城外流民作亂的消息很快傳開，中樞的應對極快，在關閉四門以保京城無恙的同時，一隊隊禁軍立刻撲向四方，想要以最快的速度剿滅這群亂匪。
不料原本在禁軍眼里如土雞瓦狗的亂匪卻有著超乎尋常的戰力，短短半日，就讓禁軍損失高達千人。
“荒唐！”
嘩啦！
劉恒氣急之下,將案頭堆積的奏章統統掃到了地上。
太丟人了，堂堂大夏精銳禁軍，竟然被流民組成的亂匪給打了個措手不及，傷亡高達千人。
“這就是你們每日跟朕說的，盛世王朝、威壓四方。既是盛世王朝何來流民？既是威壓四方何來亂匪作亂？”
勤政殿中內閣諸輔臣與六部尚書皆是難掩難堪，躬身請罪：“陛下息怒！”
“息怒？賊人都殺到京城了，爾等讓朕如何息怒？”
劉恒感覺臉上火辣辣的疼，他方親政便被狠狠打了兩次臉。一次是梁園圣火光明教作亂，如今更是數千流民禍亂京畿，而且令剿匪的禁軍損失慘重。
他冷眼掃視殿中文武，冷哼一聲：“戶部，賑災的糧食到底有沒有發到各縣？為何會有這么多的流民被亂匪裹挾？”
戶部尚書文同軒出列上稟：“回陛下，自賑災始戶部已下撥糧錢合計一百三十二萬兩，京畿、山東、山西、陜西以及遼東諸鎮皆是送達。”
“陛下，臣以為，京畿出現的流民極其可疑,龍禁衛從未收到京畿有流民聚集之事,各州縣皆已齊備賑濟災民之事，沒道理這些流民放棄家門口的粥食,不遠千里來京城求生。”
曹久功的稟報讓戶部官員算是緩了一口氣，可千萬別是哪位貪了賑災的糧錢引起流民之亂，若不然那真要人頭滾滾了。
劉恒也意識到了這一點,這次賑災，是他親自主理，收攏民心的首舉之事。各地的巡察御史都是他親自挑選的心腹，三天砍了三個蛀蟲，沒道理在賑災上出問題。
殿中眾臣也是納悶，此時夏守忠捧著一封密奏悄然進殿，在劉恒耳邊小聲說道：“皇爺，城外有消息了，作亂的不是流民而是倭寇……”
……
“來人，披甲！”
嘭！
“胡鬧什么？”
賈敬猛拍了一下桌子，將驚慌失措的賈赦給驚醒過來。
他跟一旁呆若木雞的邢夫人說道：“弟妹，你先去榮禧堂照看嬸娘，去跟嬸娘說，琮哥兒與林丫頭已經在法華寺避禍，不必擔心！”
邢夫人連忙收拾好散落在地的茶盞等碎片，退了出去。
“敬大哥，琮哥兒可不能有事啊！咳咳咳咳……”
賈赦今日沒了往日的從容與鎮定，臉上的焦躁極其明顯。掙扎著想要起身，牽動了身上的傷勢，劇烈的咳嗽了起來。
“鬧啊，好好鬧，我倒要看看你怎么把自己折騰死！”
賈敬嘴上罵得狠，手上的動作卻未停歇。將賈赦按回床榻之上,隨后勸道：“安心，我已經讓人把消息送到宮里去了，法華寺那么多的貴戚文武，宮中自有處置。”
咚咚咚……
門口傳來一陣敲門聲，隨后賈九推開房門，稟道：“老族長、將主，宮中遣人來了，陛下傳老族長入宮覲見！”
……
法華寺不缺糧食，所做齋菜也是京中一絕。
雖說壞消息一個接一個，可夏令行老爺子始終一副胸有成竹的樣子，甚至還在寺中梅花盛開處將那些舉子們聚在一起，開了一場不大不小的賞梅詩會。
直到夜幕降臨時，他才拖著疲憊的身軀回到精舍，將賈琮叫到跟前，凝重說道：“鄭村壩大營被攻破了！”
“怎么可能？鄭村壩駐軍三千，乃神武中衛精華所在，怎么會被一群亂匪攻破？”
鄭村壩位于通州與京城的中間，距離法華寺不到兩個時辰的路程。神武中衛有三千駐軍在此，扼守通州往京城的官道咽喉。
夏令行不但往京城遣人求援，更是直接借了賈琮御賜金令，印在求援信上送去了鄭村壩，不料信使帶傷回來告知了他最壞的消息。
鄭村壩大營烽煙未散，滿地的尸體。
“朝廷派了兩支人馬共計五千余人，不料北軍追擊賊寇，在清河店被賊人伏擊，損失慘重，傷亡高達千人。”
夏令行提筆在紙上繪制了一張簡易的輿圖，指著京城北側的一點說道：“能伏擊兩千余人的禁軍，還能讓禁軍傷亡這么多人，賊寇有不下四千。小賈千戶，東城門前才多少流民？敵人，比我們想象的要多！”
賈琮盯著夏令行在紙上逐漸增添的各處地方，沿著京城四個方向，東側的鄭村壩、北側的清河店、西側的王平口、南側的洪仁橋盡數出現了大批亂匪。
而且京城四門外到處是零零散散的賊寇亂匪，有隔絕內外消息的態勢。至少，暫避法華寺的賈琮等人，在沒有大批禁軍護送的情況下，根本不敢冒險回京城。
甚至鄭村壩、清河店被亂匪攻占后的第二天，這些消息才剛剛送至京城。這哪里是流民作亂能做到的，就是加上倭寇也做不到。
夏令行將一封拆開的信遞給賈琮，長嘆道：“你看看吧，這是曹久功傍晚派人送來的。”
信中所講不多，卻是極為令人吃驚的消息：駐扎順義的營州左屯衛造反了！
而他們造反的理由極其荒唐，整衛一萬兩千余人，半數信了白蓮教。在指揮使邱同的帶領下，在劫掠了順義縣后，一路順白河南下，攻破鄭村壩時，已經裹挾了近萬百姓，與偷偷聚集在京城附近的倭寇匯合，大有席卷京畿之勢。
夏令行給賈琮解釋道：“在清河店指揮伏擊禁軍的便是邱同，此人熟知禁軍作戰的習慣，當然也是奉命平亂的人自大不慎有關。”
“邱同已經是國朝正三品的衛指揮使了，他怎么會和圣火光明教攪和在一起？”
看完手中的信之后，賈琮心中的疑惑更甚。
先不說造反的成功率微乎其微，就說邱同這個人，既然很熟悉京營的情況，他怎么會腦殘到在二十萬大軍的眼皮子底下造反？
造反后白蓮教又能給他什么好處？難道把那個什么圣女嫁給他？
咚咚咚……
“祖父，十一將軍來了。”
守門的夏俊彥推開門后，賈十一急匆匆走了進來，拱手道：“京城傳來消息，南平侯霍安及其家小不見了！”
賈琮一臉茫然：“不見了？”
嘭！
夏令行一拍桌案，喝道：“這就對上了！怪不得邱同明知是送死還帶著人造反，什么白蓮教，原來是給霍家打掩護。還真是‘有恩必報’的漢子，都這么多年了，還惦記著給霍家還恩陪葬！”
“老爺子，邱同跟霍家有舊？”
聽到賈琮的詢問后，夏令行呵呵一笑：“何止是有舊？邱同原本是左威衛的指揮同知，昭武三十二年平定南越之亂時，貪功冒進，致使我朝傷亡數千兒郎。后來還是霍安之父為其求情，才免了死歲，扔到了營州左屯種地去了。后來又是南安王府保舉，圣人才給了他將功贖罪的機會。在第四次北征時立下大功，才有了如今的邱指揮使。”
說道此處，夏令行冷笑一聲，將目光放在賈琮身上。
“小賈千戶，老夫托大交給你一個任務……”
賈琮抱拳應道：“老尚書盡管吩咐！”
“霍安肯定是要逃去南海沿子，那是霍家的大本營。”
夏令行指著輿圖上標注的一地，斬釘截鐵的說道：“既然邱同沒有先攻清河店反而冒險強攻鄭村壩大營，那霍安必走鄭村壩南邊的官道。通州，霍安必去通州，小賈千戶，有沒有膽子去一趟通州，將霍安給截住！”
賈琮立馬昂首挺胸，右手放在胸前，朗聲道：“有何不敢？”
……
大雪覆蓋之下，前行艱難。
賈琮讓人弄出了簡易的馬拉雪橇，連夜往東邊趕去。
雖說夜晚趕路速度是慢了許多，可還是在天亮時趕到了通州南邊的神武中衛大營。
通州乃是京畿重鎮，南側駐扎一萬神武中衛大軍，北側駐扎有定邊衛兩萬人馬。
不過定邊衛屬于地方衛所，開國至今早已廢弛，在冊兩萬實際上能有一半都算好的。
反而神武中衛乃禁軍序列，裝備精良，訓練有素。在賈琮掏出御賜金令后，被人迎入中軍大帳。
“末將神武中衛指揮使沈浪恭請圣安！”
“圣躬安！”
賈琮收起金令，扶起這位年過知天命的老將，滿懷歉意的說道：“事情緊急，晚輩不得不借御令之便來見老將軍，還請老將軍見諒。”
“你這小娃娃，怎么敢在這個時候出京亂跑？”
沈浪不但沒有怪罪賈琮，反而大手在賈琮的腦瓜子上搓了搓，將其拉到火爐旁，往手中塞了一碗熱氣騰騰的肉羹。
“整個京畿都亂了，你爹還敢讓你出來胡鬧？”
呼嚕呼嚕……
賈琮早就又凍又餓，端起大碗就呼嚕呼嚕往嘴里刨食。聽到沈浪的詢問后，他咽下口中的肉羹，抹嘴回道：“亂起時，晚輩壓根就沒在京城，被賊人隔在了城外……”
簡單的敘說了一下當時的情況后，賈琮將夏令時所寫的信遞給沈浪，滿懷期待的說道：“夏老尚書猜測霍安十有八九要走通州南下，讓晚輩來通州堵他！老將軍，咱們一起干他把大的，怎么樣？”
“私調兵馬乃是砍腦袋的大罪！”
沈浪看完了書信，臉上露出為難與猶豫的神色。他與寧榮賈家不同，他是武舉出身，熬了三十多年才熬到了三品武將的位置上，實在沒那個膽量跟著賈琮冒險。
賈琮排了排掛在腰帶上的御令與雁翎刀，咧嘴笑道：“怎么能是私調兵馬呢？晚輩有陛下親賜的御令，咱們也不多調，三五千就好！”
“嘩啦！”
沈浪一個哆嗦，不小心將手邊的茶杯打落在了地上。
他瞪大了眼睛難以置信的看著賈琮，驚呼道：“還不多調？別說三五千，京營大軍私調五百就夠我去菜市口走一趟了！”
“將在外君命有所不受，老將軍，撐死膽大的餓死膽小的，霍安已經叛逃，堵住他便是大功一件，就算不能封爵，老將軍就不想給世兄掙個蔭封？”
賈琮的話讓沈浪的內心有所動搖，他家不比開國武勛，家中子弟又不是讀書的料，兩個兒子最高才考了個舉人補了外地的縣令，還有一個至今仍是白身，要是有個蔭封……
“而且老將軍不必擔心宮中追責，到時候有老尚書和晚輩在前面頂著，萬一怪罪下來，您就說是晚輩用御令逼著您出兵的！”
在賈琮循循善誘之下，沈浪終于將內心的擔憂壓下，一把大腿：“干了！賢侄且說，咱們怎么干？”
賈琮咧嘴笑道：“龍禁衛已經去查到霍安的行蹤了，老將軍先派遣三千人馬，擺明了車馬往東殺去，讓霍安等人以為咱們是去鄭村壩平亂。然后再挑選三千人，換便裝秘密潛去通州碼頭，守株待兔！”
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