閑暇無事的時候讀書讀到的？趙旭猛然想到，這艘船上絕大多數的人可能都是不識字的，誦經讀典，幾乎沒有可能。每日勞作之余，他們只認同自己能看到和接觸到的事物，而普濟這個和尚卻不但日常參閱經書，甚至還有“閑暇無事”的時間去看經書之外的書籍，這是不是當今皇帝李存勖滅佛的一個原因呢？
普濟卻不知道趙旭在想什么，他又說道：“……身為宰相的薛元超娶不到五姓七宗的女子為妻，甚至還發生過皇室想下嫁公主給這幾個世家，都嫁不出去的事情。清河崔氏因為嫌棄前唐皇室有胡人血統，并非純粹漢人，居然拒絕迎娶皇室公主。”
“一般人家，能有這樣的好事，那肯定是光宗耀祖的大事了，然而這五姓七宗卻根本不將公主當回事，你說……”
普濟說到這里，被趙旭擠了一下肩膀，普濟有些愣愣的，而后猛然驚醒，頓時一身冷汗。
普濟說前唐李姓皇室不是純粹漢人，他一直在吳越國，卻忘了此時建立大唐的李存勖就是沙坨人。
此時門第觀念根深蒂固，婚姻也講究門當戶對。普濟本身就是隱藏和尚的身份經過大唐，這會要是說話不注意，被人聽到盯上，說不定會有無妄之災。
普濟閉嘴低頭不言語了，趙旭卻想，剛剛車里那個匆匆一瞥，美艷的女子就是太原王家的人了。像這樣出眾的人兒，將來也不知會開枝散葉到誰的家中？
一會船到了南岸，船上的人大家各自走散，趙旭要往西行，普濟也往西，趙旭想早些到家，專檢小路捷徑，普濟跟著，兩人繼續同路。
荒山茫茫，兩人逶迤而行，也沒有別人，趙旭問普濟：“你剛剛說那五姓七宗不與他人通婚，那他們男子娶的是誰，女子又嫁給何人？”
“他們這幾大家主要就是家族內部通婚。基本上，清河崔氏與隴西李氏、范陽盧氏世代締結婚約，趙郡李氏與博陵崔氏世代締結婚約，范陽盧氏與滎陽鄭氏世代締結婚約，而隴西李氏則與范陽盧氏、太原王氏世代締結婚約。”
趙旭問：“你說他們就那么瞧不上別姓，對皇室也不屑一顧，那皇室就不生氣？”
“自然生氣。但這幾大家在每逢建立朝代之際均都出過大力，立下很多的功勞，因此皇帝與王室對他們也有所忌憚。要想削弱，也只能尋找機會，暗自動手。比如說，前唐的太宗李世民就命令重臣修《氏族志》，然而，在修撰初稿的時候，編修者居然無視皇室，而是將博陵崔氏排為天下第一，唐太宗當然不喜歡，馬上讓其拿回去重改，日久天長，皇室宗親的地位這才被抬高。”
“只是最后卻收效甚微，對五姓七宗幾乎沒造成任何影響。后來科舉完善，進士受到越來越多的重視，地位越來越高，世家大族在人才方面的優勢才被逐步蠶食，影響力開始出現衰微的趨勢，但是他們在民間的威望依然無法撼動……”
趙旭聽著，又想起了王家那些人鮮衣怒馬的樣子，繼而想到了田蕊家的小丫頭原碧騎乘的那個毛驢。
田家小毛驢脖子上戴著的那個鐵鈴，是怎么都比不過王家人那銀光閃閃的銀鈴的。
普濟讀書很多，一路上趙旭問什么，他基本都能頭頭是道的講述出來，這讓趙旭覺得普濟當和尚有些屈才，他起碼應該去做個西席先生，也不至于將滿腹的才華空對泥塑與青燈。
這一路走了好幾個時辰，越是臨近陜州，趙旭的心里就越是著急，恨不得一步就到了村里。到了陜州城外的桃林塞口時，普濟說休息一下，歇歇腳，再好趕路。
桃林塞不是地名，而是一個泛指，從西漢時候起，潼關到陜州這一代的官路叫桃林塞。桃林塞口就是陜州道和桃林塞的接壤路口。
兩人隨便找了一家店坐下，要了面食，趙旭呼哩嘩啦的接連吃了三海碗，才抹嘴飽了。
普濟卻一碗還沒吃完，而且吃的慢條斯理。趙旭看的窩心，就要張嘴道別，這時聽到身后有人議論，說曲沃遭到土匪洗劫，全村沒有一個人活著。
趙旭聽了渾身一顫，就要轉回頭詢問，卻又聽后面的人說道：“緝拿通告都貼出來了。”
“怎么就知道是土匪做的？”
“那不有告示，這還有假？不是土匪，又會是誰？”
“那，是何方的土匪干的？那得有多少匪人？”
“我哪知道？那些土匪當然是高來高去，殺人如麻，來無蹤去無影的，誰能看得清。”
有人問說：“你剛說全村人都被殺了，那誰報官說是土匪干的？死人還能說話，沒人看到的話，這不是胡謅？”
被質疑的人“嘁”了一聲說：“曲沃當時人并沒有死完，有一個并沒有立即斷氣的，報了官，而后才不治而亡的，還有，我雖不知道那些匪人，卻知道他們有一個同伙是誰。”
“是誰？”
這人存心賣弄的卻不說話了，恰好這時從路上進來一個人，這人接聲說：“告示上說得明白，那個匪人的同伙叫趙旭，本就是曲沃村的人，是內應……”
趙旭一聽，頭登時“嗡”的一聲。
“……這個趙旭為求錢財，謀財害命，投靠了土匪，十惡不赦，官服正在緝拿。新來的留守……”
趙旭這會怒急攻心，全身幾乎炸裂，他的牙咬的緊緊的，兩手握拳指甲嵌進了肉里，耳朵再也聽不到任何的聲音。
普濟覺察到了趙旭的反常，他將飯吃完，靜靜的看著趙旭。
趙旭的眼前發黑，好一陣子什么都看不清楚，他“噌”的起身，要走，卻想起沒有付錢，隨手抓了一把錢幣往桌上一扔，頭暈目眩之中，大踏步走著走著，就瘋狂的跑到了對面的樹林里。
怎么會這樣？
怎么會這樣？
曲沃全村被殺！
母親和哥哥也死了！
土匪？哪里來的什么土匪！是石敬瑭那些人干的！
石敬瑭！
誣陷！誣陷！他們殺了人還讓自己背黑鍋！
趙旭咬牙切齒的扶著一棵樹，剛才凌亂的思緒這會稍稍清醒了一些。
是了，石敬瑭他們殺了人，又誣陷到了我身上！那個白臉劉知遠沒逮到我，就栽贓我，這樣不管我是死是活，死了的話，背著一個惡名，要是還活著的話，就會被官府通緝！
總之不管我的活與死，我今后都不能安生，只能永遠的活在暗處，活在陰影里見不得光！
他們太惡毒了！
怎么辦？
見官？不行，萬萬不能見官，那是自投羅網，他們敢出這樣的告示，就是已經沆瀣一氣，他們殺一個人就想踩死螻蟻，我又怎么自辯，誰又能聽我、信我？
我該怎么辦？
怎么辦！
普濟跟在趙旭身后，他看著趙旭的臉色一會紅一會白，一會青筋暴露，一會咬牙切齒，一會又痛不欲生，心里隱隱的猜到了什么，張口說道：“我去那邊看看通告……”
趙旭沒說話。普濟一會就回來了，說：“果真這樣，上面寫的就是……趙旭為漏網之魚，如此如此。”
“我就是趙旭！”趙旭大聲的說道：“我就是他們說的那個喪心病狂殺了全村人和自己家人的趙旭！”
“說我勾結匪人殺了全村乃至全家？世上哪有這樣禽獸不如的人？要真是我，我還會愚蠢的跑回來嗎？”
“你信嗎！”
普濟想說自己不信，趙旭忽然拔腿往林中狂奔過去。
普濟緊緊的跟著，趙旭跑著跑著，“噗通”一聲撞上了一顆樹，他忽然“啊！”的大叫一聲，對著樹拳打腳踢起來。
好大一會，趙旭慢慢的蹲下，滿臉是淚，而后無聲哽咽著，接著就嚎啕大哭起來，聲音歇斯底里。
趙旭一會就消失在普濟的視線里。
這時候殘陽似血，普濟看看樹林外面，再低頭看看手里帶著趙旭體溫的銀錢，心里有了一種難言的惆悵。
《詩經》上說：“得人者興，失人者崩，”那為什么這一路走來，無論吳越國、吳國還是大唐，見到的都是官家不得人心的做法，可是也沒見到他們的衰敗？
《書經》上也說：“恃德者昌，恃力者亡，”可是自己所看到的都是恃強凌弱，見到的惡人幾乎都過的很好，善良的人卻都顛仆流離？
還有，師父曾說過，善可以為法，惡可以為戒，這個趙旭明顯的就是被冤屈的，可他能洗脫自己的冤屈嗎？
“我看不能。那個唯一的證人，在報官之后，不也已經死了？”
有只烏鴉忽然在樹梢“嘎嘎”的叫著，普濟一愣，等他看過去的時候，那只黑乎乎的烏鴉卻撲棱著飛走了……
曲沃全村已經是斷壁殘垣，狼藉一片。這會夜幕低垂，四周靜的滲人，村西邊原來有一個河水沖擊形成的大坑，這會被官府用作了填埋曲沃死去村民的墳冢，這個巨大的墳冢也沒有墓碑，想來也是胡亂匆匆的埋葬了尸首了事。
曲沃已經成了鬼村。
趙家已經徹底的不成樣子，所有的房屋院墻全都夷為平地，唯一聳立著的，就是曾幾何時趙旭在樹頂眺望父親回來的那棵柿子樹。只是這棵樹此時也被烈火焚燒過，一大半的枝柯已經不見，此時上面棲息著十多只昏昏欲睡的烏鴉。
趙旭的淚已經干了。依然能夠聞到的煙熏火燎的氣息和死一樣的寂靜讓他覺得天地間只剩下了自己一個人。
趙旭也不知道自己在曾經家所在的地方呆立了多久，心里除了憤怒、傷心、悲戚，就是自己要報仇！
報仇！
報仇！
不遠處的黃河水依舊東流去，水聲間斷的潺潺傳了過來，趙旭看著遠處山頂上面的一顆閃亮的星星忽然的有了一個念頭。
——對了！
想當初，父親為了救同村因義憤殺人的白耀春，讓自己去找過田蕊的父親田悠。
田悠是飽讀詩書德高望重的本地名士，自己要是將事情的前因后果告訴田悠，如果田悠能說句話，或許，能給自己找到辯解的機會。
“有一絲希望，就付諸百倍努力，”這是父親說過的話。想到這里，趙旭頓時渾身信心倍增。
對，就這樣去做！
馬上就要過年，這時雖然天已經有些晚，不過有些人家在準備過年所需，燈火三三兩兩的還在閃爍。
趙旭很小心的走街串巷，撿偏僻的地方，到了田家的后墻。
他不敢走前面，唯恐被人發現，也避免給田家增加不必要的麻煩。好在田家依然亮著燈光，他看看四周，想要敲后面的小門，又覺得不妥，再一瞧，找了一根長短合適的歪木棍，疾跑幾步，腳一蹬側面的墻，將棍子撐著，身子就上了墻頭。
趙旭來過田家幾次，但對后院并不熟悉，他趴在墻頭，分辨了方向，輕輕的跳進院子里，朝著前面躡手躡腳的過去。
剛走幾步，猛然聽到有人開屋門的聲音，趙旭急忙躲在臺階下的黑影里，耳朵里聽到一個女子說話。
原碧？
趙旭心里一喜，接著又聽到一個男人的聲音：“知遠和姑娘一席話，如沐甘霖，全身都說不出的暢快，真是從前都沒有過的感覺……”
趙旭登時心里咯噔一下——劉知遠！
趙旭對劉知遠的聲音簡直是記得太清楚了，死都不會忘記。這人話不多但出手毒辣，絕對是個狠人。可是他怎么會在田家？
這時趙旭聽到了田蕊的聲音：“都校客氣了。”
劉知遠怎么會在田家？怎么會和田蕊在一起？
怎么回事！
趙旭不停的在心里問著自己，又驚又怒，心神激蕩，肩膀碰到了一邊的花盆，他驀然大駭，伸手扶住，屏住呼吸，心里只盼劉知遠這會不注意這里。
果然，田蕊和劉知遠原碧三個朝著前面去了，趙旭手還是捉著花盆，他不停的想這究竟是怎么回事？
前庭那里隱隱的傳來田悠和劉知遠的說話聲，接著似乎是劉知遠告辭，田悠送客。
趙旭想等田蕊回來問個清楚。可是等了一會，田蕊卻沒有回來，趙旭心里狐疑，他慢慢的到了前面，忽然聽到“咚”的一聲。
趙旭一驚，趕緊貓腰蹲在窗下，只聽到一個女人的聲音再說：“田悠！你太過分了！”
說話的是田蕊的母親郭氏。趙旭聽到郭氏說：“已經掌燈時分，你為什么還讓蕊兒去送那個牙門都校！是了，是了，你看出這個都校對蕊兒有意，你想促成他們，你，你……”
“男大當婚，女大當嫁，劉知遠未婚，我為什么不可以讓他們多接觸？”
這是田悠的聲音。郭氏怒道：“女大當嫁？那就要嫁給這個劉知遠？”
田悠：“知遠怎么了？有什么不好？少年才俊，還深得留守信任，前程錦繡，蕊兒和他，未必不是良配。”
“什么良配！知遠？叫的好親熱！田悠，你難道不知蕊兒的心思？”
“這話你不必說了。趙旭勾結匪人，雖不知死活，但即便活著也難逃刑罰，我田家的女兒怎么可以……”
這時又是“咚”的一聲，郭氏捶了一下桌面，叱說：“田家！你田家還有什么臉面不成？”
“我田家怎么就沒有了臉面？”田悠的語氣很平靜，郭氏更怒：“好，好，我問你，當初趙旭前來托你找縣令為曲沃白耀春求情，那白耀春出于義憤殺人，罪可罰，但情有可原，你已經答應，可否去見了縣令？”
田悠淡然的說：“自然是見了。受人之托，忠人之事，我豈能不去？何況白耀春的事情的確事出有因。”
郭氏：“你去了之后，怎么給縣令說的？”
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