站在不遠處的朱厚照卻波瀾不驚，見狀朝劉瑾招了招手：“小瑾，你過來。”
“少爺，小的連話都沒聽完，他就……”劉瑾聳拉著腦袋，來到朱厚照身邊，出言抱怨道。
“先生身體抱恙，不想會客乃人之常情，”朱厚照語氣平和，又向身旁的何文鼎示意道，“小鼎，把那拜帖給小瑾。”
何文鼎應了諾，從衣袖內掏出一拜帖，遞給劉瑾。
“讓那門人將此拜帖遞呈先生，先生自然知道我來了。”朱厚照指了指大門方向。
“少爺，為何不讓小的直接報你身份？”劉瑾邊接過拜帖，邊低聲應道。
“莫要多事……”朱厚照輕嘖一聲。
劉瑾連連應諾，也不敢多言，左手持著拜帖，轉身再次走到那大門前，右手拎起門環，“嘭嘭”地拍打起來。
未幾，門房的小窗再次打開，探出半個頭的還是剛才那人。
見拍門的仍是劉瑾，他臉上頓時泛起一陣怒意：“怎么又是你，我不是說了嗎？我家老爺不見客。”
劉瑾嘴角扯出一絲笑意：“勞駕，我家少爺真不是一般人，煩請將這拜帖遞給你家老爺，如果他看了拜帖還是不見，我們調頭就走。”
他邊說著邊將一塊碎銀藏于那拜帖底，一同塞到那人手中。
那人接過來一看，“呸”了聲，隨即把那碎銀扔了出來，那塊碎銀“骨碌碌”在地面滾得老遠。
那人狠狠瞪著劉瑾道：“你莫要看輕我。”
劉瑾訕訕一笑：“是在下魯莽，請原諒則個。”
那人輕哼一聲，道：“等著吧……”
話音未落，他已“啪”地一聲關上了那小窗。
劉瑾一陣苦笑，居然有人不好錢財？
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“督督……”
庭院內，一名布袍裝束、身材精瘦的中年男子，正站于北房門前，左手持帖，右手輕敲了敲虛掩著的木門。
稍頃，內里傳出一道蒼老的聲音：“何事？”
“老爺，有客人求見。”那中年男子恭敬地回答。
“老夫不是說了嗎？今日不會客，阿林是怎么搞的？”內里的聲音再次傳來。
阿林就是那門人，他將拜帖給這中年男子，便已站在庭院之中等待著。
“老爺，阿林適才已這般回復，但來人不肯離去，還遞上拜帖。說待老爺見帖后，必定會讓他進來的。”站在門外的中年男子耐心解釋著。
門里頓時傳出一道輕笑，過得片刻，才道：“老夫必定會見他？如此言之鑿鑿？鄭管事，你將拜帖拿進來，老夫倒要看看是誰來了。”
那被喚作“鄭管事”的中年男子聽得，伸手輕輕推開虛掩著的木門。
一名頭發都已花白的老者，瞇著雙眼半躺在床上，正是當今大明的內閣首輔徐溥。
鄭管事躡著腳步，走到徐溥床前。
“阿林有提及來者為何人么？”徐溥問道。
“老爺，阿林說以前并未見過該人客。主事的為一少年，帶著二仆人，但那少年沒有自報名號。”鄭管事回道。
徐溥“哦”了聲，指了指他手中的拜帖，道：“將拜帖讀給老夫聽聽……”
“老爺，稍等。”鄭管事應了聲諾，緩緩展開拜帖。
拜帖里只得簡單的二三十字：
“昨日驚聞先生眼疾復發，學生甚為掛念。謹奉父命，今日特來拜謁。學生朱昭之敬上。”
在鄭管事緩慢的聲音中，一直瞇著眼睛的徐溥，聽到“朱昭之”三字時，不由得“啊”了聲，急問道：“朱昭之？”
得到鄭管事的肯定回復，原來半躺的徐溥竟掙扎著要坐起來。
嚇得那鄭管事連忙伸手扶著他，待他緩緩坐好，鄭管事才吁了口氣，說道：“老爺，你莫要激動。”
“真是朱昭之，你沒看錯？”徐溥臉上全是驚訝之色。
鄭管事低頭再望了望拜帖，重重地點了點頭：“老爺，確實是朱昭之。”
他不明白眼前的徐老爺為何會這么大反應，不就是一個人名嘛，還只是你的學生而已。
但徐溥能不大反應嗎？朱昭之就是大明太子朱厚照啊。
說起“昭之”這兩字，還和他徐溥有關系。
數年前，東宮太子說自己也是讀書人，非要徐溥給他起字不可，最后定的就是“昭之”兩字。
昭，日明也。所以，從那時起，當今大明的東宮太子，姓朱，名厚照，字昭之。
不過，知道“昭之”的人并不多，除了徐溥和朱厚照，也只有朱厚照身邊的長隨宦官。而那幾名宦官早被朱厚照勒令噤聲，不得外傳。
“將拜帖拿給老夫看看。”徐溥不管鄭管事的驚訝，朝他伸出手來。
“老爺，你眼疾復發，理應少用眼，多靜心休養的好。”鄭管事猶豫著，但見徐溥一臉堅決的模樣，最終還是將手中的拜帖遞了過去。
徐溥接過拜帖，湊到眼前僅兩三寸距離，瞇起眼睛細細打量了良久，將那拜帖放下來，長吁一聲：“果然是昭之。”
稍頃，他突然叫道：“快，替老夫更衣……”
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“瑾爺，你說奇不奇怪，地上居然有銀兩可撿，雖然只是一丁點碎銀，但也是錢啊。”
何文鼎不知何時已撿起那一小塊碎銀，以右手的大拇指和食指捏住，在劉瑾面前揚了揚。
“地上那有什么錢撿，明明是我的錢。”劉瑾伸手過來，便要搶奪回去。
何文鼎側身躲過，把捏著碎銀的右手往半空一舉，輕笑道：“瑾爺，你是明搶呢？”
“誰搶啦？這叫取回。本是我的錢，怎么就成搶啦？”劉瑾盯著那高舉半空的手掌，奮力跳了兩跳，卻根本碰觸不到，只得無奈地道。
“那我們可要好好說道說道，這錢怎么會是你的呢？少爺就在這里，你莫要耍賴。”何文鼎笑道。
朱厚照嘴角輕輕一扯，一副看熱鬧的模樣。
何文鼎和劉瑾兩人自到清寧宮后，三天兩頭總要斗斗嘴。
不過，劉瑾基本都是落于下風的那個。
他上一世所閱過的史書，是將劉瑾描述成“能言善道、詭計多端、狡詐兇狠”，但朱厚照至今還沒見識過。
“我耍什么賴？這就是我的錢。”劉瑾伸出雙手，圈住何文鼎高舉的右手，用力往下扯。
但他的小身板，又那能扯得動何文鼎如他大腿般粗的手臂？
“哎，別動手，先聽我說，可好？”何文鼎忍住笑。
劉瑾喘了喘氣，無奈地放開了他：“快說。”
“剛才你已將這碎銀給了那門人，對不對？”何文鼎左手指了指大門方向。
“對。”
“那這碎銀就屬于那門人的，是也不是？”
“是……”劉瑾應了聲，但轉而搖頭，“不是，那門人沒有收，碎銀還是我的。”
“怎會是你的？明明是他扔掉，我撿到了。”
“鼎爺，你才是明搶啊。少爺，你要為小的做主啊。”劉瑾苦著臉，望向朱厚照道。
“真要我做主？”朱厚照笑道。
劉瑾拼命點著頭。
“小瑾，那是你活該，你也不看看這是哪里？能在這里做門人的，必經老師篩選，他怎敢收你的錢？不扔才怪了。”
“少爺，你的意思，這錢是我的？”劉瑾聽進的卻是后半截話，馬上問道。
“沒錯，是你的錢。”
劉瑾正要高呼一聲“少爺英明”，那知朱厚照又道：“不過，既然小鼎拿到了，就先放他那里吧。”
在劉瑾的愕然中，朱厚照笑意更濃：“算是你提前掏出來的茶錢，誰讓你這鐵公雞，一毛不拔。”
“少爺，這是一分多的銀子呢，喝次茶也就十來文。”劉瑾苦著臉。
“行啦，不就一點碎銀嘛，小鼎收好，好幾次的茶錢呢。”朱厚照揮了揮手。
“小的知道。”何文鼎笑著，果真把那碎銀收入懷中。
就在主仆三人嬉鬧之時，緊閉的大門之內傳出急促的腳步聲，還有數道隱隱的說話聲。
朱厚照作了個噤聲的手勢，望向那大門。
過得片刻，緊閉的中門“吱”一聲，緩緩往兩邊打開，跟著從里面走出數人。
走在最前面的是一名老者，輕瞇著雙眼，須鬢已花白，左手還扶著枝拄杖，那鄭管事跟在其身旁，扶著他右手。
這老者就是當今大明內閣首輔徐溥。
徐溥，字時用，號謙齋，是南直隸宜興縣洑溪人，如今已年過古稀。
“先生，學生昭之有禮了。”朱厚照往前走數步，來到徐溥跟前，朝著他拱了拱手。
徐溥見他的拜帖寫著“朱昭之”，如今聽他再自稱“學生昭之”，自是明白眼前這位太子，不想其他人知其身份。
“殿……”徐溥意識到不對，馬上改口道，“昭之，你怎么來了？”
“先生身體抱恙，學生本應早來探望，但學生后知后覺，實在失禮。”朱厚照道。
一陣寒喧之后，鄭管事在前緩步領路，將扶著徐溥的朱厚照，何文鼎和劉瑾三人，迎進倒座房的會客房里。
奉上茶水后，鄭管事才躬身退了出去。
“百聞不如一見，先生的家宅簡樸得有些出乎學生的意料。”朱厚照指了指四周。
“昭之，這是三進的四合房呢。計有北房、后罩房、耳房、東西廂房，再加上南房，有十數間之多，老夫已覺得甚為奢侈了。”
所謂的四合房，“四”指東西南北四方向，“合”則是四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形的結構。
四合房的中間位置是庭院，一般都較為寬敞，可種植各種綠植、盆景等等。
這三進的四合房，在當下大明，只不過是略有些錢財的普通生民的居所而已。
而堂堂的內閣首輔，居住在這樣的一座普通宅舍里，與其身份是明顯不相符的，但別人能說什么？
說他自視清高，還是沽名釣譽？但徐溥有這個必要嗎？
“昭之，老夫遲早要告老還鄉，在京城有這處暫居之所足矣。”徐溥又道。
“暫居之所？這不是先生的家產？”朱厚照更是愕然。
“租賃的。待老夫回歸故里之時，也能省卻不少事情。”
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