自臘月初，欽天監便已向中樞數次提醒大雪將臨。
臘月初六，京畿各州縣均是大雪漫天，七日后整個順天府、陜西、山西、山東、遼東五地紛紛六百里加急，文人踏雪尋梅的浪漫，讓無數百姓饑寒交迫、踏上了求生的流民生涯。
臘月十五，奉天殿大朝。
皇恩浩蕩，圣旨明發各部，由戶部撥發大批救災的糧食、布匹、藥材馳援北地各州縣、別的地方暫時還沒有收到消息，但京畿之地，各州縣衙門早就在縣城外搭建了簡易的避寒之所，一日兩餐，賑濟災民。
這一次皇帝可是親自挑選了巡察御史查訪各地，三日砍了三個貪墨賑災錢糧的縣令，極大的促進了此次救災的進度。
可以說，別的地方不清楚，北直隸治下的各州縣，絕對不可能讓數千流民匯集京城。
流民不是流民，那會是什么？
原本放松的賈琮第一時間就察覺了不對勁，正打算繞過東門往城南方向趕路，卻聽前方已經尖叫連連……
“小三爺，出事了。流民中冒出數支人馬，開始殺人劫財，四城外皆有匪寇作亂，有一隊大概一百來人的匪寇，往咱們這邊來了！”
親兵氣喘吁吁的稟報之后，賈十一連忙派人再探。
賈琮毫不猶豫的說道：“撤回法華寺，派人尋機回城報信。十一叔，讓人去前方收攏各家人馬，于法華寺匯合！”
賈十一皺眉提醒道：“小三爺，人越多，目標越大……”
“各家都有護衛，緊靠咱們這十來個人，根本保不住自己。人多力量大，到時候在法華寺據險以守、靜待援兵總比凍死在野外強。”
賈琮當然也知道人越多目標越大，可京畿一亂，四門緊閉的情況下，僅僅依靠出門時帶來的十名護衛，還不夠這群匪寇塞牙縫的。
就算隱藏的好沒有被匪寇發現，這大雪漫天的，他們連一夜都撐不過去。
賈十一派出了五六名親衛去收攏各家隊伍，等賈琮再次返回法華寺時，此地的法會年集還沒有結束。
當賈琮將“流民”作亂的消息告知法華寺的住持時，這位慈眉善目的老和尚終于意識到了危機，不但派人將消息傳往各處，更是招呼著賈琮等人去客院暫閉。
“糟糕，三哥還在梅林那兒玩耍……”
黛玉來到客院精舍坐下就想起了今日認親的堂兄，憂心忡忡。
賈琮安撫說道：“放心，我已經讓十一叔去找了，估計一會就會前來寺中與咱們匯合。林姐姐安心歇著，我這就去前殿看看情況，與住持商議一下防守事宜。”
黛玉也知道自己不能給賈琮添麻煩，便起身給賈琮系上紅錦披風，柔聲叮囑：“莫逞強，今日來法華寺參加佛會的有不少皇親國戚、文武大臣，萬事自有大人處置。”
“知道了、知道了，林姐姐越來越像當阿娘的，嘮嘮叨叨……”
噗嗤！
一旁的雪雁與紫鵑被賈琮的話給逗笑了，剎那間屋子里緊張的氣氛緩解了幾分，讓黛玉等人的心輕松了不少。
……
賈十一帶回來的不只是林柏一人，這群在京城待考的舉子來自大夏各省，足足有數十人居多。
當賈琮來到前殿時，佛像下的各個蒲團上已經坐滿了達官顯貴。
這群往日高高在上的貴人們，此時幾乎都是滿臉的慌張與憂慮，在看到一個錦衣稚子進殿時，卻有不少人感激的站起身來。
“嗯？”
賈琮還有些疑惑，卻見其中一名居長老者，親切的迎了上來，順勢就要給賈琮拜下。
“多謝小賈千戶搭救之恩，若不是遇到小賈千戶派來的人，老夫和老夫的孫兒，怕是要死在賊寇的刀下了。”
“夏老尚書，別，您老這是想晚輩折壽？”
先不提這位夏老尚書夏令行致仕前便已是禮部尚書這等清貴之首，光是人家那長長的白胡子，賈琮就不敢受這個禮。
而且這人還有個特殊的身份，未來岳父大人林如海的座師，昭武三十六年會試的主考。
其中任何一個緣由，都是賈琮不能受人家拜謝的原因，真折壽啊！
他連忙避到一旁，上前攙扶。溫聲詢問，原來是賈家的親兵去收攏前方各府人馬時，正好瞧見被數名賊寇圍攻的夏家馬車，老尚書是個清貴人家，出門就帶了一個文弱孫兒，兩名普通的護衛和一個駕車的老仆。
被賊人一個回合就殺得只剩他們爺孫了，要不是賈家的人出手，這會他們爺孫真就要死在賊寇的屠刀下了。
“多謝小賈千戶救命之恩！”
剛剛把夏老尚書攙扶坐下，殿中不少人都依次拜下致謝，倒是把賈琮鬧了個不好意思。
說實話他也只是派人去提了個醒，想集合各家的護衛來增強自己的保命幾率，沒想到陰差陽錯的得了不少人的感激。
一番寒暄推拒，賈琮坐在了夏令行的下首。
法華寺的主持圓通大師陪坐右側首位，率先開口：“老衲已經令人將賊寇來襲之事告知了左近之人，目前寺中糧食不缺，可據險以守，待官軍來援。不過鄙寺的武僧護衛不過二十，還需諸位施主施以援手，集合各家的護衛，統一調遣，如此方可守到援兵到來。”
“不錯，這數千流民到底是什么來路，里面又有多少賊人誰也說不準，咱們必須勠力同心，方能度過難關。”
夏令行到底是老江湖，別看是個清流文臣，可這人也是跟著太上皇前往草原會盟萬國，單騎闖過韃靼汗帳的猛人，對兵事了解頗深。
他將目光放在了賈琮身上，微笑詢問：“方才老夫好像看到小賈千戶身邊的親衛，似乎是榮恩伯身邊的十一將軍，可對？”
賈琮讓一旁伺候的小和尚去外面喊人，疑惑的問道：“您老認識我家十一叔？”
“怎么不認識？當年天子會盟諸藩，十一將軍力挫九藩勇士，揚我國威，震懾諸國。陛下親賜的宣武將軍，老夫怎么會不認識？要不是十一將軍不愿離開榮國府，估計這會怎么說也是大夏的領兵大將了。”
十一叔還有這等傳奇？藏得可真夠深啊！
賈十一到來之后，又是一番行禮拜見。好在大家也都知道事情緊急，沒有多余寒暄。
夏令行這個殿中最尊貴的人，毫不客氣的接過了指揮之權，第一個命令就是讓賈十一總領寺中防御作戰，并給了賈十一戰事臨機處置之權。
果然，能被太上皇挑選帶去參加諸藩會盟、單騎闖汗帳的猛人可不是只會嘴上功夫，一個個命令下來，原本因為賊寇作亂雜亂無章的法華寺，在短短的兩刻鐘內變得井井有條。
賈琮原本還擔憂寺中貴人多了，指揮權會被無用之人奪去，他甚至都打算掏出御令來強行奪權，沒想到此地會有夏老爺子這樣的猛人，輕快多了啊！
法華寺客院精舍不少，雖然擁擠了些，可還是讓所有在寺中避難的人都有了棲身之所。
夏令行在孫兒夏俊彥的攙扶下，帶著賈琮來到了一間精舍之中，將孫子趕出去后，面上沒了輕松之感，反而凝重的說道：“小賈千戶，老夫有種直覺，怕是出大麻煩了！”
“老爺子，不過數千流民，就算全部是賊寇所扮，那也根本不是禁軍十二衛的對手，您這直覺……”
賈琮實在不解，疑惑問道：“難道這其中還有別的隱情不成？”
只見夏令行搖頭問道：“若只是普通流民作亂倒罷了，可老夫先前遭遇的那幾個賊寇，所使用的的刀劍老夫認識——倭刀！”
臥艸！
賈琮猛地起身，差點就脫口罵出了國罵。
開什么玩笑？倭寇殺到了大夏京畿，這要是傳出去，大夏君臣的臉怕要是丟盡了！
“不可能！”
賈琮實在無法相信倭寇能殺到京畿來，渤海灣的衛所是吃干飯的不成？各地的龍禁衛、京畿各州縣的官員都不想活了？敢讓這么多倭寇混在流民中間跑來京畿作亂。
他急躁的在房中走來走去，喃喃自語：“江南倭亂未除，京畿又鬧起了倭寇，陛下剛剛親政，這是把陛下的臉面放腳下狠踩啊！”
“九月時有人再提開海之議，陛下的傾向極其明顯。原本定計來年春夏遣人考察市舶司選址，不到三月，南北便幾乎同時鬧倭，小賈千戶，你說這是巧不巧？”
夏令行鄙夷的看了一眼南方，跟賈琮提及了九月的一樁朝議。
隨后他跟賈琮說道：“老夫說這些不是說朝中要出大亂子，老夫是擔心，若真是倭寇，法華寺中如此多的親貴，他們絕對不會放過這個難得的好機會。畢竟在天子腳下，拿我等的人頭來打朝廷的臉，來彰顯倭寇的兇殘，絕對比殺幾個普通百姓有用的多。所以，看似固守待援即可，實際上咱們危如累卵！”
轟隆！
一聲驚天的炸響如同驚雷，打斷了賈琮與夏令行的對話。門窗俱震，哐哐作響。
賈琮一下子就聽出了這是火藥爆炸的聲音，而且就在距離法華寺不遠之地。他與夏令行對視一眼，兩人的眼中皆是震驚與難以置信。
“火藥？”
“火炮！”
夏令行比賈琮更加確信這聲炸響的源頭，直截了當的說道：“這是佛朗機炮的聲音，看來這些賊寇的背后，有大金主啊！”
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