“二哥，遼東有兩萬余盛京八旗，其中有不少是從寧古塔征調的索倫兵，乃是偽清的精銳，你至皮島后，當采取避實擊虛之策，萬不可和敵正面作戰。”
讓馬仲興獨領一軍至遼東，馬仲英也是有考量的，因為他畢竟是自己的二哥，若是把他放到長江前線，楚軍系統內的將官一定會因為自己的原因，對他有所忌憚，從而影響前線戰事。
馬仲興欣然領命，他沒有馬仲英考慮的這么復雜，作為馬寶的左膀右臂之一，他只想在遼東建一番功業，也好不被自個的弟弟比下去太多。
選派錢孺怡和呂輕侯二人出使朝鮮，抽調水師和蒙古兵隨使團進駐皮島，也不是輕而易舉的事，因為楚軍內部并沒有熟悉遼東海路的水手，更沒人知道這一路的水文和地理，萬一出了意外，那這數千兵馬可就要葬身在茫茫的大海中，故爾馬仲英還是責成南直隸巡撫于成龍在江南招募熟悉海路的向導，待準備妥當后，水師方可動身。
就在馬仲英積極籌備進兵遼東和聯絡朝鮮之時，武昌清軍幾乎傾巢出動的消息也由湖廣剿總加急送到了馬仲英的楚王府。
為此，馬仲英即令除所有在南都的文武將吏趕赴楚王府聽令，以應對這場決定江南歸屬以及明清雙方力量對比的大決戰。
“諸位，據前線消息，偽帝康熙已經在武昌誓師出征，意欲先解南昌之圍，甚至全殲我江西駐軍主力，揚州的清軍也可能再度兵壓長江，這一仗關系到我軍能不能在長江一線站穩腳跟，能不能取得對偽清的戰略優勢，故孤決定親自至太平行營督戰，各處的錢糧補給以及朝中的行政事宜就交由中書省統籌安排。”
楚王府大殿內，馬仲英神色冷峻地掃視著大堂內坐著的一眾楚系文武將吏。
聞言，中書省右丞相金光祖起身回話道：“殿下放心，此前南都府庫戶部已經盤點過了，共存糧五十余萬石，蘇南和浙北的士紳又捐納了八萬石左右，足夠我太平和南昌前線支用半年，湖廣方面，有瓊州和廣州的糧食支撐，想來亦能堅持到夏收。”
馬仲英點頭稱是：“嗯，俗話說兵馬未動，糧草先行，那就先抽掉二十萬石，先分別轉運太平和南昌前線，以供大軍調用。”
“卑職領命……殿下，這次水師還帶來了幾船火山灰，要不要一起運到太平前線。”
金光祖投靠馬仲英后，也知道了楚軍在梧州時，曾依靠一座二里方圓的小堡擋住了清軍的攻勢，而這座堡壘正是用火山灰所制，現在清軍主力赴援南昌，金光祖認為正好可以批用這火山灰在南昌和太平修建防御工事。
金先生所言甚是，火山灰確實要轉運南昌前線，至于怎么用，那就要容后再議了。”
金光祖提到火山灰，馬仲英也是心中一動，其實此次面對南下清軍主力，馬仲英采取的是圍點打援之策，和當年奴酋洪太發動的松錦之戰如出一轍，之所以對南昌城和太平府圍而不打，就是想把清軍主力誘惑到已方選定的作戰區域，然后再相機切斷清軍后路，而火山灰便是修建防線最好的材料，其實馬仲英還思量了生產水泥來取代火山灰，只不過由于戰事緊張，一直未能把重心投入到發展上面。
蘇皖剿總總督秦懷忠疑惑地問道：“殿下，咱們是去打仗，帶水泥做什么，這么多火山灰轉運南昌的話，豈不是浪費人力和物力？”
“馬三德，你且去將內衛繪制的鄱陽湖地形沙盤與孤取來。”
馬仲英把目光看向了侍立在身側的馬三德和周挺，自從將決戰地點放在鄱陽湖后，馬仲英便令錦衣衛繪制了鄱陽湖一帶的軍事地圖。
馬三德這廝也甚有眼色，不光繪制了地圖，還舉一反三，根據南昌前線李興和鄱陽湖一帶的漁民提供的信息，居然制作出了鄱陽湖所在區域的軍事沙盤，雖然是個縮略版，但山川地貌以及河流分布還是一目了然。
“喏！”
馬三德應聲領命，他雖然卸任了內衛統領，但仗著自己曾經是周挺的長官，在回楚王府聽令時，就把宿衛的職司接了過來，由于馬三德一直是楚王殿下的頭號心腹，周挺是既不敢怒，又不敢言，還要小心應付，生怕惹怒了這個把自己調到內衛的老上司。
須臾。
馬三德就帶著人抬來沙盤，那沙盤差不多有兩丈長寬，鄱陽湖周圍的城郭、山巒、河流都是一目了然。
在眾侍衛將其放置到大殿的正中位置后，馬仲英就下了臺階，指著沙盤上的鄱陽湖，開口道：“諸位請看，這里是南湖嘴，這里是涇江口，而連接長江的湖口便卡在九江和安慶之間，我軍欲全殲清軍主力，就必須堵住這幾個出口。”
“楚王，南湖嘴和涇江口等地水位不高，清軍若是困在湖內，最有可能的就是走湖口退入長江，只不過湖口地處安慶和九江之間，乃是清軍腹地，要拿下此地，恐怕沒那么容易……難不成大帥是準備讓祖澤清襲取湖口？這些火山灰運至南昌后，還要轉運岳州？”
秦懷忠到底跟隨胡國柱在湖廣和清軍打了近六年，對三楚的地形地貌了然于胸，在聽到馬仲英要將清軍堵在鄱陽湖時，就發現了其中的關鍵所在。
“秦兄弟說的是，要不是湖口處在清軍的腹地，孤還沒把握把康熙小兒誘進鄱陽湖，有安慶在前面擋著我軍水師，孤相信康熙定會一頭扎進咱們的羅網之中。”
其實自南都恢復后，馬仲英就在算計，湖廣和江西方面停止攻勢也是他的算計之一，要不然僅憑區區一個武昌水營，如何能擋住擁兵二十余萬的巴思克部，為的就是讓清軍認為他們的長江防線能扼制住楚軍的攻勢。
與會的閩浙總督趙國祚也看出了端倪，因為從岳州走陸路可經袁州的寧州、武寧直擊九江，亦可繞過九江襲擊湖口，因此也起身開口贊道：“楚王殿下明見萬里，湖口雖是縣城，但只要在石鐘山上架起大炮，偽清的長江水師就是咱們的活靶子。”
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