站于一旁的何文鼎和劉瑾，聽得均暗笑不已。
牟斌隨即用力搖著頭：“殿下，此事萬萬不可。”
“為何不可？”朱厚照“哦”了聲。
“臣何德何能？豈能擔此重任？”
朱厚照輕笑了聲，又道：“牟指揮使，無須緊張，其實稱不上重任，只不過是代孤之言而已，非你所想象那般。”
牟斌皺起了眉頭：“殿下，若說偵緝、捕盜與審犯，那臣自然在行。但這鹽政之事，臣又豈會懂？”
“替孤出言，無須你懂鹽政……”朱厚照“嘿”了聲。
迎著牟斌茫然的眼神，朱厚照再道：“孤早已有謀劃，只要你依令行事即可。若事態緊急，孤亦會出面。”
見得牟斌竟然問東問西，還遲遲不答應，何文鼎和劉瑾對望了一眼，同時搖了搖頭。
為千歲爺效力，這般難得的機會，當下多少人想求也求不來。你牟斌竟如此猶豫，在想什么呢？
稍頃，見牟斌仍茫然不已，朱厚照咧嘴一笑：“牟指揮使，孤之安危，你難道置之不理？”
牟斌神色一緊：“策應殿下的安全，為臣此行南下的首要之任。”
“若你牟指揮使站在前方替孤抵擋，孤又豈會有危險可言？”朱厚照再笑，“況且，你乃堂堂的錦衣衛指揮使，那些衙門又有誰敢妄動？”
牟斌囁嚅不已。
朱厚照又道：“離京前，蕭敬如何交待你等？”
“要臣等即使粉身碎骨，亦須保殿下萬全。”牟斌應道。
“既是如此，你又何須畏懼替孤代言？”
“臣并非畏懼。”
“那又是為何？”朱厚照依然頗有耐心。
“臣是擔心誤了殿下大事。”
“這個無妨。”
牟斌聽得不由暗嘆一聲，又無妨？
適才所說的抽調而至錦衣衛的人數仍不足，這殿下說無妨，如今自己說假若誤了大事，這殿下亦說無妨？那還整飭鹽政做什么？
朱厚照仿似看穿他心中所想一般：“你無須擔心，孤在后面看著，誤不了大事的。”
略一停頓，朱厚照又道：“如今沒有人比你更合適，此任非你莫屬。事成之后，孤將記你一功。”
朱厚照是東宮太子，乃大明的儲君。對于朱厚照之令，作為臣子的牟斌其實又怎敢違抗，剛才他只不過闡明自己的弱勢，難以勝任而已。
聽著朱厚照之言，牟斌滿面肅穆，躬身道：“臣謹遵殿下之命。”
“好。時不我待，自此刻起，牟指揮使你便要開始做事了。”朱厚照微微頜首。
“請殿下吩咐。”牟斌沒有絲毫猶豫，再次躬身應道。
“先去傳喚一人至悅安客舍來，好好問詢一番。”
“殿下，臣要去傳喚何人？又如何問詢？”牟斌問道。
“你側耳過來，孤細細說與你聽。”
未幾，朱厚照已在牟斌耳邊輕聲說了起來。
牟斌先是驚愕，接著是恍然，最后更重重地點了點頭。
過了一會，朱厚照拍了拍他肩膀：“如何，可聽明白？”
“臣明白。”
“去吧，記住只帶他一人前來，切莫驚動其他人。”
牟斌躬身作了個揖，這才轉身緩緩步出廂房。
隨著牟斌的離去，朱厚照對何文鼎和劉瑾也吩咐了起來。
兩人自是連連應諾。
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