劉伯溫臉色一變，心中已經隱隱感覺不妙。
只見程宗彥神情嚴肅的追問道：
“這些菜肴是誰做的？”
仵作早已詢問過，當即答道：
“是大都督吩咐府上廚娘蘭媽做的！”
程宗彥一聽這話，果斷下令道：
“拿這盤鴨子試毒！”
仵作不敢怠慢，當即從門外牽來一條黃狗，程宗彥親手用筷子撕下一塊鴨胸肉扔了過去。
黃狗見到鴨肉，瞬間口水直流，不需人吩咐，已是猛撲過去，大快朵頤起來。
就在黃狗狼吞虎咽時，屋里幾雙人眼全都一眨不眨的緊盯著黃狗，程宗彥更是大氣都不敢出一口，生怕一不小心就驚動了這頭畜牲。
黃狗三下五除二，吞下那塊鴨肉，又意猶未盡的對著地上舔了舔，然后無所事事的趴了下來，吐起了舌頭。
時間就在寂靜中慢慢流逝，大約一柱香的功夫，那黃狗忽然不自在起來，嗚咽掙扎著想爬起身，可一連撲棱了幾下，反而一頭栽倒在地，口吐白沫起來。
仵作趕緊上前，抱起狗頭一番查看，突然驚呼道：
“兩位大人，這鴨肉果然有毒！”
兩位大人臉色同時一變，只不過劉伯溫是眉頭猛地往上一跳，而程宗彥卻是嘴角不易察覺的微微上揚。
劉伯溫還未說話，程宗彥已是當機立斷道：
“都督府果然脫不了嫌疑，把蘭媽帶上來！”
劉伯溫當即伸手阻止道：
“且慢！若是食物中毒，屋里一共有兩人，那孩童為何安然無恙？”
此時屋內全是辦案的公差，守文因為傷心哭鬧，早已被人抱在院中哄著，那洪亮的哭聲，隔著一堵墻都能聽得一清二楚，根本不像有事的樣子。
劉伯溫這一問，讓程宗彥瞬間犯了難，一時不知如何作答，卻聽劉伯溫已經用教訓的口吻說道：
“宗彥！事關重大，切莫輕易下結論，你一向沉穩，為何今日顯得莽撞？”
程宗彥心頭一跳，忽然意識到自己有些心急，竟險些著了相，便躬身受教道：
“大人教訓的是，下官目睹民女慘死，心中悲憤，有些沖動了！”
說完，他又話鋒一轉，綿里藏針道：
“不過黃狗中毒屬實，這條線索不容忽視，還望大人明察！”
眾目睽睽下，劉伯溫也不能徇私枉法，不過他經驗老道，當即指著桌上剩下的一支鴨翅道：
“再牽一條狗來，用翅根投喂！”
很快，又一條黑狗被牽了進來，幾口吞下了那支鴨翅。
只是這一次，眾人等了兩柱香的功夫，也沒見黑狗有任何異常。
這下子，連仵作也看出了其中的異常，忍不住說道：
“兩位大人，此事蹊蹺！
若是人為投毒，應該整只鴨子都有毒才對，而現在的情況卻是鴨胸內有毒，而表面卻無毒，實屬怪哉！”
劉伯溫稍稍松了口氣，程宗彥卻不肯放過道：
“不管如何蹊蹺，只需把那位蘭媽帶上來一問便知！”
蘭媽此時也在院中站著，正是惶惶不可終日。
她性情潑辣，昨晚罵罵咧咧的給紅玉做了頓飯，哪想到今天她就莫名其妙的死了。
事情一下鬧大了，連都督府也壓不住，皇上親自下令徹查此案，讓她這個每天都是悶頭待在府里做飯的老媽子，嚇得臉都白了。
蘭媽兩腿顫顫，雙眼緊閉，站在院中只是不住祈禱,滿天神佛，不管來自哪路，只求老天保佑，千萬不要連累到她身上。
就在這時，一位衙役上前，將她帶進了屋里。
程宗彥辦案多年，一看蘭媽那架勢，心中就忍不住狂喜，這種人好對付，隨便嚇唬嚇唬，就能讓她語無倫次，該招的不該招的，全都能招了。
程宗彥當即板起臉色，語氣嚴厲道：
“你就是蘭媽？”
蘭媽本就畏懼，見對面這位大老爺面紅似火，兩只眼睛瞪著仿佛金剛一般，頓時更是害怕，連話都不敢說，只是畏縮的點點頭。
程宗彥見她模樣更是滿意，接著問道：
“這菜都是你做的？”
蘭媽不敢與他對視，只是一個勁的點頭。
程宗彥忽然話鋒一轉，語氣嚴厲道：
“你可知，紅玉就是吃了你做的鴨子，才中毒身亡！”
這句話猶如晴天霹靂，嚇得蘭媽“噗通”一聲就跪了下來，急得大喊道：
“青天大老爺啊！民女冤枉啊！
民女在府上這么些年……從未出過差錯……就連都督兩口子都吃我做的飯……怎么可能會有毒？”
程宗彥眉頭一立，怒喝道：
“還敢狡辯！鐵證如山，還不從實招來？”
眼看蘭媽額頭大汗淋漓，急得就要胡言亂語，劉伯溫突然伸手將程宗彥一攔，神情不悅道：
“宗彥！不要嚇著人家，有話好好說！”
程宗彥臉色一滯，還想分辨幾句自己是一心為公，劉伯溫已轉過身去不再理他，反而將蘭媽扶起，溫言說道：
“你莫急，好好想想，這鴨子從何而來，經過誰手，可有何異常？”
劉伯溫好言好語，總算將蘭媽情緒穩定下來，她一邊抽泣，一邊回憶道：
“回大人！這些鴨子……都是抗災帶回來的……這些天大伙都在吃……也沒見誰出過問題……”
這話說了等于沒說，程宗彥壓住心中怒火，舉起手中的蝗蟲羽翼問道：
“這是何物？又為何在鴨子肚里？”
蘭媽看到蝗蟲羽翼，呆了一呆，突然想起什么似說道：
“要說這鴨子有何不同，那就是一直在用蝗蟲投喂，前方蟲死多如山，大人這次隨船也帶了些回來，專門投喂鴨子！”
這句話一出，程宗彥和劉伯溫同時身形一震，似乎一下抓住了問題的關鍵。
程宗彥急忙追問道：
“你是說，這鴨子是用災蝗來投喂的？”
蘭媽還不知厲害，木然點頭道：
“就是災蝗……有什么不對嗎？”
劉伯溫一臉惋惜的輕嘆一聲，程宗彥已是喜上眉梢，回過身來沖著劉伯溫兩手一拱，神情肅穆道：
“大人！看來事情已經明朗！
災蝗有毒，若用來投喂鴨子，一定要將鴨子清洗干凈方能食用！
而蘭媽掌勺多年，卻未將鴨子處理干凈，不但毛發有殘留，就連腹腔中也存有災蝗遺骸，顯然是有意為之！”
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